L'Alcazaba est la partie la plus primitive du complexe monumental, construite sur les vestiges d'une ancienne forteresse ziride.

Les origines de l'Alcazaba nasride remontent à 1238, lorsque le premier sultan et fondateur de la dynastie nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, décida de déplacer le siège du sultanat de l'Albaicín vers la colline opposée, la Sabika.

L'emplacement choisi par Al-Ahmar était idéal puisque l'Alcazaba, située à l'extrémité ouest de la colline et avec une disposition triangulaire, très semblable à la proue d'un navire, garantissait une défense optimale pour ce qui deviendrait la ville palatine de l'Alhambra, construite sous sa protection.

L'Alcazaba, dotée de plusieurs murs et tours, a été construite avec une claire intention défensive. Il s'agissait en fait d'un centre de surveillance en raison de son emplacement à deux cents mètres au-dessus de la ville de Grenade, garantissant ainsi le contrôle visuel de tout le territoire environnant et représentant, à son tour, un symbole de pouvoir.

À l'intérieur se trouve le quartier militaire et, au fil du temps, l'Alcazaba s'est établie comme une petite micro-ville indépendante pour les soldats de haut rang, responsables de la défense et de la protection de l'Alhambra et de ses sultans.

En entrant dans la citadelle, nous nous trouvons dans ce qui semble être un labyrinthe, bien qu'en réalité il s'agisse d'un processus de restauration architecturale par anastylose, qui a permis la restauration de l'ancien quartier militaire resté enterré jusqu'au début du XXe siècle.

La garde d'élite du sultan et le reste du contingent militaire chargé de la défense et de la sécurité de l'Alhambra résidaient dans ce quartier. Il s'agissait donc d'une petite ville à l'intérieur de la ville palatine de l'Alhambra elle-même, avec tout le nécessaire à la vie quotidienne, comme des logements, des ateliers, une boulangerie avec un four, des entrepôts, une citerne, un hammam, etc. De cette façon, les populations militaires et civiles pouvaient être séparées.

Dans ce quartier, grâce à cette restauration, nous pouvons contempler la disposition typique de la maison musulmane : une entrée avec une entrée d'angle, une petite cour comme axe central de la maison, des pièces entourant la cour et une latrine.

De plus, au début du XXe siècle, un donjon a été découvert sous terre. Facilement reconnaissable de l'extérieur par l'escalier en colimaçon moderne qui y mène. Ce donjon abritait des prisonniers qui pouvaient être utilisés pour obtenir des avantages importants, qu'ils soient politiques ou économiques, ou, en d'autres termes, des personnes ayant une grande valeur d'échange.

Cette prison souterraine a la forme d'un entonnoir inversé et présente un plan d'étage circulaire. Ce qui rendait impossible l’évasion de ces captifs. En fait, les prisonniers étaient amenés à l’intérieur à l’aide d’un système de poulies ou de cordes.

La Tour Poudrière servait de renfort défensif sur le côté sud de la Tour Vela et de là partait la route militaire qui menait aux Tours Rouges.

Depuis 1957, c'est dans cette tour que l'on peut trouver quelques vers gravés sur pierre, dont la paternité correspond au Mexicain Francisco de Icaza :

« Fais l’aumône, femme, il n’y a rien dans la vie,
comme la peine d’être aveugle à Grenade.

L'espace occupé par le Jardin des Adarves remonte au XVIe siècle, lorsqu'une plate-forme d'artillerie fut construite dans le cadre de l'adaptation de l'Alcazaba à l'artillerie.

C'est déjà au XVIIe siècle que l'usage militaire perdit son importance et que le cinquième marquis de Mondéjar, après avoir été nommé gardien de l'Alhambra en 1624, décida de transformer cet espace en jardin en remplissant de terre l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs.

Il existe une légende qui prétend que c'est à cet endroit que des vases en porcelaine remplis d'or ont été retrouvés cachés, probablement cachés par les derniers musulmans qui habitaient la région, et qu'une partie de l'or trouvé a été utilisée par le marquis pour financer la création de ce magnifique jardin. On pense que l'un de ces vases est peut-être l'un des vingt grands vases nasrides en terre cuite dorée conservés dans le monde. On peut voir deux de ces vases au Musée National d'Art Hispano-Musulman, situé au rez-de-chaussée du Palais de Charles Quint.

L'un des éléments remarquables de ce jardin est la présence d'une fontaine en forme de timbale dans la partie centrale. Cette fontaine a eu différents emplacements, le plus frappant et notable était dans le Patio de los Leones, où elle a été placée en 1624 sur la fontaine des lions avec les dommages qui en ont résulté. La coupe est restée à cet endroit jusqu'en 1954, date à laquelle elle a été retirée et placée ici.

Sous la dynastie nasride, cette tour était connue sous le nom de Torre Mayor et à partir du XVIe siècle, elle fut également appelée Torre del Sol, car le soleil se reflétait dans la tour à midi, agissant comme un cadran solaire. Mais son nom actuel vient du mot velar, car, grâce à sa hauteur de vingt-sept mètres, il offre une vue de trois cent soixante degrés qui permettrait de voir n'importe quel mouvement.

L’apparence de la Tour a changé au fil du temps. À l'origine, il y avait des créneaux sur sa terrasse, qui ont été perdus à cause de plusieurs tremblements de terre. La cloche a été ajoutée après la prise de Grenade par les chrétiens.

Cette cloche servait à avertir la population de tout danger potentiel, comme les tremblements de terre ou les incendies. Son son était également utilisé pour réguler l'irrigation dans la Vega de Grenade.

Actuellement, et conformément à la tradition, la cloche sonne chaque 2 janvier pour commémorer la prise de Grenade le 2 janvier 1492.

Située dans le mur nord de l'Alcazaba, la Puerta de las Armas était l'une des principales entrées de l'Alhambra.

À l'époque de la dynastie nasride, les citoyens traversaient la rivière Darro par le pont Cadí et gravissaient la colline par un chemin aujourd'hui caché par la forêt de San Pedro, jusqu'à atteindre la porte. A l'intérieur de la porte, ils devaient déposer leurs armes avant de pénétrer dans l'enceinte, d'où le nom de « Porte des Armes ».

Depuis la terrasse de cette tour, nous pouvons désormais profiter de l'une des meilleures vues panoramiques de la ville de Grenade.

Juste en face se trouve le quartier de l'Albaicín, facilement reconnaissable à ses maisons blanchies à la chaux et à son dédale de rues. Ce quartier a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

C'est dans ce quartier que se trouve l'un des points de vue les plus célèbres de Grenade : le Mirador de San Nicolás.

À droite de l'Albaicín, se trouve le quartier du Sacromonte.

Sacromonte est le vieux quartier gitan par excellence de Grenade et le berceau du flamenco. Ce quartier est également caractérisé par la présence d'habitations troglodytes : des grottes.

Au pied de l'Albaicín et de l'Alhambra se trouve la Carrera del Darro, à côté des rives de la rivière du même nom.

La Tour de l'Hommage est l'une des plus anciennes tours de l'Alcazaba, avec une hauteur de vingt-six mètres. Il dispose de six étages, d'une terrasse et d'un donjon souterrain.

En raison de la hauteur de la tour, la communication avec les tours de guet du royaume était établie depuis sa terrasse. Cette communication s'établissait par un système de miroirs le jour ou de fumée avec des feux de joie la nuit.

On pense qu'en raison de la position saillante de la tour sur la colline, elle était probablement le lieu choisi pour l'affichage des bannières et des drapeaux rouges de la dynastie nasride.

La base de cette tour a été renforcée par les chrétiens avec la soi-disant Tour Cube.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques planifièrent une série de réformes pour adapter l'Alcazaba à l'artillerie. Ainsi, la Tour Cube s'élève au-dessus de la Tour Tahona, qui, grâce à sa forme cylindrique, offre une meilleure protection contre les éventuels impacts, par rapport aux tours Nasrides de forme carrée.

Le Generalife, situé sur le Cerro del Sol, était l'almunia du sultan, c'est-à-dire une maison de campagne palatiale avec des vergers, où, en plus de l'agriculture, on élevait des animaux pour la cour nasride et on pratiquait la chasse. On estime que sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle par le sultan Muhammad II, fils du fondateur de la dynastie nasride.

Le nom Generalife vient de l’arabe « yannat-al-arif » qui signifie le jardin ou le verger de l’architecte. C'était un espace beaucoup plus vaste à l'époque nasride, avec au moins quatre vergers, et étendu jusqu'à un endroit connu aujourd'hui sous le nom de « plaine des perdrix ».

Cette maison de campagne, que le vizir Ibn al-Yayyab appelait la Maison Royale du Bonheur, était un palais : le palais d'été du sultan. Malgré sa proximité avec l'Alhambra, il était suffisamment privé pour lui permettre de s'échapper et de se détendre des tensions de la cour et de la vie gouvernementale, ainsi que de profiter de températures plus agréables. En raison de son emplacement à une altitude plus élevée que la ville palatine de l'Alhambra, la température à l'intérieur a baissé.

Après la prise de Grenade, le Généralife devint la propriété des Rois Catholiques, qui le placèrent sous la protection d'un alcaide ou commandant. Philippe II finit par céder la mairie perpétuelle et la possession du lieu à la famille Granada Venegas (une famille de Morisques convertis). L'État n'a récupéré ce site qu'après un procès qui a duré près de 100 ans et s'est terminé par un règlement à l'amiable en 1921.

Accord par lequel le Generalife deviendrait un site du patrimoine national et serait géré conjointement avec l'Alhambra par l'intermédiaire du Conseil d'administration, formant ainsi le Conseil d'administration de l'Alhambra et du Generalife.

L'amphithéâtre en plein air que nous avons rencontré sur notre chemin vers le Palais du Généralife a été construit en 1952 dans le but d'accueillir, comme chaque été, le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Depuis 2002, un festival de flamenco est également organisé, lié à la figure du poète le plus emblématique de Grenade : Federico García Lorca.

Sous la dynastie Nasride, la route qui reliait la ville palatine et le Généralife partait de la Puerta del Arabal, encadrée par la Torre de los Picos, ainsi nommée parce que ses créneaux se terminent par des pyramides de briques.

C'était une route sinueuse et en pente, protégée des deux côtés par de hauts murs pour plus de sécurité, et qui menait à l'entrée du Patio del Descabalgamiento.

Ces ruines ou fondations sont les vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la soi-disant Maison des Amis. Son nom et son utilisation nous sont parvenus grâce au « Traité d'agriculture » d'Ibn Luyún au XIVe siècle.

Il s'agissait donc d'une demeure destinée aux personnes, amis ou parents que le sultan tenait en estime et qu'il jugeait important d'avoir près de lui, mais sans envahir leur intimité, c'était donc une demeure isolée.

Cette promenade des lauriers roses a été construite au milieu du XIXe siècle pour la visite de la reine Elizabeth II et pour créer un accès plus monumental à la partie supérieure du palais.

Le laurier rose est un autre nom donné au laurier rose, qui apparaît sous la forme d'une voûte ornementale sur cette promenade. Au début de la promenade, au-delà des Jardins Supérieurs, se trouve l'un des plus anciens exemples de Myrte des Maures, qui a failli disparaître et dont l'empreinte génétique est encore étudiée aujourd'hui.

C'est l'une des plantes les plus caractéristiques de l'Alhambra, qui se distingue par ses feuilles frisées, plus grandes que celles du myrte commun.

Le Paseo de las Adelfas relie le Paseo de los Cipreses, qui sert de lien menant les visiteurs à l'Alhambra.

L'un des éléments les mieux conservés et uniques du Generalife est l'Escalier d'Eau. On pense que, sous la dynastie nasride, cet escalier, divisé en quatre sections avec trois plates-formes intermédiaires, disposait de canaux d'eau qui coulaient à travers les deux rampes en céramique émaillée, alimentées par le Canal Royal.

Cette conduite d'eau parvenait jusqu'à un petit oratoire, dont il ne reste aucune information archéologique. À sa place, depuis 1836, se trouve une plate-forme d'observation romantique érigée par le régisseur du domaine de l'époque.

La montée de cet escalier, encadrée par une voûte de laurier et le murmure de l'eau, créait probablement un environnement idéal pour stimuler les sens, entrer dans un climat propice à la méditation et effectuer les ablutions avant la prière.

Dans les terrains entourant le palais, on estime qu'il devait y avoir au moins quatre grands jardins organisés sur différents niveaux ou paratas, contenus par des murs en adobe. Les noms de ces vergers qui nous sont parvenus sont : Grande, Colorada, Mercería et Fuente Peña.

Ces vergers ont perduré, dans une plus ou moins grande mesure, depuis le XIVe siècle, en étant cultivés selon les mêmes techniques médiévales traditionnelles. Grâce à cette production agricole, la cour nasride maintenait une certaine indépendance vis-à-vis des autres fournisseurs agricoles extérieurs, ce qui lui permettait de satisfaire ses propres besoins alimentaires.

Ils étaient utilisés pour cultiver non seulement des légumes, mais aussi des arbres fruitiers et des pâturages pour les animaux. Par exemple, on y cultive aujourd’hui des artichauts, des aubergines, des haricots, des figues, des grenadiers et des amandiers.

Aujourd'hui, les vergers préservés continuent d'utiliser les mêmes techniques de production agricole employées à l'époque médiévale, conférant à cet espace une grande valeur anthropologique.

On accède à ces jardins depuis le Patio de la Sultana par un escalier raide du XIXe siècle, appelé l'Escalier des Lions, en raison des deux figures en terre cuite émaillée au-dessus de la porte.

Ces jardins peuvent être considérés comme un exemple de jardin romantique. Ils sont situés sur des piliers et constituent la partie la plus haute du Generalife, avec des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe monumental.

La présence de magnifiques magnolias se démarque.

Les jardins de roses ont été créés entre les années 1930 et 1950, après l'acquisition du Generalife par l'État en 1921.

Le besoin s’est alors fait sentir de valoriser une zone abandonnée et de la relier stratégiquement à l’Alhambra par une transition progressive et en douceur.

Le Patio de la Acequia, également appelé Patio de la Ría au XIXe siècle, présente aujourd'hui une structure rectangulaire avec deux pavillons en vis-à-vis et une travée.

Le nom de la cour vient du Canal Royal qui traverse ce palais, autour duquel quatre jardins sont disposés en parterres orthogonaux à un niveau inférieur. De chaque côté du fossé d'irrigation se trouvent des fontaines qui forment l'une des images les plus populaires du palais. Cependant, ces fontaines ne sont pas originales, car elles perturbent la tranquillité et la paix que le sultan recherchait lors de ses moments de repos et de méditation.

Ce palais a subi de nombreuses transformations, car cette cour était à l'origine fermée aux vues que nous trouvons aujourd'hui à travers la galerie de 18 arches de style belvédère. La seule partie qui permettrait de contempler le paysage serait le point de vue central. De ce point de vue original, assis par terre et appuyé sur le rebord de la fenêtre, on pouvait contempler les vues panoramiques de la cité palatine de l'Alhambra.

Comme témoignage de son passé, nous retrouverons la décoration nasride du belvédère, où se distingue la superposition des plâtres du sultan Ismaïl Ier sur ceux de Muhammad III. Cela montre clairement que chaque sultan avait des goûts et des besoins différents et adaptait les palais en conséquence, laissant sa propre marque ou empreinte.

En passant par le belvédère, et si nous regardons l'intrados des arcs, nous trouverons également des emblèmes des Rois Catholiques tels que le Joug et les Flèches, ainsi que la devise « Tanto Monta ».

Le côté est de la cour est récent en raison d'un incendie survenu en 1958.

Avant d'entrer dans le Patio de la Acequia, nous trouvons le Patio de la Guardia. Une cour simple avec des galeries à portiques, une fontaine en son centre, qui est également décorée d'orangers amers. Cette cour devait servir de zone de contrôle et d'antichambre avant d'accéder aux quartiers d'été du sultan.

Ce qui ressort de cet endroit, c'est qu'après avoir monté quelques escaliers raides, nous trouvons une porte encadrée par un linteau décoré de tuiles dans des tons de bleu, vert et noir sur fond blanc. On peut également y voir, bien qu'usée par le passage du temps, la clé nasride.

En montant les marches et en franchissant cette porte, nous rencontrons un virage, les bancs des gardes et un escalier raide et étroit qui nous mène au palais.

Le Patio de la Sultana est l’un des espaces les plus transformés. On pense que l'emplacement actuellement occupé par cette cour, également appelée Patio des Cyprès, était la zone destinée à l'ancien hammam, les bains du Generalife.

Au XVIe siècle, il perdit cette fonction et devint un jardin. Au fil du temps, une galerie nord a été construite, ainsi qu'un bassin en U, une fontaine en son centre et trente-huit jets bruyants.

Les seuls éléments conservés de l'époque nasride sont la cascade de l'Acequia Real, protégée derrière une clôture, et un petit tronçon de canal qui dirige l'eau vers le Patio de la Acequia.

Le nom « Cypress Patio » est dû au cyprès centenaire mort, dont il ne reste aujourd'hui que le tronc. À côté se trouve une plaque en céramique de Grenade qui nous raconte la légende du XVIe siècle de Ginés Pérez de Hita, selon laquelle ce cyprès aurait été le témoin des rencontres amoureuses du favori du dernier sultan, Boabdil, avec un noble chevalier Abenceraje.

Le Patio del Descabalgamiento, également connu sous le nom de Patio Polo, est la première cour que nous rencontrons en entrant dans le palais du Generalife.

Le moyen de transport utilisé par le sultan pour accéder au Généralife était le cheval et, à ce titre, il avait besoin d'un endroit pour descendre et loger ces animaux. On pense que cette cour était destinée à cet usage, car elle abritait les écuries.

Il disposait de bancs d'appui pour monter et descendre du cheval, et de deux écuries dans les travées latérales, qui faisaient office d'écuries dans la partie inférieure et de greniers à foin dans la partie supérieure. L'abreuvoir avec de l'eau fraîche pour les chevaux ne pouvait pas non plus manquer.

Il convient de noter ici : au-dessus du linteau de la porte qui mène à la cour suivante, on trouve la clé de l'Alhambra, symbole de la dynastie nasride, représentant la salutation et la propriété.

Le portique nord est le mieux conservé et était destiné à abriter les quartiers du sultan.

Nous trouvons un portique à cinq arcs soutenus par des colonnes et des alhamíes à leurs extrémités. Après ce portique, et pour accéder au Salon Royal, on passe par un triple arc dans lequel se trouvent des poèmes qui parlent de la bataille de La Vega ou Sierra Elvira en 1319, ce qui nous donne des informations sur la datation du lieu.

Sur les côtés de cette triple arche se trouvent également des *taqas*, de petites niches creusées dans le mur où l'on déposait de l'eau.

La Salle Royale, située dans une tour carrée décorée de plâtre, était le lieu où le sultan, bien qu'il s'agisse d'un palais de loisirs, recevait des audiences urgentes. Ces audiences, selon les versets qui y sont consignés, devaient être brèves et directes afin de ne pas perturber indûment le repos de l'émir.

Les Palais Nasrides constituent la zone la plus emblématique et la plus frappante du complexe monumental. Elles ont été construites au XIVe siècle, une époque qui peut être considérée comme une époque de grande splendeur pour la dynastie nasride.

Ces palais étaient le lieu réservé au sultan et à ses proches, où se déroulait la vie familiale, mais aussi la vie officielle et administrative du royaume.

Les palais sont : le Mexuar, le Palais de Comares et le Palais des Lions.

Chacun de ces palais a été construit indépendamment, à des époques différentes et avec ses propres fonctions distinctes. C'est après la prise de Grenade que les palais furent unifiés et, à partir de ce moment, ils furent connus sous le nom de Maison Royale, puis sous le nom de Vieille Maison Royale, lorsque Charles Quint décida de construire son propre palais.

Le Mexuar est la partie la plus ancienne des palais nasrides, mais c'est aussi l'espace qui a subi les plus grandes transformations au fil du temps. Son nom vient de l'arabe *Maswar*, qui désigne le lieu où se réunissait la *Sura* ou Conseil des ministres du Sultan, révélant ainsi l'une de ses fonctions. C'était aussi l'antichambre où le sultan rendait la justice.

La construction du Mexuar est attribuée au sultan Ismail Ier, qui régna entre 1314 et 1325, et fut modifiée par son petit-fils Muhammad V. Cependant, ce sont les chrétiens qui transformèrent le plus cet espace en le convertissant en chapelle.

À l'époque nasride, cet espace était beaucoup plus petit et s'organisait autour des quatre colonnes centrales, où l'on peut encore voir le chapiteau cubique nasride caractéristique, peint en bleu cobalt. Ces colonnes étaient soutenues par une lanterne qui fournissait la lumière zénithale, qui fut supprimée au XVIe siècle pour créer des chambres supérieures et des fenêtres latérales.

Pour transformer l'espace en chapelle, le sol a été abaissé et un petit espace rectangulaire a été ajouté à l'arrière, désormais séparé par une balustrade en bois qui indique où se trouvait le chœur supérieur.

La plinthe en céramique à décor d'étoiles a été apportée d'ailleurs. Parmi ses étoiles, on peut voir en alternance : les armoiries du Royaume Nasride, celles du Cardinal Mendoza, l'Aigle à deux têtes des Autrichiens, la devise « Il n'y a de vainqueur que Dieu » et les Colonnes d'Hercule du bouclier impérial.

Au-dessus du socle, une frise épigraphique en plâtre répète : « Le Royaume est à Dieu. La force est à Dieu. La gloire est à Dieu. » Ces inscriptions remplacent les éjaculations chrétiennes : « Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat ».

L'entrée actuelle du Mexuar a été ouverte à l'époque moderne, modifiant l'emplacement de l'un des piliers d'Hercule avec la devise « Plus Ultra », qui a été déplacé vers le mur est. La couronne en plâtre au-dessus de la porte reste à son emplacement d'origine.

Au fond de la salle, une porte mène à l'Oratoire, auquel on accédait à l'origine par la galerie Machuca.

Cet espace est l'un des plus endommagés de l'Alhambra en raison de l'explosion d'une poudrière en 1590. Il a été restauré en 1917.

Lors de la restauration, le niveau du sol a été abaissé pour éviter les accidents et faciliter les visites. Témoin du niveau d'origine, un banc continu subsiste sous les fenêtres.

Le nom *Quartier d'Or* vient de l'époque des Rois Catholiques, lorsque le plafond à caissons nasrides a été repeint avec des motifs dorés et les emblèmes des monarques ont été incorporés.

Les sujets qui obtenaient une audience attendaient devant la façade, séparés du sultan par la garde royale, dans la salle aujourd'hui connue sous le nom de Salon Doré.

Au centre de la cour se trouve une fontaine basse en marbre avec des gallons, réplique de la fontaine Lindaraja conservée au musée de l'Alhambra. D'un côté du tas, une grille mène à un couloir souterrain sombre utilisé par le garde.

Plus loin, on découvre la façade du palais de Comares. Cette façade impressionnante, largement restaurée entre le XIXe et le XXe siècle, fut construite par Muhammad V pour commémorer la prise d'Algésiras en 1369, qui lui assura le contrôle du détroit de Gibraltar.

Dans cette cour, le sultan recevait ses sujets qui bénéficiaient d'une audience spéciale. Il était placé dans la partie centrale de la façade, assis sur une jamuga entre les deux portes et sous le grand avant-toit, chef-d'œuvre de la menuiserie nasride qui le couronnait.

La façade a une grande charge allégorique. Les sujets pourraient y lire :

« Ma position est celle d’une couronne et ma porte une fourche : l’Occident croit qu’en moi est l’Orient. »
Al-Gani bi-llah m’a confié la mission d’ouvrir la porte à la victoire qui s’annonce.
Eh bien, j'attends qu'il apparaisse alors que l'horizon se dévoile au matin.
Que Dieu rende son œuvre aussi belle que son caractère et sa silhouette !

La porte de droite servait d'accès aux quartiers privés et à la zone de service, tandis que la porte de gauche, à travers un couloir courbe avec des bancs pour le garde, donnait accès au Palais de Comares, plus précisément au Patio de los Arrayanes.

L'une des caractéristiques de la maison hispano-musulmane est l'accès à l'habitation par un couloir courbe qui mène à une cour à ciel ouvert, centre de vie et d'organisation de la maison, équipée d'un point d'eau et de végétation. Ce même concept se retrouve dans le Patio de los Arrayanes, mais à plus grande échelle, mesurant 36 mètres de long et 23 mètres de large.

Le Patio de los Arrayanes est le centre du Palais de Comares, où se déroulait l'activité politique et diplomatique du Royaume Nasride. Il s'agit d'un patio rectangulaire aux dimensions impressionnantes dont l'axe central est une grande piscine. Dans celui-ci, l’eau calme agit comme un miroir qui donne profondeur et verticalité à l’espace, créant ainsi un palais sur l’eau.

Aux deux extrémités du bassin, des jets introduisent l'eau en douceur afin de ne pas perturber l'effet miroir ni le calme du lieu.

À côté de la piscine se trouvent deux massifs de myrtes, qui donnent son nom à l'emplacement actuel : Patio de los Arrayanes. Autrefois, il était également connu sous le nom de Patio de la Alberca.

La présence d’eau et de végétation n’est pas seulement une réponse à des critères ornementaux ou esthétiques, mais aussi à l’intention de créer des espaces agréables, surtout en été. L’eau rafraîchit l’environnement, tandis que la végétation retient l’humidité et fournit un arôme.

Sur les côtés les plus longs de la cour se trouvent quatre habitations indépendantes. Sur le côté nord se trouve la tour de Comares, qui abrite la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Côté sud, la façade agit comme un trompe-l'oeil, car le bâtiment qui existait derrière elle a été démoli pour relier le Palais de Charles Quint à l'Ancienne Maison Royale.

Avant d'entrer dans les Palais Nasrides, si nous regardons à gauche, nous trouvons deux cours.

Le premier est le Patio de la Mezquita, du nom de la petite mosquée située dans l'un de ses coins. Cependant, depuis le XXe siècle, elle est également connue sous le nom de Madrasa des Princes, car sa structure présente des similitudes avec la Madrasa de Grenade.

Plus loin se trouve le Patio de Machuca, du nom de l'architecte Pedro Machuca, qui fut chargé de superviser la construction du Palais de Charles Quint au XVIe siècle et qui y résida.

Cette cour est facilement reconnaissable par le bassin à bords lobés en son centre, ainsi que par les cyprès arqués, qui restituent l'atmosphère architecturale de l'espace de manière non invasive.

La salle des bateaux est l'antichambre de la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Sur les jambages de l'arc qui mène à cette salle, nous trouvons des niches en vis-à-vis, sculptées dans le marbre et décorées de carreaux colorés. Il s'agit de l'un des éléments ornementaux et fonctionnels les plus caractéristiques des palais nasrides : les *taqas*.

Les *taqas* sont de petites niches creusées dans les murs, toujours disposées par paires et se faisant face. Ils servaient à contenir des cruches d'eau fraîche pour boire ou de l'eau parfumée pour se laver les mains.

Le plafond actuel de la salle est une reproduction de l'original, perdu dans un incendie en 1890.

Le nom de cette pièce provient d’une altération phonétique du mot arabe *baraka*, qui signifie « bénédiction », et qui est répété de nombreuses fois sur les murs de cette pièce. Cela ne vient pas, comme on le croit généralement, de la forme inversée du toit du bateau.

C’est en ce lieu que les nouveaux sultans sollicitaient la bénédiction de leur Dieu avant d’être couronnés dans la salle du trône.

Avant d'entrer dans la salle du trône, on trouve deux entrées latérales : à droite, un petit oratoire avec son mihrab ; et à gauche, la porte d'accès à l'intérieur de la Tour de Comares.

La salle des Ambassadeurs, également appelée salle du trône ou salle de Comares, est l'emplacement du trône du sultan et, par conséquent, le centre du pouvoir de la dynastie nasride. C'est peut-être pour cette raison qu'il est situé à l'intérieur de la Torre de Comares, la plus grande tour du complexe monumental, haute de 45 mètres. Son étymologie vient de l'arabe *arsh*, qui signifie tente, pavillon ou trône.

La pièce a la forme d'un cube parfait et ses murs sont recouverts d'une riche décoration jusqu'au plafond. Sur les côtés se trouvent neuf alcôves identiques regroupées par trois avec des fenêtres. Celle en face de l'entrée présente une décoration plus élaborée, car c'était le lieu occupé par le sultan, rétroéclairée, favorisant l'effet d'éblouissement et de surprise.

Autrefois, les fenêtres étaient recouvertes de vitraux aux formes géométriques appelés *cumarias*. Ceux-ci ont été perdus à cause de l'onde de choc d'une poudrière qui a explosé en 1590 dans la Carrera del Darro.

La richesse décorative du salon est extrême. Tout commence par le bas avec des tuiles de formes géométriques, qui créent un effet visuel similaire à celui d'un kaléidoscope. Elle se poursuit sur les murs avec des stucs qui ressemblent à des tapisseries suspendues, décorées de motifs végétaux, de fleurs, de coquillages, d'étoiles et d'une épigraphie abondante.

L'écriture actuelle est de deux types : cursive, la plus courante et facilement reconnaissable ; et le coufique, une écriture cultivée aux formes rectilignes et anguleuses.

Parmi toutes les inscriptions, la plus remarquable est celle située sous le plafond, sur la frise supérieure du mur : la sourate 67 du Coran, dite « Le Royaume » ou « La Seigneurie », qui court le long des quatre murs. Cette sourate était récitée par les nouveaux sultans pour proclamer que leur pouvoir émanait directement de Dieu.

L'image du pouvoir divin est également représentée dans le plafond, composé de 8 017 pièces différentes qui, à travers des roues d'étoiles, illustrent l'eschatologie islamique : les sept cieux et un huitième, le paradis, le Trône d'Allah, représenté par le dôme central des muqarnas.

Pour accéder à la Maison Royale Chrétienne, vous devez utiliser l'une des portes ouvertes dans l'alcôve gauche de la Salle des Deux Sœurs.

Charles Quint, petit-fils des Rois Catholiques, visita l'Alhambra en juin 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville. À leur arrivée à Grenade, le couple s'installa dans l'Alhambra elle-même et ordonna la construction de nouvelles salles, aujourd'hui connues sous le nom de Chambres de l'Empereur.

Ces espaces rompent complètement avec l’architecture et l’esthétique nasrides. Cependant, comme il a été construit sur des zones de jardin entre le Palais de Comares et le Palais des Lions, il est possible de voir la partie supérieure du Hammam Royal ou Hammam de Comares à travers quelques petites fenêtres situées à gauche du couloir. Quelques mètres plus loin, d'autres ouvertures permettent de voir la Salle des Lits et la Galerie des Musiciens.

Les Bains Royaux n'étaient pas seulement un lieu d'hygiène, mais aussi un lieu idéal pour cultiver des relations politiques et diplomatiques de manière détendue et amicale, accompagnées de musique pour animer l'occasion. Cet espace n'est ouvert au public que lors d'occasions spéciales.

Par ce couloir, on accède au Bureau de l'Empereur, qui se distingue par sa cheminée Renaissance avec les armoiries impériales et un plafond à caissons en bois conçu par Pedro Machuca, architecte du Palais de Charles Quint. Sur le plafond à caissons, on peut lire l'inscription "PLUS ULTRA", devise adoptée par l'Empereur, ainsi que les initiales K et Y, correspondant à Charles Quint et Isabelle de Portugal.

En sortant du hall, sur la droite se trouvent les Salles Impériales, actuellement fermées au public et accessibles uniquement lors d'occasions spéciales. Ces chambres sont également connues sous le nom de chambres de Washington Irving, car c'est là que l'écrivain romantique américain a séjourné pendant son séjour à Grenade. C'est peut-être à cet endroit qu'il a écrit son célèbre livre *Contes de l'Alhambra*. Une plaque commémorative est visible au dessus de la porte.

À côté du Patio de la Reja se trouve le Patio de Lindaraja, orné de haies de buis sculptées, de cyprès et d'orangers amers. Cette cour doit son nom au belvédère nasride situé sur son côté sud, qui porte le même nom.

À l'époque nasride, le jardin avait un aspect complètement différent de celui d'aujourd'hui, car c'était un espace ouvert sur le paysage.

Avec l'arrivée de Charles Quint, le jardin fut clos, adoptant un plan proche de celui d'un cloître grâce à une galerie à portiques. Des colonnes provenant d'autres parties de l'Alhambra ont été utilisées pour sa construction.

Au centre de la cour se dresse une fontaine baroque, sur laquelle un bassin en marbre nasride a été placé au début du XVIIe siècle. La fontaine que nous voyons aujourd’hui est une réplique ; L'original est conservé au musée de l'Alhambra.

Le Patio de los Leones est le cœur de ce palais. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée d'une galerie à portiques avec cent vingt-quatre colonnes, toutes différentes les unes des autres, qui relient les différentes pièces du palais. Cela ressemble un peu à un cloître chrétien.

Cet espace est considéré comme l'un des joyaux de l'art islamique, bien qu'il rompe avec les schémas habituels de l'architecture hispano-musulmane.

La symbolique du palais s’articule autour du concept de jardin-paradis. Les quatre canaux d'eau qui partent du centre de la cour pourraient représenter les quatre rivières du paradis islamique, donnant à la cour une disposition en forme de croix. Les colonnes évoquent une forêt de palmiers, comme les oasis du paradis.

Au centre se trouve la célèbre Fontaine des Lions. Les douze lions, bien que dans une position similaire – alertes et dos à la fontaine – ont des caractéristiques différentes. Elles sont sculptées dans du marbre blanc Macael, soigneusement sélectionné pour profiter des veines naturelles de la pierre et accentuer ses caractéristiques distinctives.

Il existe diverses théories sur son symbolisme. Certains pensent qu'ils représentent la force de la dynastie nasride ou du sultan Muhammad V, les douze signes du zodiaque, les douze heures de la journée, ou même une horloge hydraulique. D'autres soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation de la mer de Bronze de Judée, soutenue par douze taureaux, ici remplacés par douze lions.

Le bassin central a probablement été creusé sur place et porte des inscriptions poétiques à la gloire de Mahomet V et du système hydraulique qui alimente la fontaine et régule le débit d'eau pour éviter les débordements. Voici un extrait du poème :

« L’argent en fusion coule parmi les perles,
à laquelle elle ressemble d'une beauté pure, semblable à celle de l'aube.
Au premier abord, l'eau et le marbre semblent se mélanger,
sans que nous sachions lequel des deux glisse.
Tu ne vois pas comment l'eau se répand dans la tasse ?
Mais ses canalisations le dissimulent-elles immédiatement ?

C'est un amant dont les paupières débordent de larmes,
des larmes qu'elle cache par peur d'un informateur.

N'est-ce pas, en réalité, comme un nuage blanc ?
dont les canaux d'irrigation déversent l'eau dans les lions
et cela ressemble à la main du calife qui, le matin,
« Prodigue-t-il ses faveurs aux lions de la guerre ? »

La fontaine a subi diverses transformations au fil du temps. Au XVIIe siècle, un deuxième bassin fut ajouté, qui fut supprimé au XXe siècle et déplacé dans le Jardin des Adarves de l'Alcazaba.

L'adaptation chrétienne du palais impliquait la création d'un accès direct à la tour de Comares par une galerie ouverte à deux étages. Cette galerie offre de magnifiques vues sur deux des quartiers les plus emblématiques de Grenade : l'Albaicín et le Sacromonte.

Depuis la galerie, en regardant vers la droite, on peut également voir le vestiaire de la Reine, qui, comme les autres espaces mentionnés ci-dessus, ne peut être visité que lors d'occasions spéciales ou comme espace du mois.

Le vestiaire de la reine est situé dans la tour de Yusuf I, une tour avancée par rapport au mur. Son nom chrétien vient de l'usage que lui a donné Isabelle de Portugal, épouse de Charles Quint, lors de son séjour à l'Alhambra.

À l'intérieur, l'espace a été adapté à l'esthétique chrétienne et abrite de précieuses peintures de la Renaissance de Julius Achilles et Alexander Mayner, disciples de Raphaël Sanzio, également connu sous le nom de Raphaël d'Urbino.

En descendant de la galerie, nous trouvons le Patio de la Reja. Son nom vient du balcon continu avec garde-corps en fer forgé, installé au milieu du XVIIe siècle. Ces barreaux servaient de couloir ouvert pour relier et protéger les pièces adjacentes.

La Salle des Deux Sœurs tire son nom actuel de la présence de deux dalles jumelles de marbre Macael situées au centre de la pièce.

Cette salle présente une certaine ressemblance avec la Salle des Abencerages : elle est située plus haut que la cour et, derrière l'entrée, possède deux portes. Celle de gauche donnait accès aux toilettes et celle de droite communiquait avec les pièces supérieures de la maison.

Contrairement à sa chambre twin, celle-ci s'ouvre au nord vers la Sala de los Ajimeces et un petit point de vue : le Mirador de Lindaraja.

Sous la dynastie nasride, au temps de Muhammad V, cette salle était connue sous le nom de « qubba al-kubra », signifiant « la grande qubba », et constituait la pièce la plus importante du Palais des Lions. Le terme « qubba » désigne une structure carrée surmontée d'un dôme.

Le dôme repose sur une étoile à huit branches, se déployant en un dispositif tridimensionnel composé de 5 416 muqarnas, dont certains conservent encore des traces de polychromie. Ces muqarnas sont répartis dans seize coupoles situées au-dessus de seize fenêtres munies de treillis qui apportent une lumière changeante à la pièce selon l'heure de la journée.

Avant d'entrer dans la salle occidentale, également connue sous le nom de Salle des Abencerrajes, nous trouvons quelques portes en bois avec des sculptures remarquables qui ont été conservées depuis l'époque médiévale.

Le nom de cette salle est lié à une célèbre légende de l'Alhambra. Selon la tradition, une rumeur concernant une prétendue liaison entre un chevalier d'Abencerraje et la favorite du sultan (ou peut-être des soupçons de complot contre le monarque) aurait provoqué la colère du souverain.

Le sultan convoqua plusieurs chevaliers de la famille Abencerraje. Selon la légende, des dizaines d'entre eux furent exécutés sur place.

L'histoire a été popularisée dans la littérature du XVIe siècle, notamment dans le roman « Guerres civiles de Grenade » de Ginés Pérez de Hita, qui relate les conflits entre les lignées nobles du royaume nasride.

Au fil du temps, la tradition a situé la tragédie dans cette pièce. C'est pourquoi certains visiteurs ont interprété les taches rougeâtres sur la fontaine centrale comme un vestige symbolique du sang de ces chevaliers.

La légende était si populaire qu'elle inspira également le peintre espagnol Mariano Fortuny, qui la représenta dans son tableau « Le Massacre des Abencerrajes ».

En entrant, nous avons trouvé deux entrées : celle de droite menait aux toilettes, et celle de gauche à des escaliers menant aux chambres supérieures.

Le hall Abencerrajes est une habitation privée et indépendante de plain-pied, structurée autour d'une grande « qubba », « dôme » en arabe.

Le dôme en plâtre est richement décoré de muqarnas provenant d'une étoile à huit branches dans une composition tridimensionnelle complexe. Les muqarnas sont des éléments architecturaux basés sur des prismes suspendus aux formes concaves et convexes, rappelant des stalactites.

En entrant dans la pièce, vous constatez une baisse de température. C'est parce que les seules fenêtres sont situées en haut, permettant à l'air chaud de s'échapper. Pendant ce temps, l'eau de la fontaine centrale rafraîchit l'air, faisant de la pièce, avec les portes fermées, une sorte de grotte avec une température idéale pour les journées d'été les plus chaudes.

Derrière la salle des Deux Sœurs, au nord, on trouve une nef transversale couverte par une voûte à muqarnas. Cette salle est appelée la Salle des Ajimeces (fenêtres à meneaux) en raison du type de fenêtres qui devaient fermer les ouvertures situées de part et d'autre de l'arc central qui mène au point de vue de Lindaraja.

On pense que les murs blancs de cette pièce étaient à l’origine recouverts de tissus en soie.

Le belvédère de Lindaraja doit son nom à l'étymologie du terme arabe « Ayn Dar Aisa », qui signifie « les yeux de la Maison d'Aisa ».

Malgré sa petite taille, l'intérieur de la plate-forme d'observation est remarquablement décoré. D'une part, il présente un carrelage avec des successions de petites étoiles imbriquées, qui ont nécessité un travail minutieux de la part des artisans. D'autre part, si vous regardez vers le haut, vous pouvez voir un plafond avec du verre coloré encastré dans une structure en bois, ressemblant à une lucarne.

Cette lanterne est un exemple représentatif de ce à quoi devaient ressembler de nombreuses enceintes ou fenêtres à meneaux de l'Alhambra Palatine. Lorsque la lumière du soleil frappe le verre, elle projette des reflets colorés qui illuminent le décor, donnant à l'espace une atmosphère unique et en constante évolution tout au long de la journée.

À l'époque nasride, lorsque la cour était encore ouverte, on pouvait s'asseoir sur le sol de la plateforme d'observation, poser son bras sur le rebord de la fenêtre et profiter de vues spectaculaires sur le quartier de l'Albayzín. Ces vues ont été perdues au début du XVIe siècle, lorsque les bâtiments destinés à être la résidence de l'empereur Charles Quint ont été construits.

La Salle des Rois occupe tout le côté est du Patio de los Leones et, bien qu'elle semble intégrée au palais, on pense qu'elle avait sa propre fonction, probablement de nature récréative ou courtoise.

Cet espace se distingue par la conservation de l'un des rares exemples de peinture figurative nasride.

Dans les trois chambres, chacune d'environ quinze mètres carrés, se trouvent trois fausses voûtes décorées de peintures sur peau d'agneau. Ces peaux étaient fixées au support en bois à l'aide de petits clous en bambou, une technique qui empêchait le matériau de rouiller.

Le nom de la salle vient probablement de l'interprétation du tableau de l'alcôve centrale, qui représente dix personnages qui pourraient correspondre aux dix premiers sultans de l'Alhambra.

Dans les alcôves latérales, on peut voir des scènes chevaleresques de combats, de chasse, de jeux et d'amour. Chez eux, la présence de figures chrétiennes et musulmanes partageant le même espace se distingue clairement par leurs vêtements.

L’origine de ces peintures a été largement débattue. En raison de leur style gothique linéaire, on pense qu'ils ont probablement été réalisés par des artistes chrétiens familiers avec le monde musulman. Il est possible que ces œuvres soient le résultat de la bonne relation entre Muhammad V, fondateur de ce palais, et le roi chrétien Pierre Ier de Castille.

La Salle des Secrets est une pièce de forme carrée, recouverte d'une voûte sphérique.

Quelque chose de très particulier et de curieux se produit dans cette salle, ce qui en fait l'une des attractions préférées des visiteurs de l'Alhambra, en particulier des plus petits.

Le phénomène est le suivant : si une personne se tient dans un coin de la pièce et une autre dans le coin opposé, toutes deux face au mur et aussi près que possible de celui-ci, l’une d’elles peut parler très doucement et l’autre entendra parfaitement le message, comme si elle était juste à côté d’elle.

C’est grâce à ce « jeu » acoustique que la pièce tire son nom : « Room of Secrets ».

Le palais connu sous le nom de Palais des Lions a été commandé pendant le deuxième règne du sultan Muhammad V, qui a commencé en 1362 et a duré jusqu'en 1391. Au cours de cette période, la construction du Palais des Lions a commencé, à côté du Palais de Comares, qui avait été construit par son père, le sultan Yusuf I.

Ce nouveau palais était également appelé « palais de Riyad », car on pense qu'il a été construit sur l'emplacement des anciens jardins de Comares. Le terme « Riyad » signifie « jardin ».

On pense que l'accès original au palais se faisait par l'angle sud-est, depuis la rue Real et par un accès courbe. Actuellement, en raison des modifications chrétiennes après la conquête, la salle des Muqarnas est accessible directement depuis le palais de Comares.

La Salle des Muqarnas tire son nom de l'impressionnante voûte à muqarnas qui la recouvrait à l'origine, qui s'est presque complètement effondrée à la suite des vibrations provoquées par l'explosion d'une poudrière sur la Carrera del Darro en 1590.

Des vestiges de cette voûte sont encore visibles sur un côté. Sur le côté opposé, on trouve les vestiges d'un caveau chrétien postérieur, dans lequel apparaissent les lettres « FY », traditionnellement associées à Ferdinand et Isabelle, bien qu'elles correspondent en réalité à Philippe V et Isabelle Farnèse, qui visitèrent l'Alhambra en 1729.

On pense que la pièce aurait pu servir de vestibule ou de salle d'attente pour les invités assistant aux célébrations, fêtes et réceptions du sultan.

Le grand espace connu aujourd'hui sous le nom de Jardines del Partal doit son nom au Palacio del Pórtico, du nom de sa galerie à arcades.

Il s'agit du plus ancien palais conservé du complexe monumental, dont la construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle.

Ce palais présente une certaine ressemblance avec le palais de Comares, bien qu'il soit plus ancien : une cour rectangulaire, un bassin central et le reflet du portique dans l'eau comme un miroir. Sa principale caractéristique distinctive est la présence d'une tour latérale, connue depuis le XVIe siècle sous le nom de Tour des Dames, bien qu'elle ait également été appelée l'Observatoire, car Muhammad III était un grand passionné d'astronomie. La tour possède des fenêtres donnant sur les quatre points cardinaux, offrant des vues spectaculaires.

Une curiosité notable est que ce palais était une propriété privée jusqu'au 12 mars 1891, date à laquelle son propriétaire, Arthur Von Gwinner, banquier et consul allemand, céda le bâtiment et les terres environnantes à l'État espagnol.

Malheureusement, Von Gwinner a démonté le toit en bois de la plate-forme d'observation et l'a déplacé à Berlin, où il est maintenant exposé au musée de Pergame comme l'un des points forts de sa collection d'art islamique.

À côté du Palais Partal, à gauche de la Tour des Dames, se trouvent quelques maisons nasrides. L'une d'elles fut baptisée Maison des Peintures en raison de la découverte, au début du XXe siècle, de peintures à la détrempe sur stuc du XIVe siècle. Ces peintures de grande valeur sont un exemple rare de peinture murale figurative nasride, présentant des scènes de cour, de chasse et de célébration.

En raison de leur importance et pour des raisons de conservation, ces maisons ne sont pas ouvertes au public.

À droite du Palais Partal, sur le rempart de la muraille, se trouve l'Oratoire Partal, dont la construction est attribuée au sultan Yusuf I. L'accès se fait par un petit escalier, car il est surélevé par rapport au niveau du sol.

L’un des piliers de l’Islam est de prier cinq fois par jour en se tournant vers la Mecque. L'oratoire fonctionnait comme une chapelle palatine qui permettait aux habitants du palais voisin de remplir cette obligation religieuse.

Malgré sa petite taille (environ douze mètres carrés), l'oratoire dispose d'un petit vestibule et d'une salle de prière. Son intérieur présente une riche décoration en plâtre avec des motifs végétaux et géométriques, ainsi que des inscriptions coraniques.

En montant les escaliers, juste devant la porte d'entrée, vous trouverez le mihrab sur le mur sud-ouest, face à la Mecque. Il présente un plan polygonal, un arc en fer à cheval à voussoirs et est recouvert d'un dôme en muqarnas.

On notera en particulier l'inscription épigraphique située sur les impostes de l'arc du mihrab, qui invite à la prière : « Venez et priez, et ne soyez pas parmi les négligents. »

Rattachée à l'oratoire se trouve la Maison d'Atasio de Bracamonte, qui fut donnée en 1550 à l'ancien écuyer du gardien de l'Alhambra, le comte de Tendilla.

Sur le plus haut plateau de la région de Partal se trouvent les vestiges archéologiques du palais de Yusuf III. Ce palais fut cédé en juin 1492 par les Rois Catholiques au premier gouverneur de l'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, deuxième comte de Tendilla. C'est pour cette raison qu'il est également connu sous le nom de Palais de la Tendilla.

La raison pour laquelle ce palais est en ruine trouve son origine dans les désaccords survenus au XVIIIe siècle entre les descendants du comte de Tendilla et Philippe V de Bourbon. À la mort de l'archiduc Charles II d'Autriche sans héritiers, la famille Tendilla soutint l'archiduc Charles d'Autriche au lieu de Philippe de Bourbon. Après l'intronisation de Philippe V, des représailles furent prises : en 1718, la mairie de l'Alhambra leur fut retirée, puis le palais, qui fut démantelé et ses matériaux vendus.

Certains de ces matériaux sont réapparus au XXe siècle dans des collections privées. On pense que la soi-disant « Tuile de Fortuny », conservée à l'Institut Valencien de Don Juan à Madrid, pourrait provenir de ce palais.

À partir de 1740, le site du palais devient une zone de jardins potagers loués.

C'est en 1929 que cette zone fut récupérée par l'État espagnol et rendue à l'Alhambra. Grâce au travail de Leopoldo Torres Balbás, architecte et restaurateur de l'Alhambra, cet espace a été valorisé par la création d'un jardin archéologique.

Les remparts palatins comptaient à l'origine plus de trente tours, dont il ne reste aujourd'hui que vingt. Au début, ces tours avaient une fonction strictement défensive, même si au fil du temps certaines ont également adopté un usage résidentiel.

A la sortie des Palais Nasrides, depuis la zone du Partal Alto, un chemin pavé mène au Generalife. Cet itinéraire suit le tronçon de muraille où se trouvent certaines des tours les plus emblématiques du complexe, encadrées par une zone de jardin avec de belles vues sur l'Albaicín et les vergers du Generalife.

L'une des tours les plus remarquables est la Tour des Pics, construite par Mohammed II et rénovée plus tard par d'autres sultans. Il est facilement reconnaissable à ses créneaux en briques en forme de pyramide, d'où son nom pourrait dériver. Cependant, d'autres auteurs pensent que le nom vient des corbeaux qui dépassent de ses coins supérieurs et qui soutenaient les mâchicoulis, éléments défensifs qui permettaient de contrer les attaques venant d'en haut.

La fonction principale de la tour était de protéger la porte d'Arrabal située à sa base, qui reliait la Cuesta del Rey Chico, facilitant l'accès au quartier de l'Albaicín et à l'ancienne route médiévale qui reliait l'Alhambra au Generalife.

À l'époque chrétienne, un bastion extérieur avec des écuries fut construit pour renforcer sa protection, qui est fermé par une nouvelle entrée connue sous le nom de Porte de Fer.

Bien que les tours soient généralement associées à une fonction exclusivement militaire, on sait que la Torre de los Picos avait également une fonction résidentielle, comme en témoigne l'ornementation présente à son intérieur.

La Torre de la Cautiva a reçu différents noms au fil du temps, comme Torre de la Ladrona ou Torre de la Sultana, même si la plus populaire a finalement prévalu : Torre de la Cautiva.

Ce nom ne se base pas sur des faits historiques avérés, mais est plutôt le fruit d'une légende romantique selon laquelle Isabel de Solís aurait été emprisonnée dans cette tour. Elle se convertit plus tard à l'Islam sous le nom de Zoraida et devint la sultane préférée de Muley Hacén. Cette situation a provoqué des tensions avec Aixa, l'ancienne sultane et mère de Boabdil, puisque Zoraida, dont le nom signifie « étoile du matin », a déplacé sa position à la cour.

La construction de cette tour est attribuée au sultan Yusuf Ier, également responsable du palais de Comares. Cette attribution est appuyée par les inscriptions dans la salle principale, œuvre du vizir Ibn al-Yayyab, qui font l'éloge de ce sultan.

Dans les poèmes inscrits sur les murs, le vizir utilise à plusieurs reprises le terme qal'ahurra, qui a depuis été utilisé pour désigner des palais fortifiés, comme c'est le cas de cette tour. En plus de servir à des fins défensives, la tour abrite à l'intérieur un palais authentique et richement décoré.

Quant à son ornementation, la salle principale présente un socle en carreaux de céramique aux formes géométriques de différentes couleurs. Parmi eux, le violet se distingue, dont la production à l'époque était particulièrement difficile et coûteuse, il était donc réservé exclusivement aux espaces de grande importance.

La Tour des Infantes, comme la Tour de la Captive, doit son nom à une légende.

C'est la légende des trois princesses Zaida, Zoraida et Zorahaida, qui vivaient dans cette tour, une histoire qui a été recueillie par Washington Irving dans ses célèbres *Contes de l'Alhambra*.

La construction de ce palais-tour, ou *qalahurra*, est attribuée au sultan Muhammad VII, qui régna entre 1392 et 1408. Il s'agit donc de l'une des dernières tours construites par la dynastie nasride.

Cette circonstance se reflète dans la décoration intérieure, qui montre des signes d'un certain déclin par rapport aux périodes précédentes de plus grande splendeur artistique.

Au bout du Paseo de las Torres, dans la partie la plus orientale du mur nord, se trouvent les vestiges d'une tour cylindrique : la Torre del Cabo de Carrera.

Cette tour fut pratiquement détruite à la suite des explosions réalisées en 1812 par les troupes de Napoléon lors de leur retraite de l'Alhambra.

On pense qu'il a été construit ou reconstruit sur ordre des Rois Catholiques en 1502, comme le confirme une inscription aujourd'hui perdue.

Son nom vient de son emplacement au bout de la Calle Mayor de l'Alhambra, marquant la limite ou "cap de carrera" de ladite route.

Le Palais de Charles Quint, avec ses soixante-trois mètres de large et dix-sept mètres de haut, suit les proportions de l'architecture classique, c'est pourquoi il est divisé horizontalement en deux niveaux avec une architecture et une décoration clairement différenciées.

Trois types de pierre ont été utilisés pour décorer ses façades : le calcaire gris et compact de la Sierra Elvira, le marbre blanc de Macael et la serpentine verte du Barranco de San Juan.

La décoration extérieure exalte l'image de l'empereur Charles Quint, mettant en valeur ses vertus à travers des références mythologiques et historiques.

Les façades les plus remarquables sont celles des côtés sud et ouest, toutes deux conçues comme des arcs de triomphe. Le portail principal est situé sur le côté ouest, où la porte principale est couronnée de victoires ailées. De chaque côté se trouvent deux petites portes au-dessus desquelles se trouvent des médaillons avec des figures de soldats à cheval en posture de combat.

Des reliefs symétriquement reproduits sont représentés sur les socles des colonnes. Les reliefs centraux symbolisent la Paix : ils montrent deux femmes assises sur un monticule d'armes, portant des branches d'olivier et soutenant les Colonnes d'Hercule, la sphère du monde avec la couronne impériale et la devise *PLUS ULTRA*, tandis que des chérubins brûlent l'artillerie de guerre.

Les reliefs latéraux représentent des scènes de guerre, comme la bataille de Pavie, où Charles Quint a vaincu François Ier de France.

Au sommet se trouvent des balcons flanqués de médaillons représentant deux des douze travaux d'Hercule : l'un tuant le lion de Némée et l'autre faisant face au taureau crétois. Les armoiries de l'Espagne apparaissent dans le médaillon central.

Dans la partie inférieure du palais, se distinguent des pierres de taille rustiques, conçues pour transmettre un sentiment de solidité. Au-dessus d'eux se trouvent des anneaux de bronze maintenus par des figures animales telles que des lions, symboles de puissance et de protection, et dans les angles, des aigles doubles, faisant allusion au pouvoir impérial et à l'emblème héraldique de l'empereur : l'aigle bicéphale de Charles Ier d'Espagne et V d'Allemagne.

L'empereur Charles Ier d'Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, petit-fils des Rois Catholiques et fils de Jeanne Ier de Castille et de Philippe le Bel, visita Grenade à l'été 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville, pour passer sa lune de miel.

À son arrivée, l'empereur fut captivé par le charme de la ville et de l'Alhambra, et décida de construire un nouveau palais dans la cité palatine. Ce palais serait connu sous le nom de Nouvelle Maison Royale, par opposition aux Palais Nasrides, qui étaient depuis lors connus sous le nom de Vieille Maison Royale.

Les œuvres ont été commandées à l'architecte et peintre tolédanais Pedro Machuca, qui aurait été un disciple de Michel-Ange, ce qui expliquerait sa profonde connaissance de la Renaissance classique.

Machuca a conçu un palais monumental de style Renaissance, avec un plan carré et un cercle intégré à son intérieur, inspiré des monuments de l'antiquité classique.

La construction a commencé en 1527 et a été en grande partie financée par les tributs que les Morisques ont dû payer pour continuer à vivre à Grenade et préserver leurs coutumes et leurs rituels.

En 1550, Pedro Machuca meurt sans avoir terminé le palais. C'est son fils Luis qui a continué le projet, mais après sa mort, les travaux ont été arrêtés pendant un certain temps. Elles furent reprises en 1572 sous le règne de Philippe II, confiées à Juan de Orea sur recommandation de Juan de Herrera, architecte du monastère de l'Escurial. Cependant, en raison du manque de ressources causé par la guerre des Alpujarras, aucun progrès significatif n'a été réalisé.

Ce n'est qu'au XXe siècle que la construction du palais fut achevée. D'abord sous la direction de l'architecte-restaurateur Leopoldo Torres Balbás, et enfin en 1958 par Francisco Prieto Moreno.

Le palais de Charles Quint a été conçu comme un symbole de paix universelle, reflétant les aspirations politiques de l'empereur. Cependant, Charles Quint n'a jamais vu personnellement le palais qu'il avait ordonné de construire.

Le musée de l'Alhambra est situé au rez-de-chaussée du palais de Charles Quint et est divisé en sept salles dédiées à la culture et à l'art hispano-musulman.

Il abrite la plus belle collection existante d'art nasride, composée de pièces trouvées lors de fouilles et de restaurations effectuées dans l'Alhambra elle-même au fil du temps.

Parmi les œuvres exposées, on trouve des plâtres, des colonnes, des menuiseries, des céramiques de styles variés, comme le célèbre Vase des Gazelles, une copie de la lampe de la Grande Mosquée de l'Alhambra, ainsi que des pierres tombales, des pièces de monnaie et d'autres objets de grande valeur historique.

Cette collection est le complément idéal à la visite du complexe monumental, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne et la culture de l'époque nasride.

L'entrée au musée est gratuite, mais il est important de noter qu'il est fermé le lundi.

Lorsque Pedro Machuca a conçu le palais de Charles Quint, il l'a fait en utilisant des formes géométriques à fort symbolisme Renaissance : le carré pour représenter le monde terrestre, le cercle intérieur comme symbole du divin et de la création, et l'octogone, réservé à la chapelle, comme union entre les deux mondes.

En entrant dans le palais, nous nous trouvons dans une imposante cour circulaire à portiques, surélevée par rapport à l'extérieur. Cette cour est entourée de deux galeries superposées, toutes deux dotées de trente-deux colonnes. Au rez-de-chaussée, les colonnes sont d'ordre dorique-toscan, et à l'étage, d'ordre ionique.

Les colonnes étaient faites de poudingue ou de pierre d'amande, provenant de la ville grenadine d'El Turro. Ce matériau a été choisi car il était plus économique que le marbre initialement prévu dans la conception.

La galerie inférieure présente une voûte annulaire qui était peut-être destinée à être décorée de fresques. La galerie supérieure, quant à elle, présente un plafond à caissons en bois.

La frise qui court autour de la cour présente des *burocranios*, représentations de crânes de bœuf, un motif décoratif dont les racines se trouvent dans la Grèce et la Rome antiques, où ils étaient utilisés dans les frises et les tombes liées aux sacrifices rituels.

Les deux étages de la cour sont reliés par deux escaliers : l'un au nord, construit au XVIIe siècle, et l'autre également au nord, conçu au XXe siècle par l'architecte conservateur de l'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Bien qu'il n'ait jamais été utilisé comme résidence royale, le palais abrite actuellement deux musées importants : le Musée des Beaux-Arts à l'étage supérieur, avec une collection exceptionnelle de peinture et de sculpture de Grenade du XVe au XXe siècle, et le Musée de l'Alhambra au rez-de-chaussée, accessible par le hall d'entrée ouest.

Outre sa fonction muséale, la cour centrale bénéficie d'une acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un cadre privilégié pour des concerts et des représentations théâtrales, notamment pendant le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Dans la rue Real, sur le site adjacent à l'actuelle église de Santa María de la Alhambra, se trouve le Bain de la Mosquée.

Ce bain a été construit sous le règne du sultan Muhammad III et financé par le jizya, une taxe imposée aux chrétiens pour la plantation de terres à la frontière.

L'utilisation du hammam Le bain était essentiel dans la vie quotidienne d’une ville islamique, et l’Alhambra ne faisait pas exception. En raison de sa proximité avec la mosquée, ce bain remplissait une fonction religieuse essentielle : permettre les ablutions ou rituels de purification avant la prière.

Cependant, sa fonction n’était pas exclusivement religieuse. Le hammam servait également de lieu d'hygiène personnelle et était un point de rencontre social important.

Son utilisation était réglementée par des horaires, le matin pour les hommes et l'après-midi pour les femmes.

Inspirés des thermes romains, les bains musulmans partageaient leur disposition en chambres, bien qu'ils soient plus petits et fonctionnent à la vapeur, contrairement aux thermes romains, qui étaient des bains d'immersion.

Le bain comprenait quatre espaces principaux : une salle de repos ou vestiaire, une salle froide ou tiède, une salle chaude et une chaufferie attenante à cette dernière.

Le système de chauffage utilisé était le hypocaust, un système de chauffage souterrain qui chauffait le sol à l'aide d'air chaud généré par un four et distribué dans une chambre située sous la chaussée.

L'actuel Parador de Turismo était à l'origine le couvent de San Francisco, construit en 1494 sur l'emplacement d'un ancien palais nasride qui, selon la tradition, appartenait à un prince musulman.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques cédèrent cet espace pour fonder le premier couvent franciscain de la ville, remplissant ainsi une promesse faite au patriarche d'Assise des années avant la conquête.

Au fil du temps, cet endroit est devenu le premier lieu de sépulture des Rois Catholiques. Un mois et demi avant sa mort à Medina del Campo en 1504, la reine Isabelle a laissé dans son testament son souhait d'être enterrée dans ce couvent, vêtue d'un habit franciscain. En 1516, le roi Ferdinand fut enterré à côté.

Tous deux y restèrent enterrés jusqu'en 1521, date à laquelle leur petit-fils, l'empereur Charles Quint, ordonna que leurs restes soient transférés à la chapelle royale de Grenade, où ils reposent désormais aux côtés de Jeanne I de Castille, de Philippe le Beau et du prince Miguel de Paz.

Aujourd'hui, il est possible de visiter ce premier lieu de sépulture en entrant dans la cour du Parador. Sous un dôme de muqarnas, les pierres tombales originales des deux monarques sont conservées.

Depuis juin 1945, ce bâtiment abrite le Parador de San Francisco, un hébergement touristique de haut standing appartenant et exploité par l'État espagnol.

Le mot « médina », qui signifie « ville » en arabe, faisait référence à la partie la plus élevée de la colline de Sabika dans l’Alhambra.

Cette médina était le siège d'une intense activité quotidienne, car c'était la zone où se concentraient les métiers et la population qui permettaient la vie de la cour nasride au sein de la ville palatine.

On y produisait des textiles, de la céramique, du pain, du verre et même des pièces de monnaie. Outre les logements des ouvriers, il y avait également des bâtiments publics essentiels tels que des bains, des mosquées, des souks, des citernes, des fours, des silos et des ateliers.

Pour le bon fonctionnement de cette ville miniature, l'Alhambra disposait de son propre système de législation, d'administration et de collecte d'impôts.

Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de cette médina nasride originelle. La transformation de la zone par les colons chrétiens après la conquête et, par la suite, les explosions de poudre à canon provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite ont contribué à sa détérioration.

Au milieu du XXe siècle, un programme archéologique de réhabilitation et d'adaptation de cette zone a été entrepris. En conséquence, une promenade paysagère a également été aménagée le long d'une ancienne rue médiévale, qui relie aujourd'hui le Generalife.

Dans la médina royale, adossés au mur sud, se trouvent les vestiges du soi-disant Palais des Abencerrajes, nom castillanisé de la famille Banu Sarray, une lignée noble d'origine nord-africaine appartenant à la cour nasride.

Les vestiges visibles aujourd'hui sont le résultat de fouilles commencées dans les années 1930, le site ayant été auparavant gravement endommagé, en grande partie à cause des explosions provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite.

Grâce à ces fouilles archéologiques, il a été possible de confirmer l'importance de cette famille dans la cour nasride, non seulement en raison de la taille du palais mais aussi en raison de sa situation privilégiée : dans la partie haute de la médina, juste sur l'axe urbain principal de l'Alhambra.

La Porte de la Justice, connue en arabe sous le nom de Bab al-Charia, est l'une des quatre portes extérieures de la ville palatine de l'Alhambra. En tant qu'entrée extérieure, elle remplissait une fonction défensive importante, comme en témoignent sa structure à double courbure et la forte pente du terrain.

Sa construction, intégrée dans une tour accolée au mur sud, est attribuée au sultan Yusuf Ier en 1348.

La porte présente deux arcs en fer à cheval brisés. Entre eux se trouve une zone en plein air, connue sous le nom de buhedera, d'où il était possible de défendre l'entrée en jetant des matériaux depuis la terrasse en cas d'attaque.

Au-delà de sa valeur stratégique, cette porte possède une forte signification symbolique dans le contexte islamique. Deux éléments décoratifs ressortent particulièrement : la main et la clé.

La main représente les cinq piliers de l’Islam et symbolise la protection et l’hospitalité. La clé, quant à elle, est un emblème de la foi. Leur présence conjointe pourrait être interprétée comme une allégorie du pouvoir spirituel et terrestre.

La légende populaire dit que si un jour la main et la clé se touchent, cela signifierait la chute de l'Alhambra... et avec elle, la fin du monde, car cela impliquerait la perte de sa splendeur.

Ces symboles islamiques contrastent avec un autre ajout chrétien : une sculpture gothique de la Vierge à l'Enfant, œuvre de Ruberto Alemán, placée dans une niche au-dessus de l'arc intérieur sur ordre des Rois Catholiques après la prise de Grenade.

La Puerta de los Carros ne correspond pas à une ouverture originale dans la muraille nasride. Il a été ouvert entre 1526 et 1536 avec un objectif fonctionnel bien précis : permettre l'accès aux chariots transportant des matériaux et des colonnes pour la construction du Palais de Charles Quint.

Aujourd’hui, cette porte a toujours une fonction pratique. Il s'agit d'un accès piéton gratuit au complexe, permettant un accès libre au Palais de Charles Quint et aux musées qu'il abrite.

De plus, c'est la seule porte ouverte aux véhicules autorisés, y compris les clients des hôtels situés dans le complexe de l'Alhambra, les taxis, les services spéciaux, le personnel médical et les véhicules d'entretien.

La ville palatine de l'Alhambra était entourée d'une vaste muraille avec quatre portes d'accès principales depuis l'extérieur. Pour assurer leur défense, ces portes avaient une disposition courbe caractéristique, rendant difficile l'avancée des attaquants potentiels et facilitant les embuscades de l'intérieur.

La Porte des Sept Étages, située dans le mur sud, est l'une de ces entrées. À l'époque nasride, on l'appelait Bib al-Gudur ou « Puerta de los Pozos », en raison de l'existence à proximité de silos ou de cachots, peut-être utilisés comme prisons.

Son nom actuel vient de la croyance populaire selon laquelle il y a sept niveaux ou étages en dessous. Bien que seulement deux d'entre elles aient été documentées, cette croyance a alimenté de nombreuses légendes et contes, comme l'histoire de Washington Irving « La légende de l'héritage du Maure », qui mentionne un trésor caché dans les caves secrètes de la tour.

La tradition veut que ce soit la dernière porte utilisée par Boabdil et son entourage lorsqu'ils se dirigèrent vers la Vega de Granada le 2 janvier 1492, pour remettre les clés du Royaume aux Rois Catholiques. C'est également par cette porte que les premières troupes chrétiennes entrèrent sans résistance.

La porte que nous voyons aujourd'hui est une reconstruction, car l'originale a été en grande partie détruite par l'explosion des troupes de Napoléon lors de leur retraite en 1812.

La Puerta del Vino était l'entrée principale de la Médina de l'Alhambra. Sa construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle, bien que ses portes aient été remodelées plus tard par Muhammad V.

Le nom « Porte du Vin » ne vient pas de l'époque nasride, mais de l'ère chrétienne, à partir de 1556, lorsque les résidents de l'Alhambra furent autorisés à acheter du vin en franchise de taxes à cet endroit.

S'agissant d'une porte intérieure, son tracé est droit et direct, contrairement aux portes extérieures telles que la Porte de la Justice ou la Porte des Armes, qui ont été conçues avec un coude pour améliorer la défense.

Bien qu'il ne remplisse pas de fonctions défensives principales, il disposait de bancs à l'intérieur pour les soldats chargés du contrôle des accès, ainsi que d'une pièce à l'étage pour la résidence des gardes et les zones de repos.

La façade occidentale, face à l'Alcazaba, était l'entrée. Au-dessus du linteau de l'arc outrepassé se trouve le symbole de la clé, emblème solennel de bienvenue et de la dynastie nasride.

Sur la façade orientale, qui donne sur le palais de Charles Quint, les écoinçons de l'arc sont particulièrement remarquables, décorés de tuiles réalisées selon la technique de la corde sèche, offrant un bel exemple d'art décoratif hispano-musulman.

À l'époque de la dynastie nasride, le site actuellement occupé par l'église de Santa María de la Alhambra abritait la mosquée Aljama ou Grande Mosquée de l'Alhambra, construite au début du XIVe siècle par le sultan Muhammad III.

Après la prise de Grenade le 2 janvier 1492, la mosquée fut bénie pour le culte chrétien et la première messe y fut célébrée. Par décision des Rois Catholiques, elle fut consacrée sous le patronage de Sainte Marie et le premier siège archiépiscopal y fut établi.

À la fin du XVIe siècle, l'ancienne mosquée était dans un état de délabrement avancé, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction d'un nouveau temple chrétien, achevé en 1618.

Il ne reste pratiquement aucun vestige de l'édifice islamique. L'objet conservé le plus significatif est une lampe en bronze avec une inscription épigraphique datée de 1305, actuellement conservée au Musée archéologique national de Madrid. Une réplique de cette lampe peut être vue au Musée de l'Alhambra, dans le Palais de Charles Quint.

L'église de Santa María de la Alhambra a un plan simple avec une seule nef et trois chapelles latérales de chaque côté. À l'intérieur, l'image principale se distingue : la Vierge d'Angustias, une œuvre du XVIIIe siècle de Torcuato Ruiz del Peral.

Cette image, également connue sous le nom de la Vierge de la Miséricorde, est la seule qui est portée en procession à Grenade chaque Samedi Saint, si le temps le permet. Il le fait sur un trône d'une grande beauté qui imite en argent repoussé les arches de l'emblématique Patio de los Leones.

Par curiosité, le poète grenadin Federico García Lorca était membre de cette confrérie.

Devant l'actuel Parador de Turismo et vers l'est, se trouvent les vestiges de la tannerie médiévale ou ferme de buffles, une installation dédiée au traitement des peaux : leur nettoyage, leur tannage et leur teinture. C'était une activité courante dans tout al-Andalus.

La tannerie de l'Alhambra est de petite taille par rapport aux sites de tannerie similaires en Afrique du Nord. Il faut cependant tenir compte du fait que sa fonction était exclusivement destinée à couvrir les besoins de la cour nasride.

Il y avait huit petits bassins de différentes tailles, rectangulaires et circulaires, où étaient stockés la chaux et les colorants utilisés dans le processus de tannage du cuir.

Cette activité nécessitait une eau abondante, c'est pourquoi la tannerie était située à côté de l'Acequia Real, profitant ainsi de son débit constant. Son existence est également une indication de la grande quantité d'eau disponible dans cette zone de l'Alhambra.

La Tour de l'Eau est une structure imposante située dans le coin sud-ouest du mur de l'Alhambra, près de l'entrée principale actuelle de la billetterie. Bien qu'il ait rempli des fonctions défensives, sa mission la plus importante était de protéger l'entrée de l'Acequia Real, d'où son nom.

Le canal d'irrigation atteignait la cité palatine après avoir traversé un aqueduc et bordait la face nord de la tour pour alimenter en eau toute l'Alhambra.

La tour que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une reconstruction complète. Lors de la retraite des troupes de Napoléon en 1812, il subit de graves dommages dus aux explosions de poudre à canon et, au milieu du XXe siècle, il fut réduit presque à sa base solide.

Cette tour était essentielle, car elle permettait à l’eau – et donc à la vie – d’entrer dans la cité palatine. À l'origine, la colline de Sabika manquait de sources d'eau naturelles, ce qui représentait un défi important pour les Nasrides.

C'est pour cette raison que le sultan Muhammad Ier ordonna un important projet d'ingénierie hydraulique : la construction du fossé dit du sultan. Ce canal d'irrigation capte l'eau de la rivière Darro à environ six kilomètres de là, à une altitude plus élevée, profitant de la pente pour transporter l'eau par gravité.

L'infrastructure comprenait un barrage de stockage, une roue hydraulique à traction animale et un canal revêtu de briques - l'acequia - qui traverse les montagnes sous terre et pénètre dans la partie supérieure du Generalife.

Pour surmonter la forte pente entre le Cerro del Sol (Generalife) et la colline Sabika (Alhambra), les ingénieurs ont construit un aqueduc, un projet clé pour assurer l'approvisionnement en eau de l'ensemble du complexe monumental.

L'Alcazaba est la partie la plus primitive du complexe monumental, construite sur les vestiges d'une ancienne forteresse ziride.

Les origines de l'Alcazaba nasride remontent à 1238, lorsque le premier sultan et fondateur de la dynastie nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, décida de déplacer le siège du sultanat de l'Albaicín vers la colline opposée, la Sabika.

L'emplacement choisi par Al-Ahmar était idéal puisque l'Alcazaba, située à l'extrémité ouest de la colline et avec une disposition triangulaire, très semblable à la proue d'un navire, garantissait une défense optimale pour ce qui deviendrait la ville palatine de l'Alhambra, construite sous sa protection.

L'Alcazaba, dotée de plusieurs murs et tours, a été construite avec une claire intention défensive. Il s'agissait en fait d'un centre de surveillance en raison de son emplacement à deux cents mètres au-dessus de la ville de Grenade, garantissant ainsi le contrôle visuel de tout le territoire environnant et représentant, à son tour, un symbole de pouvoir.

À l'intérieur se trouve le quartier militaire et, au fil du temps, l'Alcazaba s'est établie comme une petite micro-ville indépendante pour les soldats de haut rang, responsables de la défense et de la protection de l'Alhambra et de ses sultans.

En entrant dans la citadelle, nous nous trouvons dans ce qui semble être un labyrinthe, bien qu'en réalité il s'agisse d'un processus de restauration architecturale par anastylose, qui a permis la restauration de l'ancien quartier militaire resté enterré jusqu'au début du XXe siècle.

La garde d'élite du sultan et le reste du contingent militaire chargé de la défense et de la sécurité de l'Alhambra résidaient dans ce quartier. Il s'agissait donc d'une petite ville à l'intérieur de la ville palatine de l'Alhambra elle-même, avec tout le nécessaire à la vie quotidienne, comme des logements, des ateliers, une boulangerie avec un four, des entrepôts, une citerne, un hammam, etc. De cette façon, les populations militaires et civiles pouvaient être séparées.

Dans ce quartier, grâce à cette restauration, nous pouvons contempler la disposition typique de la maison musulmane : une entrée avec une entrée d'angle, une petite cour comme axe central de la maison, des pièces entourant la cour et une latrine.

De plus, au début du XXe siècle, un donjon a été découvert sous terre. Facilement reconnaissable de l'extérieur par l'escalier en colimaçon moderne qui y mène. Ce donjon abritait des prisonniers qui pouvaient être utilisés pour obtenir des avantages importants, qu'ils soient politiques ou économiques, ou, en d'autres termes, des personnes ayant une grande valeur d'échange.

Cette prison souterraine a la forme d'un entonnoir inversé et présente un plan d'étage circulaire. Ce qui rendait impossible l’évasion de ces captifs. En fait, les prisonniers étaient amenés à l’intérieur à l’aide d’un système de poulies ou de cordes.

La Tour Poudrière servait de renfort défensif sur le côté sud de la Tour Vela et de là partait la route militaire qui menait aux Tours Rouges.

Depuis 1957, c'est dans cette tour que l'on peut trouver quelques vers gravés sur pierre, dont la paternité correspond au Mexicain Francisco de Icaza :

« Fais l’aumône, femme, il n’y a rien dans la vie,
comme la peine d’être aveugle à Grenade.

L'espace occupé par le Jardin des Adarves remonte au XVIe siècle, lorsqu'une plate-forme d'artillerie fut construite dans le cadre de l'adaptation de l'Alcazaba à l'artillerie.

C'est déjà au XVIIe siècle que l'usage militaire perdit son importance et que le cinquième marquis de Mondéjar, après avoir été nommé gardien de l'Alhambra en 1624, décida de transformer cet espace en jardin en remplissant de terre l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs.

Il existe une légende qui prétend que c'est à cet endroit que des vases en porcelaine remplis d'or ont été retrouvés cachés, probablement cachés par les derniers musulmans qui habitaient la région, et qu'une partie de l'or trouvé a été utilisée par le marquis pour financer la création de ce magnifique jardin. On pense que l'un de ces vases est peut-être l'un des vingt grands vases nasrides en terre cuite dorée conservés dans le monde. On peut voir deux de ces vases au Musée National d'Art Hispano-Musulman, situé au rez-de-chaussée du Palais de Charles Quint.

L'un des éléments remarquables de ce jardin est la présence d'une fontaine en forme de timbale dans la partie centrale. Cette fontaine a eu différents emplacements, le plus frappant et notable était dans le Patio de los Leones, où elle a été placée en 1624 sur la fontaine des lions avec les dommages qui en ont résulté. La coupe est restée à cet endroit jusqu'en 1954, date à laquelle elle a été retirée et placée ici.

Sous la dynastie nasride, cette tour était connue sous le nom de Torre Mayor et à partir du XVIe siècle, elle fut également appelée Torre del Sol, car le soleil se reflétait dans la tour à midi, agissant comme un cadran solaire. Mais son nom actuel vient du mot velar, car, grâce à sa hauteur de vingt-sept mètres, il offre une vue de trois cent soixante degrés qui permettrait de voir n'importe quel mouvement.

L’apparence de la Tour a changé au fil du temps. À l'origine, il y avait des créneaux sur sa terrasse, qui ont été perdus à cause de plusieurs tremblements de terre. La cloche a été ajoutée après la prise de Grenade par les chrétiens.

Cette cloche servait à avertir la population de tout danger potentiel, comme les tremblements de terre ou les incendies. Son son était également utilisé pour réguler l'irrigation dans la Vega de Grenade.

Actuellement, et conformément à la tradition, la cloche sonne chaque 2 janvier pour commémorer la prise de Grenade le 2 janvier 1492.

Située dans le mur nord de l'Alcazaba, la Puerta de las Armas était l'une des principales entrées de l'Alhambra.

À l'époque de la dynastie nasride, les citoyens traversaient la rivière Darro par le pont Cadí et gravissaient la colline par un chemin aujourd'hui caché par la forêt de San Pedro, jusqu'à atteindre la porte. A l'intérieur de la porte, ils devaient déposer leurs armes avant de pénétrer dans l'enceinte, d'où le nom de « Porte des Armes ».

Depuis la terrasse de cette tour, nous pouvons désormais profiter de l'une des meilleures vues panoramiques de la ville de Grenade.

Juste en face se trouve le quartier de l'Albaicín, facilement reconnaissable à ses maisons blanchies à la chaux et à son dédale de rues. Ce quartier a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

C'est dans ce quartier que se trouve l'un des points de vue les plus célèbres de Grenade : le Mirador de San Nicolás.

À droite de l'Albaicín, se trouve le quartier du Sacromonte.

Sacromonte est le vieux quartier gitan par excellence de Grenade et le berceau du flamenco. Ce quartier est également caractérisé par la présence d'habitations troglodytes : des grottes.

Au pied de l'Albaicín et de l'Alhambra se trouve la Carrera del Darro, à côté des rives de la rivière du même nom.

La Tour de l'Hommage est l'une des plus anciennes tours de l'Alcazaba, avec une hauteur de vingt-six mètres. Il dispose de six étages, d'une terrasse et d'un donjon souterrain.

En raison de la hauteur de la tour, la communication avec les tours de guet du royaume était établie depuis sa terrasse. Cette communication s'établissait par un système de miroirs le jour ou de fumée avec des feux de joie la nuit.

On pense qu'en raison de la position saillante de la tour sur la colline, elle était probablement le lieu choisi pour l'affichage des bannières et des drapeaux rouges de la dynastie nasride.

La base de cette tour a été renforcée par les chrétiens avec la soi-disant Tour Cube.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques planifièrent une série de réformes pour adapter l'Alcazaba à l'artillerie. Ainsi, la Tour Cube s'élève au-dessus de la Tour Tahona, qui, grâce à sa forme cylindrique, offre une meilleure protection contre les éventuels impacts, par rapport aux tours Nasrides de forme carrée.

Le Generalife, situé sur le Cerro del Sol, était l'almunia du sultan, c'est-à-dire une maison de campagne palatiale avec des vergers, où, en plus de l'agriculture, on élevait des animaux pour la cour nasride et on pratiquait la chasse. On estime que sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle par le sultan Muhammad II, fils du fondateur de la dynastie nasride.

Le nom Generalife vient de l’arabe « yannat-al-arif » qui signifie le jardin ou le verger de l’architecte. C'était un espace beaucoup plus vaste à l'époque nasride, avec au moins quatre vergers, et étendu jusqu'à un endroit connu aujourd'hui sous le nom de « plaine des perdrix ».

Cette maison de campagne, que le vizir Ibn al-Yayyab appelait la Maison Royale du Bonheur, était un palais : le palais d'été du sultan. Malgré sa proximité avec l'Alhambra, il était suffisamment privé pour lui permettre de s'échapper et de se détendre des tensions de la cour et de la vie gouvernementale, ainsi que de profiter de températures plus agréables. En raison de son emplacement à une altitude plus élevée que la ville palatine de l'Alhambra, la température à l'intérieur a baissé.

Après la prise de Grenade, le Généralife devint la propriété des Rois Catholiques, qui le placèrent sous la protection d'un alcaide ou commandant. Philippe II finit par céder la mairie perpétuelle et la possession du lieu à la famille Granada Venegas (une famille de Morisques convertis). L'État n'a récupéré ce site qu'après un procès qui a duré près de 100 ans et s'est terminé par un règlement à l'amiable en 1921.

Accord par lequel le Generalife deviendrait un site du patrimoine national et serait géré conjointement avec l'Alhambra par l'intermédiaire du Conseil d'administration, formant ainsi le Conseil d'administration de l'Alhambra et du Generalife.

L'amphithéâtre en plein air que nous avons rencontré sur notre chemin vers le Palais du Généralife a été construit en 1952 dans le but d'accueillir, comme chaque été, le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Depuis 2002, un festival de flamenco est également organisé, lié à la figure du poète le plus emblématique de Grenade : Federico García Lorca.

Sous la dynastie Nasride, la route qui reliait la ville palatine et le Généralife partait de la Puerta del Arabal, encadrée par la Torre de los Picos, ainsi nommée parce que ses créneaux se terminent par des pyramides de briques.

C'était une route sinueuse et en pente, protégée des deux côtés par de hauts murs pour plus de sécurité, et qui menait à l'entrée du Patio del Descabalgamiento.

Ces ruines ou fondations sont les vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la soi-disant Maison des Amis. Son nom et son utilisation nous sont parvenus grâce au « Traité d'agriculture » d'Ibn Luyún au XIVe siècle.

Il s'agissait donc d'une demeure destinée aux personnes, amis ou parents que le sultan tenait en estime et qu'il jugeait important d'avoir près de lui, mais sans envahir leur intimité, c'était donc une demeure isolée.

Cette promenade des lauriers roses a été construite au milieu du XIXe siècle pour la visite de la reine Elizabeth II et pour créer un accès plus monumental à la partie supérieure du palais.

Le laurier rose est un autre nom donné au laurier rose, qui apparaît sous la forme d'une voûte ornementale sur cette promenade. Au début de la promenade, au-delà des Jardins Supérieurs, se trouve l'un des plus anciens exemples de Myrte des Maures, qui a failli disparaître et dont l'empreinte génétique est encore étudiée aujourd'hui.

C'est l'une des plantes les plus caractéristiques de l'Alhambra, qui se distingue par ses feuilles frisées, plus grandes que celles du myrte commun.

Le Paseo de las Adelfas relie le Paseo de los Cipreses, qui sert de lien menant les visiteurs à l'Alhambra.

L'un des éléments les mieux conservés et uniques du Generalife est l'Escalier d'Eau. On pense que, sous la dynastie nasride, cet escalier, divisé en quatre sections avec trois plates-formes intermédiaires, disposait de canaux d'eau qui coulaient à travers les deux rampes en céramique émaillée, alimentées par le Canal Royal.

Cette conduite d'eau parvenait jusqu'à un petit oratoire, dont il ne reste aucune information archéologique. À sa place, depuis 1836, se trouve une plate-forme d'observation romantique érigée par le régisseur du domaine de l'époque.

La montée de cet escalier, encadrée par une voûte de laurier et le murmure de l'eau, créait probablement un environnement idéal pour stimuler les sens, entrer dans un climat propice à la méditation et effectuer les ablutions avant la prière.

Dans les terrains entourant le palais, on estime qu'il devait y avoir au moins quatre grands jardins organisés sur différents niveaux ou paratas, contenus par des murs en adobe. Les noms de ces vergers qui nous sont parvenus sont : Grande, Colorada, Mercería et Fuente Peña.

Ces vergers ont perduré, dans une plus ou moins grande mesure, depuis le XIVe siècle, en étant cultivés selon les mêmes techniques médiévales traditionnelles. Grâce à cette production agricole, la cour nasride maintenait une certaine indépendance vis-à-vis des autres fournisseurs agricoles extérieurs, ce qui lui permettait de satisfaire ses propres besoins alimentaires.

Ils étaient utilisés pour cultiver non seulement des légumes, mais aussi des arbres fruitiers et des pâturages pour les animaux. Par exemple, on y cultive aujourd’hui des artichauts, des aubergines, des haricots, des figues, des grenadiers et des amandiers.

Aujourd'hui, les vergers préservés continuent d'utiliser les mêmes techniques de production agricole employées à l'époque médiévale, conférant à cet espace une grande valeur anthropologique.

On accède à ces jardins depuis le Patio de la Sultana par un escalier raide du XIXe siècle, appelé l'Escalier des Lions, en raison des deux figures en terre cuite émaillée au-dessus de la porte.

Ces jardins peuvent être considérés comme un exemple de jardin romantique. Ils sont situés sur des piliers et constituent la partie la plus haute du Generalife, avec des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe monumental.

La présence de magnifiques magnolias se démarque.

Les jardins de roses ont été créés entre les années 1930 et 1950, après l'acquisition du Generalife par l'État en 1921.

Le besoin s’est alors fait sentir de valoriser une zone abandonnée et de la relier stratégiquement à l’Alhambra par une transition progressive et en douceur.

Le Patio de la Acequia, également appelé Patio de la Ría au XIXe siècle, présente aujourd'hui une structure rectangulaire avec deux pavillons en vis-à-vis et une travée.

Le nom de la cour vient du Canal Royal qui traverse ce palais, autour duquel quatre jardins sont disposés en parterres orthogonaux à un niveau inférieur. De chaque côté du fossé d'irrigation se trouvent des fontaines qui forment l'une des images les plus populaires du palais. Cependant, ces fontaines ne sont pas originales, car elles perturbent la tranquillité et la paix que le sultan recherchait lors de ses moments de repos et de méditation.

Ce palais a subi de nombreuses transformations, car cette cour était à l'origine fermée aux vues que nous trouvons aujourd'hui à travers la galerie de 18 arches de style belvédère. La seule partie qui permettrait de contempler le paysage serait le point de vue central. De ce point de vue original, assis par terre et appuyé sur le rebord de la fenêtre, on pouvait contempler les vues panoramiques de la cité palatine de l'Alhambra.

Comme témoignage de son passé, nous retrouverons la décoration nasride du belvédère, où se distingue la superposition des plâtres du sultan Ismaïl Ier sur ceux de Muhammad III. Cela montre clairement que chaque sultan avait des goûts et des besoins différents et adaptait les palais en conséquence, laissant sa propre marque ou empreinte.

En passant par le belvédère, et si nous regardons l'intrados des arcs, nous trouverons également des emblèmes des Rois Catholiques tels que le Joug et les Flèches, ainsi que la devise « Tanto Monta ».

Le côté est de la cour est récent en raison d'un incendie survenu en 1958.

Avant d'entrer dans le Patio de la Acequia, nous trouvons le Patio de la Guardia. Une cour simple avec des galeries à portiques, une fontaine en son centre, qui est également décorée d'orangers amers. Cette cour devait servir de zone de contrôle et d'antichambre avant d'accéder aux quartiers d'été du sultan.

Ce qui ressort de cet endroit, c'est qu'après avoir monté quelques escaliers raides, nous trouvons une porte encadrée par un linteau décoré de tuiles dans des tons de bleu, vert et noir sur fond blanc. On peut également y voir, bien qu'usée par le passage du temps, la clé nasride.

En montant les marches et en franchissant cette porte, nous rencontrons un virage, les bancs des gardes et un escalier raide et étroit qui nous mène au palais.

Le Patio de la Sultana est l’un des espaces les plus transformés. On pense que l'emplacement actuellement occupé par cette cour, également appelée Patio des Cyprès, était la zone destinée à l'ancien hammam, les bains du Generalife.

Au XVIe siècle, il perdit cette fonction et devint un jardin. Au fil du temps, une galerie nord a été construite, ainsi qu'un bassin en U, une fontaine en son centre et trente-huit jets bruyants.

Les seuls éléments conservés de l'époque nasride sont la cascade de l'Acequia Real, protégée derrière une clôture, et un petit tronçon de canal qui dirige l'eau vers le Patio de la Acequia.

Le nom « Cypress Patio » est dû au cyprès centenaire mort, dont il ne reste aujourd'hui que le tronc. À côté se trouve une plaque en céramique de Grenade qui nous raconte la légende du XVIe siècle de Ginés Pérez de Hita, selon laquelle ce cyprès aurait été le témoin des rencontres amoureuses du favori du dernier sultan, Boabdil, avec un noble chevalier Abenceraje.

Le Patio del Descabalgamiento, également connu sous le nom de Patio Polo, est la première cour que nous rencontrons en entrant dans le palais du Generalife.

Le moyen de transport utilisé par le sultan pour accéder au Généralife était le cheval et, à ce titre, il avait besoin d'un endroit pour descendre et loger ces animaux. On pense que cette cour était destinée à cet usage, car elle abritait les écuries.

Il disposait de bancs d'appui pour monter et descendre du cheval, et de deux écuries dans les travées latérales, qui faisaient office d'écuries dans la partie inférieure et de greniers à foin dans la partie supérieure. L'abreuvoir avec de l'eau fraîche pour les chevaux ne pouvait pas non plus manquer.

Il convient de noter ici : au-dessus du linteau de la porte qui mène à la cour suivante, on trouve la clé de l'Alhambra, symbole de la dynastie nasride, représentant la salutation et la propriété.

Le portique nord est le mieux conservé et était destiné à abriter les quartiers du sultan.

Nous trouvons un portique à cinq arcs soutenus par des colonnes et des alhamíes à leurs extrémités. Après ce portique, et pour accéder au Salon Royal, on passe par un triple arc dans lequel se trouvent des poèmes qui parlent de la bataille de La Vega ou Sierra Elvira en 1319, ce qui nous donne des informations sur la datation du lieu.

Sur les côtés de cette triple arche se trouvent également des *taqas*, de petites niches creusées dans le mur où l'on déposait de l'eau.

La Salle Royale, située dans une tour carrée décorée de plâtre, était le lieu où le sultan, bien qu'il s'agisse d'un palais de loisirs, recevait des audiences urgentes. Ces audiences, selon les versets qui y sont consignés, devaient être brèves et directes afin de ne pas perturber indûment le repos de l'émir.

Les Palais Nasrides constituent la zone la plus emblématique et la plus frappante du complexe monumental. Elles ont été construites au XIVe siècle, une époque qui peut être considérée comme une époque de grande splendeur pour la dynastie nasride.

Ces palais étaient le lieu réservé au sultan et à ses proches, où se déroulait la vie familiale, mais aussi la vie officielle et administrative du royaume.

Les palais sont : le Mexuar, le Palais de Comares et le Palais des Lions.

Chacun de ces palais a été construit indépendamment, à des époques différentes et avec ses propres fonctions distinctes. C'est après la prise de Grenade que les palais furent unifiés et, à partir de ce moment, ils furent connus sous le nom de Maison Royale, puis sous le nom de Vieille Maison Royale, lorsque Charles Quint décida de construire son propre palais.

Le Mexuar est la partie la plus ancienne des palais nasrides, mais c'est aussi l'espace qui a subi les plus grandes transformations au fil du temps. Son nom vient de l'arabe *Maswar*, qui désigne le lieu où se réunissait la *Sura* ou Conseil des ministres du Sultan, révélant ainsi l'une de ses fonctions. C'était aussi l'antichambre où le sultan rendait la justice.

La construction du Mexuar est attribuée au sultan Ismail Ier, qui régna entre 1314 et 1325, et fut modifiée par son petit-fils Muhammad V. Cependant, ce sont les chrétiens qui transformèrent le plus cet espace en le convertissant en chapelle.

À l'époque nasride, cet espace était beaucoup plus petit et s'organisait autour des quatre colonnes centrales, où l'on peut encore voir le chapiteau cubique nasride caractéristique, peint en bleu cobalt. Ces colonnes étaient soutenues par une lanterne qui fournissait la lumière zénithale, qui fut supprimée au XVIe siècle pour créer des chambres supérieures et des fenêtres latérales.

Pour transformer l'espace en chapelle, le sol a été abaissé et un petit espace rectangulaire a été ajouté à l'arrière, désormais séparé par une balustrade en bois qui indique où se trouvait le chœur supérieur.

La plinthe en céramique à décor d'étoiles a été apportée d'ailleurs. Parmi ses étoiles, on peut voir en alternance : les armoiries du Royaume Nasride, celles du Cardinal Mendoza, l'Aigle à deux têtes des Autrichiens, la devise « Il n'y a de vainqueur que Dieu » et les Colonnes d'Hercule du bouclier impérial.

Au-dessus du socle, une frise épigraphique en plâtre répète : « Le Royaume est à Dieu. La force est à Dieu. La gloire est à Dieu. » Ces inscriptions remplacent les éjaculations chrétiennes : « Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat ».

L'entrée actuelle du Mexuar a été ouverte à l'époque moderne, modifiant l'emplacement de l'un des piliers d'Hercule avec la devise « Plus Ultra », qui a été déplacé vers le mur est. La couronne en plâtre au-dessus de la porte reste à son emplacement d'origine.

Au fond de la salle, une porte mène à l'Oratoire, auquel on accédait à l'origine par la galerie Machuca.

Cet espace est l'un des plus endommagés de l'Alhambra en raison de l'explosion d'une poudrière en 1590. Il a été restauré en 1917.

Lors de la restauration, le niveau du sol a été abaissé pour éviter les accidents et faciliter les visites. Témoin du niveau d'origine, un banc continu subsiste sous les fenêtres.

Le nom *Quartier d'Or* vient de l'époque des Rois Catholiques, lorsque le plafond à caissons nasrides a été repeint avec des motifs dorés et les emblèmes des monarques ont été incorporés.

Les sujets qui obtenaient une audience attendaient devant la façade, séparés du sultan par la garde royale, dans la salle aujourd'hui connue sous le nom de Salon Doré.

Au centre de la cour se trouve une fontaine basse en marbre avec des gallons, réplique de la fontaine Lindaraja conservée au musée de l'Alhambra. D'un côté du tas, une grille mène à un couloir souterrain sombre utilisé par le garde.

Plus loin, on découvre la façade du palais de Comares. Cette façade impressionnante, largement restaurée entre le XIXe et le XXe siècle, fut construite par Muhammad V pour commémorer la prise d'Algésiras en 1369, qui lui assura le contrôle du détroit de Gibraltar.

Dans cette cour, le sultan recevait ses sujets qui bénéficiaient d'une audience spéciale. Il était placé dans la partie centrale de la façade, assis sur une jamuga entre les deux portes et sous le grand avant-toit, chef-d'œuvre de la menuiserie nasride qui le couronnait.

La façade a une grande charge allégorique. Les sujets pourraient y lire :

« Ma position est celle d’une couronne et ma porte une fourche : l’Occident croit qu’en moi est l’Orient. »
Al-Gani bi-llah m’a confié la mission d’ouvrir la porte à la victoire qui s’annonce.
Eh bien, j'attends qu'il apparaisse alors que l'horizon se dévoile au matin.
Que Dieu rende son œuvre aussi belle que son caractère et sa silhouette !

La porte de droite servait d'accès aux quartiers privés et à la zone de service, tandis que la porte de gauche, à travers un couloir courbe avec des bancs pour le garde, donnait accès au Palais de Comares, plus précisément au Patio de los Arrayanes.

L'une des caractéristiques de la maison hispano-musulmane est l'accès à l'habitation par un couloir courbe qui mène à une cour à ciel ouvert, centre de vie et d'organisation de la maison, équipée d'un point d'eau et de végétation. Ce même concept se retrouve dans le Patio de los Arrayanes, mais à plus grande échelle, mesurant 36 mètres de long et 23 mètres de large.

Le Patio de los Arrayanes est le centre du Palais de Comares, où se déroulait l'activité politique et diplomatique du Royaume Nasride. Il s'agit d'un patio rectangulaire aux dimensions impressionnantes dont l'axe central est une grande piscine. Dans celui-ci, l’eau calme agit comme un miroir qui donne profondeur et verticalité à l’espace, créant ainsi un palais sur l’eau.

Aux deux extrémités du bassin, des jets introduisent l'eau en douceur afin de ne pas perturber l'effet miroir ni le calme du lieu.

À côté de la piscine se trouvent deux massifs de myrtes, qui donnent son nom à l'emplacement actuel : Patio de los Arrayanes. Autrefois, il était également connu sous le nom de Patio de la Alberca.

La présence d’eau et de végétation n’est pas seulement une réponse à des critères ornementaux ou esthétiques, mais aussi à l’intention de créer des espaces agréables, surtout en été. L’eau rafraîchit l’environnement, tandis que la végétation retient l’humidité et fournit un arôme.

Sur les côtés les plus longs de la cour se trouvent quatre habitations indépendantes. Sur le côté nord se trouve la tour de Comares, qui abrite la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Côté sud, la façade agit comme un trompe-l'oeil, car le bâtiment qui existait derrière elle a été démoli pour relier le Palais de Charles Quint à l'Ancienne Maison Royale.

Avant d'entrer dans les Palais Nasrides, si nous regardons à gauche, nous trouvons deux cours.

Le premier est le Patio de la Mezquita, du nom de la petite mosquée située dans l'un de ses coins. Cependant, depuis le XXe siècle, elle est également connue sous le nom de Madrasa des Princes, car sa structure présente des similitudes avec la Madrasa de Grenade.

Plus loin se trouve le Patio de Machuca, du nom de l'architecte Pedro Machuca, qui fut chargé de superviser la construction du Palais de Charles Quint au XVIe siècle et qui y résida.

Cette cour est facilement reconnaissable par le bassin à bords lobés en son centre, ainsi que par les cyprès arqués, qui restituent l'atmosphère architecturale de l'espace de manière non invasive.

La salle des bateaux est l'antichambre de la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Sur les jambages de l'arc qui mène à cette salle, nous trouvons des niches en vis-à-vis, sculptées dans le marbre et décorées de carreaux colorés. Il s'agit de l'un des éléments ornementaux et fonctionnels les plus caractéristiques des palais nasrides : les *taqas*.

Les *taqas* sont de petites niches creusées dans les murs, toujours disposées par paires et se faisant face. Ils servaient à contenir des cruches d'eau fraîche pour boire ou de l'eau parfumée pour se laver les mains.

Le plafond actuel de la salle est une reproduction de l'original, perdu dans un incendie en 1890.

Le nom de cette pièce provient d’une altération phonétique du mot arabe *baraka*, qui signifie « bénédiction », et qui est répété de nombreuses fois sur les murs de cette pièce. Cela ne vient pas, comme on le croit généralement, de la forme inversée du toit du bateau.

C’est en ce lieu que les nouveaux sultans sollicitaient la bénédiction de leur Dieu avant d’être couronnés dans la salle du trône.

Avant d'entrer dans la salle du trône, on trouve deux entrées latérales : à droite, un petit oratoire avec son mihrab ; et à gauche, la porte d'accès à l'intérieur de la Tour de Comares.

La salle des Ambassadeurs, également appelée salle du trône ou salle de Comares, est l'emplacement du trône du sultan et, par conséquent, le centre du pouvoir de la dynastie nasride. C'est peut-être pour cette raison qu'il est situé à l'intérieur de la Torre de Comares, la plus grande tour du complexe monumental, haute de 45 mètres. Son étymologie vient de l'arabe *arsh*, qui signifie tente, pavillon ou trône.

La pièce a la forme d'un cube parfait et ses murs sont recouverts d'une riche décoration jusqu'au plafond. Sur les côtés se trouvent neuf alcôves identiques regroupées par trois avec des fenêtres. Celle en face de l'entrée présente une décoration plus élaborée, car c'était le lieu occupé par le sultan, rétroéclairée, favorisant l'effet d'éblouissement et de surprise.

Autrefois, les fenêtres étaient recouvertes de vitraux aux formes géométriques appelés *cumarias*. Ceux-ci ont été perdus à cause de l'onde de choc d'une poudrière qui a explosé en 1590 dans la Carrera del Darro.

La richesse décorative du salon est extrême. Tout commence par le bas avec des tuiles de formes géométriques, qui créent un effet visuel similaire à celui d'un kaléidoscope. Elle se poursuit sur les murs avec des stucs qui ressemblent à des tapisseries suspendues, décorées de motifs végétaux, de fleurs, de coquillages, d'étoiles et d'une épigraphie abondante.

L'écriture actuelle est de deux types : cursive, la plus courante et facilement reconnaissable ; et le coufique, une écriture cultivée aux formes rectilignes et anguleuses.

Parmi toutes les inscriptions, la plus remarquable est celle située sous le plafond, sur la frise supérieure du mur : la sourate 67 du Coran, dite « Le Royaume » ou « La Seigneurie », qui court le long des quatre murs. Cette sourate était récitée par les nouveaux sultans pour proclamer que leur pouvoir émanait directement de Dieu.

L'image du pouvoir divin est également représentée dans le plafond, composé de 8 017 pièces différentes qui, à travers des roues d'étoiles, illustrent l'eschatologie islamique : les sept cieux et un huitième, le paradis, le Trône d'Allah, représenté par le dôme central des muqarnas.

Pour accéder à la Maison Royale Chrétienne, vous devez utiliser l'une des portes ouvertes dans l'alcôve gauche de la Salle des Deux Sœurs.

Charles Quint, petit-fils des Rois Catholiques, visita l'Alhambra en juin 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville. À leur arrivée à Grenade, le couple s'installa dans l'Alhambra elle-même et ordonna la construction de nouvelles salles, aujourd'hui connues sous le nom de Chambres de l'Empereur.

Ces espaces rompent complètement avec l’architecture et l’esthétique nasrides. Cependant, comme il a été construit sur des zones de jardin entre le Palais de Comares et le Palais des Lions, il est possible de voir la partie supérieure du Hammam Royal ou Hammam de Comares à travers quelques petites fenêtres situées à gauche du couloir. Quelques mètres plus loin, d'autres ouvertures permettent de voir la Salle des Lits et la Galerie des Musiciens.

Les Bains Royaux n'étaient pas seulement un lieu d'hygiène, mais aussi un lieu idéal pour cultiver des relations politiques et diplomatiques de manière détendue et amicale, accompagnées de musique pour animer l'occasion. Cet espace n'est ouvert au public que lors d'occasions spéciales.

Par ce couloir, on accède au Bureau de l'Empereur, qui se distingue par sa cheminée Renaissance avec les armoiries impériales et un plafond à caissons en bois conçu par Pedro Machuca, architecte du Palais de Charles Quint. Sur le plafond à caissons, on peut lire l'inscription "PLUS ULTRA", devise adoptée par l'Empereur, ainsi que les initiales K et Y, correspondant à Charles Quint et Isabelle de Portugal.

En sortant du hall, sur la droite se trouvent les Salles Impériales, actuellement fermées au public et accessibles uniquement lors d'occasions spéciales. Ces chambres sont également connues sous le nom de chambres de Washington Irving, car c'est là que l'écrivain romantique américain a séjourné pendant son séjour à Grenade. C'est peut-être à cet endroit qu'il a écrit son célèbre livre *Contes de l'Alhambra*. Une plaque commémorative est visible au dessus de la porte.

À côté du Patio de la Reja se trouve le Patio de Lindaraja, orné de haies de buis sculptées, de cyprès et d'orangers amers. Cette cour doit son nom au belvédère nasride situé sur son côté sud, qui porte le même nom.

À l'époque nasride, le jardin avait un aspect complètement différent de celui d'aujourd'hui, car c'était un espace ouvert sur le paysage.

Avec l'arrivée de Charles Quint, le jardin fut clos, adoptant un plan proche de celui d'un cloître grâce à une galerie à portiques. Des colonnes provenant d'autres parties de l'Alhambra ont été utilisées pour sa construction.

Au centre de la cour se dresse une fontaine baroque, sur laquelle un bassin en marbre nasride a été placé au début du XVIIe siècle. La fontaine que nous voyons aujourd’hui est une réplique ; L'original est conservé au musée de l'Alhambra.

Le Patio de los Leones est le cœur de ce palais. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée d'une galerie à portiques avec cent vingt-quatre colonnes, toutes différentes les unes des autres, qui relient les différentes pièces du palais. Cela ressemble un peu à un cloître chrétien.

Cet espace est considéré comme l'un des joyaux de l'art islamique, bien qu'il rompe avec les schémas habituels de l'architecture hispano-musulmane.

La symbolique du palais s’articule autour du concept de jardin-paradis. Les quatre canaux d'eau qui partent du centre de la cour pourraient représenter les quatre rivières du paradis islamique, donnant à la cour une disposition en forme de croix. Les colonnes évoquent une forêt de palmiers, comme les oasis du paradis.

Au centre se trouve la célèbre Fontaine des Lions. Les douze lions, bien que dans une position similaire – alertes et dos à la fontaine – ont des caractéristiques différentes. Elles sont sculptées dans du marbre blanc Macael, soigneusement sélectionné pour profiter des veines naturelles de la pierre et accentuer ses caractéristiques distinctives.

Il existe diverses théories sur son symbolisme. Certains pensent qu'ils représentent la force de la dynastie nasride ou du sultan Muhammad V, les douze signes du zodiaque, les douze heures de la journée, ou même une horloge hydraulique. D'autres soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation de la mer de Bronze de Judée, soutenue par douze taureaux, ici remplacés par douze lions.

Le bassin central a probablement été creusé sur place et porte des inscriptions poétiques à la gloire de Mahomet V et du système hydraulique qui alimente la fontaine et régule le débit d'eau pour éviter les débordements. Voici un extrait du poème :

« L’argent en fusion coule parmi les perles,
à laquelle elle ressemble d'une beauté pure, semblable à celle de l'aube.
Au premier abord, l'eau et le marbre semblent se mélanger,
sans que nous sachions lequel des deux glisse.
Tu ne vois pas comment l'eau se répand dans la tasse ?
Mais ses canalisations le dissimulent-elles immédiatement ?

C'est un amant dont les paupières débordent de larmes,
des larmes qu'elle cache par peur d'un informateur.

N'est-ce pas, en réalité, comme un nuage blanc ?
dont les canaux d'irrigation déversent l'eau dans les lions
et cela ressemble à la main du calife qui, le matin,
« Prodigue-t-il ses faveurs aux lions de la guerre ? »

La fontaine a subi diverses transformations au fil du temps. Au XVIIe siècle, un deuxième bassin fut ajouté, qui fut supprimé au XXe siècle et déplacé dans le Jardin des Adarves de l'Alcazaba.

L'adaptation chrétienne du palais impliquait la création d'un accès direct à la tour de Comares par une galerie ouverte à deux étages. Cette galerie offre de magnifiques vues sur deux des quartiers les plus emblématiques de Grenade : l'Albaicín et le Sacromonte.

Depuis la galerie, en regardant vers la droite, on peut également voir le vestiaire de la Reine, qui, comme les autres espaces mentionnés ci-dessus, ne peut être visité que lors d'occasions spéciales ou comme espace du mois.

Le vestiaire de la reine est situé dans la tour de Yusuf I, une tour avancée par rapport au mur. Son nom chrétien vient de l'usage que lui a donné Isabelle de Portugal, épouse de Charles Quint, lors de son séjour à l'Alhambra.

À l'intérieur, l'espace a été adapté à l'esthétique chrétienne et abrite de précieuses peintures de la Renaissance de Julius Achilles et Alexander Mayner, disciples de Raphaël Sanzio, également connu sous le nom de Raphaël d'Urbino.

En descendant de la galerie, nous trouvons le Patio de la Reja. Son nom vient du balcon continu avec garde-corps en fer forgé, installé au milieu du XVIIe siècle. Ces barreaux servaient de couloir ouvert pour relier et protéger les pièces adjacentes.

La Salle des Deux Sœurs tire son nom actuel de la présence de deux dalles jumelles de marbre Macael situées au centre de la pièce.

Cette salle présente une certaine ressemblance avec la Salle des Abencerages : elle est située plus haut que la cour et, derrière l'entrée, possède deux portes. Celle de gauche donnait accès aux toilettes et celle de droite communiquait avec les pièces supérieures de la maison.

Contrairement à sa chambre twin, celle-ci s'ouvre au nord vers la Sala de los Ajimeces et un petit point de vue : le Mirador de Lindaraja.

Sous la dynastie nasride, au temps de Muhammad V, cette salle était connue sous le nom de « qubba al-kubra », signifiant « la grande qubba », et constituait la pièce la plus importante du Palais des Lions. Le terme « qubba » désigne une structure carrée surmontée d'un dôme.

Le dôme repose sur une étoile à huit branches, se déployant en un dispositif tridimensionnel composé de 5 416 muqarnas, dont certains conservent encore des traces de polychromie. Ces muqarnas sont répartis dans seize coupoles situées au-dessus de seize fenêtres munies de treillis qui apportent une lumière changeante à la pièce selon l'heure de la journée.

Avant d'entrer dans la salle occidentale, également connue sous le nom de Salle des Abencerrajes, nous trouvons quelques portes en bois avec des sculptures remarquables qui ont été conservées depuis l'époque médiévale.

Le nom de cette salle est lié à une célèbre légende de l'Alhambra. Selon la tradition, une rumeur concernant une prétendue liaison entre un chevalier d'Abencerraje et la favorite du sultan (ou peut-être des soupçons de complot contre le monarque) aurait provoqué la colère du souverain.

Le sultan convoqua plusieurs chevaliers de la famille Abencerraje. Selon la légende, des dizaines d'entre eux furent exécutés sur place.

L'histoire a été popularisée dans la littérature du XVIe siècle, notamment dans le roman « Guerres civiles de Grenade » de Ginés Pérez de Hita, qui relate les conflits entre les lignées nobles du royaume nasride.

Au fil du temps, la tradition a situé la tragédie dans cette pièce. C'est pourquoi certains visiteurs ont interprété les taches rougeâtres sur la fontaine centrale comme un vestige symbolique du sang de ces chevaliers.

La légende était si populaire qu'elle inspira également le peintre espagnol Mariano Fortuny, qui la représenta dans son tableau « Le Massacre des Abencerrajes ».

En entrant, nous avons trouvé deux entrées : celle de droite menait aux toilettes, et celle de gauche à des escaliers menant aux chambres supérieures.

Le hall Abencerrajes est une habitation privée et indépendante de plain-pied, structurée autour d'une grande « qubba », « dôme » en arabe.

Le dôme en plâtre est richement décoré de muqarnas provenant d'une étoile à huit branches dans une composition tridimensionnelle complexe. Les muqarnas sont des éléments architecturaux basés sur des prismes suspendus aux formes concaves et convexes, rappelant des stalactites.

En entrant dans la pièce, vous constatez une baisse de température. C'est parce que les seules fenêtres sont situées en haut, permettant à l'air chaud de s'échapper. Pendant ce temps, l'eau de la fontaine centrale rafraîchit l'air, faisant de la pièce, avec les portes fermées, une sorte de grotte avec une température idéale pour les journées d'été les plus chaudes.

Derrière la salle des Deux Sœurs, au nord, on trouve une nef transversale couverte par une voûte à muqarnas. Cette salle est appelée la Salle des Ajimeces (fenêtres à meneaux) en raison du type de fenêtres qui devaient fermer les ouvertures situées de part et d'autre de l'arc central qui mène au point de vue de Lindaraja.

On pense que les murs blancs de cette pièce étaient à l’origine recouverts de tissus en soie.

Le belvédère de Lindaraja doit son nom à l'étymologie du terme arabe « Ayn Dar Aisa », qui signifie « les yeux de la Maison d'Aisa ».

Malgré sa petite taille, l'intérieur de la plate-forme d'observation est remarquablement décoré. D'une part, il présente un carrelage avec des successions de petites étoiles imbriquées, qui ont nécessité un travail minutieux de la part des artisans. D'autre part, si vous regardez vers le haut, vous pouvez voir un plafond avec du verre coloré encastré dans une structure en bois, ressemblant à une lucarne.

Cette lanterne est un exemple représentatif de ce à quoi devaient ressembler de nombreuses enceintes ou fenêtres à meneaux de l'Alhambra Palatine. Lorsque la lumière du soleil frappe le verre, elle projette des reflets colorés qui illuminent le décor, donnant à l'espace une atmosphère unique et en constante évolution tout au long de la journée.

À l'époque nasride, lorsque la cour était encore ouverte, on pouvait s'asseoir sur le sol de la plateforme d'observation, poser son bras sur le rebord de la fenêtre et profiter de vues spectaculaires sur le quartier de l'Albayzín. Ces vues ont été perdues au début du XVIe siècle, lorsque les bâtiments destinés à être la résidence de l'empereur Charles Quint ont été construits.

La Salle des Rois occupe tout le côté est du Patio de los Leones et, bien qu'elle semble intégrée au palais, on pense qu'elle avait sa propre fonction, probablement de nature récréative ou courtoise.

Cet espace se distingue par la conservation de l'un des rares exemples de peinture figurative nasride.

Dans les trois chambres, chacune d'environ quinze mètres carrés, se trouvent trois fausses voûtes décorées de peintures sur peau d'agneau. Ces peaux étaient fixées au support en bois à l'aide de petits clous en bambou, une technique qui empêchait le matériau de rouiller.

Le nom de la salle vient probablement de l'interprétation du tableau de l'alcôve centrale, qui représente dix personnages qui pourraient correspondre aux dix premiers sultans de l'Alhambra.

Dans les alcôves latérales, on peut voir des scènes chevaleresques de combats, de chasse, de jeux et d'amour. Chez eux, la présence de figures chrétiennes et musulmanes partageant le même espace se distingue clairement par leurs vêtements.

L’origine de ces peintures a été largement débattue. En raison de leur style gothique linéaire, on pense qu'ils ont probablement été réalisés par des artistes chrétiens familiers avec le monde musulman. Il est possible que ces œuvres soient le résultat de la bonne relation entre Muhammad V, fondateur de ce palais, et le roi chrétien Pierre Ier de Castille.

La Salle des Secrets est une pièce de forme carrée, recouverte d'une voûte sphérique.

Quelque chose de très particulier et de curieux se produit dans cette salle, ce qui en fait l'une des attractions préférées des visiteurs de l'Alhambra, en particulier des plus petits.

Le phénomène est le suivant : si une personne se tient dans un coin de la pièce et une autre dans le coin opposé, toutes deux face au mur et aussi près que possible de celui-ci, l’une d’elles peut parler très doucement et l’autre entendra parfaitement le message, comme si elle était juste à côté d’elle.

C’est grâce à ce « jeu » acoustique que la pièce tire son nom : « Room of Secrets ».

Le palais connu sous le nom de Palais des Lions a été commandé pendant le deuxième règne du sultan Muhammad V, qui a commencé en 1362 et a duré jusqu'en 1391. Au cours de cette période, la construction du Palais des Lions a commencé, à côté du Palais de Comares, qui avait été construit par son père, le sultan Yusuf I.

Ce nouveau palais était également appelé « palais de Riyad », car on pense qu'il a été construit sur l'emplacement des anciens jardins de Comares. Le terme « Riyad » signifie « jardin ».

On pense que l'accès original au palais se faisait par l'angle sud-est, depuis la rue Real et par un accès courbe. Actuellement, en raison des modifications chrétiennes après la conquête, la salle des Muqarnas est accessible directement depuis le palais de Comares.

La Salle des Muqarnas tire son nom de l'impressionnante voûte à muqarnas qui la recouvrait à l'origine, qui s'est presque complètement effondrée à la suite des vibrations provoquées par l'explosion d'une poudrière sur la Carrera del Darro en 1590.

Des vestiges de cette voûte sont encore visibles sur un côté. Sur le côté opposé, on trouve les vestiges d'un caveau chrétien postérieur, dans lequel apparaissent les lettres « FY », traditionnellement associées à Ferdinand et Isabelle, bien qu'elles correspondent en réalité à Philippe V et Isabelle Farnèse, qui visitèrent l'Alhambra en 1729.

On pense que la pièce aurait pu servir de vestibule ou de salle d'attente pour les invités assistant aux célébrations, fêtes et réceptions du sultan.

Le grand espace connu aujourd'hui sous le nom de Jardines del Partal doit son nom au Palacio del Pórtico, du nom de sa galerie à arcades.

Il s'agit du plus ancien palais conservé du complexe monumental, dont la construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle.

Ce palais présente une certaine ressemblance avec le palais de Comares, bien qu'il soit plus ancien : une cour rectangulaire, un bassin central et le reflet du portique dans l'eau comme un miroir. Sa principale caractéristique distinctive est la présence d'une tour latérale, connue depuis le XVIe siècle sous le nom de Tour des Dames, bien qu'elle ait également été appelée l'Observatoire, car Muhammad III était un grand passionné d'astronomie. La tour possède des fenêtres donnant sur les quatre points cardinaux, offrant des vues spectaculaires.

Une curiosité notable est que ce palais était une propriété privée jusqu'au 12 mars 1891, date à laquelle son propriétaire, Arthur Von Gwinner, banquier et consul allemand, céda le bâtiment et les terres environnantes à l'État espagnol.

Malheureusement, Von Gwinner a démonté le toit en bois de la plate-forme d'observation et l'a déplacé à Berlin, où il est maintenant exposé au musée de Pergame comme l'un des points forts de sa collection d'art islamique.

À côté du Palais Partal, à gauche de la Tour des Dames, se trouvent quelques maisons nasrides. L'une d'elles fut baptisée Maison des Peintures en raison de la découverte, au début du XXe siècle, de peintures à la détrempe sur stuc du XIVe siècle. Ces peintures de grande valeur sont un exemple rare de peinture murale figurative nasride, présentant des scènes de cour, de chasse et de célébration.

En raison de leur importance et pour des raisons de conservation, ces maisons ne sont pas ouvertes au public.

À droite du Palais Partal, sur le rempart de la muraille, se trouve l'Oratoire Partal, dont la construction est attribuée au sultan Yusuf I. L'accès se fait par un petit escalier, car il est surélevé par rapport au niveau du sol.

L’un des piliers de l’Islam est de prier cinq fois par jour en se tournant vers la Mecque. L'oratoire fonctionnait comme une chapelle palatine qui permettait aux habitants du palais voisin de remplir cette obligation religieuse.

Malgré sa petite taille (environ douze mètres carrés), l'oratoire dispose d'un petit vestibule et d'une salle de prière. Son intérieur présente une riche décoration en plâtre avec des motifs végétaux et géométriques, ainsi que des inscriptions coraniques.

En montant les escaliers, juste devant la porte d'entrée, vous trouverez le mihrab sur le mur sud-ouest, face à la Mecque. Il présente un plan polygonal, un arc en fer à cheval à voussoirs et est recouvert d'un dôme en muqarnas.

On notera en particulier l'inscription épigraphique située sur les impostes de l'arc du mihrab, qui invite à la prière : « Venez et priez, et ne soyez pas parmi les négligents. »

Rattachée à l'oratoire se trouve la Maison d'Atasio de Bracamonte, qui fut donnée en 1550 à l'ancien écuyer du gardien de l'Alhambra, le comte de Tendilla.

Sur le plus haut plateau de la région de Partal se trouvent les vestiges archéologiques du palais de Yusuf III. Ce palais fut cédé en juin 1492 par les Rois Catholiques au premier gouverneur de l'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, deuxième comte de Tendilla. C'est pour cette raison qu'il est également connu sous le nom de Palais de la Tendilla.

La raison pour laquelle ce palais est en ruine trouve son origine dans les désaccords survenus au XVIIIe siècle entre les descendants du comte de Tendilla et Philippe V de Bourbon. À la mort de l'archiduc Charles II d'Autriche sans héritiers, la famille Tendilla soutint l'archiduc Charles d'Autriche au lieu de Philippe de Bourbon. Après l'intronisation de Philippe V, des représailles furent prises : en 1718, la mairie de l'Alhambra leur fut retirée, puis le palais, qui fut démantelé et ses matériaux vendus.

Certains de ces matériaux sont réapparus au XXe siècle dans des collections privées. On pense que la soi-disant « Tuile de Fortuny », conservée à l'Institut Valencien de Don Juan à Madrid, pourrait provenir de ce palais.

À partir de 1740, le site du palais devient une zone de jardins potagers loués.

C'est en 1929 que cette zone fut récupérée par l'État espagnol et rendue à l'Alhambra. Grâce au travail de Leopoldo Torres Balbás, architecte et restaurateur de l'Alhambra, cet espace a été valorisé par la création d'un jardin archéologique.

Les remparts palatins comptaient à l'origine plus de trente tours, dont il ne reste aujourd'hui que vingt. Au début, ces tours avaient une fonction strictement défensive, même si au fil du temps certaines ont également adopté un usage résidentiel.

A la sortie des Palais Nasrides, depuis la zone du Partal Alto, un chemin pavé mène au Generalife. Cet itinéraire suit le tronçon de muraille où se trouvent certaines des tours les plus emblématiques du complexe, encadrées par une zone de jardin avec de belles vues sur l'Albaicín et les vergers du Generalife.

L'une des tours les plus remarquables est la Tour des Pics, construite par Mohammed II et rénovée plus tard par d'autres sultans. Il est facilement reconnaissable à ses créneaux en briques en forme de pyramide, d'où son nom pourrait dériver. Cependant, d'autres auteurs pensent que le nom vient des corbeaux qui dépassent de ses coins supérieurs et qui soutenaient les mâchicoulis, éléments défensifs qui permettaient de contrer les attaques venant d'en haut.

La fonction principale de la tour était de protéger la porte d'Arrabal située à sa base, qui reliait la Cuesta del Rey Chico, facilitant l'accès au quartier de l'Albaicín et à l'ancienne route médiévale qui reliait l'Alhambra au Generalife.

À l'époque chrétienne, un bastion extérieur avec des écuries fut construit pour renforcer sa protection, qui est fermé par une nouvelle entrée connue sous le nom de Porte de Fer.

Bien que les tours soient généralement associées à une fonction exclusivement militaire, on sait que la Torre de los Picos avait également une fonction résidentielle, comme en témoigne l'ornementation présente à son intérieur.

La Torre de la Cautiva a reçu différents noms au fil du temps, comme Torre de la Ladrona ou Torre de la Sultana, même si la plus populaire a finalement prévalu : Torre de la Cautiva.

Ce nom ne se base pas sur des faits historiques avérés, mais est plutôt le fruit d'une légende romantique selon laquelle Isabel de Solís aurait été emprisonnée dans cette tour. Elle se convertit plus tard à l'Islam sous le nom de Zoraida et devint la sultane préférée de Muley Hacén. Cette situation a provoqué des tensions avec Aixa, l'ancienne sultane et mère de Boabdil, puisque Zoraida, dont le nom signifie « étoile du matin », a déplacé sa position à la cour.

La construction de cette tour est attribuée au sultan Yusuf Ier, également responsable du palais de Comares. Cette attribution est appuyée par les inscriptions dans la salle principale, œuvre du vizir Ibn al-Yayyab, qui font l'éloge de ce sultan.

Dans les poèmes inscrits sur les murs, le vizir utilise à plusieurs reprises le terme qal'ahurra, qui a depuis été utilisé pour désigner des palais fortifiés, comme c'est le cas de cette tour. En plus de servir à des fins défensives, la tour abrite à l'intérieur un palais authentique et richement décoré.

Quant à son ornementation, la salle principale présente un socle en carreaux de céramique aux formes géométriques de différentes couleurs. Parmi eux, le violet se distingue, dont la production à l'époque était particulièrement difficile et coûteuse, il était donc réservé exclusivement aux espaces de grande importance.

La Tour des Infantes, comme la Tour de la Captive, doit son nom à une légende.

C'est la légende des trois princesses Zaida, Zoraida et Zorahaida, qui vivaient dans cette tour, une histoire qui a été recueillie par Washington Irving dans ses célèbres *Contes de l'Alhambra*.

La construction de ce palais-tour, ou *qalahurra*, est attribuée au sultan Muhammad VII, qui régna entre 1392 et 1408. Il s'agit donc de l'une des dernières tours construites par la dynastie nasride.

Cette circonstance se reflète dans la décoration intérieure, qui montre des signes d'un certain déclin par rapport aux périodes précédentes de plus grande splendeur artistique.

Au bout du Paseo de las Torres, dans la partie la plus orientale du mur nord, se trouvent les vestiges d'une tour cylindrique : la Torre del Cabo de Carrera.

Cette tour fut pratiquement détruite à la suite des explosions réalisées en 1812 par les troupes de Napoléon lors de leur retraite de l'Alhambra.

On pense qu'il a été construit ou reconstruit sur ordre des Rois Catholiques en 1502, comme le confirme une inscription aujourd'hui perdue.

Son nom vient de son emplacement au bout de la Calle Mayor de l'Alhambra, marquant la limite ou "cap de carrera" de ladite route.

Le Palais de Charles Quint, avec ses soixante-trois mètres de large et dix-sept mètres de haut, suit les proportions de l'architecture classique, c'est pourquoi il est divisé horizontalement en deux niveaux avec une architecture et une décoration clairement différenciées.

Trois types de pierre ont été utilisés pour décorer ses façades : le calcaire gris et compact de la Sierra Elvira, le marbre blanc de Macael et la serpentine verte du Barranco de San Juan.

La décoration extérieure exalte l'image de l'empereur Charles Quint, mettant en valeur ses vertus à travers des références mythologiques et historiques.

Les façades les plus remarquables sont celles des côtés sud et ouest, toutes deux conçues comme des arcs de triomphe. Le portail principal est situé sur le côté ouest, où la porte principale est couronnée de victoires ailées. De chaque côté se trouvent deux petites portes au-dessus desquelles se trouvent des médaillons avec des figures de soldats à cheval en posture de combat.

Des reliefs symétriquement reproduits sont représentés sur les socles des colonnes. Les reliefs centraux symbolisent la Paix : ils montrent deux femmes assises sur un monticule d'armes, portant des branches d'olivier et soutenant les Colonnes d'Hercule, la sphère du monde avec la couronne impériale et la devise *PLUS ULTRA*, tandis que des chérubins brûlent l'artillerie de guerre.

Les reliefs latéraux représentent des scènes de guerre, comme la bataille de Pavie, où Charles Quint a vaincu François Ier de France.

Au sommet se trouvent des balcons flanqués de médaillons représentant deux des douze travaux d'Hercule : l'un tuant le lion de Némée et l'autre faisant face au taureau crétois. Les armoiries de l'Espagne apparaissent dans le médaillon central.

Dans la partie inférieure du palais, se distinguent des pierres de taille rustiques, conçues pour transmettre un sentiment de solidité. Au-dessus d'eux se trouvent des anneaux de bronze maintenus par des figures animales telles que des lions, symboles de puissance et de protection, et dans les angles, des aigles doubles, faisant allusion au pouvoir impérial et à l'emblème héraldique de l'empereur : l'aigle bicéphale de Charles Ier d'Espagne et V d'Allemagne.

L'empereur Charles Ier d'Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, petit-fils des Rois Catholiques et fils de Jeanne Ier de Castille et de Philippe le Bel, visita Grenade à l'été 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville, pour passer sa lune de miel.

À son arrivée, l'empereur fut captivé par le charme de la ville et de l'Alhambra, et décida de construire un nouveau palais dans la cité palatine. Ce palais serait connu sous le nom de Nouvelle Maison Royale, par opposition aux Palais Nasrides, qui étaient depuis lors connus sous le nom de Vieille Maison Royale.

Les œuvres ont été commandées à l'architecte et peintre tolédanais Pedro Machuca, qui aurait été un disciple de Michel-Ange, ce qui expliquerait sa profonde connaissance de la Renaissance classique.

Machuca a conçu un palais monumental de style Renaissance, avec un plan carré et un cercle intégré à son intérieur, inspiré des monuments de l'antiquité classique.

La construction a commencé en 1527 et a été en grande partie financée par les tributs que les Morisques ont dû payer pour continuer à vivre à Grenade et préserver leurs coutumes et leurs rituels.

En 1550, Pedro Machuca meurt sans avoir terminé le palais. C'est son fils Luis qui a continué le projet, mais après sa mort, les travaux ont été arrêtés pendant un certain temps. Elles furent reprises en 1572 sous le règne de Philippe II, confiées à Juan de Orea sur recommandation de Juan de Herrera, architecte du monastère de l'Escurial. Cependant, en raison du manque de ressources causé par la guerre des Alpujarras, aucun progrès significatif n'a été réalisé.

Ce n'est qu'au XXe siècle que la construction du palais fut achevée. D'abord sous la direction de l'architecte-restaurateur Leopoldo Torres Balbás, et enfin en 1958 par Francisco Prieto Moreno.

Le palais de Charles Quint a été conçu comme un symbole de paix universelle, reflétant les aspirations politiques de l'empereur. Cependant, Charles Quint n'a jamais vu personnellement le palais qu'il avait ordonné de construire.

Le musée de l'Alhambra est situé au rez-de-chaussée du palais de Charles Quint et est divisé en sept salles dédiées à la culture et à l'art hispano-musulman.

Il abrite la plus belle collection existante d'art nasride, composée de pièces trouvées lors de fouilles et de restaurations effectuées dans l'Alhambra elle-même au fil du temps.

Parmi les œuvres exposées, on trouve des plâtres, des colonnes, des menuiseries, des céramiques de styles variés, comme le célèbre Vase des Gazelles, une copie de la lampe de la Grande Mosquée de l'Alhambra, ainsi que des pierres tombales, des pièces de monnaie et d'autres objets de grande valeur historique.

Cette collection est le complément idéal à la visite du complexe monumental, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne et la culture de l'époque nasride.

L'entrée au musée est gratuite, mais il est important de noter qu'il est fermé le lundi.

Lorsque Pedro Machuca a conçu le palais de Charles Quint, il l'a fait en utilisant des formes géométriques à fort symbolisme Renaissance : le carré pour représenter le monde terrestre, le cercle intérieur comme symbole du divin et de la création, et l'octogone, réservé à la chapelle, comme union entre les deux mondes.

En entrant dans le palais, nous nous trouvons dans une imposante cour circulaire à portiques, surélevée par rapport à l'extérieur. Cette cour est entourée de deux galeries superposées, toutes deux dotées de trente-deux colonnes. Au rez-de-chaussée, les colonnes sont d'ordre dorique-toscan, et à l'étage, d'ordre ionique.

Les colonnes étaient faites de poudingue ou de pierre d'amande, provenant de la ville grenadine d'El Turro. Ce matériau a été choisi car il était plus économique que le marbre initialement prévu dans la conception.

La galerie inférieure présente une voûte annulaire qui était peut-être destinée à être décorée de fresques. La galerie supérieure, quant à elle, présente un plafond à caissons en bois.

La frise qui court autour de la cour présente des *burocranios*, représentations de crânes de bœuf, un motif décoratif dont les racines se trouvent dans la Grèce et la Rome antiques, où ils étaient utilisés dans les frises et les tombes liées aux sacrifices rituels.

Les deux étages de la cour sont reliés par deux escaliers : l'un au nord, construit au XVIIe siècle, et l'autre également au nord, conçu au XXe siècle par l'architecte conservateur de l'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Bien qu'il n'ait jamais été utilisé comme résidence royale, le palais abrite actuellement deux musées importants : le Musée des Beaux-Arts à l'étage supérieur, avec une collection exceptionnelle de peinture et de sculpture de Grenade du XVe au XXe siècle, et le Musée de l'Alhambra au rez-de-chaussée, accessible par le hall d'entrée ouest.

Outre sa fonction muséale, la cour centrale bénéficie d'une acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un cadre privilégié pour des concerts et des représentations théâtrales, notamment pendant le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Dans la rue Real, sur le site adjacent à l'actuelle église de Santa María de la Alhambra, se trouve le Bain de la Mosquée.

Ce bain a été construit sous le règne du sultan Muhammad III et financé par le jizya, une taxe imposée aux chrétiens pour la plantation de terres à la frontière.

L'utilisation du hammam Le bain était essentiel dans la vie quotidienne d’une ville islamique, et l’Alhambra ne faisait pas exception. En raison de sa proximité avec la mosquée, ce bain remplissait une fonction religieuse essentielle : permettre les ablutions ou rituels de purification avant la prière.

Cependant, sa fonction n’était pas exclusivement religieuse. Le hammam servait également de lieu d'hygiène personnelle et était un point de rencontre social important.

Son utilisation était réglementée par des horaires, le matin pour les hommes et l'après-midi pour les femmes.

Inspirés des thermes romains, les bains musulmans partageaient leur disposition en chambres, bien qu'ils soient plus petits et fonctionnent à la vapeur, contrairement aux thermes romains, qui étaient des bains d'immersion.

Le bain comprenait quatre espaces principaux : une salle de repos ou vestiaire, une salle froide ou tiède, une salle chaude et une chaufferie attenante à cette dernière.

Le système de chauffage utilisé était le hypocaust, un système de chauffage souterrain qui chauffait le sol à l'aide d'air chaud généré par un four et distribué dans une chambre située sous la chaussée.

L'actuel Parador de Turismo était à l'origine le couvent de San Francisco, construit en 1494 sur l'emplacement d'un ancien palais nasride qui, selon la tradition, appartenait à un prince musulman.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques cédèrent cet espace pour fonder le premier couvent franciscain de la ville, remplissant ainsi une promesse faite au patriarche d'Assise des années avant la conquête.

Au fil du temps, cet endroit est devenu le premier lieu de sépulture des Rois Catholiques. Un mois et demi avant sa mort à Medina del Campo en 1504, la reine Isabelle a laissé dans son testament son souhait d'être enterrée dans ce couvent, vêtue d'un habit franciscain. En 1516, le roi Ferdinand fut enterré à côté.

Tous deux y restèrent enterrés jusqu'en 1521, date à laquelle leur petit-fils, l'empereur Charles Quint, ordonna que leurs restes soient transférés à la chapelle royale de Grenade, où ils reposent désormais aux côtés de Jeanne I de Castille, de Philippe le Beau et du prince Miguel de Paz.

Aujourd'hui, il est possible de visiter ce premier lieu de sépulture en entrant dans la cour du Parador. Sous un dôme de muqarnas, les pierres tombales originales des deux monarques sont conservées.

Depuis juin 1945, ce bâtiment abrite le Parador de San Francisco, un hébergement touristique de haut standing appartenant et exploité par l'État espagnol.

Le mot « médina », qui signifie « ville » en arabe, faisait référence à la partie la plus élevée de la colline de Sabika dans l’Alhambra.

Cette médina était le siège d'une intense activité quotidienne, car c'était la zone où se concentraient les métiers et la population qui permettaient la vie de la cour nasride au sein de la ville palatine.

On y produisait des textiles, de la céramique, du pain, du verre et même des pièces de monnaie. Outre les logements des ouvriers, il y avait également des bâtiments publics essentiels tels que des bains, des mosquées, des souks, des citernes, des fours, des silos et des ateliers.

Pour le bon fonctionnement de cette ville miniature, l'Alhambra disposait de son propre système de législation, d'administration et de collecte d'impôts.

Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de cette médina nasride originelle. La transformation de la zone par les colons chrétiens après la conquête et, par la suite, les explosions de poudre à canon provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite ont contribué à sa détérioration.

Au milieu du XXe siècle, un programme archéologique de réhabilitation et d'adaptation de cette zone a été entrepris. En conséquence, une promenade paysagère a également été aménagée le long d'une ancienne rue médiévale, qui relie aujourd'hui le Generalife.

Dans la médina royale, adossés au mur sud, se trouvent les vestiges du soi-disant Palais des Abencerrajes, nom castillanisé de la famille Banu Sarray, une lignée noble d'origine nord-africaine appartenant à la cour nasride.

Les vestiges visibles aujourd'hui sont le résultat de fouilles commencées dans les années 1930, le site ayant été auparavant gravement endommagé, en grande partie à cause des explosions provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite.

Grâce à ces fouilles archéologiques, il a été possible de confirmer l'importance de cette famille dans la cour nasride, non seulement en raison de la taille du palais mais aussi en raison de sa situation privilégiée : dans la partie haute de la médina, juste sur l'axe urbain principal de l'Alhambra.

La Porte de la Justice, connue en arabe sous le nom de Bab al-Charia, est l'une des quatre portes extérieures de la ville palatine de l'Alhambra. En tant qu'entrée extérieure, elle remplissait une fonction défensive importante, comme en témoignent sa structure à double courbure et la forte pente du terrain.

Sa construction, intégrée dans une tour accolée au mur sud, est attribuée au sultan Yusuf Ier en 1348.

La porte présente deux arcs en fer à cheval brisés. Entre eux se trouve une zone en plein air, connue sous le nom de buhedera, d'où il était possible de défendre l'entrée en jetant des matériaux depuis la terrasse en cas d'attaque.

Au-delà de sa valeur stratégique, cette porte possède une forte signification symbolique dans le contexte islamique. Deux éléments décoratifs ressortent particulièrement : la main et la clé.

La main représente les cinq piliers de l’Islam et symbolise la protection et l’hospitalité. La clé, quant à elle, est un emblème de la foi. Leur présence conjointe pourrait être interprétée comme une allégorie du pouvoir spirituel et terrestre.

La légende populaire dit que si un jour la main et la clé se touchent, cela signifierait la chute de l'Alhambra... et avec elle, la fin du monde, car cela impliquerait la perte de sa splendeur.

Ces symboles islamiques contrastent avec un autre ajout chrétien : une sculpture gothique de la Vierge à l'Enfant, œuvre de Ruberto Alemán, placée dans une niche au-dessus de l'arc intérieur sur ordre des Rois Catholiques après la prise de Grenade.

La Puerta de los Carros ne correspond pas à une ouverture originale dans la muraille nasride. Il a été ouvert entre 1526 et 1536 avec un objectif fonctionnel bien précis : permettre l'accès aux chariots transportant des matériaux et des colonnes pour la construction du Palais de Charles Quint.

Aujourd’hui, cette porte a toujours une fonction pratique. Il s'agit d'un accès piéton gratuit au complexe, permettant un accès libre au Palais de Charles Quint et aux musées qu'il abrite.

De plus, c'est la seule porte ouverte aux véhicules autorisés, y compris les clients des hôtels situés dans le complexe de l'Alhambra, les taxis, les services spéciaux, le personnel médical et les véhicules d'entretien.

La ville palatine de l'Alhambra était entourée d'une vaste muraille avec quatre portes d'accès principales depuis l'extérieur. Pour assurer leur défense, ces portes avaient une disposition courbe caractéristique, rendant difficile l'avancée des attaquants potentiels et facilitant les embuscades de l'intérieur.

La Porte des Sept Étages, située dans le mur sud, est l'une de ces entrées. À l'époque nasride, on l'appelait Bib al-Gudur ou « Puerta de los Pozos », en raison de l'existence à proximité de silos ou de cachots, peut-être utilisés comme prisons.

Son nom actuel vient de la croyance populaire selon laquelle il y a sept niveaux ou étages en dessous. Bien que seulement deux d'entre elles aient été documentées, cette croyance a alimenté de nombreuses légendes et contes, comme l'histoire de Washington Irving « La légende de l'héritage du Maure », qui mentionne un trésor caché dans les caves secrètes de la tour.

La tradition veut que ce soit la dernière porte utilisée par Boabdil et son entourage lorsqu'ils se dirigèrent vers la Vega de Granada le 2 janvier 1492, pour remettre les clés du Royaume aux Rois Catholiques. C'est également par cette porte que les premières troupes chrétiennes entrèrent sans résistance.

La porte que nous voyons aujourd'hui est une reconstruction, car l'originale a été en grande partie détruite par l'explosion des troupes de Napoléon lors de leur retraite en 1812.

La Puerta del Vino était l'entrée principale de la Médina de l'Alhambra. Sa construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle, bien que ses portes aient été remodelées plus tard par Muhammad V.

Le nom « Porte du Vin » ne vient pas de l'époque nasride, mais de l'ère chrétienne, à partir de 1556, lorsque les résidents de l'Alhambra furent autorisés à acheter du vin en franchise de taxes à cet endroit.

S'agissant d'une porte intérieure, son tracé est droit et direct, contrairement aux portes extérieures telles que la Porte de la Justice ou la Porte des Armes, qui ont été conçues avec un coude pour améliorer la défense.

Bien qu'il ne remplisse pas de fonctions défensives principales, il disposait de bancs à l'intérieur pour les soldats chargés du contrôle des accès, ainsi que d'une pièce à l'étage pour la résidence des gardes et les zones de repos.

La façade occidentale, face à l'Alcazaba, était l'entrée. Au-dessus du linteau de l'arc outrepassé se trouve le symbole de la clé, emblème solennel de bienvenue et de la dynastie nasride.

Sur la façade orientale, qui donne sur le palais de Charles Quint, les écoinçons de l'arc sont particulièrement remarquables, décorés de tuiles réalisées selon la technique de la corde sèche, offrant un bel exemple d'art décoratif hispano-musulman.

À l'époque de la dynastie nasride, le site actuellement occupé par l'église de Santa María de la Alhambra abritait la mosquée Aljama ou Grande Mosquée de l'Alhambra, construite au début du XIVe siècle par le sultan Muhammad III.

Après la prise de Grenade le 2 janvier 1492, la mosquée fut bénie pour le culte chrétien et la première messe y fut célébrée. Par décision des Rois Catholiques, elle fut consacrée sous le patronage de Sainte Marie et le premier siège archiépiscopal y fut établi.

À la fin du XVIe siècle, l'ancienne mosquée était dans un état de délabrement avancé, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction d'un nouveau temple chrétien, achevé en 1618.

Il ne reste pratiquement aucun vestige de l'édifice islamique. L'objet conservé le plus significatif est une lampe en bronze avec une inscription épigraphique datée de 1305, actuellement conservée au Musée archéologique national de Madrid. Une réplique de cette lampe peut être vue au Musée de l'Alhambra, dans le Palais de Charles Quint.

L'église de Santa María de la Alhambra a un plan simple avec une seule nef et trois chapelles latérales de chaque côté. À l'intérieur, l'image principale se distingue : la Vierge d'Angustias, une œuvre du XVIIIe siècle de Torcuato Ruiz del Peral.

Cette image, également connue sous le nom de la Vierge de la Miséricorde, est la seule qui est portée en procession à Grenade chaque Samedi Saint, si le temps le permet. Il le fait sur un trône d'une grande beauté qui imite en argent repoussé les arches de l'emblématique Patio de los Leones.

Par curiosité, le poète grenadin Federico García Lorca était membre de cette confrérie.

Devant l'actuel Parador de Turismo et vers l'est, se trouvent les vestiges de la tannerie médiévale ou ferme de buffles, une installation dédiée au traitement des peaux : leur nettoyage, leur tannage et leur teinture. C'était une activité courante dans tout al-Andalus.

La tannerie de l'Alhambra est de petite taille par rapport aux sites de tannerie similaires en Afrique du Nord. Il faut cependant tenir compte du fait que sa fonction était exclusivement destinée à couvrir les besoins de la cour nasride.

Il y avait huit petits bassins de différentes tailles, rectangulaires et circulaires, où étaient stockés la chaux et les colorants utilisés dans le processus de tannage du cuir.

Cette activité nécessitait une eau abondante, c'est pourquoi la tannerie était située à côté de l'Acequia Real, profitant ainsi de son débit constant. Son existence est également une indication de la grande quantité d'eau disponible dans cette zone de l'Alhambra.

La Tour de l'Eau est une structure imposante située dans le coin sud-ouest du mur de l'Alhambra, près de l'entrée principale actuelle de la billetterie. Bien qu'il ait rempli des fonctions défensives, sa mission la plus importante était de protéger l'entrée de l'Acequia Real, d'où son nom.

Le canal d'irrigation atteignait la cité palatine après avoir traversé un aqueduc et bordait la face nord de la tour pour alimenter en eau toute l'Alhambra.

La tour que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une reconstruction complète. Lors de la retraite des troupes de Napoléon en 1812, il subit de graves dommages dus aux explosions de poudre à canon et, au milieu du XXe siècle, il fut réduit presque à sa base solide.

Cette tour était essentielle, car elle permettait à l’eau – et donc à la vie – d’entrer dans la cité palatine. À l'origine, la colline de Sabika manquait de sources d'eau naturelles, ce qui représentait un défi important pour les Nasrides.

C'est pour cette raison que le sultan Muhammad Ier ordonna un important projet d'ingénierie hydraulique : la construction du fossé dit du sultan. Ce canal d'irrigation capte l'eau de la rivière Darro à environ six kilomètres de là, à une altitude plus élevée, profitant de la pente pour transporter l'eau par gravité.

L'infrastructure comprenait un barrage de stockage, une roue hydraulique à traction animale et un canal revêtu de briques - l'acequia - qui traverse les montagnes sous terre et pénètre dans la partie supérieure du Generalife.

Pour surmonter la forte pente entre le Cerro del Sol (Generalife) et la colline Sabika (Alhambra), les ingénieurs ont construit un aqueduc, un projet clé pour assurer l'approvisionnement en eau de l'ensemble du complexe monumental.

L'Alcazaba est la partie la plus primitive du complexe monumental, construite sur les vestiges d'une ancienne forteresse ziride.

Les origines de l'Alcazaba nasride remontent à 1238, lorsque le premier sultan et fondateur de la dynastie nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, décida de déplacer le siège du sultanat de l'Albaicín vers la colline opposée, la Sabika.

L'emplacement choisi par Al-Ahmar était idéal puisque l'Alcazaba, située à l'extrémité ouest de la colline et avec une disposition triangulaire, très semblable à la proue d'un navire, garantissait une défense optimale pour ce qui deviendrait la ville palatine de l'Alhambra, construite sous sa protection.

L'Alcazaba, dotée de plusieurs murs et tours, a été construite avec une claire intention défensive. Il s'agissait en fait d'un centre de surveillance en raison de son emplacement à deux cents mètres au-dessus de la ville de Grenade, garantissant ainsi le contrôle visuel de tout le territoire environnant et représentant, à son tour, un symbole de pouvoir.

À l'intérieur se trouve le quartier militaire et, au fil du temps, l'Alcazaba s'est établie comme une petite micro-ville indépendante pour les soldats de haut rang, responsables de la défense et de la protection de l'Alhambra et de ses sultans.

En entrant dans la citadelle, nous nous trouvons dans ce qui semble être un labyrinthe, bien qu'en réalité il s'agisse d'un processus de restauration architecturale par anastylose, qui a permis la restauration de l'ancien quartier militaire resté enterré jusqu'au début du XXe siècle.

La garde d'élite du sultan et le reste du contingent militaire chargé de la défense et de la sécurité de l'Alhambra résidaient dans ce quartier. Il s'agissait donc d'une petite ville à l'intérieur de la ville palatine de l'Alhambra elle-même, avec tout le nécessaire à la vie quotidienne, comme des logements, des ateliers, une boulangerie avec un four, des entrepôts, une citerne, un hammam, etc. De cette façon, les populations militaires et civiles pouvaient être séparées.

Dans ce quartier, grâce à cette restauration, nous pouvons contempler la disposition typique de la maison musulmane : une entrée avec une entrée d'angle, une petite cour comme axe central de la maison, des pièces entourant la cour et une latrine.

De plus, au début du XXe siècle, un donjon a été découvert sous terre. Facilement reconnaissable de l'extérieur par l'escalier en colimaçon moderne qui y mène. Ce donjon abritait des prisonniers qui pouvaient être utilisés pour obtenir des avantages importants, qu'ils soient politiques ou économiques, ou, en d'autres termes, des personnes ayant une grande valeur d'échange.

Cette prison souterraine a la forme d'un entonnoir inversé et présente un plan d'étage circulaire. Ce qui rendait impossible l’évasion de ces captifs. En fait, les prisonniers étaient amenés à l’intérieur à l’aide d’un système de poulies ou de cordes.

La Tour Poudrière servait de renfort défensif sur le côté sud de la Tour Vela et de là partait la route militaire qui menait aux Tours Rouges.

Depuis 1957, c'est dans cette tour que l'on peut trouver quelques vers gravés sur pierre, dont la paternité correspond au Mexicain Francisco de Icaza :

« Fais l’aumône, femme, il n’y a rien dans la vie,
comme la peine d’être aveugle à Grenade.

L'espace occupé par le Jardin des Adarves remonte au XVIe siècle, lorsqu'une plate-forme d'artillerie fut construite dans le cadre de l'adaptation de l'Alcazaba à l'artillerie.

C'est déjà au XVIIe siècle que l'usage militaire perdit son importance et que le cinquième marquis de Mondéjar, après avoir été nommé gardien de l'Alhambra en 1624, décida de transformer cet espace en jardin en remplissant de terre l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs.

Il existe une légende qui prétend que c'est à cet endroit que des vases en porcelaine remplis d'or ont été retrouvés cachés, probablement cachés par les derniers musulmans qui habitaient la région, et qu'une partie de l'or trouvé a été utilisée par le marquis pour financer la création de ce magnifique jardin. On pense que l'un de ces vases est peut-être l'un des vingt grands vases nasrides en terre cuite dorée conservés dans le monde. On peut voir deux de ces vases au Musée National d'Art Hispano-Musulman, situé au rez-de-chaussée du Palais de Charles Quint.

L'un des éléments remarquables de ce jardin est la présence d'une fontaine en forme de timbale dans la partie centrale. Cette fontaine a eu différents emplacements, le plus frappant et notable était dans le Patio de los Leones, où elle a été placée en 1624 sur la fontaine des lions avec les dommages qui en ont résulté. La coupe est restée à cet endroit jusqu'en 1954, date à laquelle elle a été retirée et placée ici.

Sous la dynastie nasride, cette tour était connue sous le nom de Torre Mayor et à partir du XVIe siècle, elle fut également appelée Torre del Sol, car le soleil se reflétait dans la tour à midi, agissant comme un cadran solaire. Mais son nom actuel vient du mot velar, car, grâce à sa hauteur de vingt-sept mètres, il offre une vue de trois cent soixante degrés qui permettrait de voir n'importe quel mouvement.

L’apparence de la Tour a changé au fil du temps. À l'origine, il y avait des créneaux sur sa terrasse, qui ont été perdus à cause de plusieurs tremblements de terre. La cloche a été ajoutée après la prise de Grenade par les chrétiens.

Cette cloche servait à avertir la population de tout danger potentiel, comme les tremblements de terre ou les incendies. Son son était également utilisé pour réguler l'irrigation dans la Vega de Grenade.

Actuellement, et conformément à la tradition, la cloche sonne chaque 2 janvier pour commémorer la prise de Grenade le 2 janvier 1492.

Située dans le mur nord de l'Alcazaba, la Puerta de las Armas était l'une des principales entrées de l'Alhambra.

À l'époque de la dynastie nasride, les citoyens traversaient la rivière Darro par le pont Cadí et gravissaient la colline par un chemin aujourd'hui caché par la forêt de San Pedro, jusqu'à atteindre la porte. A l'intérieur de la porte, ils devaient déposer leurs armes avant de pénétrer dans l'enceinte, d'où le nom de « Porte des Armes ».

Depuis la terrasse de cette tour, nous pouvons désormais profiter de l'une des meilleures vues panoramiques de la ville de Grenade.

Juste en face se trouve le quartier de l'Albaicín, facilement reconnaissable à ses maisons blanchies à la chaux et à son dédale de rues. Ce quartier a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

C'est dans ce quartier que se trouve l'un des points de vue les plus célèbres de Grenade : le Mirador de San Nicolás.

À droite de l'Albaicín, se trouve le quartier du Sacromonte.

Sacromonte est le vieux quartier gitan par excellence de Grenade et le berceau du flamenco. Ce quartier est également caractérisé par la présence d'habitations troglodytes : des grottes.

Au pied de l'Albaicín et de l'Alhambra se trouve la Carrera del Darro, à côté des rives de la rivière du même nom.

La Tour de l'Hommage est l'une des plus anciennes tours de l'Alcazaba, avec une hauteur de vingt-six mètres. Il dispose de six étages, d'une terrasse et d'un donjon souterrain.

En raison de la hauteur de la tour, la communication avec les tours de guet du royaume était établie depuis sa terrasse. Cette communication s'établissait par un système de miroirs le jour ou de fumée avec des feux de joie la nuit.

On pense qu'en raison de la position saillante de la tour sur la colline, elle était probablement le lieu choisi pour l'affichage des bannières et des drapeaux rouges de la dynastie nasride.

La base de cette tour a été renforcée par les chrétiens avec la soi-disant Tour Cube.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques planifièrent une série de réformes pour adapter l'Alcazaba à l'artillerie. Ainsi, la Tour Cube s'élève au-dessus de la Tour Tahona, qui, grâce à sa forme cylindrique, offre une meilleure protection contre les éventuels impacts, par rapport aux tours Nasrides de forme carrée.

Le Generalife, situé sur le Cerro del Sol, était l'almunia du sultan, c'est-à-dire une maison de campagne palatiale avec des vergers, où, en plus de l'agriculture, on élevait des animaux pour la cour nasride et on pratiquait la chasse. On estime que sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle par le sultan Muhammad II, fils du fondateur de la dynastie nasride.

Le nom Generalife vient de l’arabe « yannat-al-arif » qui signifie le jardin ou le verger de l’architecte. C'était un espace beaucoup plus vaste à l'époque nasride, avec au moins quatre vergers, et étendu jusqu'à un endroit connu aujourd'hui sous le nom de « plaine des perdrix ».

Cette maison de campagne, que le vizir Ibn al-Yayyab appelait la Maison Royale du Bonheur, était un palais : le palais d'été du sultan. Malgré sa proximité avec l'Alhambra, il était suffisamment privé pour lui permettre de s'échapper et de se détendre des tensions de la cour et de la vie gouvernementale, ainsi que de profiter de températures plus agréables. En raison de son emplacement à une altitude plus élevée que la ville palatine de l'Alhambra, la température à l'intérieur a baissé.

Après la prise de Grenade, le Généralife devint la propriété des Rois Catholiques, qui le placèrent sous la protection d'un alcaide ou commandant. Philippe II finit par céder la mairie perpétuelle et la possession du lieu à la famille Granada Venegas (une famille de Morisques convertis). L'État n'a récupéré ce site qu'après un procès qui a duré près de 100 ans et s'est terminé par un règlement à l'amiable en 1921.

Accord par lequel le Generalife deviendrait un site du patrimoine national et serait géré conjointement avec l'Alhambra par l'intermédiaire du Conseil d'administration, formant ainsi le Conseil d'administration de l'Alhambra et du Generalife.

L'amphithéâtre en plein air que nous avons rencontré sur notre chemin vers le Palais du Généralife a été construit en 1952 dans le but d'accueillir, comme chaque été, le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Depuis 2002, un festival de flamenco est également organisé, lié à la figure du poète le plus emblématique de Grenade : Federico García Lorca.

Sous la dynastie Nasride, la route qui reliait la ville palatine et le Généralife partait de la Puerta del Arabal, encadrée par la Torre de los Picos, ainsi nommée parce que ses créneaux se terminent par des pyramides de briques.

C'était une route sinueuse et en pente, protégée des deux côtés par de hauts murs pour plus de sécurité, et qui menait à l'entrée du Patio del Descabalgamiento.

Ces ruines ou fondations sont les vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la soi-disant Maison des Amis. Son nom et son utilisation nous sont parvenus grâce au « Traité d'agriculture » d'Ibn Luyún au XIVe siècle.

Il s'agissait donc d'une demeure destinée aux personnes, amis ou parents que le sultan tenait en estime et qu'il jugeait important d'avoir près de lui, mais sans envahir leur intimité, c'était donc une demeure isolée.

Cette promenade des lauriers roses a été construite au milieu du XIXe siècle pour la visite de la reine Elizabeth II et pour créer un accès plus monumental à la partie supérieure du palais.

Le laurier rose est un autre nom donné au laurier rose, qui apparaît sous la forme d'une voûte ornementale sur cette promenade. Au début de la promenade, au-delà des Jardins Supérieurs, se trouve l'un des plus anciens exemples de Myrte des Maures, qui a failli disparaître et dont l'empreinte génétique est encore étudiée aujourd'hui.

C'est l'une des plantes les plus caractéristiques de l'Alhambra, qui se distingue par ses feuilles frisées, plus grandes que celles du myrte commun.

Le Paseo de las Adelfas relie le Paseo de los Cipreses, qui sert de lien menant les visiteurs à l'Alhambra.

L'un des éléments les mieux conservés et uniques du Generalife est l'Escalier d'Eau. On pense que, sous la dynastie nasride, cet escalier, divisé en quatre sections avec trois plates-formes intermédiaires, disposait de canaux d'eau qui coulaient à travers les deux rampes en céramique émaillée, alimentées par le Canal Royal.

Cette conduite d'eau parvenait jusqu'à un petit oratoire, dont il ne reste aucune information archéologique. À sa place, depuis 1836, se trouve une plate-forme d'observation romantique érigée par le régisseur du domaine de l'époque.

La montée de cet escalier, encadrée par une voûte de laurier et le murmure de l'eau, créait probablement un environnement idéal pour stimuler les sens, entrer dans un climat propice à la méditation et effectuer les ablutions avant la prière.

Dans les terrains entourant le palais, on estime qu'il devait y avoir au moins quatre grands jardins organisés sur différents niveaux ou paratas, contenus par des murs en adobe. Les noms de ces vergers qui nous sont parvenus sont : Grande, Colorada, Mercería et Fuente Peña.

Ces vergers ont perduré, dans une plus ou moins grande mesure, depuis le XIVe siècle, en étant cultivés selon les mêmes techniques médiévales traditionnelles. Grâce à cette production agricole, la cour nasride maintenait une certaine indépendance vis-à-vis des autres fournisseurs agricoles extérieurs, ce qui lui permettait de satisfaire ses propres besoins alimentaires.

Ils étaient utilisés pour cultiver non seulement des légumes, mais aussi des arbres fruitiers et des pâturages pour les animaux. Par exemple, on y cultive aujourd’hui des artichauts, des aubergines, des haricots, des figues, des grenadiers et des amandiers.

Aujourd'hui, les vergers préservés continuent d'utiliser les mêmes techniques de production agricole employées à l'époque médiévale, conférant à cet espace une grande valeur anthropologique.

On accède à ces jardins depuis le Patio de la Sultana par un escalier raide du XIXe siècle, appelé l'Escalier des Lions, en raison des deux figures en terre cuite émaillée au-dessus de la porte.

Ces jardins peuvent être considérés comme un exemple de jardin romantique. Ils sont situés sur des piliers et constituent la partie la plus haute du Generalife, avec des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe monumental.

La présence de magnifiques magnolias se démarque.

Les jardins de roses ont été créés entre les années 1930 et 1950, après l'acquisition du Generalife par l'État en 1921.

Le besoin s’est alors fait sentir de valoriser une zone abandonnée et de la relier stratégiquement à l’Alhambra par une transition progressive et en douceur.

Le Patio de la Acequia, également appelé Patio de la Ría au XIXe siècle, présente aujourd'hui une structure rectangulaire avec deux pavillons en vis-à-vis et une travée.

Le nom de la cour vient du Canal Royal qui traverse ce palais, autour duquel quatre jardins sont disposés en parterres orthogonaux à un niveau inférieur. De chaque côté du fossé d'irrigation se trouvent des fontaines qui forment l'une des images les plus populaires du palais. Cependant, ces fontaines ne sont pas originales, car elles perturbent la tranquillité et la paix que le sultan recherchait lors de ses moments de repos et de méditation.

Ce palais a subi de nombreuses transformations, car cette cour était à l'origine fermée aux vues que nous trouvons aujourd'hui à travers la galerie de 18 arches de style belvédère. La seule partie qui permettrait de contempler le paysage serait le point de vue central. De ce point de vue original, assis par terre et appuyé sur le rebord de la fenêtre, on pouvait contempler les vues panoramiques de la cité palatine de l'Alhambra.

Comme témoignage de son passé, nous retrouverons la décoration nasride du belvédère, où se distingue la superposition des plâtres du sultan Ismaïl Ier sur ceux de Muhammad III. Cela montre clairement que chaque sultan avait des goûts et des besoins différents et adaptait les palais en conséquence, laissant sa propre marque ou empreinte.

En passant par le belvédère, et si nous regardons l'intrados des arcs, nous trouverons également des emblèmes des Rois Catholiques tels que le Joug et les Flèches, ainsi que la devise « Tanto Monta ».

Le côté est de la cour est récent en raison d'un incendie survenu en 1958.

Avant d'entrer dans le Patio de la Acequia, nous trouvons le Patio de la Guardia. Une cour simple avec des galeries à portiques, une fontaine en son centre, qui est également décorée d'orangers amers. Cette cour devait servir de zone de contrôle et d'antichambre avant d'accéder aux quartiers d'été du sultan.

Ce qui ressort de cet endroit, c'est qu'après avoir monté quelques escaliers raides, nous trouvons une porte encadrée par un linteau décoré de tuiles dans des tons de bleu, vert et noir sur fond blanc. On peut également y voir, bien qu'usée par le passage du temps, la clé nasride.

En montant les marches et en franchissant cette porte, nous rencontrons un virage, les bancs des gardes et un escalier raide et étroit qui nous mène au palais.

Le Patio de la Sultana est l’un des espaces les plus transformés. On pense que l'emplacement actuellement occupé par cette cour, également appelée Patio des Cyprès, était la zone destinée à l'ancien hammam, les bains du Generalife.

Au XVIe siècle, il perdit cette fonction et devint un jardin. Au fil du temps, une galerie nord a été construite, ainsi qu'un bassin en U, une fontaine en son centre et trente-huit jets bruyants.

Les seuls éléments conservés de l'époque nasride sont la cascade de l'Acequia Real, protégée derrière une clôture, et un petit tronçon de canal qui dirige l'eau vers le Patio de la Acequia.

Le nom « Cypress Patio » est dû au cyprès centenaire mort, dont il ne reste aujourd'hui que le tronc. À côté se trouve une plaque en céramique de Grenade qui nous raconte la légende du XVIe siècle de Ginés Pérez de Hita, selon laquelle ce cyprès aurait été le témoin des rencontres amoureuses du favori du dernier sultan, Boabdil, avec un noble chevalier Abenceraje.

Le Patio del Descabalgamiento, également connu sous le nom de Patio Polo, est la première cour que nous rencontrons en entrant dans le palais du Generalife.

Le moyen de transport utilisé par le sultan pour accéder au Généralife était le cheval et, à ce titre, il avait besoin d'un endroit pour descendre et loger ces animaux. On pense que cette cour était destinée à cet usage, car elle abritait les écuries.

Il disposait de bancs d'appui pour monter et descendre du cheval, et de deux écuries dans les travées latérales, qui faisaient office d'écuries dans la partie inférieure et de greniers à foin dans la partie supérieure. L'abreuvoir avec de l'eau fraîche pour les chevaux ne pouvait pas non plus manquer.

Il convient de noter ici : au-dessus du linteau de la porte qui mène à la cour suivante, on trouve la clé de l'Alhambra, symbole de la dynastie nasride, représentant la salutation et la propriété.

Le portique nord est le mieux conservé et était destiné à abriter les quartiers du sultan.

Nous trouvons un portique à cinq arcs soutenus par des colonnes et des alhamíes à leurs extrémités. Après ce portique, et pour accéder au Salon Royal, on passe par un triple arc dans lequel se trouvent des poèmes qui parlent de la bataille de La Vega ou Sierra Elvira en 1319, ce qui nous donne des informations sur la datation du lieu.

Sur les côtés de cette triple arche se trouvent également des *taqas*, de petites niches creusées dans le mur où l'on déposait de l'eau.

La Salle Royale, située dans une tour carrée décorée de plâtre, était le lieu où le sultan, bien qu'il s'agisse d'un palais de loisirs, recevait des audiences urgentes. Ces audiences, selon les versets qui y sont consignés, devaient être brèves et directes afin de ne pas perturber indûment le repos de l'émir.

Les Palais Nasrides constituent la zone la plus emblématique et la plus frappante du complexe monumental. Elles ont été construites au XIVe siècle, une époque qui peut être considérée comme une époque de grande splendeur pour la dynastie nasride.

Ces palais étaient le lieu réservé au sultan et à ses proches, où se déroulait la vie familiale, mais aussi la vie officielle et administrative du royaume.

Les palais sont : le Mexuar, le Palais de Comares et le Palais des Lions.

Chacun de ces palais a été construit indépendamment, à des époques différentes et avec ses propres fonctions distinctes. C'est après la prise de Grenade que les palais furent unifiés et, à partir de ce moment, ils furent connus sous le nom de Maison Royale, puis sous le nom de Vieille Maison Royale, lorsque Charles Quint décida de construire son propre palais.

Le Mexuar est la partie la plus ancienne des palais nasrides, mais c'est aussi l'espace qui a subi les plus grandes transformations au fil du temps. Son nom vient de l'arabe *Maswar*, qui désigne le lieu où se réunissait la *Sura* ou Conseil des ministres du Sultan, révélant ainsi l'une de ses fonctions. C'était aussi l'antichambre où le sultan rendait la justice.

La construction du Mexuar est attribuée au sultan Ismail Ier, qui régna entre 1314 et 1325, et fut modifiée par son petit-fils Muhammad V. Cependant, ce sont les chrétiens qui transformèrent le plus cet espace en le convertissant en chapelle.

À l'époque nasride, cet espace était beaucoup plus petit et s'organisait autour des quatre colonnes centrales, où l'on peut encore voir le chapiteau cubique nasride caractéristique, peint en bleu cobalt. Ces colonnes étaient soutenues par une lanterne qui fournissait la lumière zénithale, qui fut supprimée au XVIe siècle pour créer des chambres supérieures et des fenêtres latérales.

Pour transformer l'espace en chapelle, le sol a été abaissé et un petit espace rectangulaire a été ajouté à l'arrière, désormais séparé par une balustrade en bois qui indique où se trouvait le chœur supérieur.

La plinthe en céramique à décor d'étoiles a été apportée d'ailleurs. Parmi ses étoiles, on peut voir en alternance : les armoiries du Royaume Nasride, celles du Cardinal Mendoza, l'Aigle à deux têtes des Autrichiens, la devise « Il n'y a de vainqueur que Dieu » et les Colonnes d'Hercule du bouclier impérial.

Au-dessus du socle, une frise épigraphique en plâtre répète : « Le Royaume est à Dieu. La force est à Dieu. La gloire est à Dieu. » Ces inscriptions remplacent les éjaculations chrétiennes : « Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat ».

L'entrée actuelle du Mexuar a été ouverte à l'époque moderne, modifiant l'emplacement de l'un des piliers d'Hercule avec la devise « Plus Ultra », qui a été déplacé vers le mur est. La couronne en plâtre au-dessus de la porte reste à son emplacement d'origine.

Au fond de la salle, une porte mène à l'Oratoire, auquel on accédait à l'origine par la galerie Machuca.

Cet espace est l'un des plus endommagés de l'Alhambra en raison de l'explosion d'une poudrière en 1590. Il a été restauré en 1917.

Lors de la restauration, le niveau du sol a été abaissé pour éviter les accidents et faciliter les visites. Témoin du niveau d'origine, un banc continu subsiste sous les fenêtres.

Le nom *Quartier d'Or* vient de l'époque des Rois Catholiques, lorsque le plafond à caissons nasrides a été repeint avec des motifs dorés et les emblèmes des monarques ont été incorporés.

Les sujets qui obtenaient une audience attendaient devant la façade, séparés du sultan par la garde royale, dans la salle aujourd'hui connue sous le nom de Salon Doré.

Au centre de la cour se trouve une fontaine basse en marbre avec des gallons, réplique de la fontaine Lindaraja conservée au musée de l'Alhambra. D'un côté du tas, une grille mène à un couloir souterrain sombre utilisé par le garde.

Plus loin, on découvre la façade du palais de Comares. Cette façade impressionnante, largement restaurée entre le XIXe et le XXe siècle, fut construite par Muhammad V pour commémorer la prise d'Algésiras en 1369, qui lui assura le contrôle du détroit de Gibraltar.

Dans cette cour, le sultan recevait ses sujets qui bénéficiaient d'une audience spéciale. Il était placé dans la partie centrale de la façade, assis sur une jamuga entre les deux portes et sous le grand avant-toit, chef-d'œuvre de la menuiserie nasride qui le couronnait.

La façade a une grande charge allégorique. Les sujets pourraient y lire :

« Ma position est celle d’une couronne et ma porte une fourche : l’Occident croit qu’en moi est l’Orient. »
Al-Gani bi-llah m’a confié la mission d’ouvrir la porte à la victoire qui s’annonce.
Eh bien, j'attends qu'il apparaisse alors que l'horizon se dévoile au matin.
Que Dieu rende son œuvre aussi belle que son caractère et sa silhouette !

La porte de droite servait d'accès aux quartiers privés et à la zone de service, tandis que la porte de gauche, à travers un couloir courbe avec des bancs pour le garde, donnait accès au Palais de Comares, plus précisément au Patio de los Arrayanes.

L'une des caractéristiques de la maison hispano-musulmane est l'accès à l'habitation par un couloir courbe qui mène à une cour à ciel ouvert, centre de vie et d'organisation de la maison, équipée d'un point d'eau et de végétation. Ce même concept se retrouve dans le Patio de los Arrayanes, mais à plus grande échelle, mesurant 36 mètres de long et 23 mètres de large.

Le Patio de los Arrayanes est le centre du Palais de Comares, où se déroulait l'activité politique et diplomatique du Royaume Nasride. Il s'agit d'un patio rectangulaire aux dimensions impressionnantes dont l'axe central est une grande piscine. Dans celui-ci, l’eau calme agit comme un miroir qui donne profondeur et verticalité à l’espace, créant ainsi un palais sur l’eau.

Aux deux extrémités du bassin, des jets introduisent l'eau en douceur afin de ne pas perturber l'effet miroir ni le calme du lieu.

À côté de la piscine se trouvent deux massifs de myrtes, qui donnent son nom à l'emplacement actuel : Patio de los Arrayanes. Autrefois, il était également connu sous le nom de Patio de la Alberca.

La présence d’eau et de végétation n’est pas seulement une réponse à des critères ornementaux ou esthétiques, mais aussi à l’intention de créer des espaces agréables, surtout en été. L’eau rafraîchit l’environnement, tandis que la végétation retient l’humidité et fournit un arôme.

Sur les côtés les plus longs de la cour se trouvent quatre habitations indépendantes. Sur le côté nord se trouve la tour de Comares, qui abrite la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Côté sud, la façade agit comme un trompe-l'oeil, car le bâtiment qui existait derrière elle a été démoli pour relier le Palais de Charles Quint à l'Ancienne Maison Royale.

Avant d'entrer dans les Palais Nasrides, si nous regardons à gauche, nous trouvons deux cours.

Le premier est le Patio de la Mezquita, du nom de la petite mosquée située dans l'un de ses coins. Cependant, depuis le XXe siècle, elle est également connue sous le nom de Madrasa des Princes, car sa structure présente des similitudes avec la Madrasa de Grenade.

Plus loin se trouve le Patio de Machuca, du nom de l'architecte Pedro Machuca, qui fut chargé de superviser la construction du Palais de Charles Quint au XVIe siècle et qui y résida.

Cette cour est facilement reconnaissable par le bassin à bords lobés en son centre, ainsi que par les cyprès arqués, qui restituent l'atmosphère architecturale de l'espace de manière non invasive.

La salle des bateaux est l'antichambre de la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Sur les jambages de l'arc qui mène à cette salle, nous trouvons des niches en vis-à-vis, sculptées dans le marbre et décorées de carreaux colorés. Il s'agit de l'un des éléments ornementaux et fonctionnels les plus caractéristiques des palais nasrides : les *taqas*.

Les *taqas* sont de petites niches creusées dans les murs, toujours disposées par paires et se faisant face. Ils servaient à contenir des cruches d'eau fraîche pour boire ou de l'eau parfumée pour se laver les mains.

Le plafond actuel de la salle est une reproduction de l'original, perdu dans un incendie en 1890.

Le nom de cette pièce provient d’une altération phonétique du mot arabe *baraka*, qui signifie « bénédiction », et qui est répété de nombreuses fois sur les murs de cette pièce. Cela ne vient pas, comme on le croit généralement, de la forme inversée du toit du bateau.

C’est en ce lieu que les nouveaux sultans sollicitaient la bénédiction de leur Dieu avant d’être couronnés dans la salle du trône.

Avant d'entrer dans la salle du trône, on trouve deux entrées latérales : à droite, un petit oratoire avec son mihrab ; et à gauche, la porte d'accès à l'intérieur de la Tour de Comares.

La salle des Ambassadeurs, également appelée salle du trône ou salle de Comares, est l'emplacement du trône du sultan et, par conséquent, le centre du pouvoir de la dynastie nasride. C'est peut-être pour cette raison qu'il est situé à l'intérieur de la Torre de Comares, la plus grande tour du complexe monumental, haute de 45 mètres. Son étymologie vient de l'arabe *arsh*, qui signifie tente, pavillon ou trône.

La pièce a la forme d'un cube parfait et ses murs sont recouverts d'une riche décoration jusqu'au plafond. Sur les côtés se trouvent neuf alcôves identiques regroupées par trois avec des fenêtres. Celle en face de l'entrée présente une décoration plus élaborée, car c'était le lieu occupé par le sultan, rétroéclairée, favorisant l'effet d'éblouissement et de surprise.

Autrefois, les fenêtres étaient recouvertes de vitraux aux formes géométriques appelés *cumarias*. Ceux-ci ont été perdus à cause de l'onde de choc d'une poudrière qui a explosé en 1590 dans la Carrera del Darro.

La richesse décorative du salon est extrême. Tout commence par le bas avec des tuiles de formes géométriques, qui créent un effet visuel similaire à celui d'un kaléidoscope. Elle se poursuit sur les murs avec des stucs qui ressemblent à des tapisseries suspendues, décorées de motifs végétaux, de fleurs, de coquillages, d'étoiles et d'une épigraphie abondante.

L'écriture actuelle est de deux types : cursive, la plus courante et facilement reconnaissable ; et le coufique, une écriture cultivée aux formes rectilignes et anguleuses.

Parmi toutes les inscriptions, la plus remarquable est celle située sous le plafond, sur la frise supérieure du mur : la sourate 67 du Coran, dite « Le Royaume » ou « La Seigneurie », qui court le long des quatre murs. Cette sourate était récitée par les nouveaux sultans pour proclamer que leur pouvoir émanait directement de Dieu.

L'image du pouvoir divin est également représentée dans le plafond, composé de 8 017 pièces différentes qui, à travers des roues d'étoiles, illustrent l'eschatologie islamique : les sept cieux et un huitième, le paradis, le Trône d'Allah, représenté par le dôme central des muqarnas.

Pour accéder à la Maison Royale Chrétienne, vous devez utiliser l'une des portes ouvertes dans l'alcôve gauche de la Salle des Deux Sœurs.

Charles Quint, petit-fils des Rois Catholiques, visita l'Alhambra en juin 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville. À leur arrivée à Grenade, le couple s'installa dans l'Alhambra elle-même et ordonna la construction de nouvelles salles, aujourd'hui connues sous le nom de Chambres de l'Empereur.

Ces espaces rompent complètement avec l’architecture et l’esthétique nasrides. Cependant, comme il a été construit sur des zones de jardin entre le Palais de Comares et le Palais des Lions, il est possible de voir la partie supérieure du Hammam Royal ou Hammam de Comares à travers quelques petites fenêtres situées à gauche du couloir. Quelques mètres plus loin, d'autres ouvertures permettent de voir la Salle des Lits et la Galerie des Musiciens.

Les Bains Royaux n'étaient pas seulement un lieu d'hygiène, mais aussi un lieu idéal pour cultiver des relations politiques et diplomatiques de manière détendue et amicale, accompagnées de musique pour animer l'occasion. Cet espace n'est ouvert au public que lors d'occasions spéciales.

Par ce couloir, on accède au Bureau de l'Empereur, qui se distingue par sa cheminée Renaissance avec les armoiries impériales et un plafond à caissons en bois conçu par Pedro Machuca, architecte du Palais de Charles Quint. Sur le plafond à caissons, on peut lire l'inscription "PLUS ULTRA", devise adoptée par l'Empereur, ainsi que les initiales K et Y, correspondant à Charles Quint et Isabelle de Portugal.

En sortant du hall, sur la droite se trouvent les Salles Impériales, actuellement fermées au public et accessibles uniquement lors d'occasions spéciales. Ces chambres sont également connues sous le nom de chambres de Washington Irving, car c'est là que l'écrivain romantique américain a séjourné pendant son séjour à Grenade. C'est peut-être à cet endroit qu'il a écrit son célèbre livre *Contes de l'Alhambra*. Une plaque commémorative est visible au dessus de la porte.

À côté du Patio de la Reja se trouve le Patio de Lindaraja, orné de haies de buis sculptées, de cyprès et d'orangers amers. Cette cour doit son nom au belvédère nasride situé sur son côté sud, qui porte le même nom.

À l'époque nasride, le jardin avait un aspect complètement différent de celui d'aujourd'hui, car c'était un espace ouvert sur le paysage.

Avec l'arrivée de Charles Quint, le jardin fut clos, adoptant un plan proche de celui d'un cloître grâce à une galerie à portiques. Des colonnes provenant d'autres parties de l'Alhambra ont été utilisées pour sa construction.

Au centre de la cour se dresse une fontaine baroque, sur laquelle un bassin en marbre nasride a été placé au début du XVIIe siècle. La fontaine que nous voyons aujourd’hui est une réplique ; L'original est conservé au musée de l'Alhambra.

Le Patio de los Leones est le cœur de ce palais. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée d'une galerie à portiques avec cent vingt-quatre colonnes, toutes différentes les unes des autres, qui relient les différentes pièces du palais. Cela ressemble un peu à un cloître chrétien.

Cet espace est considéré comme l'un des joyaux de l'art islamique, bien qu'il rompe avec les schémas habituels de l'architecture hispano-musulmane.

La symbolique du palais s’articule autour du concept de jardin-paradis. Les quatre canaux d'eau qui partent du centre de la cour pourraient représenter les quatre rivières du paradis islamique, donnant à la cour une disposition en forme de croix. Les colonnes évoquent une forêt de palmiers, comme les oasis du paradis.

Au centre se trouve la célèbre Fontaine des Lions. Les douze lions, bien que dans une position similaire – alertes et dos à la fontaine – ont des caractéristiques différentes. Elles sont sculptées dans du marbre blanc Macael, soigneusement sélectionné pour profiter des veines naturelles de la pierre et accentuer ses caractéristiques distinctives.

Il existe diverses théories sur son symbolisme. Certains pensent qu'ils représentent la force de la dynastie nasride ou du sultan Muhammad V, les douze signes du zodiaque, les douze heures de la journée, ou même une horloge hydraulique. D'autres soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation de la mer de Bronze de Judée, soutenue par douze taureaux, ici remplacés par douze lions.

Le bassin central a probablement été creusé sur place et porte des inscriptions poétiques à la gloire de Mahomet V et du système hydraulique qui alimente la fontaine et régule le débit d'eau pour éviter les débordements. Voici un extrait du poème :

« L’argent en fusion coule parmi les perles,
à laquelle elle ressemble d'une beauté pure, semblable à celle de l'aube.
Au premier abord, l'eau et le marbre semblent se mélanger,
sans que nous sachions lequel des deux glisse.
Tu ne vois pas comment l'eau se répand dans la tasse ?
Mais ses canalisations le dissimulent-elles immédiatement ?

C'est un amant dont les paupières débordent de larmes,
des larmes qu'elle cache par peur d'un informateur.

N'est-ce pas, en réalité, comme un nuage blanc ?
dont les canaux d'irrigation déversent l'eau dans les lions
et cela ressemble à la main du calife qui, le matin,
« Prodigue-t-il ses faveurs aux lions de la guerre ? »

La fontaine a subi diverses transformations au fil du temps. Au XVIIe siècle, un deuxième bassin fut ajouté, qui fut supprimé au XXe siècle et déplacé dans le Jardin des Adarves de l'Alcazaba.

L'adaptation chrétienne du palais impliquait la création d'un accès direct à la tour de Comares par une galerie ouverte à deux étages. Cette galerie offre de magnifiques vues sur deux des quartiers les plus emblématiques de Grenade : l'Albaicín et le Sacromonte.

Depuis la galerie, en regardant vers la droite, on peut également voir le vestiaire de la Reine, qui, comme les autres espaces mentionnés ci-dessus, ne peut être visité que lors d'occasions spéciales ou comme espace du mois.

Le vestiaire de la reine est situé dans la tour de Yusuf I, une tour avancée par rapport au mur. Son nom chrétien vient de l'usage que lui a donné Isabelle de Portugal, épouse de Charles Quint, lors de son séjour à l'Alhambra.

À l'intérieur, l'espace a été adapté à l'esthétique chrétienne et abrite de précieuses peintures de la Renaissance de Julius Achilles et Alexander Mayner, disciples de Raphaël Sanzio, également connu sous le nom de Raphaël d'Urbino.

En descendant de la galerie, nous trouvons le Patio de la Reja. Son nom vient du balcon continu avec garde-corps en fer forgé, installé au milieu du XVIIe siècle. Ces barreaux servaient de couloir ouvert pour relier et protéger les pièces adjacentes.

La Salle des Deux Sœurs tire son nom actuel de la présence de deux dalles jumelles de marbre Macael situées au centre de la pièce.

Cette salle présente une certaine ressemblance avec la Salle des Abencerages : elle est située plus haut que la cour et, derrière l'entrée, possède deux portes. Celle de gauche donnait accès aux toilettes et celle de droite communiquait avec les pièces supérieures de la maison.

Contrairement à sa chambre twin, celle-ci s'ouvre au nord vers la Sala de los Ajimeces et un petit point de vue : le Mirador de Lindaraja.

Sous la dynastie nasride, au temps de Muhammad V, cette salle était connue sous le nom de « qubba al-kubra », signifiant « la grande qubba », et constituait la pièce la plus importante du Palais des Lions. Le terme « qubba » désigne une structure carrée surmontée d'un dôme.

Le dôme repose sur une étoile à huit branches, se déployant en un dispositif tridimensionnel composé de 5 416 muqarnas, dont certains conservent encore des traces de polychromie. Ces muqarnas sont répartis dans seize coupoles situées au-dessus de seize fenêtres munies de treillis qui apportent une lumière changeante à la pièce selon l'heure de la journée.

Avant d'entrer dans la salle occidentale, également connue sous le nom de Salle des Abencerrajes, nous trouvons quelques portes en bois avec des sculptures remarquables qui ont été conservées depuis l'époque médiévale.

Le nom de cette salle est lié à une célèbre légende de l'Alhambra. Selon la tradition, une rumeur concernant une prétendue liaison entre un chevalier d'Abencerraje et la favorite du sultan (ou peut-être des soupçons de complot contre le monarque) aurait provoqué la colère du souverain.

Le sultan convoqua plusieurs chevaliers de la famille Abencerraje. Selon la légende, des dizaines d'entre eux furent exécutés sur place.

L'histoire a été popularisée dans la littérature du XVIe siècle, notamment dans le roman « Guerres civiles de Grenade » de Ginés Pérez de Hita, qui relate les conflits entre les lignées nobles du royaume nasride.

Au fil du temps, la tradition a situé la tragédie dans cette pièce. C'est pourquoi certains visiteurs ont interprété les taches rougeâtres sur la fontaine centrale comme un vestige symbolique du sang de ces chevaliers.

La légende était si populaire qu'elle inspira également le peintre espagnol Mariano Fortuny, qui la représenta dans son tableau « Le Massacre des Abencerrajes ».

En entrant, nous avons trouvé deux entrées : celle de droite menait aux toilettes, et celle de gauche à des escaliers menant aux chambres supérieures.

Le hall Abencerrajes est une habitation privée et indépendante de plain-pied, structurée autour d'une grande « qubba », « dôme » en arabe.

Le dôme en plâtre est richement décoré de muqarnas provenant d'une étoile à huit branches dans une composition tridimensionnelle complexe. Les muqarnas sont des éléments architecturaux basés sur des prismes suspendus aux formes concaves et convexes, rappelant des stalactites.

En entrant dans la pièce, vous constatez une baisse de température. C'est parce que les seules fenêtres sont situées en haut, permettant à l'air chaud de s'échapper. Pendant ce temps, l'eau de la fontaine centrale rafraîchit l'air, faisant de la pièce, avec les portes fermées, une sorte de grotte avec une température idéale pour les journées d'été les plus chaudes.

Derrière la salle des Deux Sœurs, au nord, on trouve une nef transversale couverte par une voûte à muqarnas. Cette salle est appelée la Salle des Ajimeces (fenêtres à meneaux) en raison du type de fenêtres qui devaient fermer les ouvertures situées de part et d'autre de l'arc central qui mène au point de vue de Lindaraja.

On pense que les murs blancs de cette pièce étaient à l’origine recouverts de tissus en soie.

Le belvédère de Lindaraja doit son nom à l'étymologie du terme arabe « Ayn Dar Aisa », qui signifie « les yeux de la Maison d'Aisa ».

Malgré sa petite taille, l'intérieur de la plate-forme d'observation est remarquablement décoré. D'une part, il présente un carrelage avec des successions de petites étoiles imbriquées, qui ont nécessité un travail minutieux de la part des artisans. D'autre part, si vous regardez vers le haut, vous pouvez voir un plafond avec du verre coloré encastré dans une structure en bois, ressemblant à une lucarne.

Cette lanterne est un exemple représentatif de ce à quoi devaient ressembler de nombreuses enceintes ou fenêtres à meneaux de l'Alhambra Palatine. Lorsque la lumière du soleil frappe le verre, elle projette des reflets colorés qui illuminent le décor, donnant à l'espace une atmosphère unique et en constante évolution tout au long de la journée.

À l'époque nasride, lorsque la cour était encore ouverte, on pouvait s'asseoir sur le sol de la plateforme d'observation, poser son bras sur le rebord de la fenêtre et profiter de vues spectaculaires sur le quartier de l'Albayzín. Ces vues ont été perdues au début du XVIe siècle, lorsque les bâtiments destinés à être la résidence de l'empereur Charles Quint ont été construits.

La Salle des Rois occupe tout le côté est du Patio de los Leones et, bien qu'elle semble intégrée au palais, on pense qu'elle avait sa propre fonction, probablement de nature récréative ou courtoise.

Cet espace se distingue par la conservation de l'un des rares exemples de peinture figurative nasride.

Dans les trois chambres, chacune d'environ quinze mètres carrés, se trouvent trois fausses voûtes décorées de peintures sur peau d'agneau. Ces peaux étaient fixées au support en bois à l'aide de petits clous en bambou, une technique qui empêchait le matériau de rouiller.

Le nom de la salle vient probablement de l'interprétation du tableau de l'alcôve centrale, qui représente dix personnages qui pourraient correspondre aux dix premiers sultans de l'Alhambra.

Dans les alcôves latérales, on peut voir des scènes chevaleresques de combats, de chasse, de jeux et d'amour. Chez eux, la présence de figures chrétiennes et musulmanes partageant le même espace se distingue clairement par leurs vêtements.

L’origine de ces peintures a été largement débattue. En raison de leur style gothique linéaire, on pense qu'ils ont probablement été réalisés par des artistes chrétiens familiers avec le monde musulman. Il est possible que ces œuvres soient le résultat de la bonne relation entre Muhammad V, fondateur de ce palais, et le roi chrétien Pierre Ier de Castille.

La Salle des Secrets est une pièce de forme carrée, recouverte d'une voûte sphérique.

Quelque chose de très particulier et de curieux se produit dans cette salle, ce qui en fait l'une des attractions préférées des visiteurs de l'Alhambra, en particulier des plus petits.

Le phénomène est le suivant : si une personne se tient dans un coin de la pièce et une autre dans le coin opposé, toutes deux face au mur et aussi près que possible de celui-ci, l’une d’elles peut parler très doucement et l’autre entendra parfaitement le message, comme si elle était juste à côté d’elle.

C’est grâce à ce « jeu » acoustique que la pièce tire son nom : « Room of Secrets ».

Le palais connu sous le nom de Palais des Lions a été commandé pendant le deuxième règne du sultan Muhammad V, qui a commencé en 1362 et a duré jusqu'en 1391. Au cours de cette période, la construction du Palais des Lions a commencé, à côté du Palais de Comares, qui avait été construit par son père, le sultan Yusuf I.

Ce nouveau palais était également appelé « palais de Riyad », car on pense qu'il a été construit sur l'emplacement des anciens jardins de Comares. Le terme « Riyad » signifie « jardin ».

On pense que l'accès original au palais se faisait par l'angle sud-est, depuis la rue Real et par un accès courbe. Actuellement, en raison des modifications chrétiennes après la conquête, la salle des Muqarnas est accessible directement depuis le palais de Comares.

La Salle des Muqarnas tire son nom de l'impressionnante voûte à muqarnas qui la recouvrait à l'origine, qui s'est presque complètement effondrée à la suite des vibrations provoquées par l'explosion d'une poudrière sur la Carrera del Darro en 1590.

Des vestiges de cette voûte sont encore visibles sur un côté. Sur le côté opposé, on trouve les vestiges d'un caveau chrétien postérieur, dans lequel apparaissent les lettres « FY », traditionnellement associées à Ferdinand et Isabelle, bien qu'elles correspondent en réalité à Philippe V et Isabelle Farnèse, qui visitèrent l'Alhambra en 1729.

On pense que la pièce aurait pu servir de vestibule ou de salle d'attente pour les invités assistant aux célébrations, fêtes et réceptions du sultan.

Le grand espace connu aujourd'hui sous le nom de Jardines del Partal doit son nom au Palacio del Pórtico, du nom de sa galerie à arcades.

Il s'agit du plus ancien palais conservé du complexe monumental, dont la construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle.

Ce palais présente une certaine ressemblance avec le palais de Comares, bien qu'il soit plus ancien : une cour rectangulaire, un bassin central et le reflet du portique dans l'eau comme un miroir. Sa principale caractéristique distinctive est la présence d'une tour latérale, connue depuis le XVIe siècle sous le nom de Tour des Dames, bien qu'elle ait également été appelée l'Observatoire, car Muhammad III était un grand passionné d'astronomie. La tour possède des fenêtres donnant sur les quatre points cardinaux, offrant des vues spectaculaires.

Une curiosité notable est que ce palais était une propriété privée jusqu'au 12 mars 1891, date à laquelle son propriétaire, Arthur Von Gwinner, banquier et consul allemand, céda le bâtiment et les terres environnantes à l'État espagnol.

Malheureusement, Von Gwinner a démonté le toit en bois de la plate-forme d'observation et l'a déplacé à Berlin, où il est maintenant exposé au musée de Pergame comme l'un des points forts de sa collection d'art islamique.

À côté du Palais Partal, à gauche de la Tour des Dames, se trouvent quelques maisons nasrides. L'une d'elles fut baptisée Maison des Peintures en raison de la découverte, au début du XXe siècle, de peintures à la détrempe sur stuc du XIVe siècle. Ces peintures de grande valeur sont un exemple rare de peinture murale figurative nasride, présentant des scènes de cour, de chasse et de célébration.

En raison de leur importance et pour des raisons de conservation, ces maisons ne sont pas ouvertes au public.

À droite du Palais Partal, sur le rempart de la muraille, se trouve l'Oratoire Partal, dont la construction est attribuée au sultan Yusuf I. L'accès se fait par un petit escalier, car il est surélevé par rapport au niveau du sol.

L’un des piliers de l’Islam est de prier cinq fois par jour en se tournant vers la Mecque. L'oratoire fonctionnait comme une chapelle palatine qui permettait aux habitants du palais voisin de remplir cette obligation religieuse.

Malgré sa petite taille (environ douze mètres carrés), l'oratoire dispose d'un petit vestibule et d'une salle de prière. Son intérieur présente une riche décoration en plâtre avec des motifs végétaux et géométriques, ainsi que des inscriptions coraniques.

En montant les escaliers, juste devant la porte d'entrée, vous trouverez le mihrab sur le mur sud-ouest, face à la Mecque. Il présente un plan polygonal, un arc en fer à cheval à voussoirs et est recouvert d'un dôme en muqarnas.

On notera en particulier l'inscription épigraphique située sur les impostes de l'arc du mihrab, qui invite à la prière : « Venez et priez, et ne soyez pas parmi les négligents. »

Rattachée à l'oratoire se trouve la Maison d'Atasio de Bracamonte, qui fut donnée en 1550 à l'ancien écuyer du gardien de l'Alhambra, le comte de Tendilla.

Sur le plus haut plateau de la région de Partal se trouvent les vestiges archéologiques du palais de Yusuf III. Ce palais fut cédé en juin 1492 par les Rois Catholiques au premier gouverneur de l'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, deuxième comte de Tendilla. C'est pour cette raison qu'il est également connu sous le nom de Palais de la Tendilla.

La raison pour laquelle ce palais est en ruine trouve son origine dans les désaccords survenus au XVIIIe siècle entre les descendants du comte de Tendilla et Philippe V de Bourbon. À la mort de l'archiduc Charles II d'Autriche sans héritiers, la famille Tendilla soutint l'archiduc Charles d'Autriche au lieu de Philippe de Bourbon. Après l'intronisation de Philippe V, des représailles furent prises : en 1718, la mairie de l'Alhambra leur fut retirée, puis le palais, qui fut démantelé et ses matériaux vendus.

Certains de ces matériaux sont réapparus au XXe siècle dans des collections privées. On pense que la soi-disant « Tuile de Fortuny », conservée à l'Institut Valencien de Don Juan à Madrid, pourrait provenir de ce palais.

À partir de 1740, le site du palais devient une zone de jardins potagers loués.

C'est en 1929 que cette zone fut récupérée par l'État espagnol et rendue à l'Alhambra. Grâce au travail de Leopoldo Torres Balbás, architecte et restaurateur de l'Alhambra, cet espace a été valorisé par la création d'un jardin archéologique.

Les remparts palatins comptaient à l'origine plus de trente tours, dont il ne reste aujourd'hui que vingt. Au début, ces tours avaient une fonction strictement défensive, même si au fil du temps certaines ont également adopté un usage résidentiel.

A la sortie des Palais Nasrides, depuis la zone du Partal Alto, un chemin pavé mène au Generalife. Cet itinéraire suit le tronçon de muraille où se trouvent certaines des tours les plus emblématiques du complexe, encadrées par une zone de jardin avec de belles vues sur l'Albaicín et les vergers du Generalife.

L'une des tours les plus remarquables est la Tour des Pics, construite par Mohammed II et rénovée plus tard par d'autres sultans. Il est facilement reconnaissable à ses créneaux en briques en forme de pyramide, d'où son nom pourrait dériver. Cependant, d'autres auteurs pensent que le nom vient des corbeaux qui dépassent de ses coins supérieurs et qui soutenaient les mâchicoulis, éléments défensifs qui permettaient de contrer les attaques venant d'en haut.

La fonction principale de la tour était de protéger la porte d'Arrabal située à sa base, qui reliait la Cuesta del Rey Chico, facilitant l'accès au quartier de l'Albaicín et à l'ancienne route médiévale qui reliait l'Alhambra au Generalife.

À l'époque chrétienne, un bastion extérieur avec des écuries fut construit pour renforcer sa protection, qui est fermé par une nouvelle entrée connue sous le nom de Porte de Fer.

Bien que les tours soient généralement associées à une fonction exclusivement militaire, on sait que la Torre de los Picos avait également une fonction résidentielle, comme en témoigne l'ornementation présente à son intérieur.

La Torre de la Cautiva a reçu différents noms au fil du temps, comme Torre de la Ladrona ou Torre de la Sultana, même si la plus populaire a finalement prévalu : Torre de la Cautiva.

Ce nom ne se base pas sur des faits historiques avérés, mais est plutôt le fruit d'une légende romantique selon laquelle Isabel de Solís aurait été emprisonnée dans cette tour. Elle se convertit plus tard à l'Islam sous le nom de Zoraida et devint la sultane préférée de Muley Hacén. Cette situation a provoqué des tensions avec Aixa, l'ancienne sultane et mère de Boabdil, puisque Zoraida, dont le nom signifie « étoile du matin », a déplacé sa position à la cour.

La construction de cette tour est attribuée au sultan Yusuf Ier, également responsable du palais de Comares. Cette attribution est appuyée par les inscriptions dans la salle principale, œuvre du vizir Ibn al-Yayyab, qui font l'éloge de ce sultan.

Dans les poèmes inscrits sur les murs, le vizir utilise à plusieurs reprises le terme qal'ahurra, qui a depuis été utilisé pour désigner des palais fortifiés, comme c'est le cas de cette tour. En plus de servir à des fins défensives, la tour abrite à l'intérieur un palais authentique et richement décoré.

Quant à son ornementation, la salle principale présente un socle en carreaux de céramique aux formes géométriques de différentes couleurs. Parmi eux, le violet se distingue, dont la production à l'époque était particulièrement difficile et coûteuse, il était donc réservé exclusivement aux espaces de grande importance.

La Tour des Infantes, comme la Tour de la Captive, doit son nom à une légende.

C'est la légende des trois princesses Zaida, Zoraida et Zorahaida, qui vivaient dans cette tour, une histoire qui a été recueillie par Washington Irving dans ses célèbres *Contes de l'Alhambra*.

La construction de ce palais-tour, ou *qalahurra*, est attribuée au sultan Muhammad VII, qui régna entre 1392 et 1408. Il s'agit donc de l'une des dernières tours construites par la dynastie nasride.

Cette circonstance se reflète dans la décoration intérieure, qui montre des signes d'un certain déclin par rapport aux périodes précédentes de plus grande splendeur artistique.

Au bout du Paseo de las Torres, dans la partie la plus orientale du mur nord, se trouvent les vestiges d'une tour cylindrique : la Torre del Cabo de Carrera.

Cette tour fut pratiquement détruite à la suite des explosions réalisées en 1812 par les troupes de Napoléon lors de leur retraite de l'Alhambra.

On pense qu'il a été construit ou reconstruit sur ordre des Rois Catholiques en 1502, comme le confirme une inscription aujourd'hui perdue.

Son nom vient de son emplacement au bout de la Calle Mayor de l'Alhambra, marquant la limite ou "cap de carrera" de ladite route.

Le Palais de Charles Quint, avec ses soixante-trois mètres de large et dix-sept mètres de haut, suit les proportions de l'architecture classique, c'est pourquoi il est divisé horizontalement en deux niveaux avec une architecture et une décoration clairement différenciées.

Trois types de pierre ont été utilisés pour décorer ses façades : le calcaire gris et compact de la Sierra Elvira, le marbre blanc de Macael et la serpentine verte du Barranco de San Juan.

La décoration extérieure exalte l'image de l'empereur Charles Quint, mettant en valeur ses vertus à travers des références mythologiques et historiques.

Les façades les plus remarquables sont celles des côtés sud et ouest, toutes deux conçues comme des arcs de triomphe. Le portail principal est situé sur le côté ouest, où la porte principale est couronnée de victoires ailées. De chaque côté se trouvent deux petites portes au-dessus desquelles se trouvent des médaillons avec des figures de soldats à cheval en posture de combat.

Des reliefs symétriquement reproduits sont représentés sur les socles des colonnes. Les reliefs centraux symbolisent la Paix : ils montrent deux femmes assises sur un monticule d'armes, portant des branches d'olivier et soutenant les Colonnes d'Hercule, la sphère du monde avec la couronne impériale et la devise *PLUS ULTRA*, tandis que des chérubins brûlent l'artillerie de guerre.

Les reliefs latéraux représentent des scènes de guerre, comme la bataille de Pavie, où Charles Quint a vaincu François Ier de France.

Au sommet se trouvent des balcons flanqués de médaillons représentant deux des douze travaux d'Hercule : l'un tuant le lion de Némée et l'autre faisant face au taureau crétois. Les armoiries de l'Espagne apparaissent dans le médaillon central.

Dans la partie inférieure du palais, se distinguent des pierres de taille rustiques, conçues pour transmettre un sentiment de solidité. Au-dessus d'eux se trouvent des anneaux de bronze maintenus par des figures animales telles que des lions, symboles de puissance et de protection, et dans les angles, des aigles doubles, faisant allusion au pouvoir impérial et à l'emblème héraldique de l'empereur : l'aigle bicéphale de Charles Ier d'Espagne et V d'Allemagne.

L'empereur Charles Ier d'Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, petit-fils des Rois Catholiques et fils de Jeanne Ier de Castille et de Philippe le Bel, visita Grenade à l'été 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville, pour passer sa lune de miel.

À son arrivée, l'empereur fut captivé par le charme de la ville et de l'Alhambra, et décida de construire un nouveau palais dans la cité palatine. Ce palais serait connu sous le nom de Nouvelle Maison Royale, par opposition aux Palais Nasrides, qui étaient depuis lors connus sous le nom de Vieille Maison Royale.

Les œuvres ont été commandées à l'architecte et peintre tolédanais Pedro Machuca, qui aurait été un disciple de Michel-Ange, ce qui expliquerait sa profonde connaissance de la Renaissance classique.

Machuca a conçu un palais monumental de style Renaissance, avec un plan carré et un cercle intégré à son intérieur, inspiré des monuments de l'antiquité classique.

La construction a commencé en 1527 et a été en grande partie financée par les tributs que les Morisques ont dû payer pour continuer à vivre à Grenade et préserver leurs coutumes et leurs rituels.

En 1550, Pedro Machuca meurt sans avoir terminé le palais. C'est son fils Luis qui a continué le projet, mais après sa mort, les travaux ont été arrêtés pendant un certain temps. Elles furent reprises en 1572 sous le règne de Philippe II, confiées à Juan de Orea sur recommandation de Juan de Herrera, architecte du monastère de l'Escurial. Cependant, en raison du manque de ressources causé par la guerre des Alpujarras, aucun progrès significatif n'a été réalisé.

Ce n'est qu'au XXe siècle que la construction du palais fut achevée. D'abord sous la direction de l'architecte-restaurateur Leopoldo Torres Balbás, et enfin en 1958 par Francisco Prieto Moreno.

Le palais de Charles Quint a été conçu comme un symbole de paix universelle, reflétant les aspirations politiques de l'empereur. Cependant, Charles Quint n'a jamais vu personnellement le palais qu'il avait ordonné de construire.

Le musée de l'Alhambra est situé au rez-de-chaussée du palais de Charles Quint et est divisé en sept salles dédiées à la culture et à l'art hispano-musulman.

Il abrite la plus belle collection existante d'art nasride, composée de pièces trouvées lors de fouilles et de restaurations effectuées dans l'Alhambra elle-même au fil du temps.

Parmi les œuvres exposées, on trouve des plâtres, des colonnes, des menuiseries, des céramiques de styles variés, comme le célèbre Vase des Gazelles, une copie de la lampe de la Grande Mosquée de l'Alhambra, ainsi que des pierres tombales, des pièces de monnaie et d'autres objets de grande valeur historique.

Cette collection est le complément idéal à la visite du complexe monumental, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne et la culture de l'époque nasride.

L'entrée au musée est gratuite, mais il est important de noter qu'il est fermé le lundi.

Lorsque Pedro Machuca a conçu le palais de Charles Quint, il l'a fait en utilisant des formes géométriques à fort symbolisme Renaissance : le carré pour représenter le monde terrestre, le cercle intérieur comme symbole du divin et de la création, et l'octogone, réservé à la chapelle, comme union entre les deux mondes.

En entrant dans le palais, nous nous trouvons dans une imposante cour circulaire à portiques, surélevée par rapport à l'extérieur. Cette cour est entourée de deux galeries superposées, toutes deux dotées de trente-deux colonnes. Au rez-de-chaussée, les colonnes sont d'ordre dorique-toscan, et à l'étage, d'ordre ionique.

Les colonnes étaient faites de poudingue ou de pierre d'amande, provenant de la ville grenadine d'El Turro. Ce matériau a été choisi car il était plus économique que le marbre initialement prévu dans la conception.

La galerie inférieure présente une voûte annulaire qui était peut-être destinée à être décorée de fresques. La galerie supérieure, quant à elle, présente un plafond à caissons en bois.

La frise qui court autour de la cour présente des *burocranios*, représentations de crânes de bœuf, un motif décoratif dont les racines se trouvent dans la Grèce et la Rome antiques, où ils étaient utilisés dans les frises et les tombes liées aux sacrifices rituels.

Les deux étages de la cour sont reliés par deux escaliers : l'un au nord, construit au XVIIe siècle, et l'autre également au nord, conçu au XXe siècle par l'architecte conservateur de l'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Bien qu'il n'ait jamais été utilisé comme résidence royale, le palais abrite actuellement deux musées importants : le Musée des Beaux-Arts à l'étage supérieur, avec une collection exceptionnelle de peinture et de sculpture de Grenade du XVe au XXe siècle, et le Musée de l'Alhambra au rez-de-chaussée, accessible par le hall d'entrée ouest.

Outre sa fonction muséale, la cour centrale bénéficie d'une acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un cadre privilégié pour des concerts et des représentations théâtrales, notamment pendant le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Dans la rue Real, sur le site adjacent à l'actuelle église de Santa María de la Alhambra, se trouve le Bain de la Mosquée.

Ce bain a été construit sous le règne du sultan Muhammad III et financé par le jizya, une taxe imposée aux chrétiens pour la plantation de terres à la frontière.

L'utilisation du hammam Le bain était essentiel dans la vie quotidienne d’une ville islamique, et l’Alhambra ne faisait pas exception. En raison de sa proximité avec la mosquée, ce bain remplissait une fonction religieuse essentielle : permettre les ablutions ou rituels de purification avant la prière.

Cependant, sa fonction n’était pas exclusivement religieuse. Le hammam servait également de lieu d'hygiène personnelle et était un point de rencontre social important.

Son utilisation était réglementée par des horaires, le matin pour les hommes et l'après-midi pour les femmes.

Inspirés des thermes romains, les bains musulmans partageaient leur disposition en chambres, bien qu'ils soient plus petits et fonctionnent à la vapeur, contrairement aux thermes romains, qui étaient des bains d'immersion.

Le bain comprenait quatre espaces principaux : une salle de repos ou vestiaire, une salle froide ou tiède, une salle chaude et une chaufferie attenante à cette dernière.

Le système de chauffage utilisé était le hypocaust, un système de chauffage souterrain qui chauffait le sol à l'aide d'air chaud généré par un four et distribué dans une chambre située sous la chaussée.

L'actuel Parador de Turismo était à l'origine le couvent de San Francisco, construit en 1494 sur l'emplacement d'un ancien palais nasride qui, selon la tradition, appartenait à un prince musulman.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques cédèrent cet espace pour fonder le premier couvent franciscain de la ville, remplissant ainsi une promesse faite au patriarche d'Assise des années avant la conquête.

Au fil du temps, cet endroit est devenu le premier lieu de sépulture des Rois Catholiques. Un mois et demi avant sa mort à Medina del Campo en 1504, la reine Isabelle a laissé dans son testament son souhait d'être enterrée dans ce couvent, vêtue d'un habit franciscain. En 1516, le roi Ferdinand fut enterré à côté.

Tous deux y restèrent enterrés jusqu'en 1521, date à laquelle leur petit-fils, l'empereur Charles Quint, ordonna que leurs restes soient transférés à la chapelle royale de Grenade, où ils reposent désormais aux côtés de Jeanne I de Castille, de Philippe le Beau et du prince Miguel de Paz.

Aujourd'hui, il est possible de visiter ce premier lieu de sépulture en entrant dans la cour du Parador. Sous un dôme de muqarnas, les pierres tombales originales des deux monarques sont conservées.

Depuis juin 1945, ce bâtiment abrite le Parador de San Francisco, un hébergement touristique de haut standing appartenant et exploité par l'État espagnol.

Le mot « médina », qui signifie « ville » en arabe, faisait référence à la partie la plus élevée de la colline de Sabika dans l’Alhambra.

Cette médina était le siège d'une intense activité quotidienne, car c'était la zone où se concentraient les métiers et la population qui permettaient la vie de la cour nasride au sein de la ville palatine.

On y produisait des textiles, de la céramique, du pain, du verre et même des pièces de monnaie. Outre les logements des ouvriers, il y avait également des bâtiments publics essentiels tels que des bains, des mosquées, des souks, des citernes, des fours, des silos et des ateliers.

Pour le bon fonctionnement de cette ville miniature, l'Alhambra disposait de son propre système de législation, d'administration et de collecte d'impôts.

Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de cette médina nasride originelle. La transformation de la zone par les colons chrétiens après la conquête et, par la suite, les explosions de poudre à canon provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite ont contribué à sa détérioration.

Au milieu du XXe siècle, un programme archéologique de réhabilitation et d'adaptation de cette zone a été entrepris. En conséquence, une promenade paysagère a également été aménagée le long d'une ancienne rue médiévale, qui relie aujourd'hui le Generalife.

Dans la médina royale, adossés au mur sud, se trouvent les vestiges du soi-disant Palais des Abencerrajes, nom castillanisé de la famille Banu Sarray, une lignée noble d'origine nord-africaine appartenant à la cour nasride.

Les vestiges visibles aujourd'hui sont le résultat de fouilles commencées dans les années 1930, le site ayant été auparavant gravement endommagé, en grande partie à cause des explosions provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite.

Grâce à ces fouilles archéologiques, il a été possible de confirmer l'importance de cette famille dans la cour nasride, non seulement en raison de la taille du palais mais aussi en raison de sa situation privilégiée : dans la partie haute de la médina, juste sur l'axe urbain principal de l'Alhambra.

La Porte de la Justice, connue en arabe sous le nom de Bab al-Charia, est l'une des quatre portes extérieures de la ville palatine de l'Alhambra. En tant qu'entrée extérieure, elle remplissait une fonction défensive importante, comme en témoignent sa structure à double courbure et la forte pente du terrain.

Sa construction, intégrée dans une tour accolée au mur sud, est attribuée au sultan Yusuf Ier en 1348.

La porte présente deux arcs en fer à cheval brisés. Entre eux se trouve une zone en plein air, connue sous le nom de buhedera, d'où il était possible de défendre l'entrée en jetant des matériaux depuis la terrasse en cas d'attaque.

Au-delà de sa valeur stratégique, cette porte possède une forte signification symbolique dans le contexte islamique. Deux éléments décoratifs ressortent particulièrement : la main et la clé.

La main représente les cinq piliers de l’Islam et symbolise la protection et l’hospitalité. La clé, quant à elle, est un emblème de la foi. Leur présence conjointe pourrait être interprétée comme une allégorie du pouvoir spirituel et terrestre.

La légende populaire dit que si un jour la main et la clé se touchent, cela signifierait la chute de l'Alhambra... et avec elle, la fin du monde, car cela impliquerait la perte de sa splendeur.

Ces symboles islamiques contrastent avec un autre ajout chrétien : une sculpture gothique de la Vierge à l'Enfant, œuvre de Ruberto Alemán, placée dans une niche au-dessus de l'arc intérieur sur ordre des Rois Catholiques après la prise de Grenade.

La Puerta de los Carros ne correspond pas à une ouverture originale dans la muraille nasride. Il a été ouvert entre 1526 et 1536 avec un objectif fonctionnel bien précis : permettre l'accès aux chariots transportant des matériaux et des colonnes pour la construction du Palais de Charles Quint.

Aujourd’hui, cette porte a toujours une fonction pratique. Il s'agit d'un accès piéton gratuit au complexe, permettant un accès libre au Palais de Charles Quint et aux musées qu'il abrite.

De plus, c'est la seule porte ouverte aux véhicules autorisés, y compris les clients des hôtels situés dans le complexe de l'Alhambra, les taxis, les services spéciaux, le personnel médical et les véhicules d'entretien.

La ville palatine de l'Alhambra était entourée d'une vaste muraille avec quatre portes d'accès principales depuis l'extérieur. Pour assurer leur défense, ces portes avaient une disposition courbe caractéristique, rendant difficile l'avancée des attaquants potentiels et facilitant les embuscades de l'intérieur.

La Porte des Sept Étages, située dans le mur sud, est l'une de ces entrées. À l'époque nasride, on l'appelait Bib al-Gudur ou « Puerta de los Pozos », en raison de l'existence à proximité de silos ou de cachots, peut-être utilisés comme prisons.

Son nom actuel vient de la croyance populaire selon laquelle il y a sept niveaux ou étages en dessous. Bien que seulement deux d'entre elles aient été documentées, cette croyance a alimenté de nombreuses légendes et contes, comme l'histoire de Washington Irving « La légende de l'héritage du Maure », qui mentionne un trésor caché dans les caves secrètes de la tour.

La tradition veut que ce soit la dernière porte utilisée par Boabdil et son entourage lorsqu'ils se dirigèrent vers la Vega de Granada le 2 janvier 1492, pour remettre les clés du Royaume aux Rois Catholiques. C'est également par cette porte que les premières troupes chrétiennes entrèrent sans résistance.

La porte que nous voyons aujourd'hui est une reconstruction, car l'originale a été en grande partie détruite par l'explosion des troupes de Napoléon lors de leur retraite en 1812.

La Puerta del Vino était l'entrée principale de la Médina de l'Alhambra. Sa construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle, bien que ses portes aient été remodelées plus tard par Muhammad V.

Le nom « Porte du Vin » ne vient pas de l'époque nasride, mais de l'ère chrétienne, à partir de 1556, lorsque les résidents de l'Alhambra furent autorisés à acheter du vin en franchise de taxes à cet endroit.

S'agissant d'une porte intérieure, son tracé est droit et direct, contrairement aux portes extérieures telles que la Porte de la Justice ou la Porte des Armes, qui ont été conçues avec un coude pour améliorer la défense.

Bien qu'il ne remplisse pas de fonctions défensives principales, il disposait de bancs à l'intérieur pour les soldats chargés du contrôle des accès, ainsi que d'une pièce à l'étage pour la résidence des gardes et les zones de repos.

La façade occidentale, face à l'Alcazaba, était l'entrée. Au-dessus du linteau de l'arc outrepassé se trouve le symbole de la clé, emblème solennel de bienvenue et de la dynastie nasride.

Sur la façade orientale, qui donne sur le palais de Charles Quint, les écoinçons de l'arc sont particulièrement remarquables, décorés de tuiles réalisées selon la technique de la corde sèche, offrant un bel exemple d'art décoratif hispano-musulman.

À l'époque de la dynastie nasride, le site actuellement occupé par l'église de Santa María de la Alhambra abritait la mosquée Aljama ou Grande Mosquée de l'Alhambra, construite au début du XIVe siècle par le sultan Muhammad III.

Après la prise de Grenade le 2 janvier 1492, la mosquée fut bénie pour le culte chrétien et la première messe y fut célébrée. Par décision des Rois Catholiques, elle fut consacrée sous le patronage de Sainte Marie et le premier siège archiépiscopal y fut établi.

À la fin du XVIe siècle, l'ancienne mosquée était dans un état de délabrement avancé, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction d'un nouveau temple chrétien, achevé en 1618.

Il ne reste pratiquement aucun vestige de l'édifice islamique. L'objet conservé le plus significatif est une lampe en bronze avec une inscription épigraphique datée de 1305, actuellement conservée au Musée archéologique national de Madrid. Une réplique de cette lampe peut être vue au Musée de l'Alhambra, dans le Palais de Charles Quint.

L'église de Santa María de la Alhambra a un plan simple avec une seule nef et trois chapelles latérales de chaque côté. À l'intérieur, l'image principale se distingue : la Vierge d'Angustias, une œuvre du XVIIIe siècle de Torcuato Ruiz del Peral.

Cette image, également connue sous le nom de la Vierge de la Miséricorde, est la seule qui est portée en procession à Grenade chaque Samedi Saint, si le temps le permet. Il le fait sur un trône d'une grande beauté qui imite en argent repoussé les arches de l'emblématique Patio de los Leones.

Par curiosité, le poète grenadin Federico García Lorca était membre de cette confrérie.

Devant l'actuel Parador de Turismo et vers l'est, se trouvent les vestiges de la tannerie médiévale ou ferme de buffles, une installation dédiée au traitement des peaux : leur nettoyage, leur tannage et leur teinture. C'était une activité courante dans tout al-Andalus.

La tannerie de l'Alhambra est de petite taille par rapport aux sites de tannerie similaires en Afrique du Nord. Il faut cependant tenir compte du fait que sa fonction était exclusivement destinée à couvrir les besoins de la cour nasride.

Il y avait huit petits bassins de différentes tailles, rectangulaires et circulaires, où étaient stockés la chaux et les colorants utilisés dans le processus de tannage du cuir.

Cette activité nécessitait une eau abondante, c'est pourquoi la tannerie était située à côté de l'Acequia Real, profitant ainsi de son débit constant. Son existence est également une indication de la grande quantité d'eau disponible dans cette zone de l'Alhambra.

La Tour de l'Eau est une structure imposante située dans le coin sud-ouest du mur de l'Alhambra, près de l'entrée principale actuelle de la billetterie. Bien qu'il ait rempli des fonctions défensives, sa mission la plus importante était de protéger l'entrée de l'Acequia Real, d'où son nom.

Le canal d'irrigation atteignait la cité palatine après avoir traversé un aqueduc et bordait la face nord de la tour pour alimenter en eau toute l'Alhambra.

La tour que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une reconstruction complète. Lors de la retraite des troupes de Napoléon en 1812, il subit de graves dommages dus aux explosions de poudre à canon et, au milieu du XXe siècle, il fut réduit presque à sa base solide.

Cette tour était essentielle, car elle permettait à l’eau – et donc à la vie – d’entrer dans la cité palatine. À l'origine, la colline de Sabika manquait de sources d'eau naturelles, ce qui représentait un défi important pour les Nasrides.

C'est pour cette raison que le sultan Muhammad Ier ordonna un important projet d'ingénierie hydraulique : la construction du fossé dit du sultan. Ce canal d'irrigation capte l'eau de la rivière Darro à environ six kilomètres de là, à une altitude plus élevée, profitant de la pente pour transporter l'eau par gravité.

L'infrastructure comprenait un barrage de stockage, une roue hydraulique à traction animale et un canal revêtu de briques - l'acequia - qui traverse les montagnes sous terre et pénètre dans la partie supérieure du Generalife.

Pour surmonter la forte pente entre le Cerro del Sol (Generalife) et la colline Sabika (Alhambra), les ingénieurs ont construit un aqueduc, un projet clé pour assurer l'approvisionnement en eau de l'ensemble du complexe monumental.

L'Alcazaba est la partie la plus primitive du complexe monumental, construite sur les vestiges d'une ancienne forteresse ziride.

Les origines de l'Alcazaba nasride remontent à 1238, lorsque le premier sultan et fondateur de la dynastie nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, décida de déplacer le siège du sultanat de l'Albaicín vers la colline opposée, la Sabika.

L'emplacement choisi par Al-Ahmar était idéal puisque l'Alcazaba, située à l'extrémité ouest de la colline et avec une disposition triangulaire, très semblable à la proue d'un navire, garantissait une défense optimale pour ce qui deviendrait la ville palatine de l'Alhambra, construite sous sa protection.

L'Alcazaba, dotée de plusieurs murs et tours, a été construite avec une claire intention défensive. Il s'agissait en fait d'un centre de surveillance en raison de son emplacement à deux cents mètres au-dessus de la ville de Grenade, garantissant ainsi le contrôle visuel de tout le territoire environnant et représentant, à son tour, un symbole de pouvoir.

À l'intérieur se trouve le quartier militaire et, au fil du temps, l'Alcazaba s'est établie comme une petite micro-ville indépendante pour les soldats de haut rang, responsables de la défense et de la protection de l'Alhambra et de ses sultans.

En entrant dans la citadelle, nous nous trouvons dans ce qui semble être un labyrinthe, bien qu'en réalité il s'agisse d'un processus de restauration architecturale par anastylose, qui a permis la restauration de l'ancien quartier militaire resté enterré jusqu'au début du XXe siècle.

La garde d'élite du sultan et le reste du contingent militaire chargé de la défense et de la sécurité de l'Alhambra résidaient dans ce quartier. Il s'agissait donc d'une petite ville à l'intérieur de la ville palatine de l'Alhambra elle-même, avec tout le nécessaire à la vie quotidienne, comme des logements, des ateliers, une boulangerie avec un four, des entrepôts, une citerne, un hammam, etc. De cette façon, les populations militaires et civiles pouvaient être séparées.

Dans ce quartier, grâce à cette restauration, nous pouvons contempler la disposition typique de la maison musulmane : une entrée avec une entrée d'angle, une petite cour comme axe central de la maison, des pièces entourant la cour et une latrine.

De plus, au début du XXe siècle, un donjon a été découvert sous terre. Facilement reconnaissable de l'extérieur par l'escalier en colimaçon moderne qui y mène. Ce donjon abritait des prisonniers qui pouvaient être utilisés pour obtenir des avantages importants, qu'ils soient politiques ou économiques, ou, en d'autres termes, des personnes ayant une grande valeur d'échange.

Cette prison souterraine a la forme d'un entonnoir inversé et présente un plan d'étage circulaire. Ce qui rendait impossible l’évasion de ces captifs. En fait, les prisonniers étaient amenés à l’intérieur à l’aide d’un système de poulies ou de cordes.

La Tour Poudrière servait de renfort défensif sur le côté sud de la Tour Vela et de là partait la route militaire qui menait aux Tours Rouges.

Depuis 1957, c'est dans cette tour que l'on peut trouver quelques vers gravés sur pierre, dont la paternité correspond au Mexicain Francisco de Icaza :

« Fais l’aumône, femme, il n’y a rien dans la vie,
comme la peine d’être aveugle à Grenade.

L'espace occupé par le Jardin des Adarves remonte au XVIe siècle, lorsqu'une plate-forme d'artillerie fut construite dans le cadre de l'adaptation de l'Alcazaba à l'artillerie.

C'est déjà au XVIIe siècle que l'usage militaire perdit son importance et que le cinquième marquis de Mondéjar, après avoir été nommé gardien de l'Alhambra en 1624, décida de transformer cet espace en jardin en remplissant de terre l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs.

Il existe une légende qui prétend que c'est à cet endroit que des vases en porcelaine remplis d'or ont été retrouvés cachés, probablement cachés par les derniers musulmans qui habitaient la région, et qu'une partie de l'or trouvé a été utilisée par le marquis pour financer la création de ce magnifique jardin. On pense que l'un de ces vases est peut-être l'un des vingt grands vases nasrides en terre cuite dorée conservés dans le monde. On peut voir deux de ces vases au Musée National d'Art Hispano-Musulman, situé au rez-de-chaussée du Palais de Charles Quint.

L'un des éléments remarquables de ce jardin est la présence d'une fontaine en forme de timbale dans la partie centrale. Cette fontaine a eu différents emplacements, le plus frappant et notable était dans le Patio de los Leones, où elle a été placée en 1624 sur la fontaine des lions avec les dommages qui en ont résulté. La coupe est restée à cet endroit jusqu'en 1954, date à laquelle elle a été retirée et placée ici.

Sous la dynastie nasride, cette tour était connue sous le nom de Torre Mayor et à partir du XVIe siècle, elle fut également appelée Torre del Sol, car le soleil se reflétait dans la tour à midi, agissant comme un cadran solaire. Mais son nom actuel vient du mot velar, car, grâce à sa hauteur de vingt-sept mètres, il offre une vue de trois cent soixante degrés qui permettrait de voir n'importe quel mouvement.

L’apparence de la Tour a changé au fil du temps. À l'origine, il y avait des créneaux sur sa terrasse, qui ont été perdus à cause de plusieurs tremblements de terre. La cloche a été ajoutée après la prise de Grenade par les chrétiens.

Cette cloche servait à avertir la population de tout danger potentiel, comme les tremblements de terre ou les incendies. Son son était également utilisé pour réguler l'irrigation dans la Vega de Grenade.

Actuellement, et conformément à la tradition, la cloche sonne chaque 2 janvier pour commémorer la prise de Grenade le 2 janvier 1492.

Située dans le mur nord de l'Alcazaba, la Puerta de las Armas était l'une des principales entrées de l'Alhambra.

À l'époque de la dynastie nasride, les citoyens traversaient la rivière Darro par le pont Cadí et gravissaient la colline par un chemin aujourd'hui caché par la forêt de San Pedro, jusqu'à atteindre la porte. A l'intérieur de la porte, ils devaient déposer leurs armes avant de pénétrer dans l'enceinte, d'où le nom de « Porte des Armes ».

Depuis la terrasse de cette tour, nous pouvons désormais profiter de l'une des meilleures vues panoramiques de la ville de Grenade.

Juste en face se trouve le quartier de l'Albaicín, facilement reconnaissable à ses maisons blanchies à la chaux et à son dédale de rues. Ce quartier a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

C'est dans ce quartier que se trouve l'un des points de vue les plus célèbres de Grenade : le Mirador de San Nicolás.

À droite de l'Albaicín, se trouve le quartier du Sacromonte.

Sacromonte est le vieux quartier gitan par excellence de Grenade et le berceau du flamenco. Ce quartier est également caractérisé par la présence d'habitations troglodytes : des grottes.

Au pied de l'Albaicín et de l'Alhambra se trouve la Carrera del Darro, à côté des rives de la rivière du même nom.

La Tour de l'Hommage est l'une des plus anciennes tours de l'Alcazaba, avec une hauteur de vingt-six mètres. Il dispose de six étages, d'une terrasse et d'un donjon souterrain.

En raison de la hauteur de la tour, la communication avec les tours de guet du royaume était établie depuis sa terrasse. Cette communication s'établissait par un système de miroirs le jour ou de fumée avec des feux de joie la nuit.

On pense qu'en raison de la position saillante de la tour sur la colline, elle était probablement le lieu choisi pour l'affichage des bannières et des drapeaux rouges de la dynastie nasride.

La base de cette tour a été renforcée par les chrétiens avec la soi-disant Tour Cube.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques planifièrent une série de réformes pour adapter l'Alcazaba à l'artillerie. Ainsi, la Tour Cube s'élève au-dessus de la Tour Tahona, qui, grâce à sa forme cylindrique, offre une meilleure protection contre les éventuels impacts, par rapport aux tours Nasrides de forme carrée.

Le Generalife, situé sur le Cerro del Sol, était l'almunia du sultan, c'est-à-dire une maison de campagne palatiale avec des vergers, où, en plus de l'agriculture, on élevait des animaux pour la cour nasride et on pratiquait la chasse. On estime que sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle par le sultan Muhammad II, fils du fondateur de la dynastie nasride.

Le nom Generalife vient de l’arabe « yannat-al-arif » qui signifie le jardin ou le verger de l’architecte. C'était un espace beaucoup plus vaste à l'époque nasride, avec au moins quatre vergers, et étendu jusqu'à un endroit connu aujourd'hui sous le nom de « plaine des perdrix ».

Cette maison de campagne, que le vizir Ibn al-Yayyab appelait la Maison Royale du Bonheur, était un palais : le palais d'été du sultan. Malgré sa proximité avec l'Alhambra, il était suffisamment privé pour lui permettre de s'échapper et de se détendre des tensions de la cour et de la vie gouvernementale, ainsi que de profiter de températures plus agréables. En raison de son emplacement à une altitude plus élevée que la ville palatine de l'Alhambra, la température à l'intérieur a baissé.

Après la prise de Grenade, le Généralife devint la propriété des Rois Catholiques, qui le placèrent sous la protection d'un alcaide ou commandant. Philippe II finit par céder la mairie perpétuelle et la possession du lieu à la famille Granada Venegas (une famille de Morisques convertis). L'État n'a récupéré ce site qu'après un procès qui a duré près de 100 ans et s'est terminé par un règlement à l'amiable en 1921.

Accord par lequel le Generalife deviendrait un site du patrimoine national et serait géré conjointement avec l'Alhambra par l'intermédiaire du Conseil d'administration, formant ainsi le Conseil d'administration de l'Alhambra et du Generalife.

L'amphithéâtre en plein air que nous avons rencontré sur notre chemin vers le Palais du Généralife a été construit en 1952 dans le but d'accueillir, comme chaque été, le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Depuis 2002, un festival de flamenco est également organisé, lié à la figure du poète le plus emblématique de Grenade : Federico García Lorca.

Sous la dynastie Nasride, la route qui reliait la ville palatine et le Généralife partait de la Puerta del Arabal, encadrée par la Torre de los Picos, ainsi nommée parce que ses créneaux se terminent par des pyramides de briques.

C'était une route sinueuse et en pente, protégée des deux côtés par de hauts murs pour plus de sécurité, et qui menait à l'entrée du Patio del Descabalgamiento.

Ces ruines ou fondations sont les vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la soi-disant Maison des Amis. Son nom et son utilisation nous sont parvenus grâce au « Traité d'agriculture » d'Ibn Luyún au XIVe siècle.

Il s'agissait donc d'une demeure destinée aux personnes, amis ou parents que le sultan tenait en estime et qu'il jugeait important d'avoir près de lui, mais sans envahir leur intimité, c'était donc une demeure isolée.

Cette promenade des lauriers roses a été construite au milieu du XIXe siècle pour la visite de la reine Elizabeth II et pour créer un accès plus monumental à la partie supérieure du palais.

Le laurier rose est un autre nom donné au laurier rose, qui apparaît sous la forme d'une voûte ornementale sur cette promenade. Au début de la promenade, au-delà des Jardins Supérieurs, se trouve l'un des plus anciens exemples de Myrte des Maures, qui a failli disparaître et dont l'empreinte génétique est encore étudiée aujourd'hui.

C'est l'une des plantes les plus caractéristiques de l'Alhambra, qui se distingue par ses feuilles frisées, plus grandes que celles du myrte commun.

Le Paseo de las Adelfas relie le Paseo de los Cipreses, qui sert de lien menant les visiteurs à l'Alhambra.

L'un des éléments les mieux conservés et uniques du Generalife est l'Escalier d'Eau. On pense que, sous la dynastie nasride, cet escalier, divisé en quatre sections avec trois plates-formes intermédiaires, disposait de canaux d'eau qui coulaient à travers les deux rampes en céramique émaillée, alimentées par le Canal Royal.

Cette conduite d'eau parvenait jusqu'à un petit oratoire, dont il ne reste aucune information archéologique. À sa place, depuis 1836, se trouve une plate-forme d'observation romantique érigée par le régisseur du domaine de l'époque.

La montée de cet escalier, encadrée par une voûte de laurier et le murmure de l'eau, créait probablement un environnement idéal pour stimuler les sens, entrer dans un climat propice à la méditation et effectuer les ablutions avant la prière.

Dans les terrains entourant le palais, on estime qu'il devait y avoir au moins quatre grands jardins organisés sur différents niveaux ou paratas, contenus par des murs en adobe. Les noms de ces vergers qui nous sont parvenus sont : Grande, Colorada, Mercería et Fuente Peña.

Ces vergers ont perduré, dans une plus ou moins grande mesure, depuis le XIVe siècle, en étant cultivés selon les mêmes techniques médiévales traditionnelles. Grâce à cette production agricole, la cour nasride maintenait une certaine indépendance vis-à-vis des autres fournisseurs agricoles extérieurs, ce qui lui permettait de satisfaire ses propres besoins alimentaires.

Ils étaient utilisés pour cultiver non seulement des légumes, mais aussi des arbres fruitiers et des pâturages pour les animaux. Par exemple, on y cultive aujourd’hui des artichauts, des aubergines, des haricots, des figues, des grenadiers et des amandiers.

Aujourd'hui, les vergers préservés continuent d'utiliser les mêmes techniques de production agricole employées à l'époque médiévale, conférant à cet espace une grande valeur anthropologique.

On accède à ces jardins depuis le Patio de la Sultana par un escalier raide du XIXe siècle, appelé l'Escalier des Lions, en raison des deux figures en terre cuite émaillée au-dessus de la porte.

Ces jardins peuvent être considérés comme un exemple de jardin romantique. Ils sont situés sur des piliers et constituent la partie la plus haute du Generalife, avec des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe monumental.

La présence de magnifiques magnolias se démarque.

Les jardins de roses ont été créés entre les années 1930 et 1950, après l'acquisition du Generalife par l'État en 1921.

Le besoin s’est alors fait sentir de valoriser une zone abandonnée et de la relier stratégiquement à l’Alhambra par une transition progressive et en douceur.

Le Patio de la Acequia, également appelé Patio de la Ría au XIXe siècle, présente aujourd'hui une structure rectangulaire avec deux pavillons en vis-à-vis et une travée.

Le nom de la cour vient du Canal Royal qui traverse ce palais, autour duquel quatre jardins sont disposés en parterres orthogonaux à un niveau inférieur. De chaque côté du fossé d'irrigation se trouvent des fontaines qui forment l'une des images les plus populaires du palais. Cependant, ces fontaines ne sont pas originales, car elles perturbent la tranquillité et la paix que le sultan recherchait lors de ses moments de repos et de méditation.

Ce palais a subi de nombreuses transformations, car cette cour était à l'origine fermée aux vues que nous trouvons aujourd'hui à travers la galerie de 18 arches de style belvédère. La seule partie qui permettrait de contempler le paysage serait le point de vue central. De ce point de vue original, assis par terre et appuyé sur le rebord de la fenêtre, on pouvait contempler les vues panoramiques de la cité palatine de l'Alhambra.

Comme témoignage de son passé, nous retrouverons la décoration nasride du belvédère, où se distingue la superposition des plâtres du sultan Ismaïl Ier sur ceux de Muhammad III. Cela montre clairement que chaque sultan avait des goûts et des besoins différents et adaptait les palais en conséquence, laissant sa propre marque ou empreinte.

En passant par le belvédère, et si nous regardons l'intrados des arcs, nous trouverons également des emblèmes des Rois Catholiques tels que le Joug et les Flèches, ainsi que la devise « Tanto Monta ».

Le côté est de la cour est récent en raison d'un incendie survenu en 1958.

Avant d'entrer dans le Patio de la Acequia, nous trouvons le Patio de la Guardia. Une cour simple avec des galeries à portiques, une fontaine en son centre, qui est également décorée d'orangers amers. Cette cour devait servir de zone de contrôle et d'antichambre avant d'accéder aux quartiers d'été du sultan.

Ce qui ressort de cet endroit, c'est qu'après avoir monté quelques escaliers raides, nous trouvons une porte encadrée par un linteau décoré de tuiles dans des tons de bleu, vert et noir sur fond blanc. On peut également y voir, bien qu'usée par le passage du temps, la clé nasride.

En montant les marches et en franchissant cette porte, nous rencontrons un virage, les bancs des gardes et un escalier raide et étroit qui nous mène au palais.

Le Patio de la Sultana est l’un des espaces les plus transformés. On pense que l'emplacement actuellement occupé par cette cour, également appelée Patio des Cyprès, était la zone destinée à l'ancien hammam, les bains du Generalife.

Au XVIe siècle, il perdit cette fonction et devint un jardin. Au fil du temps, une galerie nord a été construite, ainsi qu'un bassin en U, une fontaine en son centre et trente-huit jets bruyants.

Les seuls éléments conservés de l'époque nasride sont la cascade de l'Acequia Real, protégée derrière une clôture, et un petit tronçon de canal qui dirige l'eau vers le Patio de la Acequia.

Le nom « Cypress Patio » est dû au cyprès centenaire mort, dont il ne reste aujourd'hui que le tronc. À côté se trouve une plaque en céramique de Grenade qui nous raconte la légende du XVIe siècle de Ginés Pérez de Hita, selon laquelle ce cyprès aurait été le témoin des rencontres amoureuses du favori du dernier sultan, Boabdil, avec un noble chevalier Abenceraje.

Le Patio del Descabalgamiento, également connu sous le nom de Patio Polo, est la première cour que nous rencontrons en entrant dans le palais du Generalife.

Le moyen de transport utilisé par le sultan pour accéder au Généralife était le cheval et, à ce titre, il avait besoin d'un endroit pour descendre et loger ces animaux. On pense que cette cour était destinée à cet usage, car elle abritait les écuries.

Il disposait de bancs d'appui pour monter et descendre du cheval, et de deux écuries dans les travées latérales, qui faisaient office d'écuries dans la partie inférieure et de greniers à foin dans la partie supérieure. L'abreuvoir avec de l'eau fraîche pour les chevaux ne pouvait pas non plus manquer.

Il convient de noter ici : au-dessus du linteau de la porte qui mène à la cour suivante, on trouve la clé de l'Alhambra, symbole de la dynastie nasride, représentant la salutation et la propriété.

Le portique nord est le mieux conservé et était destiné à abriter les quartiers du sultan.

Nous trouvons un portique à cinq arcs soutenus par des colonnes et des alhamíes à leurs extrémités. Après ce portique, et pour accéder au Salon Royal, on passe par un triple arc dans lequel se trouvent des poèmes qui parlent de la bataille de La Vega ou Sierra Elvira en 1319, ce qui nous donne des informations sur la datation du lieu.

Sur les côtés de cette triple arche se trouvent également des *taqas*, de petites niches creusées dans le mur où l'on déposait de l'eau.

La Salle Royale, située dans une tour carrée décorée de plâtre, était le lieu où le sultan, bien qu'il s'agisse d'un palais de loisirs, recevait des audiences urgentes. Ces audiences, selon les versets qui y sont consignés, devaient être brèves et directes afin de ne pas perturber indûment le repos de l'émir.

Les Palais Nasrides constituent la zone la plus emblématique et la plus frappante du complexe monumental. Elles ont été construites au XIVe siècle, une époque qui peut être considérée comme une époque de grande splendeur pour la dynastie nasride.

Ces palais étaient le lieu réservé au sultan et à ses proches, où se déroulait la vie familiale, mais aussi la vie officielle et administrative du royaume.

Les palais sont : le Mexuar, le Palais de Comares et le Palais des Lions.

Chacun de ces palais a été construit indépendamment, à des époques différentes et avec ses propres fonctions distinctes. C'est après la prise de Grenade que les palais furent unifiés et, à partir de ce moment, ils furent connus sous le nom de Maison Royale, puis sous le nom de Vieille Maison Royale, lorsque Charles Quint décida de construire son propre palais.

Le Mexuar est la partie la plus ancienne des palais nasrides, mais c'est aussi l'espace qui a subi les plus grandes transformations au fil du temps. Son nom vient de l'arabe *Maswar*, qui désigne le lieu où se réunissait la *Sura* ou Conseil des ministres du Sultan, révélant ainsi l'une de ses fonctions. C'était aussi l'antichambre où le sultan rendait la justice.

La construction du Mexuar est attribuée au sultan Ismail Ier, qui régna entre 1314 et 1325, et fut modifiée par son petit-fils Muhammad V. Cependant, ce sont les chrétiens qui transformèrent le plus cet espace en le convertissant en chapelle.

À l'époque nasride, cet espace était beaucoup plus petit et s'organisait autour des quatre colonnes centrales, où l'on peut encore voir le chapiteau cubique nasride caractéristique, peint en bleu cobalt. Ces colonnes étaient soutenues par une lanterne qui fournissait la lumière zénithale, qui fut supprimée au XVIe siècle pour créer des chambres supérieures et des fenêtres latérales.

Pour transformer l'espace en chapelle, le sol a été abaissé et un petit espace rectangulaire a été ajouté à l'arrière, désormais séparé par une balustrade en bois qui indique où se trouvait le chœur supérieur.

La plinthe en céramique à décor d'étoiles a été apportée d'ailleurs. Parmi ses étoiles, on peut voir en alternance : les armoiries du Royaume Nasride, celles du Cardinal Mendoza, l'Aigle à deux têtes des Autrichiens, la devise « Il n'y a de vainqueur que Dieu » et les Colonnes d'Hercule du bouclier impérial.

Au-dessus du socle, une frise épigraphique en plâtre répète : « Le Royaume est à Dieu. La force est à Dieu. La gloire est à Dieu. » Ces inscriptions remplacent les éjaculations chrétiennes : « Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat ».

L'entrée actuelle du Mexuar a été ouverte à l'époque moderne, modifiant l'emplacement de l'un des piliers d'Hercule avec la devise « Plus Ultra », qui a été déplacé vers le mur est. La couronne en plâtre au-dessus de la porte reste à son emplacement d'origine.

Au fond de la salle, une porte mène à l'Oratoire, auquel on accédait à l'origine par la galerie Machuca.

Cet espace est l'un des plus endommagés de l'Alhambra en raison de l'explosion d'une poudrière en 1590. Il a été restauré en 1917.

Lors de la restauration, le niveau du sol a été abaissé pour éviter les accidents et faciliter les visites. Témoin du niveau d'origine, un banc continu subsiste sous les fenêtres.

Le nom *Quartier d'Or* vient de l'époque des Rois Catholiques, lorsque le plafond à caissons nasrides a été repeint avec des motifs dorés et les emblèmes des monarques ont été incorporés.

Les sujets qui obtenaient une audience attendaient devant la façade, séparés du sultan par la garde royale, dans la salle aujourd'hui connue sous le nom de Salon Doré.

Au centre de la cour se trouve une fontaine basse en marbre avec des gallons, réplique de la fontaine Lindaraja conservée au musée de l'Alhambra. D'un côté du tas, une grille mène à un couloir souterrain sombre utilisé par le garde.

Plus loin, on découvre la façade du palais de Comares. Cette façade impressionnante, largement restaurée entre le XIXe et le XXe siècle, fut construite par Muhammad V pour commémorer la prise d'Algésiras en 1369, qui lui assura le contrôle du détroit de Gibraltar.

Dans cette cour, le sultan recevait ses sujets qui bénéficiaient d'une audience spéciale. Il était placé dans la partie centrale de la façade, assis sur une jamuga entre les deux portes et sous le grand avant-toit, chef-d'œuvre de la menuiserie nasride qui le couronnait.

La façade a une grande charge allégorique. Les sujets pourraient y lire :

« Ma position est celle d’une couronne et ma porte une fourche : l’Occident croit qu’en moi est l’Orient. »
Al-Gani bi-llah m’a confié la mission d’ouvrir la porte à la victoire qui s’annonce.
Eh bien, j'attends qu'il apparaisse alors que l'horizon se dévoile au matin.
Que Dieu rende son œuvre aussi belle que son caractère et sa silhouette !

La porte de droite servait d'accès aux quartiers privés et à la zone de service, tandis que la porte de gauche, à travers un couloir courbe avec des bancs pour le garde, donnait accès au Palais de Comares, plus précisément au Patio de los Arrayanes.

L'une des caractéristiques de la maison hispano-musulmane est l'accès à l'habitation par un couloir courbe qui mène à une cour à ciel ouvert, centre de vie et d'organisation de la maison, équipée d'un point d'eau et de végétation. Ce même concept se retrouve dans le Patio de los Arrayanes, mais à plus grande échelle, mesurant 36 mètres de long et 23 mètres de large.

Le Patio de los Arrayanes est le centre du Palais de Comares, où se déroulait l'activité politique et diplomatique du Royaume Nasride. Il s'agit d'un patio rectangulaire aux dimensions impressionnantes dont l'axe central est une grande piscine. Dans celui-ci, l’eau calme agit comme un miroir qui donne profondeur et verticalité à l’espace, créant ainsi un palais sur l’eau.

Aux deux extrémités du bassin, des jets introduisent l'eau en douceur afin de ne pas perturber l'effet miroir ni le calme du lieu.

À côté de la piscine se trouvent deux massifs de myrtes, qui donnent son nom à l'emplacement actuel : Patio de los Arrayanes. Autrefois, il était également connu sous le nom de Patio de la Alberca.

La présence d’eau et de végétation n’est pas seulement une réponse à des critères ornementaux ou esthétiques, mais aussi à l’intention de créer des espaces agréables, surtout en été. L’eau rafraîchit l’environnement, tandis que la végétation retient l’humidité et fournit un arôme.

Sur les côtés les plus longs de la cour se trouvent quatre habitations indépendantes. Sur le côté nord se trouve la tour de Comares, qui abrite la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Côté sud, la façade agit comme un trompe-l'oeil, car le bâtiment qui existait derrière elle a été démoli pour relier le Palais de Charles Quint à l'Ancienne Maison Royale.

Avant d'entrer dans les Palais Nasrides, si nous regardons à gauche, nous trouvons deux cours.

Le premier est le Patio de la Mezquita, du nom de la petite mosquée située dans l'un de ses coins. Cependant, depuis le XXe siècle, elle est également connue sous le nom de Madrasa des Princes, car sa structure présente des similitudes avec la Madrasa de Grenade.

Plus loin se trouve le Patio de Machuca, du nom de l'architecte Pedro Machuca, qui fut chargé de superviser la construction du Palais de Charles Quint au XVIe siècle et qui y résida.

Cette cour est facilement reconnaissable par le bassin à bords lobés en son centre, ainsi que par les cyprès arqués, qui restituent l'atmosphère architecturale de l'espace de manière non invasive.

La salle des bateaux est l'antichambre de la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Sur les jambages de l'arc qui mène à cette salle, nous trouvons des niches en vis-à-vis, sculptées dans le marbre et décorées de carreaux colorés. Il s'agit de l'un des éléments ornementaux et fonctionnels les plus caractéristiques des palais nasrides : les *taqas*.

Les *taqas* sont de petites niches creusées dans les murs, toujours disposées par paires et se faisant face. Ils servaient à contenir des cruches d'eau fraîche pour boire ou de l'eau parfumée pour se laver les mains.

Le plafond actuel de la salle est une reproduction de l'original, perdu dans un incendie en 1890.

Le nom de cette pièce provient d’une altération phonétique du mot arabe *baraka*, qui signifie « bénédiction », et qui est répété de nombreuses fois sur les murs de cette pièce. Cela ne vient pas, comme on le croit généralement, de la forme inversée du toit du bateau.

C’est en ce lieu que les nouveaux sultans sollicitaient la bénédiction de leur Dieu avant d’être couronnés dans la salle du trône.

Avant d'entrer dans la salle du trône, on trouve deux entrées latérales : à droite, un petit oratoire avec son mihrab ; et à gauche, la porte d'accès à l'intérieur de la Tour de Comares.

La salle des Ambassadeurs, également appelée salle du trône ou salle de Comares, est l'emplacement du trône du sultan et, par conséquent, le centre du pouvoir de la dynastie nasride. C'est peut-être pour cette raison qu'il est situé à l'intérieur de la Torre de Comares, la plus grande tour du complexe monumental, haute de 45 mètres. Son étymologie vient de l'arabe *arsh*, qui signifie tente, pavillon ou trône.

La pièce a la forme d'un cube parfait et ses murs sont recouverts d'une riche décoration jusqu'au plafond. Sur les côtés se trouvent neuf alcôves identiques regroupées par trois avec des fenêtres. Celle en face de l'entrée présente une décoration plus élaborée, car c'était le lieu occupé par le sultan, rétroéclairée, favorisant l'effet d'éblouissement et de surprise.

Autrefois, les fenêtres étaient recouvertes de vitraux aux formes géométriques appelés *cumarias*. Ceux-ci ont été perdus à cause de l'onde de choc d'une poudrière qui a explosé en 1590 dans la Carrera del Darro.

La richesse décorative du salon est extrême. Tout commence par le bas avec des tuiles de formes géométriques, qui créent un effet visuel similaire à celui d'un kaléidoscope. Elle se poursuit sur les murs avec des stucs qui ressemblent à des tapisseries suspendues, décorées de motifs végétaux, de fleurs, de coquillages, d'étoiles et d'une épigraphie abondante.

L'écriture actuelle est de deux types : cursive, la plus courante et facilement reconnaissable ; et le coufique, une écriture cultivée aux formes rectilignes et anguleuses.

Parmi toutes les inscriptions, la plus remarquable est celle située sous le plafond, sur la frise supérieure du mur : la sourate 67 du Coran, dite « Le Royaume » ou « La Seigneurie », qui court le long des quatre murs. Cette sourate était récitée par les nouveaux sultans pour proclamer que leur pouvoir émanait directement de Dieu.

L'image du pouvoir divin est également représentée dans le plafond, composé de 8 017 pièces différentes qui, à travers des roues d'étoiles, illustrent l'eschatologie islamique : les sept cieux et un huitième, le paradis, le Trône d'Allah, représenté par le dôme central des muqarnas.

Pour accéder à la Maison Royale Chrétienne, vous devez utiliser l'une des portes ouvertes dans l'alcôve gauche de la Salle des Deux Sœurs.

Charles Quint, petit-fils des Rois Catholiques, visita l'Alhambra en juin 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville. À leur arrivée à Grenade, le couple s'installa dans l'Alhambra elle-même et ordonna la construction de nouvelles salles, aujourd'hui connues sous le nom de Chambres de l'Empereur.

Ces espaces rompent complètement avec l’architecture et l’esthétique nasrides. Cependant, comme il a été construit sur des zones de jardin entre le Palais de Comares et le Palais des Lions, il est possible de voir la partie supérieure du Hammam Royal ou Hammam de Comares à travers quelques petites fenêtres situées à gauche du couloir. Quelques mètres plus loin, d'autres ouvertures permettent de voir la Salle des Lits et la Galerie des Musiciens.

Les Bains Royaux n'étaient pas seulement un lieu d'hygiène, mais aussi un lieu idéal pour cultiver des relations politiques et diplomatiques de manière détendue et amicale, accompagnées de musique pour animer l'occasion. Cet espace n'est ouvert au public que lors d'occasions spéciales.

Par ce couloir, on accède au Bureau de l'Empereur, qui se distingue par sa cheminée Renaissance avec les armoiries impériales et un plafond à caissons en bois conçu par Pedro Machuca, architecte du Palais de Charles Quint. Sur le plafond à caissons, on peut lire l'inscription "PLUS ULTRA", devise adoptée par l'Empereur, ainsi que les initiales K et Y, correspondant à Charles Quint et Isabelle de Portugal.

En sortant du hall, sur la droite se trouvent les Salles Impériales, actuellement fermées au public et accessibles uniquement lors d'occasions spéciales. Ces chambres sont également connues sous le nom de chambres de Washington Irving, car c'est là que l'écrivain romantique américain a séjourné pendant son séjour à Grenade. C'est peut-être à cet endroit qu'il a écrit son célèbre livre *Contes de l'Alhambra*. Une plaque commémorative est visible au dessus de la porte.

À côté du Patio de la Reja se trouve le Patio de Lindaraja, orné de haies de buis sculptées, de cyprès et d'orangers amers. Cette cour doit son nom au belvédère nasride situé sur son côté sud, qui porte le même nom.

À l'époque nasride, le jardin avait un aspect complètement différent de celui d'aujourd'hui, car c'était un espace ouvert sur le paysage.

Avec l'arrivée de Charles Quint, le jardin fut clos, adoptant un plan proche de celui d'un cloître grâce à une galerie à portiques. Des colonnes provenant d'autres parties de l'Alhambra ont été utilisées pour sa construction.

Au centre de la cour se dresse une fontaine baroque, sur laquelle un bassin en marbre nasride a été placé au début du XVIIe siècle. La fontaine que nous voyons aujourd’hui est une réplique ; L'original est conservé au musée de l'Alhambra.

Le Patio de los Leones est le cœur de ce palais. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée d'une galerie à portiques avec cent vingt-quatre colonnes, toutes différentes les unes des autres, qui relient les différentes pièces du palais. Cela ressemble un peu à un cloître chrétien.

Cet espace est considéré comme l'un des joyaux de l'art islamique, bien qu'il rompe avec les schémas habituels de l'architecture hispano-musulmane.

La symbolique du palais s’articule autour du concept de jardin-paradis. Les quatre canaux d'eau qui partent du centre de la cour pourraient représenter les quatre rivières du paradis islamique, donnant à la cour une disposition en forme de croix. Les colonnes évoquent une forêt de palmiers, comme les oasis du paradis.

Au centre se trouve la célèbre Fontaine des Lions. Les douze lions, bien que dans une position similaire – alertes et dos à la fontaine – ont des caractéristiques différentes. Elles sont sculptées dans du marbre blanc Macael, soigneusement sélectionné pour profiter des veines naturelles de la pierre et accentuer ses caractéristiques distinctives.

Il existe diverses théories sur son symbolisme. Certains pensent qu'ils représentent la force de la dynastie nasride ou du sultan Muhammad V, les douze signes du zodiaque, les douze heures de la journée, ou même une horloge hydraulique. D'autres soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation de la mer de Bronze de Judée, soutenue par douze taureaux, ici remplacés par douze lions.

Le bassin central a probablement été creusé sur place et porte des inscriptions poétiques à la gloire de Mahomet V et du système hydraulique qui alimente la fontaine et régule le débit d'eau pour éviter les débordements. Voici un extrait du poème :

« L’argent en fusion coule parmi les perles,
à laquelle elle ressemble d'une beauté pure, semblable à celle de l'aube.
Au premier abord, l'eau et le marbre semblent se mélanger,
sans que nous sachions lequel des deux glisse.
Tu ne vois pas comment l'eau se répand dans la tasse ?
Mais ses canalisations le dissimulent-elles immédiatement ?

C'est un amant dont les paupières débordent de larmes,
des larmes qu'elle cache par peur d'un informateur.

N'est-ce pas, en réalité, comme un nuage blanc ?
dont les canaux d'irrigation déversent l'eau dans les lions
et cela ressemble à la main du calife qui, le matin,
« Prodigue-t-il ses faveurs aux lions de la guerre ? »

La fontaine a subi diverses transformations au fil du temps. Au XVIIe siècle, un deuxième bassin fut ajouté, qui fut supprimé au XXe siècle et déplacé dans le Jardin des Adarves de l'Alcazaba.

L'adaptation chrétienne du palais impliquait la création d'un accès direct à la tour de Comares par une galerie ouverte à deux étages. Cette galerie offre de magnifiques vues sur deux des quartiers les plus emblématiques de Grenade : l'Albaicín et le Sacromonte.

Depuis la galerie, en regardant vers la droite, on peut également voir le vestiaire de la Reine, qui, comme les autres espaces mentionnés ci-dessus, ne peut être visité que lors d'occasions spéciales ou comme espace du mois.

Le vestiaire de la reine est situé dans la tour de Yusuf I, une tour avancée par rapport au mur. Son nom chrétien vient de l'usage que lui a donné Isabelle de Portugal, épouse de Charles Quint, lors de son séjour à l'Alhambra.

À l'intérieur, l'espace a été adapté à l'esthétique chrétienne et abrite de précieuses peintures de la Renaissance de Julius Achilles et Alexander Mayner, disciples de Raphaël Sanzio, également connu sous le nom de Raphaël d'Urbino.

En descendant de la galerie, nous trouvons le Patio de la Reja. Son nom vient du balcon continu avec garde-corps en fer forgé, installé au milieu du XVIIe siècle. Ces barreaux servaient de couloir ouvert pour relier et protéger les pièces adjacentes.

La Salle des Deux Sœurs tire son nom actuel de la présence de deux dalles jumelles de marbre Macael situées au centre de la pièce.

Cette salle présente une certaine ressemblance avec la Salle des Abencerages : elle est située plus haut que la cour et, derrière l'entrée, possède deux portes. Celle de gauche donnait accès aux toilettes et celle de droite communiquait avec les pièces supérieures de la maison.

Contrairement à sa chambre twin, celle-ci s'ouvre au nord vers la Sala de los Ajimeces et un petit point de vue : le Mirador de Lindaraja.

Sous la dynastie nasride, au temps de Muhammad V, cette salle était connue sous le nom de « qubba al-kubra », signifiant « la grande qubba », et constituait la pièce la plus importante du Palais des Lions. Le terme « qubba » désigne une structure carrée surmontée d'un dôme.

Le dôme repose sur une étoile à huit branches, se déployant en un dispositif tridimensionnel composé de 5 416 muqarnas, dont certains conservent encore des traces de polychromie. Ces muqarnas sont répartis dans seize coupoles situées au-dessus de seize fenêtres munies de treillis qui apportent une lumière changeante à la pièce selon l'heure de la journée.

Avant d'entrer dans la salle occidentale, également connue sous le nom de Salle des Abencerrajes, nous trouvons quelques portes en bois avec des sculptures remarquables qui ont été conservées depuis l'époque médiévale.

Le nom de cette salle est lié à une célèbre légende de l'Alhambra. Selon la tradition, une rumeur concernant une prétendue liaison entre un chevalier d'Abencerraje et la favorite du sultan (ou peut-être des soupçons de complot contre le monarque) aurait provoqué la colère du souverain.

Le sultan convoqua plusieurs chevaliers de la famille Abencerraje. Selon la légende, des dizaines d'entre eux furent exécutés sur place.

L'histoire a été popularisée dans la littérature du XVIe siècle, notamment dans le roman « Guerres civiles de Grenade » de Ginés Pérez de Hita, qui relate les conflits entre les lignées nobles du royaume nasride.

Au fil du temps, la tradition a situé la tragédie dans cette pièce. C'est pourquoi certains visiteurs ont interprété les taches rougeâtres sur la fontaine centrale comme un vestige symbolique du sang de ces chevaliers.

La légende était si populaire qu'elle inspira également le peintre espagnol Mariano Fortuny, qui la représenta dans son tableau « Le Massacre des Abencerrajes ».

En entrant, nous avons trouvé deux entrées : celle de droite menait aux toilettes, et celle de gauche à des escaliers menant aux chambres supérieures.

Le hall Abencerrajes est une habitation privée et indépendante de plain-pied, structurée autour d'une grande « qubba », « dôme » en arabe.

Le dôme en plâtre est richement décoré de muqarnas provenant d'une étoile à huit branches dans une composition tridimensionnelle complexe. Les muqarnas sont des éléments architecturaux basés sur des prismes suspendus aux formes concaves et convexes, rappelant des stalactites.

En entrant dans la pièce, vous constatez une baisse de température. C'est parce que les seules fenêtres sont situées en haut, permettant à l'air chaud de s'échapper. Pendant ce temps, l'eau de la fontaine centrale rafraîchit l'air, faisant de la pièce, avec les portes fermées, une sorte de grotte avec une température idéale pour les journées d'été les plus chaudes.

Derrière la salle des Deux Sœurs, au nord, on trouve une nef transversale couverte par une voûte à muqarnas. Cette salle est appelée la Salle des Ajimeces (fenêtres à meneaux) en raison du type de fenêtres qui devaient fermer les ouvertures situées de part et d'autre de l'arc central qui mène au point de vue de Lindaraja.

On pense que les murs blancs de cette pièce étaient à l’origine recouverts de tissus en soie.

Le belvédère de Lindaraja doit son nom à l'étymologie du terme arabe « Ayn Dar Aisa », qui signifie « les yeux de la Maison d'Aisa ».

Malgré sa petite taille, l'intérieur de la plate-forme d'observation est remarquablement décoré. D'une part, il présente un carrelage avec des successions de petites étoiles imbriquées, qui ont nécessité un travail minutieux de la part des artisans. D'autre part, si vous regardez vers le haut, vous pouvez voir un plafond avec du verre coloré encastré dans une structure en bois, ressemblant à une lucarne.

Cette lanterne est un exemple représentatif de ce à quoi devaient ressembler de nombreuses enceintes ou fenêtres à meneaux de l'Alhambra Palatine. Lorsque la lumière du soleil frappe le verre, elle projette des reflets colorés qui illuminent le décor, donnant à l'espace une atmosphère unique et en constante évolution tout au long de la journée.

À l'époque nasride, lorsque la cour était encore ouverte, on pouvait s'asseoir sur le sol de la plateforme d'observation, poser son bras sur le rebord de la fenêtre et profiter de vues spectaculaires sur le quartier de l'Albayzín. Ces vues ont été perdues au début du XVIe siècle, lorsque les bâtiments destinés à être la résidence de l'empereur Charles Quint ont été construits.

La Salle des Rois occupe tout le côté est du Patio de los Leones et, bien qu'elle semble intégrée au palais, on pense qu'elle avait sa propre fonction, probablement de nature récréative ou courtoise.

Cet espace se distingue par la conservation de l'un des rares exemples de peinture figurative nasride.

Dans les trois chambres, chacune d'environ quinze mètres carrés, se trouvent trois fausses voûtes décorées de peintures sur peau d'agneau. Ces peaux étaient fixées au support en bois à l'aide de petits clous en bambou, une technique qui empêchait le matériau de rouiller.

Le nom de la salle vient probablement de l'interprétation du tableau de l'alcôve centrale, qui représente dix personnages qui pourraient correspondre aux dix premiers sultans de l'Alhambra.

Dans les alcôves latérales, on peut voir des scènes chevaleresques de combats, de chasse, de jeux et d'amour. Chez eux, la présence de figures chrétiennes et musulmanes partageant le même espace se distingue clairement par leurs vêtements.

L’origine de ces peintures a été largement débattue. En raison de leur style gothique linéaire, on pense qu'ils ont probablement été réalisés par des artistes chrétiens familiers avec le monde musulman. Il est possible que ces œuvres soient le résultat de la bonne relation entre Muhammad V, fondateur de ce palais, et le roi chrétien Pierre Ier de Castille.

La Salle des Secrets est une pièce de forme carrée, recouverte d'une voûte sphérique.

Quelque chose de très particulier et de curieux se produit dans cette salle, ce qui en fait l'une des attractions préférées des visiteurs de l'Alhambra, en particulier des plus petits.

Le phénomène est le suivant : si une personne se tient dans un coin de la pièce et une autre dans le coin opposé, toutes deux face au mur et aussi près que possible de celui-ci, l’une d’elles peut parler très doucement et l’autre entendra parfaitement le message, comme si elle était juste à côté d’elle.

C’est grâce à ce « jeu » acoustique que la pièce tire son nom : « Room of Secrets ».

Le palais connu sous le nom de Palais des Lions a été commandé pendant le deuxième règne du sultan Muhammad V, qui a commencé en 1362 et a duré jusqu'en 1391. Au cours de cette période, la construction du Palais des Lions a commencé, à côté du Palais de Comares, qui avait été construit par son père, le sultan Yusuf I.

Ce nouveau palais était également appelé « palais de Riyad », car on pense qu'il a été construit sur l'emplacement des anciens jardins de Comares. Le terme « Riyad » signifie « jardin ».

On pense que l'accès original au palais se faisait par l'angle sud-est, depuis la rue Real et par un accès courbe. Actuellement, en raison des modifications chrétiennes après la conquête, la salle des Muqarnas est accessible directement depuis le palais de Comares.

La Salle des Muqarnas tire son nom de l'impressionnante voûte à muqarnas qui la recouvrait à l'origine, qui s'est presque complètement effondrée à la suite des vibrations provoquées par l'explosion d'une poudrière sur la Carrera del Darro en 1590.

Des vestiges de cette voûte sont encore visibles sur un côté. Sur le côté opposé, on trouve les vestiges d'un caveau chrétien postérieur, dans lequel apparaissent les lettres « FY », traditionnellement associées à Ferdinand et Isabelle, bien qu'elles correspondent en réalité à Philippe V et Isabelle Farnèse, qui visitèrent l'Alhambra en 1729.

On pense que la pièce aurait pu servir de vestibule ou de salle d'attente pour les invités assistant aux célébrations, fêtes et réceptions du sultan.

Le grand espace connu aujourd'hui sous le nom de Jardines del Partal doit son nom au Palacio del Pórtico, du nom de sa galerie à arcades.

Il s'agit du plus ancien palais conservé du complexe monumental, dont la construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle.

Ce palais présente une certaine ressemblance avec le palais de Comares, bien qu'il soit plus ancien : une cour rectangulaire, un bassin central et le reflet du portique dans l'eau comme un miroir. Sa principale caractéristique distinctive est la présence d'une tour latérale, connue depuis le XVIe siècle sous le nom de Tour des Dames, bien qu'elle ait également été appelée l'Observatoire, car Muhammad III était un grand passionné d'astronomie. La tour possède des fenêtres donnant sur les quatre points cardinaux, offrant des vues spectaculaires.

Une curiosité notable est que ce palais était une propriété privée jusqu'au 12 mars 1891, date à laquelle son propriétaire, Arthur Von Gwinner, banquier et consul allemand, céda le bâtiment et les terres environnantes à l'État espagnol.

Malheureusement, Von Gwinner a démonté le toit en bois de la plate-forme d'observation et l'a déplacé à Berlin, où il est maintenant exposé au musée de Pergame comme l'un des points forts de sa collection d'art islamique.

À côté du Palais Partal, à gauche de la Tour des Dames, se trouvent quelques maisons nasrides. L'une d'elles fut baptisée Maison des Peintures en raison de la découverte, au début du XXe siècle, de peintures à la détrempe sur stuc du XIVe siècle. Ces peintures de grande valeur sont un exemple rare de peinture murale figurative nasride, présentant des scènes de cour, de chasse et de célébration.

En raison de leur importance et pour des raisons de conservation, ces maisons ne sont pas ouvertes au public.

À droite du Palais Partal, sur le rempart de la muraille, se trouve l'Oratoire Partal, dont la construction est attribuée au sultan Yusuf I. L'accès se fait par un petit escalier, car il est surélevé par rapport au niveau du sol.

L’un des piliers de l’Islam est de prier cinq fois par jour en se tournant vers la Mecque. L'oratoire fonctionnait comme une chapelle palatine qui permettait aux habitants du palais voisin de remplir cette obligation religieuse.

Malgré sa petite taille (environ douze mètres carrés), l'oratoire dispose d'un petit vestibule et d'une salle de prière. Son intérieur présente une riche décoration en plâtre avec des motifs végétaux et géométriques, ainsi que des inscriptions coraniques.

En montant les escaliers, juste devant la porte d'entrée, vous trouverez le mihrab sur le mur sud-ouest, face à la Mecque. Il présente un plan polygonal, un arc en fer à cheval à voussoirs et est recouvert d'un dôme en muqarnas.

On notera en particulier l'inscription épigraphique située sur les impostes de l'arc du mihrab, qui invite à la prière : « Venez et priez, et ne soyez pas parmi les négligents. »

Rattachée à l'oratoire se trouve la Maison d'Atasio de Bracamonte, qui fut donnée en 1550 à l'ancien écuyer du gardien de l'Alhambra, le comte de Tendilla.

Sur le plus haut plateau de la région de Partal se trouvent les vestiges archéologiques du palais de Yusuf III. Ce palais fut cédé en juin 1492 par les Rois Catholiques au premier gouverneur de l'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, deuxième comte de Tendilla. C'est pour cette raison qu'il est également connu sous le nom de Palais de la Tendilla.

La raison pour laquelle ce palais est en ruine trouve son origine dans les désaccords survenus au XVIIIe siècle entre les descendants du comte de Tendilla et Philippe V de Bourbon. À la mort de l'archiduc Charles II d'Autriche sans héritiers, la famille Tendilla soutint l'archiduc Charles d'Autriche au lieu de Philippe de Bourbon. Après l'intronisation de Philippe V, des représailles furent prises : en 1718, la mairie de l'Alhambra leur fut retirée, puis le palais, qui fut démantelé et ses matériaux vendus.

Certains de ces matériaux sont réapparus au XXe siècle dans des collections privées. On pense que la soi-disant « Tuile de Fortuny », conservée à l'Institut Valencien de Don Juan à Madrid, pourrait provenir de ce palais.

À partir de 1740, le site du palais devient une zone de jardins potagers loués.

C'est en 1929 que cette zone fut récupérée par l'État espagnol et rendue à l'Alhambra. Grâce au travail de Leopoldo Torres Balbás, architecte et restaurateur de l'Alhambra, cet espace a été valorisé par la création d'un jardin archéologique.

Les remparts palatins comptaient à l'origine plus de trente tours, dont il ne reste aujourd'hui que vingt. Au début, ces tours avaient une fonction strictement défensive, même si au fil du temps certaines ont également adopté un usage résidentiel.

A la sortie des Palais Nasrides, depuis la zone du Partal Alto, un chemin pavé mène au Generalife. Cet itinéraire suit le tronçon de muraille où se trouvent certaines des tours les plus emblématiques du complexe, encadrées par une zone de jardin avec de belles vues sur l'Albaicín et les vergers du Generalife.

L'une des tours les plus remarquables est la Tour des Pics, construite par Mohammed II et rénovée plus tard par d'autres sultans. Il est facilement reconnaissable à ses créneaux en briques en forme de pyramide, d'où son nom pourrait dériver. Cependant, d'autres auteurs pensent que le nom vient des corbeaux qui dépassent de ses coins supérieurs et qui soutenaient les mâchicoulis, éléments défensifs qui permettaient de contrer les attaques venant d'en haut.

La fonction principale de la tour était de protéger la porte d'Arrabal située à sa base, qui reliait la Cuesta del Rey Chico, facilitant l'accès au quartier de l'Albaicín et à l'ancienne route médiévale qui reliait l'Alhambra au Generalife.

À l'époque chrétienne, un bastion extérieur avec des écuries fut construit pour renforcer sa protection, qui est fermé par une nouvelle entrée connue sous le nom de Porte de Fer.

Bien que les tours soient généralement associées à une fonction exclusivement militaire, on sait que la Torre de los Picos avait également une fonction résidentielle, comme en témoigne l'ornementation présente à son intérieur.

La Torre de la Cautiva a reçu différents noms au fil du temps, comme Torre de la Ladrona ou Torre de la Sultana, même si la plus populaire a finalement prévalu : Torre de la Cautiva.

Ce nom ne se base pas sur des faits historiques avérés, mais est plutôt le fruit d'une légende romantique selon laquelle Isabel de Solís aurait été emprisonnée dans cette tour. Elle se convertit plus tard à l'Islam sous le nom de Zoraida et devint la sultane préférée de Muley Hacén. Cette situation a provoqué des tensions avec Aixa, l'ancienne sultane et mère de Boabdil, puisque Zoraida, dont le nom signifie « étoile du matin », a déplacé sa position à la cour.

La construction de cette tour est attribuée au sultan Yusuf Ier, également responsable du palais de Comares. Cette attribution est appuyée par les inscriptions dans la salle principale, œuvre du vizir Ibn al-Yayyab, qui font l'éloge de ce sultan.

Dans les poèmes inscrits sur les murs, le vizir utilise à plusieurs reprises le terme qal'ahurra, qui a depuis été utilisé pour désigner des palais fortifiés, comme c'est le cas de cette tour. En plus de servir à des fins défensives, la tour abrite à l'intérieur un palais authentique et richement décoré.

Quant à son ornementation, la salle principale présente un socle en carreaux de céramique aux formes géométriques de différentes couleurs. Parmi eux, le violet se distingue, dont la production à l'époque était particulièrement difficile et coûteuse, il était donc réservé exclusivement aux espaces de grande importance.

La Tour des Infantes, comme la Tour de la Captive, doit son nom à une légende.

C'est la légende des trois princesses Zaida, Zoraida et Zorahaida, qui vivaient dans cette tour, une histoire qui a été recueillie par Washington Irving dans ses célèbres *Contes de l'Alhambra*.

La construction de ce palais-tour, ou *qalahurra*, est attribuée au sultan Muhammad VII, qui régna entre 1392 et 1408. Il s'agit donc de l'une des dernières tours construites par la dynastie nasride.

Cette circonstance se reflète dans la décoration intérieure, qui montre des signes d'un certain déclin par rapport aux périodes précédentes de plus grande splendeur artistique.

Au bout du Paseo de las Torres, dans la partie la plus orientale du mur nord, se trouvent les vestiges d'une tour cylindrique : la Torre del Cabo de Carrera.

Cette tour fut pratiquement détruite à la suite des explosions réalisées en 1812 par les troupes de Napoléon lors de leur retraite de l'Alhambra.

On pense qu'il a été construit ou reconstruit sur ordre des Rois Catholiques en 1502, comme le confirme une inscription aujourd'hui perdue.

Son nom vient de son emplacement au bout de la Calle Mayor de l'Alhambra, marquant la limite ou "cap de carrera" de ladite route.

Le Palais de Charles Quint, avec ses soixante-trois mètres de large et dix-sept mètres de haut, suit les proportions de l'architecture classique, c'est pourquoi il est divisé horizontalement en deux niveaux avec une architecture et une décoration clairement différenciées.

Trois types de pierre ont été utilisés pour décorer ses façades : le calcaire gris et compact de la Sierra Elvira, le marbre blanc de Macael et la serpentine verte du Barranco de San Juan.

La décoration extérieure exalte l'image de l'empereur Charles Quint, mettant en valeur ses vertus à travers des références mythologiques et historiques.

Les façades les plus remarquables sont celles des côtés sud et ouest, toutes deux conçues comme des arcs de triomphe. Le portail principal est situé sur le côté ouest, où la porte principale est couronnée de victoires ailées. De chaque côté se trouvent deux petites portes au-dessus desquelles se trouvent des médaillons avec des figures de soldats à cheval en posture de combat.

Des reliefs symétriquement reproduits sont représentés sur les socles des colonnes. Les reliefs centraux symbolisent la Paix : ils montrent deux femmes assises sur un monticule d'armes, portant des branches d'olivier et soutenant les Colonnes d'Hercule, la sphère du monde avec la couronne impériale et la devise *PLUS ULTRA*, tandis que des chérubins brûlent l'artillerie de guerre.

Les reliefs latéraux représentent des scènes de guerre, comme la bataille de Pavie, où Charles Quint a vaincu François Ier de France.

Au sommet se trouvent des balcons flanqués de médaillons représentant deux des douze travaux d'Hercule : l'un tuant le lion de Némée et l'autre faisant face au taureau crétois. Les armoiries de l'Espagne apparaissent dans le médaillon central.

Dans la partie inférieure du palais, se distinguent des pierres de taille rustiques, conçues pour transmettre un sentiment de solidité. Au-dessus d'eux se trouvent des anneaux de bronze maintenus par des figures animales telles que des lions, symboles de puissance et de protection, et dans les angles, des aigles doubles, faisant allusion au pouvoir impérial et à l'emblème héraldique de l'empereur : l'aigle bicéphale de Charles Ier d'Espagne et V d'Allemagne.

L'empereur Charles Ier d'Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, petit-fils des Rois Catholiques et fils de Jeanne Ier de Castille et de Philippe le Bel, visita Grenade à l'été 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville, pour passer sa lune de miel.

À son arrivée, l'empereur fut captivé par le charme de la ville et de l'Alhambra, et décida de construire un nouveau palais dans la cité palatine. Ce palais serait connu sous le nom de Nouvelle Maison Royale, par opposition aux Palais Nasrides, qui étaient depuis lors connus sous le nom de Vieille Maison Royale.

Les œuvres ont été commandées à l'architecte et peintre tolédanais Pedro Machuca, qui aurait été un disciple de Michel-Ange, ce qui expliquerait sa profonde connaissance de la Renaissance classique.

Machuca a conçu un palais monumental de style Renaissance, avec un plan carré et un cercle intégré à son intérieur, inspiré des monuments de l'antiquité classique.

La construction a commencé en 1527 et a été en grande partie financée par les tributs que les Morisques ont dû payer pour continuer à vivre à Grenade et préserver leurs coutumes et leurs rituels.

En 1550, Pedro Machuca meurt sans avoir terminé le palais. C'est son fils Luis qui a continué le projet, mais après sa mort, les travaux ont été arrêtés pendant un certain temps. Elles furent reprises en 1572 sous le règne de Philippe II, confiées à Juan de Orea sur recommandation de Juan de Herrera, architecte du monastère de l'Escurial. Cependant, en raison du manque de ressources causé par la guerre des Alpujarras, aucun progrès significatif n'a été réalisé.

Ce n'est qu'au XXe siècle que la construction du palais fut achevée. D'abord sous la direction de l'architecte-restaurateur Leopoldo Torres Balbás, et enfin en 1958 par Francisco Prieto Moreno.

Le palais de Charles Quint a été conçu comme un symbole de paix universelle, reflétant les aspirations politiques de l'empereur. Cependant, Charles Quint n'a jamais vu personnellement le palais qu'il avait ordonné de construire.

Le musée de l'Alhambra est situé au rez-de-chaussée du palais de Charles Quint et est divisé en sept salles dédiées à la culture et à l'art hispano-musulman.

Il abrite la plus belle collection existante d'art nasride, composée de pièces trouvées lors de fouilles et de restaurations effectuées dans l'Alhambra elle-même au fil du temps.

Parmi les œuvres exposées, on trouve des plâtres, des colonnes, des menuiseries, des céramiques de styles variés, comme le célèbre Vase des Gazelles, une copie de la lampe de la Grande Mosquée de l'Alhambra, ainsi que des pierres tombales, des pièces de monnaie et d'autres objets de grande valeur historique.

Cette collection est le complément idéal à la visite du complexe monumental, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne et la culture de l'époque nasride.

L'entrée au musée est gratuite, mais il est important de noter qu'il est fermé le lundi.

Lorsque Pedro Machuca a conçu le palais de Charles Quint, il l'a fait en utilisant des formes géométriques à fort symbolisme Renaissance : le carré pour représenter le monde terrestre, le cercle intérieur comme symbole du divin et de la création, et l'octogone, réservé à la chapelle, comme union entre les deux mondes.

En entrant dans le palais, nous nous trouvons dans une imposante cour circulaire à portiques, surélevée par rapport à l'extérieur. Cette cour est entourée de deux galeries superposées, toutes deux dotées de trente-deux colonnes. Au rez-de-chaussée, les colonnes sont d'ordre dorique-toscan, et à l'étage, d'ordre ionique.

Les colonnes étaient faites de poudingue ou de pierre d'amande, provenant de la ville grenadine d'El Turro. Ce matériau a été choisi car il était plus économique que le marbre initialement prévu dans la conception.

La galerie inférieure présente une voûte annulaire qui était peut-être destinée à être décorée de fresques. La galerie supérieure, quant à elle, présente un plafond à caissons en bois.

La frise qui court autour de la cour présente des *burocranios*, représentations de crânes de bœuf, un motif décoratif dont les racines se trouvent dans la Grèce et la Rome antiques, où ils étaient utilisés dans les frises et les tombes liées aux sacrifices rituels.

Les deux étages de la cour sont reliés par deux escaliers : l'un au nord, construit au XVIIe siècle, et l'autre également au nord, conçu au XXe siècle par l'architecte conservateur de l'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Bien qu'il n'ait jamais été utilisé comme résidence royale, le palais abrite actuellement deux musées importants : le Musée des Beaux-Arts à l'étage supérieur, avec une collection exceptionnelle de peinture et de sculpture de Grenade du XVe au XXe siècle, et le Musée de l'Alhambra au rez-de-chaussée, accessible par le hall d'entrée ouest.

Outre sa fonction muséale, la cour centrale bénéficie d'une acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un cadre privilégié pour des concerts et des représentations théâtrales, notamment pendant le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Dans la rue Real, sur le site adjacent à l'actuelle église de Santa María de la Alhambra, se trouve le Bain de la Mosquée.

Ce bain a été construit sous le règne du sultan Muhammad III et financé par le jizya, une taxe imposée aux chrétiens pour la plantation de terres à la frontière.

L'utilisation du hammam Le bain était essentiel dans la vie quotidienne d’une ville islamique, et l’Alhambra ne faisait pas exception. En raison de sa proximité avec la mosquée, ce bain remplissait une fonction religieuse essentielle : permettre les ablutions ou rituels de purification avant la prière.

Cependant, sa fonction n’était pas exclusivement religieuse. Le hammam servait également de lieu d'hygiène personnelle et était un point de rencontre social important.

Son utilisation était réglementée par des horaires, le matin pour les hommes et l'après-midi pour les femmes.

Inspirés des thermes romains, les bains musulmans partageaient leur disposition en chambres, bien qu'ils soient plus petits et fonctionnent à la vapeur, contrairement aux thermes romains, qui étaient des bains d'immersion.

Le bain comprenait quatre espaces principaux : une salle de repos ou vestiaire, une salle froide ou tiède, une salle chaude et une chaufferie attenante à cette dernière.

Le système de chauffage utilisé était le hypocaust, un système de chauffage souterrain qui chauffait le sol à l'aide d'air chaud généré par un four et distribué dans une chambre située sous la chaussée.

L'actuel Parador de Turismo était à l'origine le couvent de San Francisco, construit en 1494 sur l'emplacement d'un ancien palais nasride qui, selon la tradition, appartenait à un prince musulman.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques cédèrent cet espace pour fonder le premier couvent franciscain de la ville, remplissant ainsi une promesse faite au patriarche d'Assise des années avant la conquête.

Au fil du temps, cet endroit est devenu le premier lieu de sépulture des Rois Catholiques. Un mois et demi avant sa mort à Medina del Campo en 1504, la reine Isabelle a laissé dans son testament son souhait d'être enterrée dans ce couvent, vêtue d'un habit franciscain. En 1516, le roi Ferdinand fut enterré à côté.

Tous deux y restèrent enterrés jusqu'en 1521, date à laquelle leur petit-fils, l'empereur Charles Quint, ordonna que leurs restes soient transférés à la chapelle royale de Grenade, où ils reposent désormais aux côtés de Jeanne I de Castille, de Philippe le Beau et du prince Miguel de Paz.

Aujourd'hui, il est possible de visiter ce premier lieu de sépulture en entrant dans la cour du Parador. Sous un dôme de muqarnas, les pierres tombales originales des deux monarques sont conservées.

Depuis juin 1945, ce bâtiment abrite le Parador de San Francisco, un hébergement touristique de haut standing appartenant et exploité par l'État espagnol.

Le mot « médina », qui signifie « ville » en arabe, faisait référence à la partie la plus élevée de la colline de Sabika dans l’Alhambra.

Cette médina était le siège d'une intense activité quotidienne, car c'était la zone où se concentraient les métiers et la population qui permettaient la vie de la cour nasride au sein de la ville palatine.

On y produisait des textiles, de la céramique, du pain, du verre et même des pièces de monnaie. Outre les logements des ouvriers, il y avait également des bâtiments publics essentiels tels que des bains, des mosquées, des souks, des citernes, des fours, des silos et des ateliers.

Pour le bon fonctionnement de cette ville miniature, l'Alhambra disposait de son propre système de législation, d'administration et de collecte d'impôts.

Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de cette médina nasride originelle. La transformation de la zone par les colons chrétiens après la conquête et, par la suite, les explosions de poudre à canon provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite ont contribué à sa détérioration.

Au milieu du XXe siècle, un programme archéologique de réhabilitation et d'adaptation de cette zone a été entrepris. En conséquence, une promenade paysagère a également été aménagée le long d'une ancienne rue médiévale, qui relie aujourd'hui le Generalife.

Dans la médina royale, adossés au mur sud, se trouvent les vestiges du soi-disant Palais des Abencerrajes, nom castillanisé de la famille Banu Sarray, une lignée noble d'origine nord-africaine appartenant à la cour nasride.

Les vestiges visibles aujourd'hui sont le résultat de fouilles commencées dans les années 1930, le site ayant été auparavant gravement endommagé, en grande partie à cause des explosions provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite.

Grâce à ces fouilles archéologiques, il a été possible de confirmer l'importance de cette famille dans la cour nasride, non seulement en raison de la taille du palais mais aussi en raison de sa situation privilégiée : dans la partie haute de la médina, juste sur l'axe urbain principal de l'Alhambra.

La Porte de la Justice, connue en arabe sous le nom de Bab al-Charia, est l'une des quatre portes extérieures de la ville palatine de l'Alhambra. En tant qu'entrée extérieure, elle remplissait une fonction défensive importante, comme en témoignent sa structure à double courbure et la forte pente du terrain.

Sa construction, intégrée dans une tour accolée au mur sud, est attribuée au sultan Yusuf Ier en 1348.

La porte présente deux arcs en fer à cheval brisés. Entre eux se trouve une zone en plein air, connue sous le nom de buhedera, d'où il était possible de défendre l'entrée en jetant des matériaux depuis la terrasse en cas d'attaque.

Au-delà de sa valeur stratégique, cette porte possède une forte signification symbolique dans le contexte islamique. Deux éléments décoratifs ressortent particulièrement : la main et la clé.

La main représente les cinq piliers de l’Islam et symbolise la protection et l’hospitalité. La clé, quant à elle, est un emblème de la foi. Leur présence conjointe pourrait être interprétée comme une allégorie du pouvoir spirituel et terrestre.

La légende populaire dit que si un jour la main et la clé se touchent, cela signifierait la chute de l'Alhambra... et avec elle, la fin du monde, car cela impliquerait la perte de sa splendeur.

Ces symboles islamiques contrastent avec un autre ajout chrétien : une sculpture gothique de la Vierge à l'Enfant, œuvre de Ruberto Alemán, placée dans une niche au-dessus de l'arc intérieur sur ordre des Rois Catholiques après la prise de Grenade.

La Puerta de los Carros ne correspond pas à une ouverture originale dans la muraille nasride. Il a été ouvert entre 1526 et 1536 avec un objectif fonctionnel bien précis : permettre l'accès aux chariots transportant des matériaux et des colonnes pour la construction du Palais de Charles Quint.

Aujourd’hui, cette porte a toujours une fonction pratique. Il s'agit d'un accès piéton gratuit au complexe, permettant un accès libre au Palais de Charles Quint et aux musées qu'il abrite.

De plus, c'est la seule porte ouverte aux véhicules autorisés, y compris les clients des hôtels situés dans le complexe de l'Alhambra, les taxis, les services spéciaux, le personnel médical et les véhicules d'entretien.

La ville palatine de l'Alhambra était entourée d'une vaste muraille avec quatre portes d'accès principales depuis l'extérieur. Pour assurer leur défense, ces portes avaient une disposition courbe caractéristique, rendant difficile l'avancée des attaquants potentiels et facilitant les embuscades de l'intérieur.

La Porte des Sept Étages, située dans le mur sud, est l'une de ces entrées. À l'époque nasride, on l'appelait Bib al-Gudur ou « Puerta de los Pozos », en raison de l'existence à proximité de silos ou de cachots, peut-être utilisés comme prisons.

Son nom actuel vient de la croyance populaire selon laquelle il y a sept niveaux ou étages en dessous. Bien que seulement deux d'entre elles aient été documentées, cette croyance a alimenté de nombreuses légendes et contes, comme l'histoire de Washington Irving « La légende de l'héritage du Maure », qui mentionne un trésor caché dans les caves secrètes de la tour.

La tradition veut que ce soit la dernière porte utilisée par Boabdil et son entourage lorsqu'ils se dirigèrent vers la Vega de Granada le 2 janvier 1492, pour remettre les clés du Royaume aux Rois Catholiques. C'est également par cette porte que les premières troupes chrétiennes entrèrent sans résistance.

La porte que nous voyons aujourd'hui est une reconstruction, car l'originale a été en grande partie détruite par l'explosion des troupes de Napoléon lors de leur retraite en 1812.

La Puerta del Vino était l'entrée principale de la Médina de l'Alhambra. Sa construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle, bien que ses portes aient été remodelées plus tard par Muhammad V.

Le nom « Porte du Vin » ne vient pas de l'époque nasride, mais de l'ère chrétienne, à partir de 1556, lorsque les résidents de l'Alhambra furent autorisés à acheter du vin en franchise de taxes à cet endroit.

S'agissant d'une porte intérieure, son tracé est droit et direct, contrairement aux portes extérieures telles que la Porte de la Justice ou la Porte des Armes, qui ont été conçues avec un coude pour améliorer la défense.

Bien qu'il ne remplisse pas de fonctions défensives principales, il disposait de bancs à l'intérieur pour les soldats chargés du contrôle des accès, ainsi que d'une pièce à l'étage pour la résidence des gardes et les zones de repos.

La façade occidentale, face à l'Alcazaba, était l'entrée. Au-dessus du linteau de l'arc outrepassé se trouve le symbole de la clé, emblème solennel de bienvenue et de la dynastie nasride.

Sur la façade orientale, qui donne sur le palais de Charles Quint, les écoinçons de l'arc sont particulièrement remarquables, décorés de tuiles réalisées selon la technique de la corde sèche, offrant un bel exemple d'art décoratif hispano-musulman.

À l'époque de la dynastie nasride, le site actuellement occupé par l'église de Santa María de la Alhambra abritait la mosquée Aljama ou Grande Mosquée de l'Alhambra, construite au début du XIVe siècle par le sultan Muhammad III.

Après la prise de Grenade le 2 janvier 1492, la mosquée fut bénie pour le culte chrétien et la première messe y fut célébrée. Par décision des Rois Catholiques, elle fut consacrée sous le patronage de Sainte Marie et le premier siège archiépiscopal y fut établi.

À la fin du XVIe siècle, l'ancienne mosquée était dans un état de délabrement avancé, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction d'un nouveau temple chrétien, achevé en 1618.

Il ne reste pratiquement aucun vestige de l'édifice islamique. L'objet conservé le plus significatif est une lampe en bronze avec une inscription épigraphique datée de 1305, actuellement conservée au Musée archéologique national de Madrid. Une réplique de cette lampe peut être vue au Musée de l'Alhambra, dans le Palais de Charles Quint.

L'église de Santa María de la Alhambra a un plan simple avec une seule nef et trois chapelles latérales de chaque côté. À l'intérieur, l'image principale se distingue : la Vierge d'Angustias, une œuvre du XVIIIe siècle de Torcuato Ruiz del Peral.

Cette image, également connue sous le nom de la Vierge de la Miséricorde, est la seule qui est portée en procession à Grenade chaque Samedi Saint, si le temps le permet. Il le fait sur un trône d'une grande beauté qui imite en argent repoussé les arches de l'emblématique Patio de los Leones.

Par curiosité, le poète grenadin Federico García Lorca était membre de cette confrérie.

Devant l'actuel Parador de Turismo et vers l'est, se trouvent les vestiges de la tannerie médiévale ou ferme de buffles, une installation dédiée au traitement des peaux : leur nettoyage, leur tannage et leur teinture. C'était une activité courante dans tout al-Andalus.

La tannerie de l'Alhambra est de petite taille par rapport aux sites de tannerie similaires en Afrique du Nord. Il faut cependant tenir compte du fait que sa fonction était exclusivement destinée à couvrir les besoins de la cour nasride.

Il y avait huit petits bassins de différentes tailles, rectangulaires et circulaires, où étaient stockés la chaux et les colorants utilisés dans le processus de tannage du cuir.

Cette activité nécessitait une eau abondante, c'est pourquoi la tannerie était située à côté de l'Acequia Real, profitant ainsi de son débit constant. Son existence est également une indication de la grande quantité d'eau disponible dans cette zone de l'Alhambra.

La Tour de l'Eau est une structure imposante située dans le coin sud-ouest du mur de l'Alhambra, près de l'entrée principale actuelle de la billetterie. Bien qu'il ait rempli des fonctions défensives, sa mission la plus importante était de protéger l'entrée de l'Acequia Real, d'où son nom.

Le canal d'irrigation atteignait la cité palatine après avoir traversé un aqueduc et bordait la face nord de la tour pour alimenter en eau toute l'Alhambra.

La tour que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une reconstruction complète. Lors de la retraite des troupes de Napoléon en 1812, il subit de graves dommages dus aux explosions de poudre à canon et, au milieu du XXe siècle, il fut réduit presque à sa base solide.

Cette tour était essentielle, car elle permettait à l’eau – et donc à la vie – d’entrer dans la cité palatine. À l'origine, la colline de Sabika manquait de sources d'eau naturelles, ce qui représentait un défi important pour les Nasrides.

C'est pour cette raison que le sultan Muhammad Ier ordonna un important projet d'ingénierie hydraulique : la construction du fossé dit du sultan. Ce canal d'irrigation capte l'eau de la rivière Darro à environ six kilomètres de là, à une altitude plus élevée, profitant de la pente pour transporter l'eau par gravité.

L'infrastructure comprenait un barrage de stockage, une roue hydraulique à traction animale et un canal revêtu de briques - l'acequia - qui traverse les montagnes sous terre et pénètre dans la partie supérieure du Generalife.

Pour surmonter la forte pente entre le Cerro del Sol (Generalife) et la colline Sabika (Alhambra), les ingénieurs ont construit un aqueduc, un projet clé pour assurer l'approvisionnement en eau de l'ensemble du complexe monumental.

L'Alcazaba est la partie la plus primitive du complexe monumental, construite sur les vestiges d'une ancienne forteresse ziride.

Les origines de l'Alcazaba nasride remontent à 1238, lorsque le premier sultan et fondateur de la dynastie nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, décida de déplacer le siège du sultanat de l'Albaicín vers la colline opposée, la Sabika.

L'emplacement choisi par Al-Ahmar était idéal puisque l'Alcazaba, située à l'extrémité ouest de la colline et avec une disposition triangulaire, très semblable à la proue d'un navire, garantissait une défense optimale pour ce qui deviendrait la ville palatine de l'Alhambra, construite sous sa protection.

L'Alcazaba, dotée de plusieurs murs et tours, a été construite avec une claire intention défensive. Il s'agissait en fait d'un centre de surveillance en raison de son emplacement à deux cents mètres au-dessus de la ville de Grenade, garantissant ainsi le contrôle visuel de tout le territoire environnant et représentant, à son tour, un symbole de pouvoir.

À l'intérieur se trouve le quartier militaire et, au fil du temps, l'Alcazaba s'est établie comme une petite micro-ville indépendante pour les soldats de haut rang, responsables de la défense et de la protection de l'Alhambra et de ses sultans.

En entrant dans la citadelle, nous nous trouvons dans ce qui semble être un labyrinthe, bien qu'en réalité il s'agisse d'un processus de restauration architecturale par anastylose, qui a permis la restauration de l'ancien quartier militaire resté enterré jusqu'au début du XXe siècle.

La garde d'élite du sultan et le reste du contingent militaire chargé de la défense et de la sécurité de l'Alhambra résidaient dans ce quartier. Il s'agissait donc d'une petite ville à l'intérieur de la ville palatine de l'Alhambra elle-même, avec tout le nécessaire à la vie quotidienne, comme des logements, des ateliers, une boulangerie avec un four, des entrepôts, une citerne, un hammam, etc. De cette façon, les populations militaires et civiles pouvaient être séparées.

Dans ce quartier, grâce à cette restauration, nous pouvons contempler la disposition typique de la maison musulmane : une entrée avec une entrée d'angle, une petite cour comme axe central de la maison, des pièces entourant la cour et une latrine.

De plus, au début du XXe siècle, un donjon a été découvert sous terre. Facilement reconnaissable de l'extérieur par l'escalier en colimaçon moderne qui y mène. Ce donjon abritait des prisonniers qui pouvaient être utilisés pour obtenir des avantages importants, qu'ils soient politiques ou économiques, ou, en d'autres termes, des personnes ayant une grande valeur d'échange.

Cette prison souterraine a la forme d'un entonnoir inversé et présente un plan d'étage circulaire. Ce qui rendait impossible l’évasion de ces captifs. En fait, les prisonniers étaient amenés à l’intérieur à l’aide d’un système de poulies ou de cordes.

La Tour Poudrière servait de renfort défensif sur le côté sud de la Tour Vela et de là partait la route militaire qui menait aux Tours Rouges.

Depuis 1957, c'est dans cette tour que l'on peut trouver quelques vers gravés sur pierre, dont la paternité correspond au Mexicain Francisco de Icaza :

« Fais l’aumône, femme, il n’y a rien dans la vie,
comme la peine d’être aveugle à Grenade.

L'espace occupé par le Jardin des Adarves remonte au XVIe siècle, lorsqu'une plate-forme d'artillerie fut construite dans le cadre de l'adaptation de l'Alcazaba à l'artillerie.

C'est déjà au XVIIe siècle que l'usage militaire perdit son importance et que le cinquième marquis de Mondéjar, après avoir été nommé gardien de l'Alhambra en 1624, décida de transformer cet espace en jardin en remplissant de terre l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs.

Il existe une légende qui prétend que c'est à cet endroit que des vases en porcelaine remplis d'or ont été retrouvés cachés, probablement cachés par les derniers musulmans qui habitaient la région, et qu'une partie de l'or trouvé a été utilisée par le marquis pour financer la création de ce magnifique jardin. On pense que l'un de ces vases est peut-être l'un des vingt grands vases nasrides en terre cuite dorée conservés dans le monde. On peut voir deux de ces vases au Musée National d'Art Hispano-Musulman, situé au rez-de-chaussée du Palais de Charles Quint.

L'un des éléments remarquables de ce jardin est la présence d'une fontaine en forme de timbale dans la partie centrale. Cette fontaine a eu différents emplacements, le plus frappant et notable était dans le Patio de los Leones, où elle a été placée en 1624 sur la fontaine des lions avec les dommages qui en ont résulté. La coupe est restée à cet endroit jusqu'en 1954, date à laquelle elle a été retirée et placée ici.

Sous la dynastie nasride, cette tour était connue sous le nom de Torre Mayor et à partir du XVIe siècle, elle fut également appelée Torre del Sol, car le soleil se reflétait dans la tour à midi, agissant comme un cadran solaire. Mais son nom actuel vient du mot velar, car, grâce à sa hauteur de vingt-sept mètres, il offre une vue de trois cent soixante degrés qui permettrait de voir n'importe quel mouvement.

L’apparence de la Tour a changé au fil du temps. À l'origine, il y avait des créneaux sur sa terrasse, qui ont été perdus à cause de plusieurs tremblements de terre. La cloche a été ajoutée après la prise de Grenade par les chrétiens.

Cette cloche servait à avertir la population de tout danger potentiel, comme les tremblements de terre ou les incendies. Son son était également utilisé pour réguler l'irrigation dans la Vega de Grenade.

Actuellement, et conformément à la tradition, la cloche sonne chaque 2 janvier pour commémorer la prise de Grenade le 2 janvier 1492.

Située dans le mur nord de l'Alcazaba, la Puerta de las Armas était l'une des principales entrées de l'Alhambra.

À l'époque de la dynastie nasride, les citoyens traversaient la rivière Darro par le pont Cadí et gravissaient la colline par un chemin aujourd'hui caché par la forêt de San Pedro, jusqu'à atteindre la porte. A l'intérieur de la porte, ils devaient déposer leurs armes avant de pénétrer dans l'enceinte, d'où le nom de « Porte des Armes ».

Depuis la terrasse de cette tour, nous pouvons désormais profiter de l'une des meilleures vues panoramiques de la ville de Grenade.

Juste en face se trouve le quartier de l'Albaicín, facilement reconnaissable à ses maisons blanchies à la chaux et à son dédale de rues. Ce quartier a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

C'est dans ce quartier que se trouve l'un des points de vue les plus célèbres de Grenade : le Mirador de San Nicolás.

À droite de l'Albaicín, se trouve le quartier du Sacromonte.

Sacromonte est le vieux quartier gitan par excellence de Grenade et le berceau du flamenco. Ce quartier est également caractérisé par la présence d'habitations troglodytes : des grottes.

Au pied de l'Albaicín et de l'Alhambra se trouve la Carrera del Darro, à côté des rives de la rivière du même nom.

La Tour de l'Hommage est l'une des plus anciennes tours de l'Alcazaba, avec une hauteur de vingt-six mètres. Il dispose de six étages, d'une terrasse et d'un donjon souterrain.

En raison de la hauteur de la tour, la communication avec les tours de guet du royaume était établie depuis sa terrasse. Cette communication s'établissait par un système de miroirs le jour ou de fumée avec des feux de joie la nuit.

On pense qu'en raison de la position saillante de la tour sur la colline, elle était probablement le lieu choisi pour l'affichage des bannières et des drapeaux rouges de la dynastie nasride.

La base de cette tour a été renforcée par les chrétiens avec la soi-disant Tour Cube.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques planifièrent une série de réformes pour adapter l'Alcazaba à l'artillerie. Ainsi, la Tour Cube s'élève au-dessus de la Tour Tahona, qui, grâce à sa forme cylindrique, offre une meilleure protection contre les éventuels impacts, par rapport aux tours Nasrides de forme carrée.

Le Generalife, situé sur le Cerro del Sol, était l'almunia du sultan, c'est-à-dire une maison de campagne palatiale avec des vergers, où, en plus de l'agriculture, on élevait des animaux pour la cour nasride et on pratiquait la chasse. On estime que sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle par le sultan Muhammad II, fils du fondateur de la dynastie nasride.

Le nom Generalife vient de l’arabe « yannat-al-arif » qui signifie le jardin ou le verger de l’architecte. C'était un espace beaucoup plus vaste à l'époque nasride, avec au moins quatre vergers, et étendu jusqu'à un endroit connu aujourd'hui sous le nom de « plaine des perdrix ».

Cette maison de campagne, que le vizir Ibn al-Yayyab appelait la Maison Royale du Bonheur, était un palais : le palais d'été du sultan. Malgré sa proximité avec l'Alhambra, il était suffisamment privé pour lui permettre de s'échapper et de se détendre des tensions de la cour et de la vie gouvernementale, ainsi que de profiter de températures plus agréables. En raison de son emplacement à une altitude plus élevée que la ville palatine de l'Alhambra, la température à l'intérieur a baissé.

Après la prise de Grenade, le Généralife devint la propriété des Rois Catholiques, qui le placèrent sous la protection d'un alcaide ou commandant. Philippe II finit par céder la mairie perpétuelle et la possession du lieu à la famille Granada Venegas (une famille de Morisques convertis). L'État n'a récupéré ce site qu'après un procès qui a duré près de 100 ans et s'est terminé par un règlement à l'amiable en 1921.

Accord par lequel le Generalife deviendrait un site du patrimoine national et serait géré conjointement avec l'Alhambra par l'intermédiaire du Conseil d'administration, formant ainsi le Conseil d'administration de l'Alhambra et du Generalife.

L'amphithéâtre en plein air que nous avons rencontré sur notre chemin vers le Palais du Généralife a été construit en 1952 dans le but d'accueillir, comme chaque été, le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Depuis 2002, un festival de flamenco est également organisé, lié à la figure du poète le plus emblématique de Grenade : Federico García Lorca.

Sous la dynastie Nasride, la route qui reliait la ville palatine et le Généralife partait de la Puerta del Arabal, encadrée par la Torre de los Picos, ainsi nommée parce que ses créneaux se terminent par des pyramides de briques.

C'était une route sinueuse et en pente, protégée des deux côtés par de hauts murs pour plus de sécurité, et qui menait à l'entrée du Patio del Descabalgamiento.

Ces ruines ou fondations sont les vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la soi-disant Maison des Amis. Son nom et son utilisation nous sont parvenus grâce au « Traité d'agriculture » d'Ibn Luyún au XIVe siècle.

Il s'agissait donc d'une demeure destinée aux personnes, amis ou parents que le sultan tenait en estime et qu'il jugeait important d'avoir près de lui, mais sans envahir leur intimité, c'était donc une demeure isolée.

Cette promenade des lauriers roses a été construite au milieu du XIXe siècle pour la visite de la reine Elizabeth II et pour créer un accès plus monumental à la partie supérieure du palais.

Le laurier rose est un autre nom donné au laurier rose, qui apparaît sous la forme d'une voûte ornementale sur cette promenade. Au début de la promenade, au-delà des Jardins Supérieurs, se trouve l'un des plus anciens exemples de Myrte des Maures, qui a failli disparaître et dont l'empreinte génétique est encore étudiée aujourd'hui.

C'est l'une des plantes les plus caractéristiques de l'Alhambra, qui se distingue par ses feuilles frisées, plus grandes que celles du myrte commun.

Le Paseo de las Adelfas relie le Paseo de los Cipreses, qui sert de lien menant les visiteurs à l'Alhambra.

L'un des éléments les mieux conservés et uniques du Generalife est l'Escalier d'Eau. On pense que, sous la dynastie nasride, cet escalier, divisé en quatre sections avec trois plates-formes intermédiaires, disposait de canaux d'eau qui coulaient à travers les deux rampes en céramique émaillée, alimentées par le Canal Royal.

Cette conduite d'eau parvenait jusqu'à un petit oratoire, dont il ne reste aucune information archéologique. À sa place, depuis 1836, se trouve une plate-forme d'observation romantique érigée par le régisseur du domaine de l'époque.

La montée de cet escalier, encadrée par une voûte de laurier et le murmure de l'eau, créait probablement un environnement idéal pour stimuler les sens, entrer dans un climat propice à la méditation et effectuer les ablutions avant la prière.

Dans les terrains entourant le palais, on estime qu'il devait y avoir au moins quatre grands jardins organisés sur différents niveaux ou paratas, contenus par des murs en adobe. Les noms de ces vergers qui nous sont parvenus sont : Grande, Colorada, Mercería et Fuente Peña.

Ces vergers ont perduré, dans une plus ou moins grande mesure, depuis le XIVe siècle, en étant cultivés selon les mêmes techniques médiévales traditionnelles. Grâce à cette production agricole, la cour nasride maintenait une certaine indépendance vis-à-vis des autres fournisseurs agricoles extérieurs, ce qui lui permettait de satisfaire ses propres besoins alimentaires.

Ils étaient utilisés pour cultiver non seulement des légumes, mais aussi des arbres fruitiers et des pâturages pour les animaux. Par exemple, on y cultive aujourd’hui des artichauts, des aubergines, des haricots, des figues, des grenadiers et des amandiers.

Aujourd'hui, les vergers préservés continuent d'utiliser les mêmes techniques de production agricole employées à l'époque médiévale, conférant à cet espace une grande valeur anthropologique.

On accède à ces jardins depuis le Patio de la Sultana par un escalier raide du XIXe siècle, appelé l'Escalier des Lions, en raison des deux figures en terre cuite émaillée au-dessus de la porte.

Ces jardins peuvent être considérés comme un exemple de jardin romantique. Ils sont situés sur des piliers et constituent la partie la plus haute du Generalife, avec des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe monumental.

La présence de magnifiques magnolias se démarque.

Les jardins de roses ont été créés entre les années 1930 et 1950, après l'acquisition du Generalife par l'État en 1921.

Le besoin s’est alors fait sentir de valoriser une zone abandonnée et de la relier stratégiquement à l’Alhambra par une transition progressive et en douceur.

Le Patio de la Acequia, également appelé Patio de la Ría au XIXe siècle, présente aujourd'hui une structure rectangulaire avec deux pavillons en vis-à-vis et une travée.

Le nom de la cour vient du Canal Royal qui traverse ce palais, autour duquel quatre jardins sont disposés en parterres orthogonaux à un niveau inférieur. De chaque côté du fossé d'irrigation se trouvent des fontaines qui forment l'une des images les plus populaires du palais. Cependant, ces fontaines ne sont pas originales, car elles perturbent la tranquillité et la paix que le sultan recherchait lors de ses moments de repos et de méditation.

Ce palais a subi de nombreuses transformations, car cette cour était à l'origine fermée aux vues que nous trouvons aujourd'hui à travers la galerie de 18 arches de style belvédère. La seule partie qui permettrait de contempler le paysage serait le point de vue central. De ce point de vue original, assis par terre et appuyé sur le rebord de la fenêtre, on pouvait contempler les vues panoramiques de la cité palatine de l'Alhambra.

Comme témoignage de son passé, nous retrouverons la décoration nasride du belvédère, où se distingue la superposition des plâtres du sultan Ismaïl Ier sur ceux de Muhammad III. Cela montre clairement que chaque sultan avait des goûts et des besoins différents et adaptait les palais en conséquence, laissant sa propre marque ou empreinte.

En passant par le belvédère, et si nous regardons l'intrados des arcs, nous trouverons également des emblèmes des Rois Catholiques tels que le Joug et les Flèches, ainsi que la devise « Tanto Monta ».

Le côté est de la cour est récent en raison d'un incendie survenu en 1958.

Avant d'entrer dans le Patio de la Acequia, nous trouvons le Patio de la Guardia. Une cour simple avec des galeries à portiques, une fontaine en son centre, qui est également décorée d'orangers amers. Cette cour devait servir de zone de contrôle et d'antichambre avant d'accéder aux quartiers d'été du sultan.

Ce qui ressort de cet endroit, c'est qu'après avoir monté quelques escaliers raides, nous trouvons une porte encadrée par un linteau décoré de tuiles dans des tons de bleu, vert et noir sur fond blanc. On peut également y voir, bien qu'usée par le passage du temps, la clé nasride.

En montant les marches et en franchissant cette porte, nous rencontrons un virage, les bancs des gardes et un escalier raide et étroit qui nous mène au palais.

Le Patio de la Sultana est l’un des espaces les plus transformés. On pense que l'emplacement actuellement occupé par cette cour, également appelée Patio des Cyprès, était la zone destinée à l'ancien hammam, les bains du Generalife.

Au XVIe siècle, il perdit cette fonction et devint un jardin. Au fil du temps, une galerie nord a été construite, ainsi qu'un bassin en U, une fontaine en son centre et trente-huit jets bruyants.

Les seuls éléments conservés de l'époque nasride sont la cascade de l'Acequia Real, protégée derrière une clôture, et un petit tronçon de canal qui dirige l'eau vers le Patio de la Acequia.

Le nom « Cypress Patio » est dû au cyprès centenaire mort, dont il ne reste aujourd'hui que le tronc. À côté se trouve une plaque en céramique de Grenade qui nous raconte la légende du XVIe siècle de Ginés Pérez de Hita, selon laquelle ce cyprès aurait été le témoin des rencontres amoureuses du favori du dernier sultan, Boabdil, avec un noble chevalier Abenceraje.

Le Patio del Descabalgamiento, également connu sous le nom de Patio Polo, est la première cour que nous rencontrons en entrant dans le palais du Generalife.

Le moyen de transport utilisé par le sultan pour accéder au Généralife était le cheval et, à ce titre, il avait besoin d'un endroit pour descendre et loger ces animaux. On pense que cette cour était destinée à cet usage, car elle abritait les écuries.

Il disposait de bancs d'appui pour monter et descendre du cheval, et de deux écuries dans les travées latérales, qui faisaient office d'écuries dans la partie inférieure et de greniers à foin dans la partie supérieure. L'abreuvoir avec de l'eau fraîche pour les chevaux ne pouvait pas non plus manquer.

Il convient de noter ici : au-dessus du linteau de la porte qui mène à la cour suivante, on trouve la clé de l'Alhambra, symbole de la dynastie nasride, représentant la salutation et la propriété.

Le portique nord est le mieux conservé et était destiné à abriter les quartiers du sultan.

Nous trouvons un portique à cinq arcs soutenus par des colonnes et des alhamíes à leurs extrémités. Après ce portique, et pour accéder au Salon Royal, on passe par un triple arc dans lequel se trouvent des poèmes qui parlent de la bataille de La Vega ou Sierra Elvira en 1319, ce qui nous donne des informations sur la datation du lieu.

Sur les côtés de cette triple arche se trouvent également des *taqas*, de petites niches creusées dans le mur où l'on déposait de l'eau.

La Salle Royale, située dans une tour carrée décorée de plâtre, était le lieu où le sultan, bien qu'il s'agisse d'un palais de loisirs, recevait des audiences urgentes. Ces audiences, selon les versets qui y sont consignés, devaient être brèves et directes afin de ne pas perturber indûment le repos de l'émir.

Les Palais Nasrides constituent la zone la plus emblématique et la plus frappante du complexe monumental. Elles ont été construites au XIVe siècle, une époque qui peut être considérée comme une époque de grande splendeur pour la dynastie nasride.

Ces palais étaient le lieu réservé au sultan et à ses proches, où se déroulait la vie familiale, mais aussi la vie officielle et administrative du royaume.

Les palais sont : le Mexuar, le Palais de Comares et le Palais des Lions.

Chacun de ces palais a été construit indépendamment, à des époques différentes et avec ses propres fonctions distinctes. C'est après la prise de Grenade que les palais furent unifiés et, à partir de ce moment, ils furent connus sous le nom de Maison Royale, puis sous le nom de Vieille Maison Royale, lorsque Charles Quint décida de construire son propre palais.

Le Mexuar est la partie la plus ancienne des palais nasrides, mais c'est aussi l'espace qui a subi les plus grandes transformations au fil du temps. Son nom vient de l'arabe *Maswar*, qui désigne le lieu où se réunissait la *Sura* ou Conseil des ministres du Sultan, révélant ainsi l'une de ses fonctions. C'était aussi l'antichambre où le sultan rendait la justice.

La construction du Mexuar est attribuée au sultan Ismail Ier, qui régna entre 1314 et 1325, et fut modifiée par son petit-fils Muhammad V. Cependant, ce sont les chrétiens qui transformèrent le plus cet espace en le convertissant en chapelle.

À l'époque nasride, cet espace était beaucoup plus petit et s'organisait autour des quatre colonnes centrales, où l'on peut encore voir le chapiteau cubique nasride caractéristique, peint en bleu cobalt. Ces colonnes étaient soutenues par une lanterne qui fournissait la lumière zénithale, qui fut supprimée au XVIe siècle pour créer des chambres supérieures et des fenêtres latérales.

Pour transformer l'espace en chapelle, le sol a été abaissé et un petit espace rectangulaire a été ajouté à l'arrière, désormais séparé par une balustrade en bois qui indique où se trouvait le chœur supérieur.

La plinthe en céramique à décor d'étoiles a été apportée d'ailleurs. Parmi ses étoiles, on peut voir en alternance : les armoiries du Royaume Nasride, celles du Cardinal Mendoza, l'Aigle à deux têtes des Autrichiens, la devise « Il n'y a de vainqueur que Dieu » et les Colonnes d'Hercule du bouclier impérial.

Au-dessus du socle, une frise épigraphique en plâtre répète : « Le Royaume est à Dieu. La force est à Dieu. La gloire est à Dieu. » Ces inscriptions remplacent les éjaculations chrétiennes : « Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat ».

L'entrée actuelle du Mexuar a été ouverte à l'époque moderne, modifiant l'emplacement de l'un des piliers d'Hercule avec la devise « Plus Ultra », qui a été déplacé vers le mur est. La couronne en plâtre au-dessus de la porte reste à son emplacement d'origine.

Au fond de la salle, une porte mène à l'Oratoire, auquel on accédait à l'origine par la galerie Machuca.

Cet espace est l'un des plus endommagés de l'Alhambra en raison de l'explosion d'une poudrière en 1590. Il a été restauré en 1917.

Lors de la restauration, le niveau du sol a été abaissé pour éviter les accidents et faciliter les visites. Témoin du niveau d'origine, un banc continu subsiste sous les fenêtres.

Le nom *Quartier d'Or* vient de l'époque des Rois Catholiques, lorsque le plafond à caissons nasrides a été repeint avec des motifs dorés et les emblèmes des monarques ont été incorporés.

Les sujets qui obtenaient une audience attendaient devant la façade, séparés du sultan par la garde royale, dans la salle aujourd'hui connue sous le nom de Salon Doré.

Au centre de la cour se trouve une fontaine basse en marbre avec des gallons, réplique de la fontaine Lindaraja conservée au musée de l'Alhambra. D'un côté du tas, une grille mène à un couloir souterrain sombre utilisé par le garde.

Plus loin, on découvre la façade du palais de Comares. Cette façade impressionnante, largement restaurée entre le XIXe et le XXe siècle, fut construite par Muhammad V pour commémorer la prise d'Algésiras en 1369, qui lui assura le contrôle du détroit de Gibraltar.

Dans cette cour, le sultan recevait ses sujets qui bénéficiaient d'une audience spéciale. Il était placé dans la partie centrale de la façade, assis sur une jamuga entre les deux portes et sous le grand avant-toit, chef-d'œuvre de la menuiserie nasride qui le couronnait.

La façade a une grande charge allégorique. Les sujets pourraient y lire :

« Ma position est celle d’une couronne et ma porte une fourche : l’Occident croit qu’en moi est l’Orient. »
Al-Gani bi-llah m’a confié la mission d’ouvrir la porte à la victoire qui s’annonce.
Eh bien, j'attends qu'il apparaisse alors que l'horizon se dévoile au matin.
Que Dieu rende son œuvre aussi belle que son caractère et sa silhouette !

La porte de droite servait d'accès aux quartiers privés et à la zone de service, tandis que la porte de gauche, à travers un couloir courbe avec des bancs pour le garde, donnait accès au Palais de Comares, plus précisément au Patio de los Arrayanes.

L'une des caractéristiques de la maison hispano-musulmane est l'accès à l'habitation par un couloir courbe qui mène à une cour à ciel ouvert, centre de vie et d'organisation de la maison, équipée d'un point d'eau et de végétation. Ce même concept se retrouve dans le Patio de los Arrayanes, mais à plus grande échelle, mesurant 36 mètres de long et 23 mètres de large.

Le Patio de los Arrayanes est le centre du Palais de Comares, où se déroulait l'activité politique et diplomatique du Royaume Nasride. Il s'agit d'un patio rectangulaire aux dimensions impressionnantes dont l'axe central est une grande piscine. Dans celui-ci, l’eau calme agit comme un miroir qui donne profondeur et verticalité à l’espace, créant ainsi un palais sur l’eau.

Aux deux extrémités du bassin, des jets introduisent l'eau en douceur afin de ne pas perturber l'effet miroir ni le calme du lieu.

À côté de la piscine se trouvent deux massifs de myrtes, qui donnent son nom à l'emplacement actuel : Patio de los Arrayanes. Autrefois, il était également connu sous le nom de Patio de la Alberca.

La présence d’eau et de végétation n’est pas seulement une réponse à des critères ornementaux ou esthétiques, mais aussi à l’intention de créer des espaces agréables, surtout en été. L’eau rafraîchit l’environnement, tandis que la végétation retient l’humidité et fournit un arôme.

Sur les côtés les plus longs de la cour se trouvent quatre habitations indépendantes. Sur le côté nord se trouve la tour de Comares, qui abrite la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Côté sud, la façade agit comme un trompe-l'oeil, car le bâtiment qui existait derrière elle a été démoli pour relier le Palais de Charles Quint à l'Ancienne Maison Royale.

Avant d'entrer dans les Palais Nasrides, si nous regardons à gauche, nous trouvons deux cours.

Le premier est le Patio de la Mezquita, du nom de la petite mosquée située dans l'un de ses coins. Cependant, depuis le XXe siècle, elle est également connue sous le nom de Madrasa des Princes, car sa structure présente des similitudes avec la Madrasa de Grenade.

Plus loin se trouve le Patio de Machuca, du nom de l'architecte Pedro Machuca, qui fut chargé de superviser la construction du Palais de Charles Quint au XVIe siècle et qui y résida.

Cette cour est facilement reconnaissable par le bassin à bords lobés en son centre, ainsi que par les cyprès arqués, qui restituent l'atmosphère architecturale de l'espace de manière non invasive.

La salle des bateaux est l'antichambre de la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Sur les jambages de l'arc qui mène à cette salle, nous trouvons des niches en vis-à-vis, sculptées dans le marbre et décorées de carreaux colorés. Il s'agit de l'un des éléments ornementaux et fonctionnels les plus caractéristiques des palais nasrides : les *taqas*.

Les *taqas* sont de petites niches creusées dans les murs, toujours disposées par paires et se faisant face. Ils servaient à contenir des cruches d'eau fraîche pour boire ou de l'eau parfumée pour se laver les mains.

Le plafond actuel de la salle est une reproduction de l'original, perdu dans un incendie en 1890.

Le nom de cette pièce provient d’une altération phonétique du mot arabe *baraka*, qui signifie « bénédiction », et qui est répété de nombreuses fois sur les murs de cette pièce. Cela ne vient pas, comme on le croit généralement, de la forme inversée du toit du bateau.

C’est en ce lieu que les nouveaux sultans sollicitaient la bénédiction de leur Dieu avant d’être couronnés dans la salle du trône.

Avant d'entrer dans la salle du trône, on trouve deux entrées latérales : à droite, un petit oratoire avec son mihrab ; et à gauche, la porte d'accès à l'intérieur de la Tour de Comares.

La salle des Ambassadeurs, également appelée salle du trône ou salle de Comares, est l'emplacement du trône du sultan et, par conséquent, le centre du pouvoir de la dynastie nasride. C'est peut-être pour cette raison qu'il est situé à l'intérieur de la Torre de Comares, la plus grande tour du complexe monumental, haute de 45 mètres. Son étymologie vient de l'arabe *arsh*, qui signifie tente, pavillon ou trône.

La pièce a la forme d'un cube parfait et ses murs sont recouverts d'une riche décoration jusqu'au plafond. Sur les côtés se trouvent neuf alcôves identiques regroupées par trois avec des fenêtres. Celle en face de l'entrée présente une décoration plus élaborée, car c'était le lieu occupé par le sultan, rétroéclairée, favorisant l'effet d'éblouissement et de surprise.

Autrefois, les fenêtres étaient recouvertes de vitraux aux formes géométriques appelés *cumarias*. Ceux-ci ont été perdus à cause de l'onde de choc d'une poudrière qui a explosé en 1590 dans la Carrera del Darro.

La richesse décorative du salon est extrême. Tout commence par le bas avec des tuiles de formes géométriques, qui créent un effet visuel similaire à celui d'un kaléidoscope. Elle se poursuit sur les murs avec des stucs qui ressemblent à des tapisseries suspendues, décorées de motifs végétaux, de fleurs, de coquillages, d'étoiles et d'une épigraphie abondante.

L'écriture actuelle est de deux types : cursive, la plus courante et facilement reconnaissable ; et le coufique, une écriture cultivée aux formes rectilignes et anguleuses.

Parmi toutes les inscriptions, la plus remarquable est celle située sous le plafond, sur la frise supérieure du mur : la sourate 67 du Coran, dite « Le Royaume » ou « La Seigneurie », qui court le long des quatre murs. Cette sourate était récitée par les nouveaux sultans pour proclamer que leur pouvoir émanait directement de Dieu.

L'image du pouvoir divin est également représentée dans le plafond, composé de 8 017 pièces différentes qui, à travers des roues d'étoiles, illustrent l'eschatologie islamique : les sept cieux et un huitième, le paradis, le Trône d'Allah, représenté par le dôme central des muqarnas.

Pour accéder à la Maison Royale Chrétienne, vous devez utiliser l'une des portes ouvertes dans l'alcôve gauche de la Salle des Deux Sœurs.

Charles Quint, petit-fils des Rois Catholiques, visita l'Alhambra en juin 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville. À leur arrivée à Grenade, le couple s'installa dans l'Alhambra elle-même et ordonna la construction de nouvelles salles, aujourd'hui connues sous le nom de Chambres de l'Empereur.

Ces espaces rompent complètement avec l’architecture et l’esthétique nasrides. Cependant, comme il a été construit sur des zones de jardin entre le Palais de Comares et le Palais des Lions, il est possible de voir la partie supérieure du Hammam Royal ou Hammam de Comares à travers quelques petites fenêtres situées à gauche du couloir. Quelques mètres plus loin, d'autres ouvertures permettent de voir la Salle des Lits et la Galerie des Musiciens.

Les Bains Royaux n'étaient pas seulement un lieu d'hygiène, mais aussi un lieu idéal pour cultiver des relations politiques et diplomatiques de manière détendue et amicale, accompagnées de musique pour animer l'occasion. Cet espace n'est ouvert au public que lors d'occasions spéciales.

Par ce couloir, on accède au Bureau de l'Empereur, qui se distingue par sa cheminée Renaissance avec les armoiries impériales et un plafond à caissons en bois conçu par Pedro Machuca, architecte du Palais de Charles Quint. Sur le plafond à caissons, on peut lire l'inscription "PLUS ULTRA", devise adoptée par l'Empereur, ainsi que les initiales K et Y, correspondant à Charles Quint et Isabelle de Portugal.

En sortant du hall, sur la droite se trouvent les Salles Impériales, actuellement fermées au public et accessibles uniquement lors d'occasions spéciales. Ces chambres sont également connues sous le nom de chambres de Washington Irving, car c'est là que l'écrivain romantique américain a séjourné pendant son séjour à Grenade. C'est peut-être à cet endroit qu'il a écrit son célèbre livre *Contes de l'Alhambra*. Une plaque commémorative est visible au dessus de la porte.

À côté du Patio de la Reja se trouve le Patio de Lindaraja, orné de haies de buis sculptées, de cyprès et d'orangers amers. Cette cour doit son nom au belvédère nasride situé sur son côté sud, qui porte le même nom.

À l'époque nasride, le jardin avait un aspect complètement différent de celui d'aujourd'hui, car c'était un espace ouvert sur le paysage.

Avec l'arrivée de Charles Quint, le jardin fut clos, adoptant un plan proche de celui d'un cloître grâce à une galerie à portiques. Des colonnes provenant d'autres parties de l'Alhambra ont été utilisées pour sa construction.

Au centre de la cour se dresse une fontaine baroque, sur laquelle un bassin en marbre nasride a été placé au début du XVIIe siècle. La fontaine que nous voyons aujourd’hui est une réplique ; L'original est conservé au musée de l'Alhambra.

Le Patio de los Leones est le cœur de ce palais. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée d'une galerie à portiques avec cent vingt-quatre colonnes, toutes différentes les unes des autres, qui relient les différentes pièces du palais. Cela ressemble un peu à un cloître chrétien.

Cet espace est considéré comme l'un des joyaux de l'art islamique, bien qu'il rompe avec les schémas habituels de l'architecture hispano-musulmane.

La symbolique du palais s’articule autour du concept de jardin-paradis. Les quatre canaux d'eau qui partent du centre de la cour pourraient représenter les quatre rivières du paradis islamique, donnant à la cour une disposition en forme de croix. Les colonnes évoquent une forêt de palmiers, comme les oasis du paradis.

Au centre se trouve la célèbre Fontaine des Lions. Les douze lions, bien que dans une position similaire – alertes et dos à la fontaine – ont des caractéristiques différentes. Elles sont sculptées dans du marbre blanc Macael, soigneusement sélectionné pour profiter des veines naturelles de la pierre et accentuer ses caractéristiques distinctives.

Il existe diverses théories sur son symbolisme. Certains pensent qu'ils représentent la force de la dynastie nasride ou du sultan Muhammad V, les douze signes du zodiaque, les douze heures de la journée, ou même une horloge hydraulique. D'autres soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation de la mer de Bronze de Judée, soutenue par douze taureaux, ici remplacés par douze lions.

Le bassin central a probablement été creusé sur place et porte des inscriptions poétiques à la gloire de Mahomet V et du système hydraulique qui alimente la fontaine et régule le débit d'eau pour éviter les débordements. Voici un extrait du poème :

« L’argent en fusion coule parmi les perles,
à laquelle elle ressemble d'une beauté pure, semblable à celle de l'aube.
Au premier abord, l'eau et le marbre semblent se mélanger,
sans que nous sachions lequel des deux glisse.
Tu ne vois pas comment l'eau se répand dans la tasse ?
Mais ses canalisations le dissimulent-elles immédiatement ?

C'est un amant dont les paupières débordent de larmes,
des larmes qu'elle cache par peur d'un informateur.

N'est-ce pas, en réalité, comme un nuage blanc ?
dont les canaux d'irrigation déversent l'eau dans les lions
et cela ressemble à la main du calife qui, le matin,
« Prodigue-t-il ses faveurs aux lions de la guerre ? »

La fontaine a subi diverses transformations au fil du temps. Au XVIIe siècle, un deuxième bassin fut ajouté, qui fut supprimé au XXe siècle et déplacé dans le Jardin des Adarves de l'Alcazaba.

L'adaptation chrétienne du palais impliquait la création d'un accès direct à la tour de Comares par une galerie ouverte à deux étages. Cette galerie offre de magnifiques vues sur deux des quartiers les plus emblématiques de Grenade : l'Albaicín et le Sacromonte.

Depuis la galerie, en regardant vers la droite, on peut également voir le vestiaire de la Reine, qui, comme les autres espaces mentionnés ci-dessus, ne peut être visité que lors d'occasions spéciales ou comme espace du mois.

Le vestiaire de la reine est situé dans la tour de Yusuf I, une tour avancée par rapport au mur. Son nom chrétien vient de l'usage que lui a donné Isabelle de Portugal, épouse de Charles Quint, lors de son séjour à l'Alhambra.

À l'intérieur, l'espace a été adapté à l'esthétique chrétienne et abrite de précieuses peintures de la Renaissance de Julius Achilles et Alexander Mayner, disciples de Raphaël Sanzio, également connu sous le nom de Raphaël d'Urbino.

En descendant de la galerie, nous trouvons le Patio de la Reja. Son nom vient du balcon continu avec garde-corps en fer forgé, installé au milieu du XVIIe siècle. Ces barreaux servaient de couloir ouvert pour relier et protéger les pièces adjacentes.

La Salle des Deux Sœurs tire son nom actuel de la présence de deux dalles jumelles de marbre Macael situées au centre de la pièce.

Cette salle présente une certaine ressemblance avec la Salle des Abencerages : elle est située plus haut que la cour et, derrière l'entrée, possède deux portes. Celle de gauche donnait accès aux toilettes et celle de droite communiquait avec les pièces supérieures de la maison.

Contrairement à sa chambre twin, celle-ci s'ouvre au nord vers la Sala de los Ajimeces et un petit point de vue : le Mirador de Lindaraja.

Sous la dynastie nasride, au temps de Muhammad V, cette salle était connue sous le nom de « qubba al-kubra », signifiant « la grande qubba », et constituait la pièce la plus importante du Palais des Lions. Le terme « qubba » désigne une structure carrée surmontée d'un dôme.

Le dôme repose sur une étoile à huit branches, se déployant en un dispositif tridimensionnel composé de 5 416 muqarnas, dont certains conservent encore des traces de polychromie. Ces muqarnas sont répartis dans seize coupoles situées au-dessus de seize fenêtres munies de treillis qui apportent une lumière changeante à la pièce selon l'heure de la journée.

Avant d'entrer dans la salle occidentale, également connue sous le nom de Salle des Abencerrajes, nous trouvons quelques portes en bois avec des sculptures remarquables qui ont été conservées depuis l'époque médiévale.

Le nom de cette salle est lié à une célèbre légende de l'Alhambra. Selon la tradition, une rumeur concernant une prétendue liaison entre un chevalier d'Abencerraje et la favorite du sultan (ou peut-être des soupçons de complot contre le monarque) aurait provoqué la colère du souverain.

Le sultan convoqua plusieurs chevaliers de la famille Abencerraje. Selon la légende, des dizaines d'entre eux furent exécutés sur place.

L'histoire a été popularisée dans la littérature du XVIe siècle, notamment dans le roman « Guerres civiles de Grenade » de Ginés Pérez de Hita, qui relate les conflits entre les lignées nobles du royaume nasride.

Au fil du temps, la tradition a situé la tragédie dans cette pièce. C'est pourquoi certains visiteurs ont interprété les taches rougeâtres sur la fontaine centrale comme un vestige symbolique du sang de ces chevaliers.

La légende était si populaire qu'elle inspira également le peintre espagnol Mariano Fortuny, qui la représenta dans son tableau « Le Massacre des Abencerrajes ».

En entrant, nous avons trouvé deux entrées : celle de droite menait aux toilettes, et celle de gauche à des escaliers menant aux chambres supérieures.

Le hall Abencerrajes est une habitation privée et indépendante de plain-pied, structurée autour d'une grande « qubba », « dôme » en arabe.

Le dôme en plâtre est richement décoré de muqarnas provenant d'une étoile à huit branches dans une composition tridimensionnelle complexe. Les muqarnas sont des éléments architecturaux basés sur des prismes suspendus aux formes concaves et convexes, rappelant des stalactites.

En entrant dans la pièce, vous constatez une baisse de température. C'est parce que les seules fenêtres sont situées en haut, permettant à l'air chaud de s'échapper. Pendant ce temps, l'eau de la fontaine centrale rafraîchit l'air, faisant de la pièce, avec les portes fermées, une sorte de grotte avec une température idéale pour les journées d'été les plus chaudes.

Derrière la salle des Deux Sœurs, au nord, on trouve une nef transversale couverte par une voûte à muqarnas. Cette salle est appelée la Salle des Ajimeces (fenêtres à meneaux) en raison du type de fenêtres qui devaient fermer les ouvertures situées de part et d'autre de l'arc central qui mène au point de vue de Lindaraja.

On pense que les murs blancs de cette pièce étaient à l’origine recouverts de tissus en soie.

Le belvédère de Lindaraja doit son nom à l'étymologie du terme arabe « Ayn Dar Aisa », qui signifie « les yeux de la Maison d'Aisa ».

Malgré sa petite taille, l'intérieur de la plate-forme d'observation est remarquablement décoré. D'une part, il présente un carrelage avec des successions de petites étoiles imbriquées, qui ont nécessité un travail minutieux de la part des artisans. D'autre part, si vous regardez vers le haut, vous pouvez voir un plafond avec du verre coloré encastré dans une structure en bois, ressemblant à une lucarne.

Cette lanterne est un exemple représentatif de ce à quoi devaient ressembler de nombreuses enceintes ou fenêtres à meneaux de l'Alhambra Palatine. Lorsque la lumière du soleil frappe le verre, elle projette des reflets colorés qui illuminent le décor, donnant à l'espace une atmosphère unique et en constante évolution tout au long de la journée.

À l'époque nasride, lorsque la cour était encore ouverte, on pouvait s'asseoir sur le sol de la plateforme d'observation, poser son bras sur le rebord de la fenêtre et profiter de vues spectaculaires sur le quartier de l'Albayzín. Ces vues ont été perdues au début du XVIe siècle, lorsque les bâtiments destinés à être la résidence de l'empereur Charles Quint ont été construits.

La Salle des Rois occupe tout le côté est du Patio de los Leones et, bien qu'elle semble intégrée au palais, on pense qu'elle avait sa propre fonction, probablement de nature récréative ou courtoise.

Cet espace se distingue par la conservation de l'un des rares exemples de peinture figurative nasride.

Dans les trois chambres, chacune d'environ quinze mètres carrés, se trouvent trois fausses voûtes décorées de peintures sur peau d'agneau. Ces peaux étaient fixées au support en bois à l'aide de petits clous en bambou, une technique qui empêchait le matériau de rouiller.

Le nom de la salle vient probablement de l'interprétation du tableau de l'alcôve centrale, qui représente dix personnages qui pourraient correspondre aux dix premiers sultans de l'Alhambra.

Dans les alcôves latérales, on peut voir des scènes chevaleresques de combats, de chasse, de jeux et d'amour. Chez eux, la présence de figures chrétiennes et musulmanes partageant le même espace se distingue clairement par leurs vêtements.

L’origine de ces peintures a été largement débattue. En raison de leur style gothique linéaire, on pense qu'ils ont probablement été réalisés par des artistes chrétiens familiers avec le monde musulman. Il est possible que ces œuvres soient le résultat de la bonne relation entre Muhammad V, fondateur de ce palais, et le roi chrétien Pierre Ier de Castille.

La Salle des Secrets est une pièce de forme carrée, recouverte d'une voûte sphérique.

Quelque chose de très particulier et de curieux se produit dans cette salle, ce qui en fait l'une des attractions préférées des visiteurs de l'Alhambra, en particulier des plus petits.

Le phénomène est le suivant : si une personne se tient dans un coin de la pièce et une autre dans le coin opposé, toutes deux face au mur et aussi près que possible de celui-ci, l’une d’elles peut parler très doucement et l’autre entendra parfaitement le message, comme si elle était juste à côté d’elle.

C’est grâce à ce « jeu » acoustique que la pièce tire son nom : « Room of Secrets ».

Le palais connu sous le nom de Palais des Lions a été commandé pendant le deuxième règne du sultan Muhammad V, qui a commencé en 1362 et a duré jusqu'en 1391. Au cours de cette période, la construction du Palais des Lions a commencé, à côté du Palais de Comares, qui avait été construit par son père, le sultan Yusuf I.

Ce nouveau palais était également appelé « palais de Riyad », car on pense qu'il a été construit sur l'emplacement des anciens jardins de Comares. Le terme « Riyad » signifie « jardin ».

On pense que l'accès original au palais se faisait par l'angle sud-est, depuis la rue Real et par un accès courbe. Actuellement, en raison des modifications chrétiennes après la conquête, la salle des Muqarnas est accessible directement depuis le palais de Comares.

La Salle des Muqarnas tire son nom de l'impressionnante voûte à muqarnas qui la recouvrait à l'origine, qui s'est presque complètement effondrée à la suite des vibrations provoquées par l'explosion d'une poudrière sur la Carrera del Darro en 1590.

Des vestiges de cette voûte sont encore visibles sur un côté. Sur le côté opposé, on trouve les vestiges d'un caveau chrétien postérieur, dans lequel apparaissent les lettres « FY », traditionnellement associées à Ferdinand et Isabelle, bien qu'elles correspondent en réalité à Philippe V et Isabelle Farnèse, qui visitèrent l'Alhambra en 1729.

On pense que la pièce aurait pu servir de vestibule ou de salle d'attente pour les invités assistant aux célébrations, fêtes et réceptions du sultan.

Le grand espace connu aujourd'hui sous le nom de Jardines del Partal doit son nom au Palacio del Pórtico, du nom de sa galerie à arcades.

Il s'agit du plus ancien palais conservé du complexe monumental, dont la construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle.

Ce palais présente une certaine ressemblance avec le palais de Comares, bien qu'il soit plus ancien : une cour rectangulaire, un bassin central et le reflet du portique dans l'eau comme un miroir. Sa principale caractéristique distinctive est la présence d'une tour latérale, connue depuis le XVIe siècle sous le nom de Tour des Dames, bien qu'elle ait également été appelée l'Observatoire, car Muhammad III était un grand passionné d'astronomie. La tour possède des fenêtres donnant sur les quatre points cardinaux, offrant des vues spectaculaires.

Une curiosité notable est que ce palais était une propriété privée jusqu'au 12 mars 1891, date à laquelle son propriétaire, Arthur Von Gwinner, banquier et consul allemand, céda le bâtiment et les terres environnantes à l'État espagnol.

Malheureusement, Von Gwinner a démonté le toit en bois de la plate-forme d'observation et l'a déplacé à Berlin, où il est maintenant exposé au musée de Pergame comme l'un des points forts de sa collection d'art islamique.

À côté du Palais Partal, à gauche de la Tour des Dames, se trouvent quelques maisons nasrides. L'une d'elles fut baptisée Maison des Peintures en raison de la découverte, au début du XXe siècle, de peintures à la détrempe sur stuc du XIVe siècle. Ces peintures de grande valeur sont un exemple rare de peinture murale figurative nasride, présentant des scènes de cour, de chasse et de célébration.

En raison de leur importance et pour des raisons de conservation, ces maisons ne sont pas ouvertes au public.

À droite du Palais Partal, sur le rempart de la muraille, se trouve l'Oratoire Partal, dont la construction est attribuée au sultan Yusuf I. L'accès se fait par un petit escalier, car il est surélevé par rapport au niveau du sol.

L’un des piliers de l’Islam est de prier cinq fois par jour en se tournant vers la Mecque. L'oratoire fonctionnait comme une chapelle palatine qui permettait aux habitants du palais voisin de remplir cette obligation religieuse.

Malgré sa petite taille (environ douze mètres carrés), l'oratoire dispose d'un petit vestibule et d'une salle de prière. Son intérieur présente une riche décoration en plâtre avec des motifs végétaux et géométriques, ainsi que des inscriptions coraniques.

En montant les escaliers, juste devant la porte d'entrée, vous trouverez le mihrab sur le mur sud-ouest, face à la Mecque. Il présente un plan polygonal, un arc en fer à cheval à voussoirs et est recouvert d'un dôme en muqarnas.

On notera en particulier l'inscription épigraphique située sur les impostes de l'arc du mihrab, qui invite à la prière : « Venez et priez, et ne soyez pas parmi les négligents. »

Rattachée à l'oratoire se trouve la Maison d'Atasio de Bracamonte, qui fut donnée en 1550 à l'ancien écuyer du gardien de l'Alhambra, le comte de Tendilla.

Sur le plus haut plateau de la région de Partal se trouvent les vestiges archéologiques du palais de Yusuf III. Ce palais fut cédé en juin 1492 par les Rois Catholiques au premier gouverneur de l'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, deuxième comte de Tendilla. C'est pour cette raison qu'il est également connu sous le nom de Palais de la Tendilla.

La raison pour laquelle ce palais est en ruine trouve son origine dans les désaccords survenus au XVIIIe siècle entre les descendants du comte de Tendilla et Philippe V de Bourbon. À la mort de l'archiduc Charles II d'Autriche sans héritiers, la famille Tendilla soutint l'archiduc Charles d'Autriche au lieu de Philippe de Bourbon. Après l'intronisation de Philippe V, des représailles furent prises : en 1718, la mairie de l'Alhambra leur fut retirée, puis le palais, qui fut démantelé et ses matériaux vendus.

Certains de ces matériaux sont réapparus au XXe siècle dans des collections privées. On pense que la soi-disant « Tuile de Fortuny », conservée à l'Institut Valencien de Don Juan à Madrid, pourrait provenir de ce palais.

À partir de 1740, le site du palais devient une zone de jardins potagers loués.

C'est en 1929 que cette zone fut récupérée par l'État espagnol et rendue à l'Alhambra. Grâce au travail de Leopoldo Torres Balbás, architecte et restaurateur de l'Alhambra, cet espace a été valorisé par la création d'un jardin archéologique.

Les remparts palatins comptaient à l'origine plus de trente tours, dont il ne reste aujourd'hui que vingt. Au début, ces tours avaient une fonction strictement défensive, même si au fil du temps certaines ont également adopté un usage résidentiel.

A la sortie des Palais Nasrides, depuis la zone du Partal Alto, un chemin pavé mène au Generalife. Cet itinéraire suit le tronçon de muraille où se trouvent certaines des tours les plus emblématiques du complexe, encadrées par une zone de jardin avec de belles vues sur l'Albaicín et les vergers du Generalife.

L'une des tours les plus remarquables est la Tour des Pics, construite par Mohammed II et rénovée plus tard par d'autres sultans. Il est facilement reconnaissable à ses créneaux en briques en forme de pyramide, d'où son nom pourrait dériver. Cependant, d'autres auteurs pensent que le nom vient des corbeaux qui dépassent de ses coins supérieurs et qui soutenaient les mâchicoulis, éléments défensifs qui permettaient de contrer les attaques venant d'en haut.

La fonction principale de la tour était de protéger la porte d'Arrabal située à sa base, qui reliait la Cuesta del Rey Chico, facilitant l'accès au quartier de l'Albaicín et à l'ancienne route médiévale qui reliait l'Alhambra au Generalife.

À l'époque chrétienne, un bastion extérieur avec des écuries fut construit pour renforcer sa protection, qui est fermé par une nouvelle entrée connue sous le nom de Porte de Fer.

Bien que les tours soient généralement associées à une fonction exclusivement militaire, on sait que la Torre de los Picos avait également une fonction résidentielle, comme en témoigne l'ornementation présente à son intérieur.

La Torre de la Cautiva a reçu différents noms au fil du temps, comme Torre de la Ladrona ou Torre de la Sultana, même si la plus populaire a finalement prévalu : Torre de la Cautiva.

Ce nom ne se base pas sur des faits historiques avérés, mais est plutôt le fruit d'une légende romantique selon laquelle Isabel de Solís aurait été emprisonnée dans cette tour. Elle se convertit plus tard à l'Islam sous le nom de Zoraida et devint la sultane préférée de Muley Hacén. Cette situation a provoqué des tensions avec Aixa, l'ancienne sultane et mère de Boabdil, puisque Zoraida, dont le nom signifie « étoile du matin », a déplacé sa position à la cour.

La construction de cette tour est attribuée au sultan Yusuf Ier, également responsable du palais de Comares. Cette attribution est appuyée par les inscriptions dans la salle principale, œuvre du vizir Ibn al-Yayyab, qui font l'éloge de ce sultan.

Dans les poèmes inscrits sur les murs, le vizir utilise à plusieurs reprises le terme qal'ahurra, qui a depuis été utilisé pour désigner des palais fortifiés, comme c'est le cas de cette tour. En plus de servir à des fins défensives, la tour abrite à l'intérieur un palais authentique et richement décoré.

Quant à son ornementation, la salle principale présente un socle en carreaux de céramique aux formes géométriques de différentes couleurs. Parmi eux, le violet se distingue, dont la production à l'époque était particulièrement difficile et coûteuse, il était donc réservé exclusivement aux espaces de grande importance.

La Tour des Infantes, comme la Tour de la Captive, doit son nom à une légende.

C'est la légende des trois princesses Zaida, Zoraida et Zorahaida, qui vivaient dans cette tour, une histoire qui a été recueillie par Washington Irving dans ses célèbres *Contes de l'Alhambra*.

La construction de ce palais-tour, ou *qalahurra*, est attribuée au sultan Muhammad VII, qui régna entre 1392 et 1408. Il s'agit donc de l'une des dernières tours construites par la dynastie nasride.

Cette circonstance se reflète dans la décoration intérieure, qui montre des signes d'un certain déclin par rapport aux périodes précédentes de plus grande splendeur artistique.

Au bout du Paseo de las Torres, dans la partie la plus orientale du mur nord, se trouvent les vestiges d'une tour cylindrique : la Torre del Cabo de Carrera.

Cette tour fut pratiquement détruite à la suite des explosions réalisées en 1812 par les troupes de Napoléon lors de leur retraite de l'Alhambra.

On pense qu'il a été construit ou reconstruit sur ordre des Rois Catholiques en 1502, comme le confirme une inscription aujourd'hui perdue.

Son nom vient de son emplacement au bout de la Calle Mayor de l'Alhambra, marquant la limite ou "cap de carrera" de ladite route.

Le Palais de Charles Quint, avec ses soixante-trois mètres de large et dix-sept mètres de haut, suit les proportions de l'architecture classique, c'est pourquoi il est divisé horizontalement en deux niveaux avec une architecture et une décoration clairement différenciées.

Trois types de pierre ont été utilisés pour décorer ses façades : le calcaire gris et compact de la Sierra Elvira, le marbre blanc de Macael et la serpentine verte du Barranco de San Juan.

La décoration extérieure exalte l'image de l'empereur Charles Quint, mettant en valeur ses vertus à travers des références mythologiques et historiques.

Les façades les plus remarquables sont celles des côtés sud et ouest, toutes deux conçues comme des arcs de triomphe. Le portail principal est situé sur le côté ouest, où la porte principale est couronnée de victoires ailées. De chaque côté se trouvent deux petites portes au-dessus desquelles se trouvent des médaillons avec des figures de soldats à cheval en posture de combat.

Des reliefs symétriquement reproduits sont représentés sur les socles des colonnes. Les reliefs centraux symbolisent la Paix : ils montrent deux femmes assises sur un monticule d'armes, portant des branches d'olivier et soutenant les Colonnes d'Hercule, la sphère du monde avec la couronne impériale et la devise *PLUS ULTRA*, tandis que des chérubins brûlent l'artillerie de guerre.

Les reliefs latéraux représentent des scènes de guerre, comme la bataille de Pavie, où Charles Quint a vaincu François Ier de France.

Au sommet se trouvent des balcons flanqués de médaillons représentant deux des douze travaux d'Hercule : l'un tuant le lion de Némée et l'autre faisant face au taureau crétois. Les armoiries de l'Espagne apparaissent dans le médaillon central.

Dans la partie inférieure du palais, se distinguent des pierres de taille rustiques, conçues pour transmettre un sentiment de solidité. Au-dessus d'eux se trouvent des anneaux de bronze maintenus par des figures animales telles que des lions, symboles de puissance et de protection, et dans les angles, des aigles doubles, faisant allusion au pouvoir impérial et à l'emblème héraldique de l'empereur : l'aigle bicéphale de Charles Ier d'Espagne et V d'Allemagne.

L'empereur Charles Ier d'Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, petit-fils des Rois Catholiques et fils de Jeanne Ier de Castille et de Philippe le Bel, visita Grenade à l'été 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville, pour passer sa lune de miel.

À son arrivée, l'empereur fut captivé par le charme de la ville et de l'Alhambra, et décida de construire un nouveau palais dans la cité palatine. Ce palais serait connu sous le nom de Nouvelle Maison Royale, par opposition aux Palais Nasrides, qui étaient depuis lors connus sous le nom de Vieille Maison Royale.

Les œuvres ont été commandées à l'architecte et peintre tolédanais Pedro Machuca, qui aurait été un disciple de Michel-Ange, ce qui expliquerait sa profonde connaissance de la Renaissance classique.

Machuca a conçu un palais monumental de style Renaissance, avec un plan carré et un cercle intégré à son intérieur, inspiré des monuments de l'antiquité classique.

La construction a commencé en 1527 et a été en grande partie financée par les tributs que les Morisques ont dû payer pour continuer à vivre à Grenade et préserver leurs coutumes et leurs rituels.

En 1550, Pedro Machuca meurt sans avoir terminé le palais. C'est son fils Luis qui a continué le projet, mais après sa mort, les travaux ont été arrêtés pendant un certain temps. Elles furent reprises en 1572 sous le règne de Philippe II, confiées à Juan de Orea sur recommandation de Juan de Herrera, architecte du monastère de l'Escurial. Cependant, en raison du manque de ressources causé par la guerre des Alpujarras, aucun progrès significatif n'a été réalisé.

Ce n'est qu'au XXe siècle que la construction du palais fut achevée. D'abord sous la direction de l'architecte-restaurateur Leopoldo Torres Balbás, et enfin en 1958 par Francisco Prieto Moreno.

Le palais de Charles Quint a été conçu comme un symbole de paix universelle, reflétant les aspirations politiques de l'empereur. Cependant, Charles Quint n'a jamais vu personnellement le palais qu'il avait ordonné de construire.

Le musée de l'Alhambra est situé au rez-de-chaussée du palais de Charles Quint et est divisé en sept salles dédiées à la culture et à l'art hispano-musulman.

Il abrite la plus belle collection existante d'art nasride, composée de pièces trouvées lors de fouilles et de restaurations effectuées dans l'Alhambra elle-même au fil du temps.

Parmi les œuvres exposées, on trouve des plâtres, des colonnes, des menuiseries, des céramiques de styles variés, comme le célèbre Vase des Gazelles, une copie de la lampe de la Grande Mosquée de l'Alhambra, ainsi que des pierres tombales, des pièces de monnaie et d'autres objets de grande valeur historique.

Cette collection est le complément idéal à la visite du complexe monumental, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne et la culture de l'époque nasride.

L'entrée au musée est gratuite, mais il est important de noter qu'il est fermé le lundi.

Lorsque Pedro Machuca a conçu le palais de Charles Quint, il l'a fait en utilisant des formes géométriques à fort symbolisme Renaissance : le carré pour représenter le monde terrestre, le cercle intérieur comme symbole du divin et de la création, et l'octogone, réservé à la chapelle, comme union entre les deux mondes.

En entrant dans le palais, nous nous trouvons dans une imposante cour circulaire à portiques, surélevée par rapport à l'extérieur. Cette cour est entourée de deux galeries superposées, toutes deux dotées de trente-deux colonnes. Au rez-de-chaussée, les colonnes sont d'ordre dorique-toscan, et à l'étage, d'ordre ionique.

Les colonnes étaient faites de poudingue ou de pierre d'amande, provenant de la ville grenadine d'El Turro. Ce matériau a été choisi car il était plus économique que le marbre initialement prévu dans la conception.

La galerie inférieure présente une voûte annulaire qui était peut-être destinée à être décorée de fresques. La galerie supérieure, quant à elle, présente un plafond à caissons en bois.

La frise qui court autour de la cour présente des *burocranios*, représentations de crânes de bœuf, un motif décoratif dont les racines se trouvent dans la Grèce et la Rome antiques, où ils étaient utilisés dans les frises et les tombes liées aux sacrifices rituels.

Les deux étages de la cour sont reliés par deux escaliers : l'un au nord, construit au XVIIe siècle, et l'autre également au nord, conçu au XXe siècle par l'architecte conservateur de l'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Bien qu'il n'ait jamais été utilisé comme résidence royale, le palais abrite actuellement deux musées importants : le Musée des Beaux-Arts à l'étage supérieur, avec une collection exceptionnelle de peinture et de sculpture de Grenade du XVe au XXe siècle, et le Musée de l'Alhambra au rez-de-chaussée, accessible par le hall d'entrée ouest.

Outre sa fonction muséale, la cour centrale bénéficie d'une acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un cadre privilégié pour des concerts et des représentations théâtrales, notamment pendant le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Dans la rue Real, sur le site adjacent à l'actuelle église de Santa María de la Alhambra, se trouve le Bain de la Mosquée.

Ce bain a été construit sous le règne du sultan Muhammad III et financé par le jizya, une taxe imposée aux chrétiens pour la plantation de terres à la frontière.

L'utilisation du hammam Le bain était essentiel dans la vie quotidienne d’une ville islamique, et l’Alhambra ne faisait pas exception. En raison de sa proximité avec la mosquée, ce bain remplissait une fonction religieuse essentielle : permettre les ablutions ou rituels de purification avant la prière.

Cependant, sa fonction n’était pas exclusivement religieuse. Le hammam servait également de lieu d'hygiène personnelle et était un point de rencontre social important.

Son utilisation était réglementée par des horaires, le matin pour les hommes et l'après-midi pour les femmes.

Inspirés des thermes romains, les bains musulmans partageaient leur disposition en chambres, bien qu'ils soient plus petits et fonctionnent à la vapeur, contrairement aux thermes romains, qui étaient des bains d'immersion.

Le bain comprenait quatre espaces principaux : une salle de repos ou vestiaire, une salle froide ou tiède, une salle chaude et une chaufferie attenante à cette dernière.

Le système de chauffage utilisé était le hypocaust, un système de chauffage souterrain qui chauffait le sol à l'aide d'air chaud généré par un four et distribué dans une chambre située sous la chaussée.

L'actuel Parador de Turismo était à l'origine le couvent de San Francisco, construit en 1494 sur l'emplacement d'un ancien palais nasride qui, selon la tradition, appartenait à un prince musulman.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques cédèrent cet espace pour fonder le premier couvent franciscain de la ville, remplissant ainsi une promesse faite au patriarche d'Assise des années avant la conquête.

Au fil du temps, cet endroit est devenu le premier lieu de sépulture des Rois Catholiques. Un mois et demi avant sa mort à Medina del Campo en 1504, la reine Isabelle a laissé dans son testament son souhait d'être enterrée dans ce couvent, vêtue d'un habit franciscain. En 1516, le roi Ferdinand fut enterré à côté.

Tous deux y restèrent enterrés jusqu'en 1521, date à laquelle leur petit-fils, l'empereur Charles Quint, ordonna que leurs restes soient transférés à la chapelle royale de Grenade, où ils reposent désormais aux côtés de Jeanne I de Castille, de Philippe le Beau et du prince Miguel de Paz.

Aujourd'hui, il est possible de visiter ce premier lieu de sépulture en entrant dans la cour du Parador. Sous un dôme de muqarnas, les pierres tombales originales des deux monarques sont conservées.

Depuis juin 1945, ce bâtiment abrite le Parador de San Francisco, un hébergement touristique de haut standing appartenant et exploité par l'État espagnol.

Le mot « médina », qui signifie « ville » en arabe, faisait référence à la partie la plus élevée de la colline de Sabika dans l’Alhambra.

Cette médina était le siège d'une intense activité quotidienne, car c'était la zone où se concentraient les métiers et la population qui permettaient la vie de la cour nasride au sein de la ville palatine.

On y produisait des textiles, de la céramique, du pain, du verre et même des pièces de monnaie. Outre les logements des ouvriers, il y avait également des bâtiments publics essentiels tels que des bains, des mosquées, des souks, des citernes, des fours, des silos et des ateliers.

Pour le bon fonctionnement de cette ville miniature, l'Alhambra disposait de son propre système de législation, d'administration et de collecte d'impôts.

Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de cette médina nasride originelle. La transformation de la zone par les colons chrétiens après la conquête et, par la suite, les explosions de poudre à canon provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite ont contribué à sa détérioration.

Au milieu du XXe siècle, un programme archéologique de réhabilitation et d'adaptation de cette zone a été entrepris. En conséquence, une promenade paysagère a également été aménagée le long d'une ancienne rue médiévale, qui relie aujourd'hui le Generalife.

Dans la médina royale, adossés au mur sud, se trouvent les vestiges du soi-disant Palais des Abencerrajes, nom castillanisé de la famille Banu Sarray, une lignée noble d'origine nord-africaine appartenant à la cour nasride.

Les vestiges visibles aujourd'hui sont le résultat de fouilles commencées dans les années 1930, le site ayant été auparavant gravement endommagé, en grande partie à cause des explosions provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite.

Grâce à ces fouilles archéologiques, il a été possible de confirmer l'importance de cette famille dans la cour nasride, non seulement en raison de la taille du palais mais aussi en raison de sa situation privilégiée : dans la partie haute de la médina, juste sur l'axe urbain principal de l'Alhambra.

La Porte de la Justice, connue en arabe sous le nom de Bab al-Charia, est l'une des quatre portes extérieures de la ville palatine de l'Alhambra. En tant qu'entrée extérieure, elle remplissait une fonction défensive importante, comme en témoignent sa structure à double courbure et la forte pente du terrain.

Sa construction, intégrée dans une tour accolée au mur sud, est attribuée au sultan Yusuf Ier en 1348.

La porte présente deux arcs en fer à cheval brisés. Entre eux se trouve une zone en plein air, connue sous le nom de buhedera, d'où il était possible de défendre l'entrée en jetant des matériaux depuis la terrasse en cas d'attaque.

Au-delà de sa valeur stratégique, cette porte possède une forte signification symbolique dans le contexte islamique. Deux éléments décoratifs ressortent particulièrement : la main et la clé.

La main représente les cinq piliers de l’Islam et symbolise la protection et l’hospitalité. La clé, quant à elle, est un emblème de la foi. Leur présence conjointe pourrait être interprétée comme une allégorie du pouvoir spirituel et terrestre.

La légende populaire dit que si un jour la main et la clé se touchent, cela signifierait la chute de l'Alhambra... et avec elle, la fin du monde, car cela impliquerait la perte de sa splendeur.

Ces symboles islamiques contrastent avec un autre ajout chrétien : une sculpture gothique de la Vierge à l'Enfant, œuvre de Ruberto Alemán, placée dans une niche au-dessus de l'arc intérieur sur ordre des Rois Catholiques après la prise de Grenade.

La Puerta de los Carros ne correspond pas à une ouverture originale dans la muraille nasride. Il a été ouvert entre 1526 et 1536 avec un objectif fonctionnel bien précis : permettre l'accès aux chariots transportant des matériaux et des colonnes pour la construction du Palais de Charles Quint.

Aujourd’hui, cette porte a toujours une fonction pratique. Il s'agit d'un accès piéton gratuit au complexe, permettant un accès libre au Palais de Charles Quint et aux musées qu'il abrite.

De plus, c'est la seule porte ouverte aux véhicules autorisés, y compris les clients des hôtels situés dans le complexe de l'Alhambra, les taxis, les services spéciaux, le personnel médical et les véhicules d'entretien.

La ville palatine de l'Alhambra était entourée d'une vaste muraille avec quatre portes d'accès principales depuis l'extérieur. Pour assurer leur défense, ces portes avaient une disposition courbe caractéristique, rendant difficile l'avancée des attaquants potentiels et facilitant les embuscades de l'intérieur.

La Porte des Sept Étages, située dans le mur sud, est l'une de ces entrées. À l'époque nasride, on l'appelait Bib al-Gudur ou « Puerta de los Pozos », en raison de l'existence à proximité de silos ou de cachots, peut-être utilisés comme prisons.

Son nom actuel vient de la croyance populaire selon laquelle il y a sept niveaux ou étages en dessous. Bien que seulement deux d'entre elles aient été documentées, cette croyance a alimenté de nombreuses légendes et contes, comme l'histoire de Washington Irving « La légende de l'héritage du Maure », qui mentionne un trésor caché dans les caves secrètes de la tour.

La tradition veut que ce soit la dernière porte utilisée par Boabdil et son entourage lorsqu'ils se dirigèrent vers la Vega de Granada le 2 janvier 1492, pour remettre les clés du Royaume aux Rois Catholiques. C'est également par cette porte que les premières troupes chrétiennes entrèrent sans résistance.

La porte que nous voyons aujourd'hui est une reconstruction, car l'originale a été en grande partie détruite par l'explosion des troupes de Napoléon lors de leur retraite en 1812.

La Puerta del Vino était l'entrée principale de la Médina de l'Alhambra. Sa construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle, bien que ses portes aient été remodelées plus tard par Muhammad V.

Le nom « Porte du Vin » ne vient pas de l'époque nasride, mais de l'ère chrétienne, à partir de 1556, lorsque les résidents de l'Alhambra furent autorisés à acheter du vin en franchise de taxes à cet endroit.

S'agissant d'une porte intérieure, son tracé est droit et direct, contrairement aux portes extérieures telles que la Porte de la Justice ou la Porte des Armes, qui ont été conçues avec un coude pour améliorer la défense.

Bien qu'il ne remplisse pas de fonctions défensives principales, il disposait de bancs à l'intérieur pour les soldats chargés du contrôle des accès, ainsi que d'une pièce à l'étage pour la résidence des gardes et les zones de repos.

La façade occidentale, face à l'Alcazaba, était l'entrée. Au-dessus du linteau de l'arc outrepassé se trouve le symbole de la clé, emblème solennel de bienvenue et de la dynastie nasride.

Sur la façade orientale, qui donne sur le palais de Charles Quint, les écoinçons de l'arc sont particulièrement remarquables, décorés de tuiles réalisées selon la technique de la corde sèche, offrant un bel exemple d'art décoratif hispano-musulman.

À l'époque de la dynastie nasride, le site actuellement occupé par l'église de Santa María de la Alhambra abritait la mosquée Aljama ou Grande Mosquée de l'Alhambra, construite au début du XIVe siècle par le sultan Muhammad III.

Après la prise de Grenade le 2 janvier 1492, la mosquée fut bénie pour le culte chrétien et la première messe y fut célébrée. Par décision des Rois Catholiques, elle fut consacrée sous le patronage de Sainte Marie et le premier siège archiépiscopal y fut établi.

À la fin du XVIe siècle, l'ancienne mosquée était dans un état de délabrement avancé, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction d'un nouveau temple chrétien, achevé en 1618.

Il ne reste pratiquement aucun vestige de l'édifice islamique. L'objet conservé le plus significatif est une lampe en bronze avec une inscription épigraphique datée de 1305, actuellement conservée au Musée archéologique national de Madrid. Une réplique de cette lampe peut être vue au Musée de l'Alhambra, dans le Palais de Charles Quint.

L'église de Santa María de la Alhambra a un plan simple avec une seule nef et trois chapelles latérales de chaque côté. À l'intérieur, l'image principale se distingue : la Vierge d'Angustias, une œuvre du XVIIIe siècle de Torcuato Ruiz del Peral.

Cette image, également connue sous le nom de la Vierge de la Miséricorde, est la seule qui est portée en procession à Grenade chaque Samedi Saint, si le temps le permet. Il le fait sur un trône d'une grande beauté qui imite en argent repoussé les arches de l'emblématique Patio de los Leones.

Par curiosité, le poète grenadin Federico García Lorca était membre de cette confrérie.

Devant l'actuel Parador de Turismo et vers l'est, se trouvent les vestiges de la tannerie médiévale ou ferme de buffles, une installation dédiée au traitement des peaux : leur nettoyage, leur tannage et leur teinture. C'était une activité courante dans tout al-Andalus.

La tannerie de l'Alhambra est de petite taille par rapport aux sites de tannerie similaires en Afrique du Nord. Il faut cependant tenir compte du fait que sa fonction était exclusivement destinée à couvrir les besoins de la cour nasride.

Il y avait huit petits bassins de différentes tailles, rectangulaires et circulaires, où étaient stockés la chaux et les colorants utilisés dans le processus de tannage du cuir.

Cette activité nécessitait une eau abondante, c'est pourquoi la tannerie était située à côté de l'Acequia Real, profitant ainsi de son débit constant. Son existence est également une indication de la grande quantité d'eau disponible dans cette zone de l'Alhambra.

La Tour de l'Eau est une structure imposante située dans le coin sud-ouest du mur de l'Alhambra, près de l'entrée principale actuelle de la billetterie. Bien qu'il ait rempli des fonctions défensives, sa mission la plus importante était de protéger l'entrée de l'Acequia Real, d'où son nom.

Le canal d'irrigation atteignait la cité palatine après avoir traversé un aqueduc et bordait la face nord de la tour pour alimenter en eau toute l'Alhambra.

La tour que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une reconstruction complète. Lors de la retraite des troupes de Napoléon en 1812, il subit de graves dommages dus aux explosions de poudre à canon et, au milieu du XXe siècle, il fut réduit presque à sa base solide.

Cette tour était essentielle, car elle permettait à l’eau – et donc à la vie – d’entrer dans la cité palatine. À l'origine, la colline de Sabika manquait de sources d'eau naturelles, ce qui représentait un défi important pour les Nasrides.

C'est pour cette raison que le sultan Muhammad Ier ordonna un important projet d'ingénierie hydraulique : la construction du fossé dit du sultan. Ce canal d'irrigation capte l'eau de la rivière Darro à environ six kilomètres de là, à une altitude plus élevée, profitant de la pente pour transporter l'eau par gravité.

L'infrastructure comprenait un barrage de stockage, une roue hydraulique à traction animale et un canal revêtu de briques - l'acequia - qui traverse les montagnes sous terre et pénètre dans la partie supérieure du Generalife.

Pour surmonter la forte pente entre le Cerro del Sol (Generalife) et la colline Sabika (Alhambra), les ingénieurs ont construit un aqueduc, un projet clé pour assurer l'approvisionnement en eau de l'ensemble du complexe monumental.

L'Alcazaba est la partie la plus primitive du complexe monumental, construite sur les vestiges d'une ancienne forteresse ziride.

Les origines de l'Alcazaba nasride remontent à 1238, lorsque le premier sultan et fondateur de la dynastie nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, décida de déplacer le siège du sultanat de l'Albaicín vers la colline opposée, la Sabika.

L'emplacement choisi par Al-Ahmar était idéal puisque l'Alcazaba, située à l'extrémité ouest de la colline et avec une disposition triangulaire, très semblable à la proue d'un navire, garantissait une défense optimale pour ce qui deviendrait la ville palatine de l'Alhambra, construite sous sa protection.

L'Alcazaba, dotée de plusieurs murs et tours, a été construite avec une claire intention défensive. Il s'agissait en fait d'un centre de surveillance en raison de son emplacement à deux cents mètres au-dessus de la ville de Grenade, garantissant ainsi le contrôle visuel de tout le territoire environnant et représentant, à son tour, un symbole de pouvoir.

À l'intérieur se trouve le quartier militaire et, au fil du temps, l'Alcazaba s'est établie comme une petite micro-ville indépendante pour les soldats de haut rang, responsables de la défense et de la protection de l'Alhambra et de ses sultans.

En entrant dans la citadelle, nous nous trouvons dans ce qui semble être un labyrinthe, bien qu'en réalité il s'agisse d'un processus de restauration architecturale par anastylose, qui a permis la restauration de l'ancien quartier militaire resté enterré jusqu'au début du XXe siècle.

La garde d'élite du sultan et le reste du contingent militaire chargé de la défense et de la sécurité de l'Alhambra résidaient dans ce quartier. Il s'agissait donc d'une petite ville à l'intérieur de la ville palatine de l'Alhambra elle-même, avec tout le nécessaire à la vie quotidienne, comme des logements, des ateliers, une boulangerie avec un four, des entrepôts, une citerne, un hammam, etc. De cette façon, les populations militaires et civiles pouvaient être séparées.

Dans ce quartier, grâce à cette restauration, nous pouvons contempler la disposition typique de la maison musulmane : une entrée avec une entrée d'angle, une petite cour comme axe central de la maison, des pièces entourant la cour et une latrine.

De plus, au début du XXe siècle, un donjon a été découvert sous terre. Facilement reconnaissable de l'extérieur par l'escalier en colimaçon moderne qui y mène. Ce donjon abritait des prisonniers qui pouvaient être utilisés pour obtenir des avantages importants, qu'ils soient politiques ou économiques, ou, en d'autres termes, des personnes ayant une grande valeur d'échange.

Cette prison souterraine a la forme d'un entonnoir inversé et présente un plan d'étage circulaire. Ce qui rendait impossible l’évasion de ces captifs. En fait, les prisonniers étaient amenés à l’intérieur à l’aide d’un système de poulies ou de cordes.

La Tour Poudrière servait de renfort défensif sur le côté sud de la Tour Vela et de là partait la route militaire qui menait aux Tours Rouges.

Depuis 1957, c'est dans cette tour que l'on peut trouver quelques vers gravés sur pierre, dont la paternité correspond au Mexicain Francisco de Icaza :

« Fais l’aumône, femme, il n’y a rien dans la vie,
comme la peine d’être aveugle à Grenade.

L'espace occupé par le Jardin des Adarves remonte au XVIe siècle, lorsqu'une plate-forme d'artillerie fut construite dans le cadre de l'adaptation de l'Alcazaba à l'artillerie.

C'est déjà au XVIIe siècle que l'usage militaire perdit son importance et que le cinquième marquis de Mondéjar, après avoir été nommé gardien de l'Alhambra en 1624, décida de transformer cet espace en jardin en remplissant de terre l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs.

Il existe une légende qui prétend que c'est à cet endroit que des vases en porcelaine remplis d'or ont été retrouvés cachés, probablement cachés par les derniers musulmans qui habitaient la région, et qu'une partie de l'or trouvé a été utilisée par le marquis pour financer la création de ce magnifique jardin. On pense que l'un de ces vases est peut-être l'un des vingt grands vases nasrides en terre cuite dorée conservés dans le monde. On peut voir deux de ces vases au Musée National d'Art Hispano-Musulman, situé au rez-de-chaussée du Palais de Charles Quint.

L'un des éléments remarquables de ce jardin est la présence d'une fontaine en forme de timbale dans la partie centrale. Cette fontaine a eu différents emplacements, le plus frappant et notable était dans le Patio de los Leones, où elle a été placée en 1624 sur la fontaine des lions avec les dommages qui en ont résulté. La coupe est restée à cet endroit jusqu'en 1954, date à laquelle elle a été retirée et placée ici.

Sous la dynastie nasride, cette tour était connue sous le nom de Torre Mayor et à partir du XVIe siècle, elle fut également appelée Torre del Sol, car le soleil se reflétait dans la tour à midi, agissant comme un cadran solaire. Mais son nom actuel vient du mot velar, car, grâce à sa hauteur de vingt-sept mètres, il offre une vue de trois cent soixante degrés qui permettrait de voir n'importe quel mouvement.

L’apparence de la Tour a changé au fil du temps. À l'origine, il y avait des créneaux sur sa terrasse, qui ont été perdus à cause de plusieurs tremblements de terre. La cloche a été ajoutée après la prise de Grenade par les chrétiens.

Cette cloche servait à avertir la population de tout danger potentiel, comme les tremblements de terre ou les incendies. Son son était également utilisé pour réguler l'irrigation dans la Vega de Grenade.

Actuellement, et conformément à la tradition, la cloche sonne chaque 2 janvier pour commémorer la prise de Grenade le 2 janvier 1492.

Située dans le mur nord de l'Alcazaba, la Puerta de las Armas était l'une des principales entrées de l'Alhambra.

À l'époque de la dynastie nasride, les citoyens traversaient la rivière Darro par le pont Cadí et gravissaient la colline par un chemin aujourd'hui caché par la forêt de San Pedro, jusqu'à atteindre la porte. A l'intérieur de la porte, ils devaient déposer leurs armes avant de pénétrer dans l'enceinte, d'où le nom de « Porte des Armes ».

Depuis la terrasse de cette tour, nous pouvons désormais profiter de l'une des meilleures vues panoramiques de la ville de Grenade.

Juste en face se trouve le quartier de l'Albaicín, facilement reconnaissable à ses maisons blanchies à la chaux et à son dédale de rues. Ce quartier a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

C'est dans ce quartier que se trouve l'un des points de vue les plus célèbres de Grenade : le Mirador de San Nicolás.

À droite de l'Albaicín, se trouve le quartier du Sacromonte.

Sacromonte est le vieux quartier gitan par excellence de Grenade et le berceau du flamenco. Ce quartier est également caractérisé par la présence d'habitations troglodytes : des grottes.

Au pied de l'Albaicín et de l'Alhambra se trouve la Carrera del Darro, à côté des rives de la rivière du même nom.

La Tour de l'Hommage est l'une des plus anciennes tours de l'Alcazaba, avec une hauteur de vingt-six mètres. Il dispose de six étages, d'une terrasse et d'un donjon souterrain.

En raison de la hauteur de la tour, la communication avec les tours de guet du royaume était établie depuis sa terrasse. Cette communication s'établissait par un système de miroirs le jour ou de fumée avec des feux de joie la nuit.

On pense qu'en raison de la position saillante de la tour sur la colline, elle était probablement le lieu choisi pour l'affichage des bannières et des drapeaux rouges de la dynastie nasride.

La base de cette tour a été renforcée par les chrétiens avec la soi-disant Tour Cube.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques planifièrent une série de réformes pour adapter l'Alcazaba à l'artillerie. Ainsi, la Tour Cube s'élève au-dessus de la Tour Tahona, qui, grâce à sa forme cylindrique, offre une meilleure protection contre les éventuels impacts, par rapport aux tours Nasrides de forme carrée.

Le Generalife, situé sur le Cerro del Sol, était l'almunia du sultan, c'est-à-dire une maison de campagne palatiale avec des vergers, où, en plus de l'agriculture, on élevait des animaux pour la cour nasride et on pratiquait la chasse. On estime que sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle par le sultan Muhammad II, fils du fondateur de la dynastie nasride.

Le nom Generalife vient de l’arabe « yannat-al-arif » qui signifie le jardin ou le verger de l’architecte. C'était un espace beaucoup plus vaste à l'époque nasride, avec au moins quatre vergers, et étendu jusqu'à un endroit connu aujourd'hui sous le nom de « plaine des perdrix ».

Cette maison de campagne, que le vizir Ibn al-Yayyab appelait la Maison Royale du Bonheur, était un palais : le palais d'été du sultan. Malgré sa proximité avec l'Alhambra, il était suffisamment privé pour lui permettre de s'échapper et de se détendre des tensions de la cour et de la vie gouvernementale, ainsi que de profiter de températures plus agréables. En raison de son emplacement à une altitude plus élevée que la ville palatine de l'Alhambra, la température à l'intérieur a baissé.

Après la prise de Grenade, le Généralife devint la propriété des Rois Catholiques, qui le placèrent sous la protection d'un alcaide ou commandant. Philippe II finit par céder la mairie perpétuelle et la possession du lieu à la famille Granada Venegas (une famille de Morisques convertis). L'État n'a récupéré ce site qu'après un procès qui a duré près de 100 ans et s'est terminé par un règlement à l'amiable en 1921.

Accord par lequel le Generalife deviendrait un site du patrimoine national et serait géré conjointement avec l'Alhambra par l'intermédiaire du Conseil d'administration, formant ainsi le Conseil d'administration de l'Alhambra et du Generalife.

L'amphithéâtre en plein air que nous avons rencontré sur notre chemin vers le Palais du Généralife a été construit en 1952 dans le but d'accueillir, comme chaque été, le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Depuis 2002, un festival de flamenco est également organisé, lié à la figure du poète le plus emblématique de Grenade : Federico García Lorca.

Sous la dynastie Nasride, la route qui reliait la ville palatine et le Généralife partait de la Puerta del Arabal, encadrée par la Torre de los Picos, ainsi nommée parce que ses créneaux se terminent par des pyramides de briques.

C'était une route sinueuse et en pente, protégée des deux côtés par de hauts murs pour plus de sécurité, et qui menait à l'entrée du Patio del Descabalgamiento.

Ces ruines ou fondations sont les vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la soi-disant Maison des Amis. Son nom et son utilisation nous sont parvenus grâce au « Traité d'agriculture » d'Ibn Luyún au XIVe siècle.

Il s'agissait donc d'une demeure destinée aux personnes, amis ou parents que le sultan tenait en estime et qu'il jugeait important d'avoir près de lui, mais sans envahir leur intimité, c'était donc une demeure isolée.

Cette promenade des lauriers roses a été construite au milieu du XIXe siècle pour la visite de la reine Elizabeth II et pour créer un accès plus monumental à la partie supérieure du palais.

Le laurier rose est un autre nom donné au laurier rose, qui apparaît sous la forme d'une voûte ornementale sur cette promenade. Au début de la promenade, au-delà des Jardins Supérieurs, se trouve l'un des plus anciens exemples de Myrte des Maures, qui a failli disparaître et dont l'empreinte génétique est encore étudiée aujourd'hui.

C'est l'une des plantes les plus caractéristiques de l'Alhambra, qui se distingue par ses feuilles frisées, plus grandes que celles du myrte commun.

Le Paseo de las Adelfas relie le Paseo de los Cipreses, qui sert de lien menant les visiteurs à l'Alhambra.

L'un des éléments les mieux conservés et uniques du Generalife est l'Escalier d'Eau. On pense que, sous la dynastie nasride, cet escalier, divisé en quatre sections avec trois plates-formes intermédiaires, disposait de canaux d'eau qui coulaient à travers les deux rampes en céramique émaillée, alimentées par le Canal Royal.

Cette conduite d'eau parvenait jusqu'à un petit oratoire, dont il ne reste aucune information archéologique. À sa place, depuis 1836, se trouve une plate-forme d'observation romantique érigée par le régisseur du domaine de l'époque.

La montée de cet escalier, encadrée par une voûte de laurier et le murmure de l'eau, créait probablement un environnement idéal pour stimuler les sens, entrer dans un climat propice à la méditation et effectuer les ablutions avant la prière.

Dans les terrains entourant le palais, on estime qu'il devait y avoir au moins quatre grands jardins organisés sur différents niveaux ou paratas, contenus par des murs en adobe. Les noms de ces vergers qui nous sont parvenus sont : Grande, Colorada, Mercería et Fuente Peña.

Ces vergers ont perduré, dans une plus ou moins grande mesure, depuis le XIVe siècle, en étant cultivés selon les mêmes techniques médiévales traditionnelles. Grâce à cette production agricole, la cour nasride maintenait une certaine indépendance vis-à-vis des autres fournisseurs agricoles extérieurs, ce qui lui permettait de satisfaire ses propres besoins alimentaires.

Ils étaient utilisés pour cultiver non seulement des légumes, mais aussi des arbres fruitiers et des pâturages pour les animaux. Par exemple, on y cultive aujourd’hui des artichauts, des aubergines, des haricots, des figues, des grenadiers et des amandiers.

Aujourd'hui, les vergers préservés continuent d'utiliser les mêmes techniques de production agricole employées à l'époque médiévale, conférant à cet espace une grande valeur anthropologique.

On accède à ces jardins depuis le Patio de la Sultana par un escalier raide du XIXe siècle, appelé l'Escalier des Lions, en raison des deux figures en terre cuite émaillée au-dessus de la porte.

Ces jardins peuvent être considérés comme un exemple de jardin romantique. Ils sont situés sur des piliers et constituent la partie la plus haute du Generalife, avec des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe monumental.

La présence de magnifiques magnolias se démarque.

Les jardins de roses ont été créés entre les années 1930 et 1950, après l'acquisition du Generalife par l'État en 1921.

Le besoin s’est alors fait sentir de valoriser une zone abandonnée et de la relier stratégiquement à l’Alhambra par une transition progressive et en douceur.

Le Patio de la Acequia, également appelé Patio de la Ría au XIXe siècle, présente aujourd'hui une structure rectangulaire avec deux pavillons en vis-à-vis et une travée.

Le nom de la cour vient du Canal Royal qui traverse ce palais, autour duquel quatre jardins sont disposés en parterres orthogonaux à un niveau inférieur. De chaque côté du fossé d'irrigation se trouvent des fontaines qui forment l'une des images les plus populaires du palais. Cependant, ces fontaines ne sont pas originales, car elles perturbent la tranquillité et la paix que le sultan recherchait lors de ses moments de repos et de méditation.

Ce palais a subi de nombreuses transformations, car cette cour était à l'origine fermée aux vues que nous trouvons aujourd'hui à travers la galerie de 18 arches de style belvédère. La seule partie qui permettrait de contempler le paysage serait le point de vue central. De ce point de vue original, assis par terre et appuyé sur le rebord de la fenêtre, on pouvait contempler les vues panoramiques de la cité palatine de l'Alhambra.

Comme témoignage de son passé, nous retrouverons la décoration nasride du belvédère, où se distingue la superposition des plâtres du sultan Ismaïl Ier sur ceux de Muhammad III. Cela montre clairement que chaque sultan avait des goûts et des besoins différents et adaptait les palais en conséquence, laissant sa propre marque ou empreinte.

En passant par le belvédère, et si nous regardons l'intrados des arcs, nous trouverons également des emblèmes des Rois Catholiques tels que le Joug et les Flèches, ainsi que la devise « Tanto Monta ».

Le côté est de la cour est récent en raison d'un incendie survenu en 1958.

Avant d'entrer dans le Patio de la Acequia, nous trouvons le Patio de la Guardia. Une cour simple avec des galeries à portiques, une fontaine en son centre, qui est également décorée d'orangers amers. Cette cour devait servir de zone de contrôle et d'antichambre avant d'accéder aux quartiers d'été du sultan.

Ce qui ressort de cet endroit, c'est qu'après avoir monté quelques escaliers raides, nous trouvons une porte encadrée par un linteau décoré de tuiles dans des tons de bleu, vert et noir sur fond blanc. On peut également y voir, bien qu'usée par le passage du temps, la clé nasride.

En montant les marches et en franchissant cette porte, nous rencontrons un virage, les bancs des gardes et un escalier raide et étroit qui nous mène au palais.

Le Patio de la Sultana est l’un des espaces les plus transformés. On pense que l'emplacement actuellement occupé par cette cour, également appelée Patio des Cyprès, était la zone destinée à l'ancien hammam, les bains du Generalife.

Au XVIe siècle, il perdit cette fonction et devint un jardin. Au fil du temps, une galerie nord a été construite, ainsi qu'un bassin en U, une fontaine en son centre et trente-huit jets bruyants.

Les seuls éléments conservés de l'époque nasride sont la cascade de l'Acequia Real, protégée derrière une clôture, et un petit tronçon de canal qui dirige l'eau vers le Patio de la Acequia.

Le nom « Cypress Patio » est dû au cyprès centenaire mort, dont il ne reste aujourd'hui que le tronc. À côté se trouve une plaque en céramique de Grenade qui nous raconte la légende du XVIe siècle de Ginés Pérez de Hita, selon laquelle ce cyprès aurait été le témoin des rencontres amoureuses du favori du dernier sultan, Boabdil, avec un noble chevalier Abenceraje.

Le Patio del Descabalgamiento, également connu sous le nom de Patio Polo, est la première cour que nous rencontrons en entrant dans le palais du Generalife.

Le moyen de transport utilisé par le sultan pour accéder au Généralife était le cheval et, à ce titre, il avait besoin d'un endroit pour descendre et loger ces animaux. On pense que cette cour était destinée à cet usage, car elle abritait les écuries.

Il disposait de bancs d'appui pour monter et descendre du cheval, et de deux écuries dans les travées latérales, qui faisaient office d'écuries dans la partie inférieure et de greniers à foin dans la partie supérieure. L'abreuvoir avec de l'eau fraîche pour les chevaux ne pouvait pas non plus manquer.

Il convient de noter ici : au-dessus du linteau de la porte qui mène à la cour suivante, on trouve la clé de l'Alhambra, symbole de la dynastie nasride, représentant la salutation et la propriété.

Le portique nord est le mieux conservé et était destiné à abriter les quartiers du sultan.

Nous trouvons un portique à cinq arcs soutenus par des colonnes et des alhamíes à leurs extrémités. Après ce portique, et pour accéder au Salon Royal, on passe par un triple arc dans lequel se trouvent des poèmes qui parlent de la bataille de La Vega ou Sierra Elvira en 1319, ce qui nous donne des informations sur la datation du lieu.

Sur les côtés de cette triple arche se trouvent également des *taqas*, de petites niches creusées dans le mur où l'on déposait de l'eau.

La Salle Royale, située dans une tour carrée décorée de plâtre, était le lieu où le sultan, bien qu'il s'agisse d'un palais de loisirs, recevait des audiences urgentes. Ces audiences, selon les versets qui y sont consignés, devaient être brèves et directes afin de ne pas perturber indûment le repos de l'émir.

Les Palais Nasrides constituent la zone la plus emblématique et la plus frappante du complexe monumental. Elles ont été construites au XIVe siècle, une époque qui peut être considérée comme une époque de grande splendeur pour la dynastie nasride.

Ces palais étaient le lieu réservé au sultan et à ses proches, où se déroulait la vie familiale, mais aussi la vie officielle et administrative du royaume.

Les palais sont : le Mexuar, le Palais de Comares et le Palais des Lions.

Chacun de ces palais a été construit indépendamment, à des époques différentes et avec ses propres fonctions distinctes. C'est après la prise de Grenade que les palais furent unifiés et, à partir de ce moment, ils furent connus sous le nom de Maison Royale, puis sous le nom de Vieille Maison Royale, lorsque Charles Quint décida de construire son propre palais.

Le Mexuar est la partie la plus ancienne des palais nasrides, mais c'est aussi l'espace qui a subi les plus grandes transformations au fil du temps. Son nom vient de l'arabe *Maswar*, qui désigne le lieu où se réunissait la *Sura* ou Conseil des ministres du Sultan, révélant ainsi l'une de ses fonctions. C'était aussi l'antichambre où le sultan rendait la justice.

La construction du Mexuar est attribuée au sultan Ismail Ier, qui régna entre 1314 et 1325, et fut modifiée par son petit-fils Muhammad V. Cependant, ce sont les chrétiens qui transformèrent le plus cet espace en le convertissant en chapelle.

À l'époque nasride, cet espace était beaucoup plus petit et s'organisait autour des quatre colonnes centrales, où l'on peut encore voir le chapiteau cubique nasride caractéristique, peint en bleu cobalt. Ces colonnes étaient soutenues par une lanterne qui fournissait la lumière zénithale, qui fut supprimée au XVIe siècle pour créer des chambres supérieures et des fenêtres latérales.

Pour transformer l'espace en chapelle, le sol a été abaissé et un petit espace rectangulaire a été ajouté à l'arrière, désormais séparé par une balustrade en bois qui indique où se trouvait le chœur supérieur.

La plinthe en céramique à décor d'étoiles a été apportée d'ailleurs. Parmi ses étoiles, on peut voir en alternance : les armoiries du Royaume Nasride, celles du Cardinal Mendoza, l'Aigle à deux têtes des Autrichiens, la devise « Il n'y a de vainqueur que Dieu » et les Colonnes d'Hercule du bouclier impérial.

Au-dessus du socle, une frise épigraphique en plâtre répète : « Le Royaume est à Dieu. La force est à Dieu. La gloire est à Dieu. » Ces inscriptions remplacent les éjaculations chrétiennes : « Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat ».

L'entrée actuelle du Mexuar a été ouverte à l'époque moderne, modifiant l'emplacement de l'un des piliers d'Hercule avec la devise « Plus Ultra », qui a été déplacé vers le mur est. La couronne en plâtre au-dessus de la porte reste à son emplacement d'origine.

Au fond de la salle, une porte mène à l'Oratoire, auquel on accédait à l'origine par la galerie Machuca.

Cet espace est l'un des plus endommagés de l'Alhambra en raison de l'explosion d'une poudrière en 1590. Il a été restauré en 1917.

Lors de la restauration, le niveau du sol a été abaissé pour éviter les accidents et faciliter les visites. Témoin du niveau d'origine, un banc continu subsiste sous les fenêtres.

Le nom *Quartier d'Or* vient de l'époque des Rois Catholiques, lorsque le plafond à caissons nasrides a été repeint avec des motifs dorés et les emblèmes des monarques ont été incorporés.

Les sujets qui obtenaient une audience attendaient devant la façade, séparés du sultan par la garde royale, dans la salle aujourd'hui connue sous le nom de Salon Doré.

Au centre de la cour se trouve une fontaine basse en marbre avec des gallons, réplique de la fontaine Lindaraja conservée au musée de l'Alhambra. D'un côté du tas, une grille mène à un couloir souterrain sombre utilisé par le garde.

Plus loin, on découvre la façade du palais de Comares. Cette façade impressionnante, largement restaurée entre le XIXe et le XXe siècle, fut construite par Muhammad V pour commémorer la prise d'Algésiras en 1369, qui lui assura le contrôle du détroit de Gibraltar.

Dans cette cour, le sultan recevait ses sujets qui bénéficiaient d'une audience spéciale. Il était placé dans la partie centrale de la façade, assis sur une jamuga entre les deux portes et sous le grand avant-toit, chef-d'œuvre de la menuiserie nasride qui le couronnait.

La façade a une grande charge allégorique. Les sujets pourraient y lire :

« Ma position est celle d’une couronne et ma porte une fourche : l’Occident croit qu’en moi est l’Orient. »
Al-Gani bi-llah m’a confié la mission d’ouvrir la porte à la victoire qui s’annonce.
Eh bien, j'attends qu'il apparaisse alors que l'horizon se dévoile au matin.
Que Dieu rende son œuvre aussi belle que son caractère et sa silhouette !

La porte de droite servait d'accès aux quartiers privés et à la zone de service, tandis que la porte de gauche, à travers un couloir courbe avec des bancs pour le garde, donnait accès au Palais de Comares, plus précisément au Patio de los Arrayanes.

L'une des caractéristiques de la maison hispano-musulmane est l'accès à l'habitation par un couloir courbe qui mène à une cour à ciel ouvert, centre de vie et d'organisation de la maison, équipée d'un point d'eau et de végétation. Ce même concept se retrouve dans le Patio de los Arrayanes, mais à plus grande échelle, mesurant 36 mètres de long et 23 mètres de large.

Le Patio de los Arrayanes est le centre du Palais de Comares, où se déroulait l'activité politique et diplomatique du Royaume Nasride. Il s'agit d'un patio rectangulaire aux dimensions impressionnantes dont l'axe central est une grande piscine. Dans celui-ci, l’eau calme agit comme un miroir qui donne profondeur et verticalité à l’espace, créant ainsi un palais sur l’eau.

Aux deux extrémités du bassin, des jets introduisent l'eau en douceur afin de ne pas perturber l'effet miroir ni le calme du lieu.

À côté de la piscine se trouvent deux massifs de myrtes, qui donnent son nom à l'emplacement actuel : Patio de los Arrayanes. Autrefois, il était également connu sous le nom de Patio de la Alberca.

La présence d’eau et de végétation n’est pas seulement une réponse à des critères ornementaux ou esthétiques, mais aussi à l’intention de créer des espaces agréables, surtout en été. L’eau rafraîchit l’environnement, tandis que la végétation retient l’humidité et fournit un arôme.

Sur les côtés les plus longs de la cour se trouvent quatre habitations indépendantes. Sur le côté nord se trouve la tour de Comares, qui abrite la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Côté sud, la façade agit comme un trompe-l'oeil, car le bâtiment qui existait derrière elle a été démoli pour relier le Palais de Charles Quint à l'Ancienne Maison Royale.

Avant d'entrer dans les Palais Nasrides, si nous regardons à gauche, nous trouvons deux cours.

Le premier est le Patio de la Mezquita, du nom de la petite mosquée située dans l'un de ses coins. Cependant, depuis le XXe siècle, elle est également connue sous le nom de Madrasa des Princes, car sa structure présente des similitudes avec la Madrasa de Grenade.

Plus loin se trouve le Patio de Machuca, du nom de l'architecte Pedro Machuca, qui fut chargé de superviser la construction du Palais de Charles Quint au XVIe siècle et qui y résida.

Cette cour est facilement reconnaissable par le bassin à bords lobés en son centre, ainsi que par les cyprès arqués, qui restituent l'atmosphère architecturale de l'espace de manière non invasive.

La salle des bateaux est l'antichambre de la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Sur les jambages de l'arc qui mène à cette salle, nous trouvons des niches en vis-à-vis, sculptées dans le marbre et décorées de carreaux colorés. Il s'agit de l'un des éléments ornementaux et fonctionnels les plus caractéristiques des palais nasrides : les *taqas*.

Les *taqas* sont de petites niches creusées dans les murs, toujours disposées par paires et se faisant face. Ils servaient à contenir des cruches d'eau fraîche pour boire ou de l'eau parfumée pour se laver les mains.

Le plafond actuel de la salle est une reproduction de l'original, perdu dans un incendie en 1890.

Le nom de cette pièce provient d’une altération phonétique du mot arabe *baraka*, qui signifie « bénédiction », et qui est répété de nombreuses fois sur les murs de cette pièce. Cela ne vient pas, comme on le croit généralement, de la forme inversée du toit du bateau.

C’est en ce lieu que les nouveaux sultans sollicitaient la bénédiction de leur Dieu avant d’être couronnés dans la salle du trône.

Avant d'entrer dans la salle du trône, on trouve deux entrées latérales : à droite, un petit oratoire avec son mihrab ; et à gauche, la porte d'accès à l'intérieur de la Tour de Comares.

La salle des Ambassadeurs, également appelée salle du trône ou salle de Comares, est l'emplacement du trône du sultan et, par conséquent, le centre du pouvoir de la dynastie nasride. C'est peut-être pour cette raison qu'il est situé à l'intérieur de la Torre de Comares, la plus grande tour du complexe monumental, haute de 45 mètres. Son étymologie vient de l'arabe *arsh*, qui signifie tente, pavillon ou trône.

La pièce a la forme d'un cube parfait et ses murs sont recouverts d'une riche décoration jusqu'au plafond. Sur les côtés se trouvent neuf alcôves identiques regroupées par trois avec des fenêtres. Celle en face de l'entrée présente une décoration plus élaborée, car c'était le lieu occupé par le sultan, rétroéclairée, favorisant l'effet d'éblouissement et de surprise.

Autrefois, les fenêtres étaient recouvertes de vitraux aux formes géométriques appelés *cumarias*. Ceux-ci ont été perdus à cause de l'onde de choc d'une poudrière qui a explosé en 1590 dans la Carrera del Darro.

La richesse décorative du salon est extrême. Tout commence par le bas avec des tuiles de formes géométriques, qui créent un effet visuel similaire à celui d'un kaléidoscope. Elle se poursuit sur les murs avec des stucs qui ressemblent à des tapisseries suspendues, décorées de motifs végétaux, de fleurs, de coquillages, d'étoiles et d'une épigraphie abondante.

L'écriture actuelle est de deux types : cursive, la plus courante et facilement reconnaissable ; et le coufique, une écriture cultivée aux formes rectilignes et anguleuses.

Parmi toutes les inscriptions, la plus remarquable est celle située sous le plafond, sur la frise supérieure du mur : la sourate 67 du Coran, dite « Le Royaume » ou « La Seigneurie », qui court le long des quatre murs. Cette sourate était récitée par les nouveaux sultans pour proclamer que leur pouvoir émanait directement de Dieu.

L'image du pouvoir divin est également représentée dans le plafond, composé de 8 017 pièces différentes qui, à travers des roues d'étoiles, illustrent l'eschatologie islamique : les sept cieux et un huitième, le paradis, le Trône d'Allah, représenté par le dôme central des muqarnas.

Pour accéder à la Maison Royale Chrétienne, vous devez utiliser l'une des portes ouvertes dans l'alcôve gauche de la Salle des Deux Sœurs.

Charles Quint, petit-fils des Rois Catholiques, visita l'Alhambra en juin 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville. À leur arrivée à Grenade, le couple s'installa dans l'Alhambra elle-même et ordonna la construction de nouvelles salles, aujourd'hui connues sous le nom de Chambres de l'Empereur.

Ces espaces rompent complètement avec l’architecture et l’esthétique nasrides. Cependant, comme il a été construit sur des zones de jardin entre le Palais de Comares et le Palais des Lions, il est possible de voir la partie supérieure du Hammam Royal ou Hammam de Comares à travers quelques petites fenêtres situées à gauche du couloir. Quelques mètres plus loin, d'autres ouvertures permettent de voir la Salle des Lits et la Galerie des Musiciens.

Les Bains Royaux n'étaient pas seulement un lieu d'hygiène, mais aussi un lieu idéal pour cultiver des relations politiques et diplomatiques de manière détendue et amicale, accompagnées de musique pour animer l'occasion. Cet espace n'est ouvert au public que lors d'occasions spéciales.

Par ce couloir, on accède au Bureau de l'Empereur, qui se distingue par sa cheminée Renaissance avec les armoiries impériales et un plafond à caissons en bois conçu par Pedro Machuca, architecte du Palais de Charles Quint. Sur le plafond à caissons, on peut lire l'inscription "PLUS ULTRA", devise adoptée par l'Empereur, ainsi que les initiales K et Y, correspondant à Charles Quint et Isabelle de Portugal.

En sortant du hall, sur la droite se trouvent les Salles Impériales, actuellement fermées au public et accessibles uniquement lors d'occasions spéciales. Ces chambres sont également connues sous le nom de chambres de Washington Irving, car c'est là que l'écrivain romantique américain a séjourné pendant son séjour à Grenade. C'est peut-être à cet endroit qu'il a écrit son célèbre livre *Contes de l'Alhambra*. Une plaque commémorative est visible au dessus de la porte.

À côté du Patio de la Reja se trouve le Patio de Lindaraja, orné de haies de buis sculptées, de cyprès et d'orangers amers. Cette cour doit son nom au belvédère nasride situé sur son côté sud, qui porte le même nom.

À l'époque nasride, le jardin avait un aspect complètement différent de celui d'aujourd'hui, car c'était un espace ouvert sur le paysage.

Avec l'arrivée de Charles Quint, le jardin fut clos, adoptant un plan proche de celui d'un cloître grâce à une galerie à portiques. Des colonnes provenant d'autres parties de l'Alhambra ont été utilisées pour sa construction.

Au centre de la cour se dresse une fontaine baroque, sur laquelle un bassin en marbre nasride a été placé au début du XVIIe siècle. La fontaine que nous voyons aujourd’hui est une réplique ; L'original est conservé au musée de l'Alhambra.

Le Patio de los Leones est le cœur de ce palais. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée d'une galerie à portiques avec cent vingt-quatre colonnes, toutes différentes les unes des autres, qui relient les différentes pièces du palais. Cela ressemble un peu à un cloître chrétien.

Cet espace est considéré comme l'un des joyaux de l'art islamique, bien qu'il rompe avec les schémas habituels de l'architecture hispano-musulmane.

La symbolique du palais s’articule autour du concept de jardin-paradis. Les quatre canaux d'eau qui partent du centre de la cour pourraient représenter les quatre rivières du paradis islamique, donnant à la cour une disposition en forme de croix. Les colonnes évoquent une forêt de palmiers, comme les oasis du paradis.

Au centre se trouve la célèbre Fontaine des Lions. Les douze lions, bien que dans une position similaire – alertes et dos à la fontaine – ont des caractéristiques différentes. Elles sont sculptées dans du marbre blanc Macael, soigneusement sélectionné pour profiter des veines naturelles de la pierre et accentuer ses caractéristiques distinctives.

Il existe diverses théories sur son symbolisme. Certains pensent qu'ils représentent la force de la dynastie nasride ou du sultan Muhammad V, les douze signes du zodiaque, les douze heures de la journée, ou même une horloge hydraulique. D'autres soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation de la mer de Bronze de Judée, soutenue par douze taureaux, ici remplacés par douze lions.

Le bassin central a probablement été creusé sur place et porte des inscriptions poétiques à la gloire de Mahomet V et du système hydraulique qui alimente la fontaine et régule le débit d'eau pour éviter les débordements. Voici un extrait du poème :

« L’argent en fusion coule parmi les perles,
à laquelle elle ressemble d'une beauté pure, semblable à celle de l'aube.
Au premier abord, l'eau et le marbre semblent se mélanger,
sans que nous sachions lequel des deux glisse.
Tu ne vois pas comment l'eau se répand dans la tasse ?
Mais ses canalisations le dissimulent-elles immédiatement ?

C'est un amant dont les paupières débordent de larmes,
des larmes qu'elle cache par peur d'un informateur.

N'est-ce pas, en réalité, comme un nuage blanc ?
dont les canaux d'irrigation déversent l'eau dans les lions
et cela ressemble à la main du calife qui, le matin,
« Prodigue-t-il ses faveurs aux lions de la guerre ? »

La fontaine a subi diverses transformations au fil du temps. Au XVIIe siècle, un deuxième bassin fut ajouté, qui fut supprimé au XXe siècle et déplacé dans le Jardin des Adarves de l'Alcazaba.

L'adaptation chrétienne du palais impliquait la création d'un accès direct à la tour de Comares par une galerie ouverte à deux étages. Cette galerie offre de magnifiques vues sur deux des quartiers les plus emblématiques de Grenade : l'Albaicín et le Sacromonte.

Depuis la galerie, en regardant vers la droite, on peut également voir le vestiaire de la Reine, qui, comme les autres espaces mentionnés ci-dessus, ne peut être visité que lors d'occasions spéciales ou comme espace du mois.

Le vestiaire de la reine est situé dans la tour de Yusuf I, une tour avancée par rapport au mur. Son nom chrétien vient de l'usage que lui a donné Isabelle de Portugal, épouse de Charles Quint, lors de son séjour à l'Alhambra.

À l'intérieur, l'espace a été adapté à l'esthétique chrétienne et abrite de précieuses peintures de la Renaissance de Julius Achilles et Alexander Mayner, disciples de Raphaël Sanzio, également connu sous le nom de Raphaël d'Urbino.

En descendant de la galerie, nous trouvons le Patio de la Reja. Son nom vient du balcon continu avec garde-corps en fer forgé, installé au milieu du XVIIe siècle. Ces barreaux servaient de couloir ouvert pour relier et protéger les pièces adjacentes.

La Salle des Deux Sœurs tire son nom actuel de la présence de deux dalles jumelles de marbre Macael situées au centre de la pièce.

Cette salle présente une certaine ressemblance avec la Salle des Abencerages : elle est située plus haut que la cour et, derrière l'entrée, possède deux portes. Celle de gauche donnait accès aux toilettes et celle de droite communiquait avec les pièces supérieures de la maison.

Contrairement à sa chambre twin, celle-ci s'ouvre au nord vers la Sala de los Ajimeces et un petit point de vue : le Mirador de Lindaraja.

Sous la dynastie nasride, au temps de Muhammad V, cette salle était connue sous le nom de « qubba al-kubra », signifiant « la grande qubba », et constituait la pièce la plus importante du Palais des Lions. Le terme « qubba » désigne une structure carrée surmontée d'un dôme.

Le dôme repose sur une étoile à huit branches, se déployant en un dispositif tridimensionnel composé de 5 416 muqarnas, dont certains conservent encore des traces de polychromie. Ces muqarnas sont répartis dans seize coupoles situées au-dessus de seize fenêtres munies de treillis qui apportent une lumière changeante à la pièce selon l'heure de la journée.

Avant d'entrer dans la salle occidentale, également connue sous le nom de Salle des Abencerrajes, nous trouvons quelques portes en bois avec des sculptures remarquables qui ont été conservées depuis l'époque médiévale.

Le nom de cette salle est lié à une célèbre légende de l'Alhambra. Selon la tradition, une rumeur concernant une prétendue liaison entre un chevalier d'Abencerraje et la favorite du sultan (ou peut-être des soupçons de complot contre le monarque) aurait provoqué la colère du souverain.

Le sultan convoqua plusieurs chevaliers de la famille Abencerraje. Selon la légende, des dizaines d'entre eux furent exécutés sur place.

L'histoire a été popularisée dans la littérature du XVIe siècle, notamment dans le roman « Guerres civiles de Grenade » de Ginés Pérez de Hita, qui relate les conflits entre les lignées nobles du royaume nasride.

Au fil du temps, la tradition a situé la tragédie dans cette pièce. C'est pourquoi certains visiteurs ont interprété les taches rougeâtres sur la fontaine centrale comme un vestige symbolique du sang de ces chevaliers.

La légende était si populaire qu'elle inspira également le peintre espagnol Mariano Fortuny, qui la représenta dans son tableau « Le Massacre des Abencerrajes ».

En entrant, nous avons trouvé deux entrées : celle de droite menait aux toilettes, et celle de gauche à des escaliers menant aux chambres supérieures.

Le hall Abencerrajes est une habitation privée et indépendante de plain-pied, structurée autour d'une grande « qubba », « dôme » en arabe.

Le dôme en plâtre est richement décoré de muqarnas provenant d'une étoile à huit branches dans une composition tridimensionnelle complexe. Les muqarnas sont des éléments architecturaux basés sur des prismes suspendus aux formes concaves et convexes, rappelant des stalactites.

En entrant dans la pièce, vous constatez une baisse de température. C'est parce que les seules fenêtres sont situées en haut, permettant à l'air chaud de s'échapper. Pendant ce temps, l'eau de la fontaine centrale rafraîchit l'air, faisant de la pièce, avec les portes fermées, une sorte de grotte avec une température idéale pour les journées d'été les plus chaudes.

Derrière la salle des Deux Sœurs, au nord, on trouve une nef transversale couverte par une voûte à muqarnas. Cette salle est appelée la Salle des Ajimeces (fenêtres à meneaux) en raison du type de fenêtres qui devaient fermer les ouvertures situées de part et d'autre de l'arc central qui mène au point de vue de Lindaraja.

On pense que les murs blancs de cette pièce étaient à l’origine recouverts de tissus en soie.

Le belvédère de Lindaraja doit son nom à l'étymologie du terme arabe « Ayn Dar Aisa », qui signifie « les yeux de la Maison d'Aisa ».

Malgré sa petite taille, l'intérieur de la plate-forme d'observation est remarquablement décoré. D'une part, il présente un carrelage avec des successions de petites étoiles imbriquées, qui ont nécessité un travail minutieux de la part des artisans. D'autre part, si vous regardez vers le haut, vous pouvez voir un plafond avec du verre coloré encastré dans une structure en bois, ressemblant à une lucarne.

Cette lanterne est un exemple représentatif de ce à quoi devaient ressembler de nombreuses enceintes ou fenêtres à meneaux de l'Alhambra Palatine. Lorsque la lumière du soleil frappe le verre, elle projette des reflets colorés qui illuminent le décor, donnant à l'espace une atmosphère unique et en constante évolution tout au long de la journée.

À l'époque nasride, lorsque la cour était encore ouverte, on pouvait s'asseoir sur le sol de la plateforme d'observation, poser son bras sur le rebord de la fenêtre et profiter de vues spectaculaires sur le quartier de l'Albayzín. Ces vues ont été perdues au début du XVIe siècle, lorsque les bâtiments destinés à être la résidence de l'empereur Charles Quint ont été construits.

La Salle des Rois occupe tout le côté est du Patio de los Leones et, bien qu'elle semble intégrée au palais, on pense qu'elle avait sa propre fonction, probablement de nature récréative ou courtoise.

Cet espace se distingue par la conservation de l'un des rares exemples de peinture figurative nasride.

Dans les trois chambres, chacune d'environ quinze mètres carrés, se trouvent trois fausses voûtes décorées de peintures sur peau d'agneau. Ces peaux étaient fixées au support en bois à l'aide de petits clous en bambou, une technique qui empêchait le matériau de rouiller.

Le nom de la salle vient probablement de l'interprétation du tableau de l'alcôve centrale, qui représente dix personnages qui pourraient correspondre aux dix premiers sultans de l'Alhambra.

Dans les alcôves latérales, on peut voir des scènes chevaleresques de combats, de chasse, de jeux et d'amour. Chez eux, la présence de figures chrétiennes et musulmanes partageant le même espace se distingue clairement par leurs vêtements.

L’origine de ces peintures a été largement débattue. En raison de leur style gothique linéaire, on pense qu'ils ont probablement été réalisés par des artistes chrétiens familiers avec le monde musulman. Il est possible que ces œuvres soient le résultat de la bonne relation entre Muhammad V, fondateur de ce palais, et le roi chrétien Pierre Ier de Castille.

La Salle des Secrets est une pièce de forme carrée, recouverte d'une voûte sphérique.

Quelque chose de très particulier et de curieux se produit dans cette salle, ce qui en fait l'une des attractions préférées des visiteurs de l'Alhambra, en particulier des plus petits.

Le phénomène est le suivant : si une personne se tient dans un coin de la pièce et une autre dans le coin opposé, toutes deux face au mur et aussi près que possible de celui-ci, l’une d’elles peut parler très doucement et l’autre entendra parfaitement le message, comme si elle était juste à côté d’elle.

C’est grâce à ce « jeu » acoustique que la pièce tire son nom : « Room of Secrets ».

Le palais connu sous le nom de Palais des Lions a été commandé pendant le deuxième règne du sultan Muhammad V, qui a commencé en 1362 et a duré jusqu'en 1391. Au cours de cette période, la construction du Palais des Lions a commencé, à côté du Palais de Comares, qui avait été construit par son père, le sultan Yusuf I.

Ce nouveau palais était également appelé « palais de Riyad », car on pense qu'il a été construit sur l'emplacement des anciens jardins de Comares. Le terme « Riyad » signifie « jardin ».

On pense que l'accès original au palais se faisait par l'angle sud-est, depuis la rue Real et par un accès courbe. Actuellement, en raison des modifications chrétiennes après la conquête, la salle des Muqarnas est accessible directement depuis le palais de Comares.

La Salle des Muqarnas tire son nom de l'impressionnante voûte à muqarnas qui la recouvrait à l'origine, qui s'est presque complètement effondrée à la suite des vibrations provoquées par l'explosion d'une poudrière sur la Carrera del Darro en 1590.

Des vestiges de cette voûte sont encore visibles sur un côté. Sur le côté opposé, on trouve les vestiges d'un caveau chrétien postérieur, dans lequel apparaissent les lettres « FY », traditionnellement associées à Ferdinand et Isabelle, bien qu'elles correspondent en réalité à Philippe V et Isabelle Farnèse, qui visitèrent l'Alhambra en 1729.

On pense que la pièce aurait pu servir de vestibule ou de salle d'attente pour les invités assistant aux célébrations, fêtes et réceptions du sultan.

Le grand espace connu aujourd'hui sous le nom de Jardines del Partal doit son nom au Palacio del Pórtico, du nom de sa galerie à arcades.

Il s'agit du plus ancien palais conservé du complexe monumental, dont la construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle.

Ce palais présente une certaine ressemblance avec le palais de Comares, bien qu'il soit plus ancien : une cour rectangulaire, un bassin central et le reflet du portique dans l'eau comme un miroir. Sa principale caractéristique distinctive est la présence d'une tour latérale, connue depuis le XVIe siècle sous le nom de Tour des Dames, bien qu'elle ait également été appelée l'Observatoire, car Muhammad III était un grand passionné d'astronomie. La tour possède des fenêtres donnant sur les quatre points cardinaux, offrant des vues spectaculaires.

Une curiosité notable est que ce palais était une propriété privée jusqu'au 12 mars 1891, date à laquelle son propriétaire, Arthur Von Gwinner, banquier et consul allemand, céda le bâtiment et les terres environnantes à l'État espagnol.

Malheureusement, Von Gwinner a démonté le toit en bois de la plate-forme d'observation et l'a déplacé à Berlin, où il est maintenant exposé au musée de Pergame comme l'un des points forts de sa collection d'art islamique.

À côté du Palais Partal, à gauche de la Tour des Dames, se trouvent quelques maisons nasrides. L'une d'elles fut baptisée Maison des Peintures en raison de la découverte, au début du XXe siècle, de peintures à la détrempe sur stuc du XIVe siècle. Ces peintures de grande valeur sont un exemple rare de peinture murale figurative nasride, présentant des scènes de cour, de chasse et de célébration.

En raison de leur importance et pour des raisons de conservation, ces maisons ne sont pas ouvertes au public.

À droite du Palais Partal, sur le rempart de la muraille, se trouve l'Oratoire Partal, dont la construction est attribuée au sultan Yusuf I. L'accès se fait par un petit escalier, car il est surélevé par rapport au niveau du sol.

L’un des piliers de l’Islam est de prier cinq fois par jour en se tournant vers la Mecque. L'oratoire fonctionnait comme une chapelle palatine qui permettait aux habitants du palais voisin de remplir cette obligation religieuse.

Malgré sa petite taille (environ douze mètres carrés), l'oratoire dispose d'un petit vestibule et d'une salle de prière. Son intérieur présente une riche décoration en plâtre avec des motifs végétaux et géométriques, ainsi que des inscriptions coraniques.

En montant les escaliers, juste devant la porte d'entrée, vous trouverez le mihrab sur le mur sud-ouest, face à la Mecque. Il présente un plan polygonal, un arc en fer à cheval à voussoirs et est recouvert d'un dôme en muqarnas.

On notera en particulier l'inscription épigraphique située sur les impostes de l'arc du mihrab, qui invite à la prière : « Venez et priez, et ne soyez pas parmi les négligents. »

Rattachée à l'oratoire se trouve la Maison d'Atasio de Bracamonte, qui fut donnée en 1550 à l'ancien écuyer du gardien de l'Alhambra, le comte de Tendilla.

Sur le plus haut plateau de la région de Partal se trouvent les vestiges archéologiques du palais de Yusuf III. Ce palais fut cédé en juin 1492 par les Rois Catholiques au premier gouverneur de l'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, deuxième comte de Tendilla. C'est pour cette raison qu'il est également connu sous le nom de Palais de la Tendilla.

La raison pour laquelle ce palais est en ruine trouve son origine dans les désaccords survenus au XVIIIe siècle entre les descendants du comte de Tendilla et Philippe V de Bourbon. À la mort de l'archiduc Charles II d'Autriche sans héritiers, la famille Tendilla soutint l'archiduc Charles d'Autriche au lieu de Philippe de Bourbon. Après l'intronisation de Philippe V, des représailles furent prises : en 1718, la mairie de l'Alhambra leur fut retirée, puis le palais, qui fut démantelé et ses matériaux vendus.

Certains de ces matériaux sont réapparus au XXe siècle dans des collections privées. On pense que la soi-disant « Tuile de Fortuny », conservée à l'Institut Valencien de Don Juan à Madrid, pourrait provenir de ce palais.

À partir de 1740, le site du palais devient une zone de jardins potagers loués.

C'est en 1929 que cette zone fut récupérée par l'État espagnol et rendue à l'Alhambra. Grâce au travail de Leopoldo Torres Balbás, architecte et restaurateur de l'Alhambra, cet espace a été valorisé par la création d'un jardin archéologique.

Les remparts palatins comptaient à l'origine plus de trente tours, dont il ne reste aujourd'hui que vingt. Au début, ces tours avaient une fonction strictement défensive, même si au fil du temps certaines ont également adopté un usage résidentiel.

A la sortie des Palais Nasrides, depuis la zone du Partal Alto, un chemin pavé mène au Generalife. Cet itinéraire suit le tronçon de muraille où se trouvent certaines des tours les plus emblématiques du complexe, encadrées par une zone de jardin avec de belles vues sur l'Albaicín et les vergers du Generalife.

L'une des tours les plus remarquables est la Tour des Pics, construite par Mohammed II et rénovée plus tard par d'autres sultans. Il est facilement reconnaissable à ses créneaux en briques en forme de pyramide, d'où son nom pourrait dériver. Cependant, d'autres auteurs pensent que le nom vient des corbeaux qui dépassent de ses coins supérieurs et qui soutenaient les mâchicoulis, éléments défensifs qui permettaient de contrer les attaques venant d'en haut.

La fonction principale de la tour était de protéger la porte d'Arrabal située à sa base, qui reliait la Cuesta del Rey Chico, facilitant l'accès au quartier de l'Albaicín et à l'ancienne route médiévale qui reliait l'Alhambra au Generalife.

À l'époque chrétienne, un bastion extérieur avec des écuries fut construit pour renforcer sa protection, qui est fermé par une nouvelle entrée connue sous le nom de Porte de Fer.

Bien que les tours soient généralement associées à une fonction exclusivement militaire, on sait que la Torre de los Picos avait également une fonction résidentielle, comme en témoigne l'ornementation présente à son intérieur.

La Torre de la Cautiva a reçu différents noms au fil du temps, comme Torre de la Ladrona ou Torre de la Sultana, même si la plus populaire a finalement prévalu : Torre de la Cautiva.

Ce nom ne se base pas sur des faits historiques avérés, mais est plutôt le fruit d'une légende romantique selon laquelle Isabel de Solís aurait été emprisonnée dans cette tour. Elle se convertit plus tard à l'Islam sous le nom de Zoraida et devint la sultane préférée de Muley Hacén. Cette situation a provoqué des tensions avec Aixa, l'ancienne sultane et mère de Boabdil, puisque Zoraida, dont le nom signifie « étoile du matin », a déplacé sa position à la cour.

La construction de cette tour est attribuée au sultan Yusuf Ier, également responsable du palais de Comares. Cette attribution est appuyée par les inscriptions dans la salle principale, œuvre du vizir Ibn al-Yayyab, qui font l'éloge de ce sultan.

Dans les poèmes inscrits sur les murs, le vizir utilise à plusieurs reprises le terme qal'ahurra, qui a depuis été utilisé pour désigner des palais fortifiés, comme c'est le cas de cette tour. En plus de servir à des fins défensives, la tour abrite à l'intérieur un palais authentique et richement décoré.

Quant à son ornementation, la salle principale présente un socle en carreaux de céramique aux formes géométriques de différentes couleurs. Parmi eux, le violet se distingue, dont la production à l'époque était particulièrement difficile et coûteuse, il était donc réservé exclusivement aux espaces de grande importance.

La Tour des Infantes, comme la Tour de la Captive, doit son nom à une légende.

C'est la légende des trois princesses Zaida, Zoraida et Zorahaida, qui vivaient dans cette tour, une histoire qui a été recueillie par Washington Irving dans ses célèbres *Contes de l'Alhambra*.

La construction de ce palais-tour, ou *qalahurra*, est attribuée au sultan Muhammad VII, qui régna entre 1392 et 1408. Il s'agit donc de l'une des dernières tours construites par la dynastie nasride.

Cette circonstance se reflète dans la décoration intérieure, qui montre des signes d'un certain déclin par rapport aux périodes précédentes de plus grande splendeur artistique.

Au bout du Paseo de las Torres, dans la partie la plus orientale du mur nord, se trouvent les vestiges d'une tour cylindrique : la Torre del Cabo de Carrera.

Cette tour fut pratiquement détruite à la suite des explosions réalisées en 1812 par les troupes de Napoléon lors de leur retraite de l'Alhambra.

On pense qu'il a été construit ou reconstruit sur ordre des Rois Catholiques en 1502, comme le confirme une inscription aujourd'hui perdue.

Son nom vient de son emplacement au bout de la Calle Mayor de l'Alhambra, marquant la limite ou "cap de carrera" de ladite route.

Le Palais de Charles Quint, avec ses soixante-trois mètres de large et dix-sept mètres de haut, suit les proportions de l'architecture classique, c'est pourquoi il est divisé horizontalement en deux niveaux avec une architecture et une décoration clairement différenciées.

Trois types de pierre ont été utilisés pour décorer ses façades : le calcaire gris et compact de la Sierra Elvira, le marbre blanc de Macael et la serpentine verte du Barranco de San Juan.

La décoration extérieure exalte l'image de l'empereur Charles Quint, mettant en valeur ses vertus à travers des références mythologiques et historiques.

Les façades les plus remarquables sont celles des côtés sud et ouest, toutes deux conçues comme des arcs de triomphe. Le portail principal est situé sur le côté ouest, où la porte principale est couronnée de victoires ailées. De chaque côté se trouvent deux petites portes au-dessus desquelles se trouvent des médaillons avec des figures de soldats à cheval en posture de combat.

Des reliefs symétriquement reproduits sont représentés sur les socles des colonnes. Les reliefs centraux symbolisent la Paix : ils montrent deux femmes assises sur un monticule d'armes, portant des branches d'olivier et soutenant les Colonnes d'Hercule, la sphère du monde avec la couronne impériale et la devise *PLUS ULTRA*, tandis que des chérubins brûlent l'artillerie de guerre.

Les reliefs latéraux représentent des scènes de guerre, comme la bataille de Pavie, où Charles Quint a vaincu François Ier de France.

Au sommet se trouvent des balcons flanqués de médaillons représentant deux des douze travaux d'Hercule : l'un tuant le lion de Némée et l'autre faisant face au taureau crétois. Les armoiries de l'Espagne apparaissent dans le médaillon central.

Dans la partie inférieure du palais, se distinguent des pierres de taille rustiques, conçues pour transmettre un sentiment de solidité. Au-dessus d'eux se trouvent des anneaux de bronze maintenus par des figures animales telles que des lions, symboles de puissance et de protection, et dans les angles, des aigles doubles, faisant allusion au pouvoir impérial et à l'emblème héraldique de l'empereur : l'aigle bicéphale de Charles Ier d'Espagne et V d'Allemagne.

L'empereur Charles Ier d'Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, petit-fils des Rois Catholiques et fils de Jeanne Ier de Castille et de Philippe le Bel, visita Grenade à l'été 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville, pour passer sa lune de miel.

À son arrivée, l'empereur fut captivé par le charme de la ville et de l'Alhambra, et décida de construire un nouveau palais dans la cité palatine. Ce palais serait connu sous le nom de Nouvelle Maison Royale, par opposition aux Palais Nasrides, qui étaient depuis lors connus sous le nom de Vieille Maison Royale.

Les œuvres ont été commandées à l'architecte et peintre tolédanais Pedro Machuca, qui aurait été un disciple de Michel-Ange, ce qui expliquerait sa profonde connaissance de la Renaissance classique.

Machuca a conçu un palais monumental de style Renaissance, avec un plan carré et un cercle intégré à son intérieur, inspiré des monuments de l'antiquité classique.

La construction a commencé en 1527 et a été en grande partie financée par les tributs que les Morisques ont dû payer pour continuer à vivre à Grenade et préserver leurs coutumes et leurs rituels.

En 1550, Pedro Machuca meurt sans avoir terminé le palais. C'est son fils Luis qui a continué le projet, mais après sa mort, les travaux ont été arrêtés pendant un certain temps. Elles furent reprises en 1572 sous le règne de Philippe II, confiées à Juan de Orea sur recommandation de Juan de Herrera, architecte du monastère de l'Escurial. Cependant, en raison du manque de ressources causé par la guerre des Alpujarras, aucun progrès significatif n'a été réalisé.

Ce n'est qu'au XXe siècle que la construction du palais fut achevée. D'abord sous la direction de l'architecte-restaurateur Leopoldo Torres Balbás, et enfin en 1958 par Francisco Prieto Moreno.

Le palais de Charles Quint a été conçu comme un symbole de paix universelle, reflétant les aspirations politiques de l'empereur. Cependant, Charles Quint n'a jamais vu personnellement le palais qu'il avait ordonné de construire.

Le musée de l'Alhambra est situé au rez-de-chaussée du palais de Charles Quint et est divisé en sept salles dédiées à la culture et à l'art hispano-musulman.

Il abrite la plus belle collection existante d'art nasride, composée de pièces trouvées lors de fouilles et de restaurations effectuées dans l'Alhambra elle-même au fil du temps.

Parmi les œuvres exposées, on trouve des plâtres, des colonnes, des menuiseries, des céramiques de styles variés, comme le célèbre Vase des Gazelles, une copie de la lampe de la Grande Mosquée de l'Alhambra, ainsi que des pierres tombales, des pièces de monnaie et d'autres objets de grande valeur historique.

Cette collection est le complément idéal à la visite du complexe monumental, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne et la culture de l'époque nasride.

L'entrée au musée est gratuite, mais il est important de noter qu'il est fermé le lundi.

Lorsque Pedro Machuca a conçu le palais de Charles Quint, il l'a fait en utilisant des formes géométriques à fort symbolisme Renaissance : le carré pour représenter le monde terrestre, le cercle intérieur comme symbole du divin et de la création, et l'octogone, réservé à la chapelle, comme union entre les deux mondes.

En entrant dans le palais, nous nous trouvons dans une imposante cour circulaire à portiques, surélevée par rapport à l'extérieur. Cette cour est entourée de deux galeries superposées, toutes deux dotées de trente-deux colonnes. Au rez-de-chaussée, les colonnes sont d'ordre dorique-toscan, et à l'étage, d'ordre ionique.

Les colonnes étaient faites de poudingue ou de pierre d'amande, provenant de la ville grenadine d'El Turro. Ce matériau a été choisi car il était plus économique que le marbre initialement prévu dans la conception.

La galerie inférieure présente une voûte annulaire qui était peut-être destinée à être décorée de fresques. La galerie supérieure, quant à elle, présente un plafond à caissons en bois.

La frise qui court autour de la cour présente des *burocranios*, représentations de crânes de bœuf, un motif décoratif dont les racines se trouvent dans la Grèce et la Rome antiques, où ils étaient utilisés dans les frises et les tombes liées aux sacrifices rituels.

Les deux étages de la cour sont reliés par deux escaliers : l'un au nord, construit au XVIIe siècle, et l'autre également au nord, conçu au XXe siècle par l'architecte conservateur de l'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Bien qu'il n'ait jamais été utilisé comme résidence royale, le palais abrite actuellement deux musées importants : le Musée des Beaux-Arts à l'étage supérieur, avec une collection exceptionnelle de peinture et de sculpture de Grenade du XVe au XXe siècle, et le Musée de l'Alhambra au rez-de-chaussée, accessible par le hall d'entrée ouest.

Outre sa fonction muséale, la cour centrale bénéficie d'une acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un cadre privilégié pour des concerts et des représentations théâtrales, notamment pendant le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Dans la rue Real, sur le site adjacent à l'actuelle église de Santa María de la Alhambra, se trouve le Bain de la Mosquée.

Ce bain a été construit sous le règne du sultan Muhammad III et financé par le jizya, une taxe imposée aux chrétiens pour la plantation de terres à la frontière.

L'utilisation du hammam Le bain était essentiel dans la vie quotidienne d’une ville islamique, et l’Alhambra ne faisait pas exception. En raison de sa proximité avec la mosquée, ce bain remplissait une fonction religieuse essentielle : permettre les ablutions ou rituels de purification avant la prière.

Cependant, sa fonction n’était pas exclusivement religieuse. Le hammam servait également de lieu d'hygiène personnelle et était un point de rencontre social important.

Son utilisation était réglementée par des horaires, le matin pour les hommes et l'après-midi pour les femmes.

Inspirés des thermes romains, les bains musulmans partageaient leur disposition en chambres, bien qu'ils soient plus petits et fonctionnent à la vapeur, contrairement aux thermes romains, qui étaient des bains d'immersion.

Le bain comprenait quatre espaces principaux : une salle de repos ou vestiaire, une salle froide ou tiède, une salle chaude et une chaufferie attenante à cette dernière.

Le système de chauffage utilisé était le hypocaust, un système de chauffage souterrain qui chauffait le sol à l'aide d'air chaud généré par un four et distribué dans une chambre située sous la chaussée.

L'actuel Parador de Turismo était à l'origine le couvent de San Francisco, construit en 1494 sur l'emplacement d'un ancien palais nasride qui, selon la tradition, appartenait à un prince musulman.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques cédèrent cet espace pour fonder le premier couvent franciscain de la ville, remplissant ainsi une promesse faite au patriarche d'Assise des années avant la conquête.

Au fil du temps, cet endroit est devenu le premier lieu de sépulture des Rois Catholiques. Un mois et demi avant sa mort à Medina del Campo en 1504, la reine Isabelle a laissé dans son testament son souhait d'être enterrée dans ce couvent, vêtue d'un habit franciscain. En 1516, le roi Ferdinand fut enterré à côté.

Tous deux y restèrent enterrés jusqu'en 1521, date à laquelle leur petit-fils, l'empereur Charles Quint, ordonna que leurs restes soient transférés à la chapelle royale de Grenade, où ils reposent désormais aux côtés de Jeanne I de Castille, de Philippe le Beau et du prince Miguel de Paz.

Aujourd'hui, il est possible de visiter ce premier lieu de sépulture en entrant dans la cour du Parador. Sous un dôme de muqarnas, les pierres tombales originales des deux monarques sont conservées.

Depuis juin 1945, ce bâtiment abrite le Parador de San Francisco, un hébergement touristique de haut standing appartenant et exploité par l'État espagnol.

Le mot « médina », qui signifie « ville » en arabe, faisait référence à la partie la plus élevée de la colline de Sabika dans l’Alhambra.

Cette médina était le siège d'une intense activité quotidienne, car c'était la zone où se concentraient les métiers et la population qui permettaient la vie de la cour nasride au sein de la ville palatine.

On y produisait des textiles, de la céramique, du pain, du verre et même des pièces de monnaie. Outre les logements des ouvriers, il y avait également des bâtiments publics essentiels tels que des bains, des mosquées, des souks, des citernes, des fours, des silos et des ateliers.

Pour le bon fonctionnement de cette ville miniature, l'Alhambra disposait de son propre système de législation, d'administration et de collecte d'impôts.

Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de cette médina nasride originelle. La transformation de la zone par les colons chrétiens après la conquête et, par la suite, les explosions de poudre à canon provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite ont contribué à sa détérioration.

Au milieu du XXe siècle, un programme archéologique de réhabilitation et d'adaptation de cette zone a été entrepris. En conséquence, une promenade paysagère a également été aménagée le long d'une ancienne rue médiévale, qui relie aujourd'hui le Generalife.

Dans la médina royale, adossés au mur sud, se trouvent les vestiges du soi-disant Palais des Abencerrajes, nom castillanisé de la famille Banu Sarray, une lignée noble d'origine nord-africaine appartenant à la cour nasride.

Les vestiges visibles aujourd'hui sont le résultat de fouilles commencées dans les années 1930, le site ayant été auparavant gravement endommagé, en grande partie à cause des explosions provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite.

Grâce à ces fouilles archéologiques, il a été possible de confirmer l'importance de cette famille dans la cour nasride, non seulement en raison de la taille du palais mais aussi en raison de sa situation privilégiée : dans la partie haute de la médina, juste sur l'axe urbain principal de l'Alhambra.

La Porte de la Justice, connue en arabe sous le nom de Bab al-Charia, est l'une des quatre portes extérieures de la ville palatine de l'Alhambra. En tant qu'entrée extérieure, elle remplissait une fonction défensive importante, comme en témoignent sa structure à double courbure et la forte pente du terrain.

Sa construction, intégrée dans une tour accolée au mur sud, est attribuée au sultan Yusuf Ier en 1348.

La porte présente deux arcs en fer à cheval brisés. Entre eux se trouve une zone en plein air, connue sous le nom de buhedera, d'où il était possible de défendre l'entrée en jetant des matériaux depuis la terrasse en cas d'attaque.

Au-delà de sa valeur stratégique, cette porte possède une forte signification symbolique dans le contexte islamique. Deux éléments décoratifs ressortent particulièrement : la main et la clé.

La main représente les cinq piliers de l’Islam et symbolise la protection et l’hospitalité. La clé, quant à elle, est un emblème de la foi. Leur présence conjointe pourrait être interprétée comme une allégorie du pouvoir spirituel et terrestre.

La légende populaire dit que si un jour la main et la clé se touchent, cela signifierait la chute de l'Alhambra... et avec elle, la fin du monde, car cela impliquerait la perte de sa splendeur.

Ces symboles islamiques contrastent avec un autre ajout chrétien : une sculpture gothique de la Vierge à l'Enfant, œuvre de Ruberto Alemán, placée dans une niche au-dessus de l'arc intérieur sur ordre des Rois Catholiques après la prise de Grenade.

La Puerta de los Carros ne correspond pas à une ouverture originale dans la muraille nasride. Il a été ouvert entre 1526 et 1536 avec un objectif fonctionnel bien précis : permettre l'accès aux chariots transportant des matériaux et des colonnes pour la construction du Palais de Charles Quint.

Aujourd’hui, cette porte a toujours une fonction pratique. Il s'agit d'un accès piéton gratuit au complexe, permettant un accès libre au Palais de Charles Quint et aux musées qu'il abrite.

De plus, c'est la seule porte ouverte aux véhicules autorisés, y compris les clients des hôtels situés dans le complexe de l'Alhambra, les taxis, les services spéciaux, le personnel médical et les véhicules d'entretien.

La ville palatine de l'Alhambra était entourée d'une vaste muraille avec quatre portes d'accès principales depuis l'extérieur. Pour assurer leur défense, ces portes avaient une disposition courbe caractéristique, rendant difficile l'avancée des attaquants potentiels et facilitant les embuscades de l'intérieur.

La Porte des Sept Étages, située dans le mur sud, est l'une de ces entrées. À l'époque nasride, on l'appelait Bib al-Gudur ou « Puerta de los Pozos », en raison de l'existence à proximité de silos ou de cachots, peut-être utilisés comme prisons.

Son nom actuel vient de la croyance populaire selon laquelle il y a sept niveaux ou étages en dessous. Bien que seulement deux d'entre elles aient été documentées, cette croyance a alimenté de nombreuses légendes et contes, comme l'histoire de Washington Irving « La légende de l'héritage du Maure », qui mentionne un trésor caché dans les caves secrètes de la tour.

La tradition veut que ce soit la dernière porte utilisée par Boabdil et son entourage lorsqu'ils se dirigèrent vers la Vega de Granada le 2 janvier 1492, pour remettre les clés du Royaume aux Rois Catholiques. C'est également par cette porte que les premières troupes chrétiennes entrèrent sans résistance.

La porte que nous voyons aujourd'hui est une reconstruction, car l'originale a été en grande partie détruite par l'explosion des troupes de Napoléon lors de leur retraite en 1812.

La Puerta del Vino était l'entrée principale de la Médina de l'Alhambra. Sa construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle, bien que ses portes aient été remodelées plus tard par Muhammad V.

Le nom « Porte du Vin » ne vient pas de l'époque nasride, mais de l'ère chrétienne, à partir de 1556, lorsque les résidents de l'Alhambra furent autorisés à acheter du vin en franchise de taxes à cet endroit.

S'agissant d'une porte intérieure, son tracé est droit et direct, contrairement aux portes extérieures telles que la Porte de la Justice ou la Porte des Armes, qui ont été conçues avec un coude pour améliorer la défense.

Bien qu'il ne remplisse pas de fonctions défensives principales, il disposait de bancs à l'intérieur pour les soldats chargés du contrôle des accès, ainsi que d'une pièce à l'étage pour la résidence des gardes et les zones de repos.

La façade occidentale, face à l'Alcazaba, était l'entrée. Au-dessus du linteau de l'arc outrepassé se trouve le symbole de la clé, emblème solennel de bienvenue et de la dynastie nasride.

Sur la façade orientale, qui donne sur le palais de Charles Quint, les écoinçons de l'arc sont particulièrement remarquables, décorés de tuiles réalisées selon la technique de la corde sèche, offrant un bel exemple d'art décoratif hispano-musulman.

À l'époque de la dynastie nasride, le site actuellement occupé par l'église de Santa María de la Alhambra abritait la mosquée Aljama ou Grande Mosquée de l'Alhambra, construite au début du XIVe siècle par le sultan Muhammad III.

Après la prise de Grenade le 2 janvier 1492, la mosquée fut bénie pour le culte chrétien et la première messe y fut célébrée. Par décision des Rois Catholiques, elle fut consacrée sous le patronage de Sainte Marie et le premier siège archiépiscopal y fut établi.

À la fin du XVIe siècle, l'ancienne mosquée était dans un état de délabrement avancé, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction d'un nouveau temple chrétien, achevé en 1618.

Il ne reste pratiquement aucun vestige de l'édifice islamique. L'objet conservé le plus significatif est une lampe en bronze avec une inscription épigraphique datée de 1305, actuellement conservée au Musée archéologique national de Madrid. Une réplique de cette lampe peut être vue au Musée de l'Alhambra, dans le Palais de Charles Quint.

L'église de Santa María de la Alhambra a un plan simple avec une seule nef et trois chapelles latérales de chaque côté. À l'intérieur, l'image principale se distingue : la Vierge d'Angustias, une œuvre du XVIIIe siècle de Torcuato Ruiz del Peral.

Cette image, également connue sous le nom de la Vierge de la Miséricorde, est la seule qui est portée en procession à Grenade chaque Samedi Saint, si le temps le permet. Il le fait sur un trône d'une grande beauté qui imite en argent repoussé les arches de l'emblématique Patio de los Leones.

Par curiosité, le poète grenadin Federico García Lorca était membre de cette confrérie.

Devant l'actuel Parador de Turismo et vers l'est, se trouvent les vestiges de la tannerie médiévale ou ferme de buffles, une installation dédiée au traitement des peaux : leur nettoyage, leur tannage et leur teinture. C'était une activité courante dans tout al-Andalus.

La tannerie de l'Alhambra est de petite taille par rapport aux sites de tannerie similaires en Afrique du Nord. Il faut cependant tenir compte du fait que sa fonction était exclusivement destinée à couvrir les besoins de la cour nasride.

Il y avait huit petits bassins de différentes tailles, rectangulaires et circulaires, où étaient stockés la chaux et les colorants utilisés dans le processus de tannage du cuir.

Cette activité nécessitait une eau abondante, c'est pourquoi la tannerie était située à côté de l'Acequia Real, profitant ainsi de son débit constant. Son existence est également une indication de la grande quantité d'eau disponible dans cette zone de l'Alhambra.

La Tour de l'Eau est une structure imposante située dans le coin sud-ouest du mur de l'Alhambra, près de l'entrée principale actuelle de la billetterie. Bien qu'il ait rempli des fonctions défensives, sa mission la plus importante était de protéger l'entrée de l'Acequia Real, d'où son nom.

Le canal d'irrigation atteignait la cité palatine après avoir traversé un aqueduc et bordait la face nord de la tour pour alimenter en eau toute l'Alhambra.

La tour que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une reconstruction complète. Lors de la retraite des troupes de Napoléon en 1812, il subit de graves dommages dus aux explosions de poudre à canon et, au milieu du XXe siècle, il fut réduit presque à sa base solide.

Cette tour était essentielle, car elle permettait à l’eau – et donc à la vie – d’entrer dans la cité palatine. À l'origine, la colline de Sabika manquait de sources d'eau naturelles, ce qui représentait un défi important pour les Nasrides.

C'est pour cette raison que le sultan Muhammad Ier ordonna un important projet d'ingénierie hydraulique : la construction du fossé dit du sultan. Ce canal d'irrigation capte l'eau de la rivière Darro à environ six kilomètres de là, à une altitude plus élevée, profitant de la pente pour transporter l'eau par gravité.

L'infrastructure comprenait un barrage de stockage, une roue hydraulique à traction animale et un canal revêtu de briques - l'acequia - qui traverse les montagnes sous terre et pénètre dans la partie supérieure du Generalife.

Pour surmonter la forte pente entre le Cerro del Sol (Generalife) et la colline Sabika (Alhambra), les ingénieurs ont construit un aqueduc, un projet clé pour assurer l'approvisionnement en eau de l'ensemble du complexe monumental.

L'Alcazaba est la partie la plus primitive du complexe monumental, construite sur les vestiges d'une ancienne forteresse ziride.

Les origines de l'Alcazaba nasride remontent à 1238, lorsque le premier sultan et fondateur de la dynastie nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, décida de déplacer le siège du sultanat de l'Albaicín vers la colline opposée, la Sabika.

L'emplacement choisi par Al-Ahmar était idéal puisque l'Alcazaba, située à l'extrémité ouest de la colline et avec une disposition triangulaire, très semblable à la proue d'un navire, garantissait une défense optimale pour ce qui deviendrait la ville palatine de l'Alhambra, construite sous sa protection.

L'Alcazaba, dotée de plusieurs murs et tours, a été construite avec une claire intention défensive. Il s'agissait en fait d'un centre de surveillance en raison de son emplacement à deux cents mètres au-dessus de la ville de Grenade, garantissant ainsi le contrôle visuel de tout le territoire environnant et représentant, à son tour, un symbole de pouvoir.

À l'intérieur se trouve le quartier militaire et, au fil du temps, l'Alcazaba s'est établie comme une petite micro-ville indépendante pour les soldats de haut rang, responsables de la défense et de la protection de l'Alhambra et de ses sultans.

En entrant dans la citadelle, nous nous trouvons dans ce qui semble être un labyrinthe, bien qu'en réalité il s'agisse d'un processus de restauration architecturale par anastylose, qui a permis la restauration de l'ancien quartier militaire resté enterré jusqu'au début du XXe siècle.

La garde d'élite du sultan et le reste du contingent militaire chargé de la défense et de la sécurité de l'Alhambra résidaient dans ce quartier. Il s'agissait donc d'une petite ville à l'intérieur de la ville palatine de l'Alhambra elle-même, avec tout le nécessaire à la vie quotidienne, comme des logements, des ateliers, une boulangerie avec un four, des entrepôts, une citerne, un hammam, etc. De cette façon, les populations militaires et civiles pouvaient être séparées.

Dans ce quartier, grâce à cette restauration, nous pouvons contempler la disposition typique de la maison musulmane : une entrée avec une entrée d'angle, une petite cour comme axe central de la maison, des pièces entourant la cour et une latrine.

De plus, au début du XXe siècle, un donjon a été découvert sous terre. Facilement reconnaissable de l'extérieur par l'escalier en colimaçon moderne qui y mène. Ce donjon abritait des prisonniers qui pouvaient être utilisés pour obtenir des avantages importants, qu'ils soient politiques ou économiques, ou, en d'autres termes, des personnes ayant une grande valeur d'échange.

Cette prison souterraine a la forme d'un entonnoir inversé et présente un plan d'étage circulaire. Ce qui rendait impossible l’évasion de ces captifs. En fait, les prisonniers étaient amenés à l’intérieur à l’aide d’un système de poulies ou de cordes.

La Tour Poudrière servait de renfort défensif sur le côté sud de la Tour Vela et de là partait la route militaire qui menait aux Tours Rouges.

Depuis 1957, c'est dans cette tour que l'on peut trouver quelques vers gravés sur pierre, dont la paternité correspond au Mexicain Francisco de Icaza :

« Fais l’aumône, femme, il n’y a rien dans la vie,
comme la peine d’être aveugle à Grenade.

L'espace occupé par le Jardin des Adarves remonte au XVIe siècle, lorsqu'une plate-forme d'artillerie fut construite dans le cadre de l'adaptation de l'Alcazaba à l'artillerie.

C'est déjà au XVIIe siècle que l'usage militaire perdit son importance et que le cinquième marquis de Mondéjar, après avoir été nommé gardien de l'Alhambra en 1624, décida de transformer cet espace en jardin en remplissant de terre l'espace entre les murs extérieurs et intérieurs.

Il existe une légende qui prétend que c'est à cet endroit que des vases en porcelaine remplis d'or ont été retrouvés cachés, probablement cachés par les derniers musulmans qui habitaient la région, et qu'une partie de l'or trouvé a été utilisée par le marquis pour financer la création de ce magnifique jardin. On pense que l'un de ces vases est peut-être l'un des vingt grands vases nasrides en terre cuite dorée conservés dans le monde. On peut voir deux de ces vases au Musée National d'Art Hispano-Musulman, situé au rez-de-chaussée du Palais de Charles Quint.

L'un des éléments remarquables de ce jardin est la présence d'une fontaine en forme de timbale dans la partie centrale. Cette fontaine a eu différents emplacements, le plus frappant et notable était dans le Patio de los Leones, où elle a été placée en 1624 sur la fontaine des lions avec les dommages qui en ont résulté. La coupe est restée à cet endroit jusqu'en 1954, date à laquelle elle a été retirée et placée ici.

Sous la dynastie nasride, cette tour était connue sous le nom de Torre Mayor et à partir du XVIe siècle, elle fut également appelée Torre del Sol, car le soleil se reflétait dans la tour à midi, agissant comme un cadran solaire. Mais son nom actuel vient du mot velar, car, grâce à sa hauteur de vingt-sept mètres, il offre une vue de trois cent soixante degrés qui permettrait de voir n'importe quel mouvement.

L’apparence de la Tour a changé au fil du temps. À l'origine, il y avait des créneaux sur sa terrasse, qui ont été perdus à cause de plusieurs tremblements de terre. La cloche a été ajoutée après la prise de Grenade par les chrétiens.

Cette cloche servait à avertir la population de tout danger potentiel, comme les tremblements de terre ou les incendies. Son son était également utilisé pour réguler l'irrigation dans la Vega de Grenade.

Actuellement, et conformément à la tradition, la cloche sonne chaque 2 janvier pour commémorer la prise de Grenade le 2 janvier 1492.

Située dans le mur nord de l'Alcazaba, la Puerta de las Armas était l'une des principales entrées de l'Alhambra.

À l'époque de la dynastie nasride, les citoyens traversaient la rivière Darro par le pont Cadí et gravissaient la colline par un chemin aujourd'hui caché par la forêt de San Pedro, jusqu'à atteindre la porte. A l'intérieur de la porte, ils devaient déposer leurs armes avant de pénétrer dans l'enceinte, d'où le nom de « Porte des Armes ».

Depuis la terrasse de cette tour, nous pouvons désormais profiter de l'une des meilleures vues panoramiques de la ville de Grenade.

Juste en face se trouve le quartier de l'Albaicín, facilement reconnaissable à ses maisons blanchies à la chaux et à son dédale de rues. Ce quartier a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

C'est dans ce quartier que se trouve l'un des points de vue les plus célèbres de Grenade : le Mirador de San Nicolás.

À droite de l'Albaicín, se trouve le quartier du Sacromonte.

Sacromonte est le vieux quartier gitan par excellence de Grenade et le berceau du flamenco. Ce quartier est également caractérisé par la présence d'habitations troglodytes : des grottes.

Au pied de l'Albaicín et de l'Alhambra se trouve la Carrera del Darro, à côté des rives de la rivière du même nom.

La Tour de l'Hommage est l'une des plus anciennes tours de l'Alcazaba, avec une hauteur de vingt-six mètres. Il dispose de six étages, d'une terrasse et d'un donjon souterrain.

En raison de la hauteur de la tour, la communication avec les tours de guet du royaume était établie depuis sa terrasse. Cette communication s'établissait par un système de miroirs le jour ou de fumée avec des feux de joie la nuit.

On pense qu'en raison de la position saillante de la tour sur la colline, elle était probablement le lieu choisi pour l'affichage des bannières et des drapeaux rouges de la dynastie nasride.

La base de cette tour a été renforcée par les chrétiens avec la soi-disant Tour Cube.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques planifièrent une série de réformes pour adapter l'Alcazaba à l'artillerie. Ainsi, la Tour Cube s'élève au-dessus de la Tour Tahona, qui, grâce à sa forme cylindrique, offre une meilleure protection contre les éventuels impacts, par rapport aux tours Nasrides de forme carrée.

Le Generalife, situé sur le Cerro del Sol, était l'almunia du sultan, c'est-à-dire une maison de campagne palatiale avec des vergers, où, en plus de l'agriculture, on élevait des animaux pour la cour nasride et on pratiquait la chasse. On estime que sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle par le sultan Muhammad II, fils du fondateur de la dynastie nasride.

Le nom Generalife vient de l’arabe « yannat-al-arif » qui signifie le jardin ou le verger de l’architecte. C'était un espace beaucoup plus vaste à l'époque nasride, avec au moins quatre vergers, et étendu jusqu'à un endroit connu aujourd'hui sous le nom de « plaine des perdrix ».

Cette maison de campagne, que le vizir Ibn al-Yayyab appelait la Maison Royale du Bonheur, était un palais : le palais d'été du sultan. Malgré sa proximité avec l'Alhambra, il était suffisamment privé pour lui permettre de s'échapper et de se détendre des tensions de la cour et de la vie gouvernementale, ainsi que de profiter de températures plus agréables. En raison de son emplacement à une altitude plus élevée que la ville palatine de l'Alhambra, la température à l'intérieur a baissé.

Après la prise de Grenade, le Généralife devint la propriété des Rois Catholiques, qui le placèrent sous la protection d'un alcaide ou commandant. Philippe II finit par céder la mairie perpétuelle et la possession du lieu à la famille Granada Venegas (une famille de Morisques convertis). L'État n'a récupéré ce site qu'après un procès qui a duré près de 100 ans et s'est terminé par un règlement à l'amiable en 1921.

Accord par lequel le Generalife deviendrait un site du patrimoine national et serait géré conjointement avec l'Alhambra par l'intermédiaire du Conseil d'administration, formant ainsi le Conseil d'administration de l'Alhambra et du Generalife.

L'amphithéâtre en plein air que nous avons rencontré sur notre chemin vers le Palais du Généralife a été construit en 1952 dans le but d'accueillir, comme chaque été, le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Depuis 2002, un festival de flamenco est également organisé, lié à la figure du poète le plus emblématique de Grenade : Federico García Lorca.

Sous la dynastie Nasride, la route qui reliait la ville palatine et le Généralife partait de la Puerta del Arabal, encadrée par la Torre de los Picos, ainsi nommée parce que ses créneaux se terminent par des pyramides de briques.

C'était une route sinueuse et en pente, protégée des deux côtés par de hauts murs pour plus de sécurité, et qui menait à l'entrée du Patio del Descabalgamiento.

Ces ruines ou fondations sont les vestiges archéologiques de ce qui était autrefois la soi-disant Maison des Amis. Son nom et son utilisation nous sont parvenus grâce au « Traité d'agriculture » d'Ibn Luyún au XIVe siècle.

Il s'agissait donc d'une demeure destinée aux personnes, amis ou parents que le sultan tenait en estime et qu'il jugeait important d'avoir près de lui, mais sans envahir leur intimité, c'était donc une demeure isolée.

Cette promenade des lauriers roses a été construite au milieu du XIXe siècle pour la visite de la reine Elizabeth II et pour créer un accès plus monumental à la partie supérieure du palais.

Le laurier rose est un autre nom donné au laurier rose, qui apparaît sous la forme d'une voûte ornementale sur cette promenade. Au début de la promenade, au-delà des Jardins Supérieurs, se trouve l'un des plus anciens exemples de Myrte des Maures, qui a failli disparaître et dont l'empreinte génétique est encore étudiée aujourd'hui.

C'est l'une des plantes les plus caractéristiques de l'Alhambra, qui se distingue par ses feuilles frisées, plus grandes que celles du myrte commun.

Le Paseo de las Adelfas relie le Paseo de los Cipreses, qui sert de lien menant les visiteurs à l'Alhambra.

L'un des éléments les mieux conservés et uniques du Generalife est l'Escalier d'Eau. On pense que, sous la dynastie nasride, cet escalier, divisé en quatre sections avec trois plates-formes intermédiaires, disposait de canaux d'eau qui coulaient à travers les deux rampes en céramique émaillée, alimentées par le Canal Royal.

Cette conduite d'eau parvenait jusqu'à un petit oratoire, dont il ne reste aucune information archéologique. À sa place, depuis 1836, se trouve une plate-forme d'observation romantique érigée par le régisseur du domaine de l'époque.

La montée de cet escalier, encadrée par une voûte de laurier et le murmure de l'eau, créait probablement un environnement idéal pour stimuler les sens, entrer dans un climat propice à la méditation et effectuer les ablutions avant la prière.

Dans les terrains entourant le palais, on estime qu'il devait y avoir au moins quatre grands jardins organisés sur différents niveaux ou paratas, contenus par des murs en adobe. Les noms de ces vergers qui nous sont parvenus sont : Grande, Colorada, Mercería et Fuente Peña.

Ces vergers ont perduré, dans une plus ou moins grande mesure, depuis le XIVe siècle, en étant cultivés selon les mêmes techniques médiévales traditionnelles. Grâce à cette production agricole, la cour nasride maintenait une certaine indépendance vis-à-vis des autres fournisseurs agricoles extérieurs, ce qui lui permettait de satisfaire ses propres besoins alimentaires.

Ils étaient utilisés pour cultiver non seulement des légumes, mais aussi des arbres fruitiers et des pâturages pour les animaux. Par exemple, on y cultive aujourd’hui des artichauts, des aubergines, des haricots, des figues, des grenadiers et des amandiers.

Aujourd'hui, les vergers préservés continuent d'utiliser les mêmes techniques de production agricole employées à l'époque médiévale, conférant à cet espace une grande valeur anthropologique.

On accède à ces jardins depuis le Patio de la Sultana par un escalier raide du XIXe siècle, appelé l'Escalier des Lions, en raison des deux figures en terre cuite émaillée au-dessus de la porte.

Ces jardins peuvent être considérés comme un exemple de jardin romantique. Ils sont situés sur des piliers et constituent la partie la plus haute du Generalife, avec des vues spectaculaires sur l'ensemble du complexe monumental.

La présence de magnifiques magnolias se démarque.

Les jardins de roses ont été créés entre les années 1930 et 1950, après l'acquisition du Generalife par l'État en 1921.

Le besoin s’est alors fait sentir de valoriser une zone abandonnée et de la relier stratégiquement à l’Alhambra par une transition progressive et en douceur.

Le Patio de la Acequia, également appelé Patio de la Ría au XIXe siècle, présente aujourd'hui une structure rectangulaire avec deux pavillons en vis-à-vis et une travée.

Le nom de la cour vient du Canal Royal qui traverse ce palais, autour duquel quatre jardins sont disposés en parterres orthogonaux à un niveau inférieur. De chaque côté du fossé d'irrigation se trouvent des fontaines qui forment l'une des images les plus populaires du palais. Cependant, ces fontaines ne sont pas originales, car elles perturbent la tranquillité et la paix que le sultan recherchait lors de ses moments de repos et de méditation.

Ce palais a subi de nombreuses transformations, car cette cour était à l'origine fermée aux vues que nous trouvons aujourd'hui à travers la galerie de 18 arches de style belvédère. La seule partie qui permettrait de contempler le paysage serait le point de vue central. De ce point de vue original, assis par terre et appuyé sur le rebord de la fenêtre, on pouvait contempler les vues panoramiques de la cité palatine de l'Alhambra.

Comme témoignage de son passé, nous retrouverons la décoration nasride du belvédère, où se distingue la superposition des plâtres du sultan Ismaïl Ier sur ceux de Muhammad III. Cela montre clairement que chaque sultan avait des goûts et des besoins différents et adaptait les palais en conséquence, laissant sa propre marque ou empreinte.

En passant par le belvédère, et si nous regardons l'intrados des arcs, nous trouverons également des emblèmes des Rois Catholiques tels que le Joug et les Flèches, ainsi que la devise « Tanto Monta ».

Le côté est de la cour est récent en raison d'un incendie survenu en 1958.

Avant d'entrer dans le Patio de la Acequia, nous trouvons le Patio de la Guardia. Une cour simple avec des galeries à portiques, une fontaine en son centre, qui est également décorée d'orangers amers. Cette cour devait servir de zone de contrôle et d'antichambre avant d'accéder aux quartiers d'été du sultan.

Ce qui ressort de cet endroit, c'est qu'après avoir monté quelques escaliers raides, nous trouvons une porte encadrée par un linteau décoré de tuiles dans des tons de bleu, vert et noir sur fond blanc. On peut également y voir, bien qu'usée par le passage du temps, la clé nasride.

En montant les marches et en franchissant cette porte, nous rencontrons un virage, les bancs des gardes et un escalier raide et étroit qui nous mène au palais.

Le Patio de la Sultana est l’un des espaces les plus transformés. On pense que l'emplacement actuellement occupé par cette cour, également appelée Patio des Cyprès, était la zone destinée à l'ancien hammam, les bains du Generalife.

Au XVIe siècle, il perdit cette fonction et devint un jardin. Au fil du temps, une galerie nord a été construite, ainsi qu'un bassin en U, une fontaine en son centre et trente-huit jets bruyants.

Les seuls éléments conservés de l'époque nasride sont la cascade de l'Acequia Real, protégée derrière une clôture, et un petit tronçon de canal qui dirige l'eau vers le Patio de la Acequia.

Le nom « Cypress Patio » est dû au cyprès centenaire mort, dont il ne reste aujourd'hui que le tronc. À côté se trouve une plaque en céramique de Grenade qui nous raconte la légende du XVIe siècle de Ginés Pérez de Hita, selon laquelle ce cyprès aurait été le témoin des rencontres amoureuses du favori du dernier sultan, Boabdil, avec un noble chevalier Abenceraje.

Le Patio del Descabalgamiento, également connu sous le nom de Patio Polo, est la première cour que nous rencontrons en entrant dans le palais du Generalife.

Le moyen de transport utilisé par le sultan pour accéder au Généralife était le cheval et, à ce titre, il avait besoin d'un endroit pour descendre et loger ces animaux. On pense que cette cour était destinée à cet usage, car elle abritait les écuries.

Il disposait de bancs d'appui pour monter et descendre du cheval, et de deux écuries dans les travées latérales, qui faisaient office d'écuries dans la partie inférieure et de greniers à foin dans la partie supérieure. L'abreuvoir avec de l'eau fraîche pour les chevaux ne pouvait pas non plus manquer.

Il convient de noter ici : au-dessus du linteau de la porte qui mène à la cour suivante, on trouve la clé de l'Alhambra, symbole de la dynastie nasride, représentant la salutation et la propriété.

Le portique nord est le mieux conservé et était destiné à abriter les quartiers du sultan.

Nous trouvons un portique à cinq arcs soutenus par des colonnes et des alhamíes à leurs extrémités. Après ce portique, et pour accéder au Salon Royal, on passe par un triple arc dans lequel se trouvent des poèmes qui parlent de la bataille de La Vega ou Sierra Elvira en 1319, ce qui nous donne des informations sur la datation du lieu.

Sur les côtés de cette triple arche se trouvent également des *taqas*, de petites niches creusées dans le mur où l'on déposait de l'eau.

La Salle Royale, située dans une tour carrée décorée de plâtre, était le lieu où le sultan, bien qu'il s'agisse d'un palais de loisirs, recevait des audiences urgentes. Ces audiences, selon les versets qui y sont consignés, devaient être brèves et directes afin de ne pas perturber indûment le repos de l'émir.

Les Palais Nasrides constituent la zone la plus emblématique et la plus frappante du complexe monumental. Elles ont été construites au XIVe siècle, une époque qui peut être considérée comme une époque de grande splendeur pour la dynastie nasride.

Ces palais étaient le lieu réservé au sultan et à ses proches, où se déroulait la vie familiale, mais aussi la vie officielle et administrative du royaume.

Les palais sont : le Mexuar, le Palais de Comares et le Palais des Lions.

Chacun de ces palais a été construit indépendamment, à des époques différentes et avec ses propres fonctions distinctes. C'est après la prise de Grenade que les palais furent unifiés et, à partir de ce moment, ils furent connus sous le nom de Maison Royale, puis sous le nom de Vieille Maison Royale, lorsque Charles Quint décida de construire son propre palais.

Le Mexuar est la partie la plus ancienne des palais nasrides, mais c'est aussi l'espace qui a subi les plus grandes transformations au fil du temps. Son nom vient de l'arabe *Maswar*, qui désigne le lieu où se réunissait la *Sura* ou Conseil des ministres du Sultan, révélant ainsi l'une de ses fonctions. C'était aussi l'antichambre où le sultan rendait la justice.

La construction du Mexuar est attribuée au sultan Ismail Ier, qui régna entre 1314 et 1325, et fut modifiée par son petit-fils Muhammad V. Cependant, ce sont les chrétiens qui transformèrent le plus cet espace en le convertissant en chapelle.

À l'époque nasride, cet espace était beaucoup plus petit et s'organisait autour des quatre colonnes centrales, où l'on peut encore voir le chapiteau cubique nasride caractéristique, peint en bleu cobalt. Ces colonnes étaient soutenues par une lanterne qui fournissait la lumière zénithale, qui fut supprimée au XVIe siècle pour créer des chambres supérieures et des fenêtres latérales.

Pour transformer l'espace en chapelle, le sol a été abaissé et un petit espace rectangulaire a été ajouté à l'arrière, désormais séparé par une balustrade en bois qui indique où se trouvait le chœur supérieur.

La plinthe en céramique à décor d'étoiles a été apportée d'ailleurs. Parmi ses étoiles, on peut voir en alternance : les armoiries du Royaume Nasride, celles du Cardinal Mendoza, l'Aigle à deux têtes des Autrichiens, la devise « Il n'y a de vainqueur que Dieu » et les Colonnes d'Hercule du bouclier impérial.

Au-dessus du socle, une frise épigraphique en plâtre répète : « Le Royaume est à Dieu. La force est à Dieu. La gloire est à Dieu. » Ces inscriptions remplacent les éjaculations chrétiennes : « Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat ».

L'entrée actuelle du Mexuar a été ouverte à l'époque moderne, modifiant l'emplacement de l'un des piliers d'Hercule avec la devise « Plus Ultra », qui a été déplacé vers le mur est. La couronne en plâtre au-dessus de la porte reste à son emplacement d'origine.

Au fond de la salle, une porte mène à l'Oratoire, auquel on accédait à l'origine par la galerie Machuca.

Cet espace est l'un des plus endommagés de l'Alhambra en raison de l'explosion d'une poudrière en 1590. Il a été restauré en 1917.

Lors de la restauration, le niveau du sol a été abaissé pour éviter les accidents et faciliter les visites. Témoin du niveau d'origine, un banc continu subsiste sous les fenêtres.

Le nom *Quartier d'Or* vient de l'époque des Rois Catholiques, lorsque le plafond à caissons nasrides a été repeint avec des motifs dorés et les emblèmes des monarques ont été incorporés.

Les sujets qui obtenaient une audience attendaient devant la façade, séparés du sultan par la garde royale, dans la salle aujourd'hui connue sous le nom de Salon Doré.

Au centre de la cour se trouve une fontaine basse en marbre avec des gallons, réplique de la fontaine Lindaraja conservée au musée de l'Alhambra. D'un côté du tas, une grille mène à un couloir souterrain sombre utilisé par le garde.

Plus loin, on découvre la façade du palais de Comares. Cette façade impressionnante, largement restaurée entre le XIXe et le XXe siècle, fut construite par Muhammad V pour commémorer la prise d'Algésiras en 1369, qui lui assura le contrôle du détroit de Gibraltar.

Dans cette cour, le sultan recevait ses sujets qui bénéficiaient d'une audience spéciale. Il était placé dans la partie centrale de la façade, assis sur une jamuga entre les deux portes et sous le grand avant-toit, chef-d'œuvre de la menuiserie nasride qui le couronnait.

La façade a une grande charge allégorique. Les sujets pourraient y lire :

« Ma position est celle d’une couronne et ma porte une fourche : l’Occident croit qu’en moi est l’Orient. »
Al-Gani bi-llah m’a confié la mission d’ouvrir la porte à la victoire qui s’annonce.
Eh bien, j'attends qu'il apparaisse alors que l'horizon se dévoile au matin.
Que Dieu rende son œuvre aussi belle que son caractère et sa silhouette !

La porte de droite servait d'accès aux quartiers privés et à la zone de service, tandis que la porte de gauche, à travers un couloir courbe avec des bancs pour le garde, donnait accès au Palais de Comares, plus précisément au Patio de los Arrayanes.

L'une des caractéristiques de la maison hispano-musulmane est l'accès à l'habitation par un couloir courbe qui mène à une cour à ciel ouvert, centre de vie et d'organisation de la maison, équipée d'un point d'eau et de végétation. Ce même concept se retrouve dans le Patio de los Arrayanes, mais à plus grande échelle, mesurant 36 mètres de long et 23 mètres de large.

Le Patio de los Arrayanes est le centre du Palais de Comares, où se déroulait l'activité politique et diplomatique du Royaume Nasride. Il s'agit d'un patio rectangulaire aux dimensions impressionnantes dont l'axe central est une grande piscine. Dans celui-ci, l’eau calme agit comme un miroir qui donne profondeur et verticalité à l’espace, créant ainsi un palais sur l’eau.

Aux deux extrémités du bassin, des jets introduisent l'eau en douceur afin de ne pas perturber l'effet miroir ni le calme du lieu.

À côté de la piscine se trouvent deux massifs de myrtes, qui donnent son nom à l'emplacement actuel : Patio de los Arrayanes. Autrefois, il était également connu sous le nom de Patio de la Alberca.

La présence d’eau et de végétation n’est pas seulement une réponse à des critères ornementaux ou esthétiques, mais aussi à l’intention de créer des espaces agréables, surtout en été. L’eau rafraîchit l’environnement, tandis que la végétation retient l’humidité et fournit un arôme.

Sur les côtés les plus longs de la cour se trouvent quatre habitations indépendantes. Sur le côté nord se trouve la tour de Comares, qui abrite la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Côté sud, la façade agit comme un trompe-l'oeil, car le bâtiment qui existait derrière elle a été démoli pour relier le Palais de Charles Quint à l'Ancienne Maison Royale.

Avant d'entrer dans les Palais Nasrides, si nous regardons à gauche, nous trouvons deux cours.

Le premier est le Patio de la Mezquita, du nom de la petite mosquée située dans l'un de ses coins. Cependant, depuis le XXe siècle, elle est également connue sous le nom de Madrasa des Princes, car sa structure présente des similitudes avec la Madrasa de Grenade.

Plus loin se trouve le Patio de Machuca, du nom de l'architecte Pedro Machuca, qui fut chargé de superviser la construction du Palais de Charles Quint au XVIe siècle et qui y résida.

Cette cour est facilement reconnaissable par le bassin à bords lobés en son centre, ainsi que par les cyprès arqués, qui restituent l'atmosphère architecturale de l'espace de manière non invasive.

La salle des bateaux est l'antichambre de la salle du trône ou salle des ambassadeurs.

Sur les jambages de l'arc qui mène à cette salle, nous trouvons des niches en vis-à-vis, sculptées dans le marbre et décorées de carreaux colorés. Il s'agit de l'un des éléments ornementaux et fonctionnels les plus caractéristiques des palais nasrides : les *taqas*.

Les *taqas* sont de petites niches creusées dans les murs, toujours disposées par paires et se faisant face. Ils servaient à contenir des cruches d'eau fraîche pour boire ou de l'eau parfumée pour se laver les mains.

Le plafond actuel de la salle est une reproduction de l'original, perdu dans un incendie en 1890.

Le nom de cette pièce provient d’une altération phonétique du mot arabe *baraka*, qui signifie « bénédiction », et qui est répété de nombreuses fois sur les murs de cette pièce. Cela ne vient pas, comme on le croit généralement, de la forme inversée du toit du bateau.

C’est en ce lieu que les nouveaux sultans sollicitaient la bénédiction de leur Dieu avant d’être couronnés dans la salle du trône.

Avant d'entrer dans la salle du trône, on trouve deux entrées latérales : à droite, un petit oratoire avec son mihrab ; et à gauche, la porte d'accès à l'intérieur de la Tour de Comares.

La salle des Ambassadeurs, également appelée salle du trône ou salle de Comares, est l'emplacement du trône du sultan et, par conséquent, le centre du pouvoir de la dynastie nasride. C'est peut-être pour cette raison qu'il est situé à l'intérieur de la Torre de Comares, la plus grande tour du complexe monumental, haute de 45 mètres. Son étymologie vient de l'arabe *arsh*, qui signifie tente, pavillon ou trône.

La pièce a la forme d'un cube parfait et ses murs sont recouverts d'une riche décoration jusqu'au plafond. Sur les côtés se trouvent neuf alcôves identiques regroupées par trois avec des fenêtres. Celle en face de l'entrée présente une décoration plus élaborée, car c'était le lieu occupé par le sultan, rétroéclairée, favorisant l'effet d'éblouissement et de surprise.

Autrefois, les fenêtres étaient recouvertes de vitraux aux formes géométriques appelés *cumarias*. Ceux-ci ont été perdus à cause de l'onde de choc d'une poudrière qui a explosé en 1590 dans la Carrera del Darro.

La richesse décorative du salon est extrême. Tout commence par le bas avec des tuiles de formes géométriques, qui créent un effet visuel similaire à celui d'un kaléidoscope. Elle se poursuit sur les murs avec des stucs qui ressemblent à des tapisseries suspendues, décorées de motifs végétaux, de fleurs, de coquillages, d'étoiles et d'une épigraphie abondante.

L'écriture actuelle est de deux types : cursive, la plus courante et facilement reconnaissable ; et le coufique, une écriture cultivée aux formes rectilignes et anguleuses.

Parmi toutes les inscriptions, la plus remarquable est celle située sous le plafond, sur la frise supérieure du mur : la sourate 67 du Coran, dite « Le Royaume » ou « La Seigneurie », qui court le long des quatre murs. Cette sourate était récitée par les nouveaux sultans pour proclamer que leur pouvoir émanait directement de Dieu.

L'image du pouvoir divin est également représentée dans le plafond, composé de 8 017 pièces différentes qui, à travers des roues d'étoiles, illustrent l'eschatologie islamique : les sept cieux et un huitième, le paradis, le Trône d'Allah, représenté par le dôme central des muqarnas.

Pour accéder à la Maison Royale Chrétienne, vous devez utiliser l'une des portes ouvertes dans l'alcôve gauche de la Salle des Deux Sœurs.

Charles Quint, petit-fils des Rois Catholiques, visita l'Alhambra en juin 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville. À leur arrivée à Grenade, le couple s'installa dans l'Alhambra elle-même et ordonna la construction de nouvelles salles, aujourd'hui connues sous le nom de Chambres de l'Empereur.

Ces espaces rompent complètement avec l’architecture et l’esthétique nasrides. Cependant, comme il a été construit sur des zones de jardin entre le Palais de Comares et le Palais des Lions, il est possible de voir la partie supérieure du Hammam Royal ou Hammam de Comares à travers quelques petites fenêtres situées à gauche du couloir. Quelques mètres plus loin, d'autres ouvertures permettent de voir la Salle des Lits et la Galerie des Musiciens.

Les Bains Royaux n'étaient pas seulement un lieu d'hygiène, mais aussi un lieu idéal pour cultiver des relations politiques et diplomatiques de manière détendue et amicale, accompagnées de musique pour animer l'occasion. Cet espace n'est ouvert au public que lors d'occasions spéciales.

Par ce couloir, on accède au Bureau de l'Empereur, qui se distingue par sa cheminée Renaissance avec les armoiries impériales et un plafond à caissons en bois conçu par Pedro Machuca, architecte du Palais de Charles Quint. Sur le plafond à caissons, on peut lire l'inscription "PLUS ULTRA", devise adoptée par l'Empereur, ainsi que les initiales K et Y, correspondant à Charles Quint et Isabelle de Portugal.

En sortant du hall, sur la droite se trouvent les Salles Impériales, actuellement fermées au public et accessibles uniquement lors d'occasions spéciales. Ces chambres sont également connues sous le nom de chambres de Washington Irving, car c'est là que l'écrivain romantique américain a séjourné pendant son séjour à Grenade. C'est peut-être à cet endroit qu'il a écrit son célèbre livre *Contes de l'Alhambra*. Une plaque commémorative est visible au dessus de la porte.

À côté du Patio de la Reja se trouve le Patio de Lindaraja, orné de haies de buis sculptées, de cyprès et d'orangers amers. Cette cour doit son nom au belvédère nasride situé sur son côté sud, qui porte le même nom.

À l'époque nasride, le jardin avait un aspect complètement différent de celui d'aujourd'hui, car c'était un espace ouvert sur le paysage.

Avec l'arrivée de Charles Quint, le jardin fut clos, adoptant un plan proche de celui d'un cloître grâce à une galerie à portiques. Des colonnes provenant d'autres parties de l'Alhambra ont été utilisées pour sa construction.

Au centre de la cour se dresse une fontaine baroque, sur laquelle un bassin en marbre nasride a été placé au début du XVIIe siècle. La fontaine que nous voyons aujourd’hui est une réplique ; L'original est conservé au musée de l'Alhambra.

Le Patio de los Leones est le cœur de ce palais. Il s'agit d'une cour rectangulaire entourée d'une galerie à portiques avec cent vingt-quatre colonnes, toutes différentes les unes des autres, qui relient les différentes pièces du palais. Cela ressemble un peu à un cloître chrétien.

Cet espace est considéré comme l'un des joyaux de l'art islamique, bien qu'il rompe avec les schémas habituels de l'architecture hispano-musulmane.

La symbolique du palais s’articule autour du concept de jardin-paradis. Les quatre canaux d'eau qui partent du centre de la cour pourraient représenter les quatre rivières du paradis islamique, donnant à la cour une disposition en forme de croix. Les colonnes évoquent une forêt de palmiers, comme les oasis du paradis.

Au centre se trouve la célèbre Fontaine des Lions. Les douze lions, bien que dans une position similaire – alertes et dos à la fontaine – ont des caractéristiques différentes. Elles sont sculptées dans du marbre blanc Macael, soigneusement sélectionné pour profiter des veines naturelles de la pierre et accentuer ses caractéristiques distinctives.

Il existe diverses théories sur son symbolisme. Certains pensent qu'ils représentent la force de la dynastie nasride ou du sultan Muhammad V, les douze signes du zodiaque, les douze heures de la journée, ou même une horloge hydraulique. D'autres soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation de la mer de Bronze de Judée, soutenue par douze taureaux, ici remplacés par douze lions.

Le bassin central a probablement été creusé sur place et porte des inscriptions poétiques à la gloire de Mahomet V et du système hydraulique qui alimente la fontaine et régule le débit d'eau pour éviter les débordements. Voici un extrait du poème :

« L’argent en fusion coule parmi les perles,
à laquelle elle ressemble d'une beauté pure, semblable à celle de l'aube.
Au premier abord, l'eau et le marbre semblent se mélanger,
sans que nous sachions lequel des deux glisse.
Tu ne vois pas comment l'eau se répand dans la tasse ?
Mais ses canalisations le dissimulent-elles immédiatement ?

C'est un amant dont les paupières débordent de larmes,
des larmes qu'elle cache par peur d'un informateur.

N'est-ce pas, en réalité, comme un nuage blanc ?
dont les canaux d'irrigation déversent l'eau dans les lions
et cela ressemble à la main du calife qui, le matin,
« Prodigue-t-il ses faveurs aux lions de la guerre ? »

La fontaine a subi diverses transformations au fil du temps. Au XVIIe siècle, un deuxième bassin fut ajouté, qui fut supprimé au XXe siècle et déplacé dans le Jardin des Adarves de l'Alcazaba.

L'adaptation chrétienne du palais impliquait la création d'un accès direct à la tour de Comares par une galerie ouverte à deux étages. Cette galerie offre de magnifiques vues sur deux des quartiers les plus emblématiques de Grenade : l'Albaicín et le Sacromonte.

Depuis la galerie, en regardant vers la droite, on peut également voir le vestiaire de la Reine, qui, comme les autres espaces mentionnés ci-dessus, ne peut être visité que lors d'occasions spéciales ou comme espace du mois.

Le vestiaire de la reine est situé dans la tour de Yusuf I, une tour avancée par rapport au mur. Son nom chrétien vient de l'usage que lui a donné Isabelle de Portugal, épouse de Charles Quint, lors de son séjour à l'Alhambra.

À l'intérieur, l'espace a été adapté à l'esthétique chrétienne et abrite de précieuses peintures de la Renaissance de Julius Achilles et Alexander Mayner, disciples de Raphaël Sanzio, également connu sous le nom de Raphaël d'Urbino.

En descendant de la galerie, nous trouvons le Patio de la Reja. Son nom vient du balcon continu avec garde-corps en fer forgé, installé au milieu du XVIIe siècle. Ces barreaux servaient de couloir ouvert pour relier et protéger les pièces adjacentes.

La Salle des Deux Sœurs tire son nom actuel de la présence de deux dalles jumelles de marbre Macael situées au centre de la pièce.

Cette salle présente une certaine ressemblance avec la Salle des Abencerages : elle est située plus haut que la cour et, derrière l'entrée, possède deux portes. Celle de gauche donnait accès aux toilettes et celle de droite communiquait avec les pièces supérieures de la maison.

Contrairement à sa chambre twin, celle-ci s'ouvre au nord vers la Sala de los Ajimeces et un petit point de vue : le Mirador de Lindaraja.

Sous la dynastie nasride, au temps de Muhammad V, cette salle était connue sous le nom de « qubba al-kubra », signifiant « la grande qubba », et constituait la pièce la plus importante du Palais des Lions. Le terme « qubba » désigne une structure carrée surmontée d'un dôme.

Le dôme repose sur une étoile à huit branches, se déployant en un dispositif tridimensionnel composé de 5 416 muqarnas, dont certains conservent encore des traces de polychromie. Ces muqarnas sont répartis dans seize coupoles situées au-dessus de seize fenêtres munies de treillis qui apportent une lumière changeante à la pièce selon l'heure de la journée.

Avant d'entrer dans la salle occidentale, également connue sous le nom de Salle des Abencerrajes, nous trouvons quelques portes en bois avec des sculptures remarquables qui ont été conservées depuis l'époque médiévale.

Le nom de cette salle est lié à une célèbre légende de l'Alhambra. Selon la tradition, une rumeur concernant une prétendue liaison entre un chevalier d'Abencerraje et la favorite du sultan (ou peut-être des soupçons de complot contre le monarque) aurait provoqué la colère du souverain.

Le sultan convoqua plusieurs chevaliers de la famille Abencerraje. Selon la légende, des dizaines d'entre eux furent exécutés sur place.

L'histoire a été popularisée dans la littérature du XVIe siècle, notamment dans le roman « Guerres civiles de Grenade » de Ginés Pérez de Hita, qui relate les conflits entre les lignées nobles du royaume nasride.

Au fil du temps, la tradition a situé la tragédie dans cette pièce. C'est pourquoi certains visiteurs ont interprété les taches rougeâtres sur la fontaine centrale comme un vestige symbolique du sang de ces chevaliers.

La légende était si populaire qu'elle inspira également le peintre espagnol Mariano Fortuny, qui la représenta dans son tableau « Le Massacre des Abencerrajes ».

En entrant, nous avons trouvé deux entrées : celle de droite menait aux toilettes, et celle de gauche à des escaliers menant aux chambres supérieures.

Le hall Abencerrajes est une habitation privée et indépendante de plain-pied, structurée autour d'une grande « qubba », « dôme » en arabe.

Le dôme en plâtre est richement décoré de muqarnas provenant d'une étoile à huit branches dans une composition tridimensionnelle complexe. Les muqarnas sont des éléments architecturaux basés sur des prismes suspendus aux formes concaves et convexes, rappelant des stalactites.

En entrant dans la pièce, vous constatez une baisse de température. C'est parce que les seules fenêtres sont situées en haut, permettant à l'air chaud de s'échapper. Pendant ce temps, l'eau de la fontaine centrale rafraîchit l'air, faisant de la pièce, avec les portes fermées, une sorte de grotte avec une température idéale pour les journées d'été les plus chaudes.

Derrière la salle des Deux Sœurs, au nord, on trouve une nef transversale couverte par une voûte à muqarnas. Cette salle est appelée la Salle des Ajimeces (fenêtres à meneaux) en raison du type de fenêtres qui devaient fermer les ouvertures situées de part et d'autre de l'arc central qui mène au point de vue de Lindaraja.

On pense que les murs blancs de cette pièce étaient à l’origine recouverts de tissus en soie.

Le belvédère de Lindaraja doit son nom à l'étymologie du terme arabe « Ayn Dar Aisa », qui signifie « les yeux de la Maison d'Aisa ».

Malgré sa petite taille, l'intérieur de la plate-forme d'observation est remarquablement décoré. D'une part, il présente un carrelage avec des successions de petites étoiles imbriquées, qui ont nécessité un travail minutieux de la part des artisans. D'autre part, si vous regardez vers le haut, vous pouvez voir un plafond avec du verre coloré encastré dans une structure en bois, ressemblant à une lucarne.

Cette lanterne est un exemple représentatif de ce à quoi devaient ressembler de nombreuses enceintes ou fenêtres à meneaux de l'Alhambra Palatine. Lorsque la lumière du soleil frappe le verre, elle projette des reflets colorés qui illuminent le décor, donnant à l'espace une atmosphère unique et en constante évolution tout au long de la journée.

À l'époque nasride, lorsque la cour était encore ouverte, on pouvait s'asseoir sur le sol de la plateforme d'observation, poser son bras sur le rebord de la fenêtre et profiter de vues spectaculaires sur le quartier de l'Albayzín. Ces vues ont été perdues au début du XVIe siècle, lorsque les bâtiments destinés à être la résidence de l'empereur Charles Quint ont été construits.

La Salle des Rois occupe tout le côté est du Patio de los Leones et, bien qu'elle semble intégrée au palais, on pense qu'elle avait sa propre fonction, probablement de nature récréative ou courtoise.

Cet espace se distingue par la conservation de l'un des rares exemples de peinture figurative nasride.

Dans les trois chambres, chacune d'environ quinze mètres carrés, se trouvent trois fausses voûtes décorées de peintures sur peau d'agneau. Ces peaux étaient fixées au support en bois à l'aide de petits clous en bambou, une technique qui empêchait le matériau de rouiller.

Le nom de la salle vient probablement de l'interprétation du tableau de l'alcôve centrale, qui représente dix personnages qui pourraient correspondre aux dix premiers sultans de l'Alhambra.

Dans les alcôves latérales, on peut voir des scènes chevaleresques de combats, de chasse, de jeux et d'amour. Chez eux, la présence de figures chrétiennes et musulmanes partageant le même espace se distingue clairement par leurs vêtements.

L’origine de ces peintures a été largement débattue. En raison de leur style gothique linéaire, on pense qu'ils ont probablement été réalisés par des artistes chrétiens familiers avec le monde musulman. Il est possible que ces œuvres soient le résultat de la bonne relation entre Muhammad V, fondateur de ce palais, et le roi chrétien Pierre Ier de Castille.

La Salle des Secrets est une pièce de forme carrée, recouverte d'une voûte sphérique.

Quelque chose de très particulier et de curieux se produit dans cette salle, ce qui en fait l'une des attractions préférées des visiteurs de l'Alhambra, en particulier des plus petits.

Le phénomène est le suivant : si une personne se tient dans un coin de la pièce et une autre dans le coin opposé, toutes deux face au mur et aussi près que possible de celui-ci, l’une d’elles peut parler très doucement et l’autre entendra parfaitement le message, comme si elle était juste à côté d’elle.

C’est grâce à ce « jeu » acoustique que la pièce tire son nom : « Room of Secrets ».

Le palais connu sous le nom de Palais des Lions a été commandé pendant le deuxième règne du sultan Muhammad V, qui a commencé en 1362 et a duré jusqu'en 1391. Au cours de cette période, la construction du Palais des Lions a commencé, à côté du Palais de Comares, qui avait été construit par son père, le sultan Yusuf I.

Ce nouveau palais était également appelé « palais de Riyad », car on pense qu'il a été construit sur l'emplacement des anciens jardins de Comares. Le terme « Riyad » signifie « jardin ».

On pense que l'accès original au palais se faisait par l'angle sud-est, depuis la rue Real et par un accès courbe. Actuellement, en raison des modifications chrétiennes après la conquête, la salle des Muqarnas est accessible directement depuis le palais de Comares.

La Salle des Muqarnas tire son nom de l'impressionnante voûte à muqarnas qui la recouvrait à l'origine, qui s'est presque complètement effondrée à la suite des vibrations provoquées par l'explosion d'une poudrière sur la Carrera del Darro en 1590.

Des vestiges de cette voûte sont encore visibles sur un côté. Sur le côté opposé, on trouve les vestiges d'un caveau chrétien postérieur, dans lequel apparaissent les lettres « FY », traditionnellement associées à Ferdinand et Isabelle, bien qu'elles correspondent en réalité à Philippe V et Isabelle Farnèse, qui visitèrent l'Alhambra en 1729.

On pense que la pièce aurait pu servir de vestibule ou de salle d'attente pour les invités assistant aux célébrations, fêtes et réceptions du sultan.

Le grand espace connu aujourd'hui sous le nom de Jardines del Partal doit son nom au Palacio del Pórtico, du nom de sa galerie à arcades.

Il s'agit du plus ancien palais conservé du complexe monumental, dont la construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle.

Ce palais présente une certaine ressemblance avec le palais de Comares, bien qu'il soit plus ancien : une cour rectangulaire, un bassin central et le reflet du portique dans l'eau comme un miroir. Sa principale caractéristique distinctive est la présence d'une tour latérale, connue depuis le XVIe siècle sous le nom de Tour des Dames, bien qu'elle ait également été appelée l'Observatoire, car Muhammad III était un grand passionné d'astronomie. La tour possède des fenêtres donnant sur les quatre points cardinaux, offrant des vues spectaculaires.

Une curiosité notable est que ce palais était une propriété privée jusqu'au 12 mars 1891, date à laquelle son propriétaire, Arthur Von Gwinner, banquier et consul allemand, céda le bâtiment et les terres environnantes à l'État espagnol.

Malheureusement, Von Gwinner a démonté le toit en bois de la plate-forme d'observation et l'a déplacé à Berlin, où il est maintenant exposé au musée de Pergame comme l'un des points forts de sa collection d'art islamique.

À côté du Palais Partal, à gauche de la Tour des Dames, se trouvent quelques maisons nasrides. L'une d'elles fut baptisée Maison des Peintures en raison de la découverte, au début du XXe siècle, de peintures à la détrempe sur stuc du XIVe siècle. Ces peintures de grande valeur sont un exemple rare de peinture murale figurative nasride, présentant des scènes de cour, de chasse et de célébration.

En raison de leur importance et pour des raisons de conservation, ces maisons ne sont pas ouvertes au public.

À droite du Palais Partal, sur le rempart de la muraille, se trouve l'Oratoire Partal, dont la construction est attribuée au sultan Yusuf I. L'accès se fait par un petit escalier, car il est surélevé par rapport au niveau du sol.

L’un des piliers de l’Islam est de prier cinq fois par jour en se tournant vers la Mecque. L'oratoire fonctionnait comme une chapelle palatine qui permettait aux habitants du palais voisin de remplir cette obligation religieuse.

Malgré sa petite taille (environ douze mètres carrés), l'oratoire dispose d'un petit vestibule et d'une salle de prière. Son intérieur présente une riche décoration en plâtre avec des motifs végétaux et géométriques, ainsi que des inscriptions coraniques.

En montant les escaliers, juste devant la porte d'entrée, vous trouverez le mihrab sur le mur sud-ouest, face à la Mecque. Il présente un plan polygonal, un arc en fer à cheval à voussoirs et est recouvert d'un dôme en muqarnas.

On notera en particulier l'inscription épigraphique située sur les impostes de l'arc du mihrab, qui invite à la prière : « Venez et priez, et ne soyez pas parmi les négligents. »

Rattachée à l'oratoire se trouve la Maison d'Atasio de Bracamonte, qui fut donnée en 1550 à l'ancien écuyer du gardien de l'Alhambra, le comte de Tendilla.

Sur le plus haut plateau de la région de Partal se trouvent les vestiges archéologiques du palais de Yusuf III. Ce palais fut cédé en juin 1492 par les Rois Catholiques au premier gouverneur de l'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, deuxième comte de Tendilla. C'est pour cette raison qu'il est également connu sous le nom de Palais de la Tendilla.

La raison pour laquelle ce palais est en ruine trouve son origine dans les désaccords survenus au XVIIIe siècle entre les descendants du comte de Tendilla et Philippe V de Bourbon. À la mort de l'archiduc Charles II d'Autriche sans héritiers, la famille Tendilla soutint l'archiduc Charles d'Autriche au lieu de Philippe de Bourbon. Après l'intronisation de Philippe V, des représailles furent prises : en 1718, la mairie de l'Alhambra leur fut retirée, puis le palais, qui fut démantelé et ses matériaux vendus.

Certains de ces matériaux sont réapparus au XXe siècle dans des collections privées. On pense que la soi-disant « Tuile de Fortuny », conservée à l'Institut Valencien de Don Juan à Madrid, pourrait provenir de ce palais.

À partir de 1740, le site du palais devient une zone de jardins potagers loués.

C'est en 1929 que cette zone fut récupérée par l'État espagnol et rendue à l'Alhambra. Grâce au travail de Leopoldo Torres Balbás, architecte et restaurateur de l'Alhambra, cet espace a été valorisé par la création d'un jardin archéologique.

Les remparts palatins comptaient à l'origine plus de trente tours, dont il ne reste aujourd'hui que vingt. Au début, ces tours avaient une fonction strictement défensive, même si au fil du temps certaines ont également adopté un usage résidentiel.

A la sortie des Palais Nasrides, depuis la zone du Partal Alto, un chemin pavé mène au Generalife. Cet itinéraire suit le tronçon de muraille où se trouvent certaines des tours les plus emblématiques du complexe, encadrées par une zone de jardin avec de belles vues sur l'Albaicín et les vergers du Generalife.

L'une des tours les plus remarquables est la Tour des Pics, construite par Mohammed II et rénovée plus tard par d'autres sultans. Il est facilement reconnaissable à ses créneaux en briques en forme de pyramide, d'où son nom pourrait dériver. Cependant, d'autres auteurs pensent que le nom vient des corbeaux qui dépassent de ses coins supérieurs et qui soutenaient les mâchicoulis, éléments défensifs qui permettaient de contrer les attaques venant d'en haut.

La fonction principale de la tour était de protéger la porte d'Arrabal située à sa base, qui reliait la Cuesta del Rey Chico, facilitant l'accès au quartier de l'Albaicín et à l'ancienne route médiévale qui reliait l'Alhambra au Generalife.

À l'époque chrétienne, un bastion extérieur avec des écuries fut construit pour renforcer sa protection, qui est fermé par une nouvelle entrée connue sous le nom de Porte de Fer.

Bien que les tours soient généralement associées à une fonction exclusivement militaire, on sait que la Torre de los Picos avait également une fonction résidentielle, comme en témoigne l'ornementation présente à son intérieur.

La Torre de la Cautiva a reçu différents noms au fil du temps, comme Torre de la Ladrona ou Torre de la Sultana, même si la plus populaire a finalement prévalu : Torre de la Cautiva.

Ce nom ne se base pas sur des faits historiques avérés, mais est plutôt le fruit d'une légende romantique selon laquelle Isabel de Solís aurait été emprisonnée dans cette tour. Elle se convertit plus tard à l'Islam sous le nom de Zoraida et devint la sultane préférée de Muley Hacén. Cette situation a provoqué des tensions avec Aixa, l'ancienne sultane et mère de Boabdil, puisque Zoraida, dont le nom signifie « étoile du matin », a déplacé sa position à la cour.

La construction de cette tour est attribuée au sultan Yusuf Ier, également responsable du palais de Comares. Cette attribution est appuyée par les inscriptions dans la salle principale, œuvre du vizir Ibn al-Yayyab, qui font l'éloge de ce sultan.

Dans les poèmes inscrits sur les murs, le vizir utilise à plusieurs reprises le terme qal'ahurra, qui a depuis été utilisé pour désigner des palais fortifiés, comme c'est le cas de cette tour. En plus de servir à des fins défensives, la tour abrite à l'intérieur un palais authentique et richement décoré.

Quant à son ornementation, la salle principale présente un socle en carreaux de céramique aux formes géométriques de différentes couleurs. Parmi eux, le violet se distingue, dont la production à l'époque était particulièrement difficile et coûteuse, il était donc réservé exclusivement aux espaces de grande importance.

La Tour des Infantes, comme la Tour de la Captive, doit son nom à une légende.

C'est la légende des trois princesses Zaida, Zoraida et Zorahaida, qui vivaient dans cette tour, une histoire qui a été recueillie par Washington Irving dans ses célèbres *Contes de l'Alhambra*.

La construction de ce palais-tour, ou *qalahurra*, est attribuée au sultan Muhammad VII, qui régna entre 1392 et 1408. Il s'agit donc de l'une des dernières tours construites par la dynastie nasride.

Cette circonstance se reflète dans la décoration intérieure, qui montre des signes d'un certain déclin par rapport aux périodes précédentes de plus grande splendeur artistique.

Au bout du Paseo de las Torres, dans la partie la plus orientale du mur nord, se trouvent les vestiges d'une tour cylindrique : la Torre del Cabo de Carrera.

Cette tour fut pratiquement détruite à la suite des explosions réalisées en 1812 par les troupes de Napoléon lors de leur retraite de l'Alhambra.

On pense qu'il a été construit ou reconstruit sur ordre des Rois Catholiques en 1502, comme le confirme une inscription aujourd'hui perdue.

Son nom vient de son emplacement au bout de la Calle Mayor de l'Alhambra, marquant la limite ou "cap de carrera" de ladite route.

Le Palais de Charles Quint, avec ses soixante-trois mètres de large et dix-sept mètres de haut, suit les proportions de l'architecture classique, c'est pourquoi il est divisé horizontalement en deux niveaux avec une architecture et une décoration clairement différenciées.

Trois types de pierre ont été utilisés pour décorer ses façades : le calcaire gris et compact de la Sierra Elvira, le marbre blanc de Macael et la serpentine verte du Barranco de San Juan.

La décoration extérieure exalte l'image de l'empereur Charles Quint, mettant en valeur ses vertus à travers des références mythologiques et historiques.

Les façades les plus remarquables sont celles des côtés sud et ouest, toutes deux conçues comme des arcs de triomphe. Le portail principal est situé sur le côté ouest, où la porte principale est couronnée de victoires ailées. De chaque côté se trouvent deux petites portes au-dessus desquelles se trouvent des médaillons avec des figures de soldats à cheval en posture de combat.

Des reliefs symétriquement reproduits sont représentés sur les socles des colonnes. Les reliefs centraux symbolisent la Paix : ils montrent deux femmes assises sur un monticule d'armes, portant des branches d'olivier et soutenant les Colonnes d'Hercule, la sphère du monde avec la couronne impériale et la devise *PLUS ULTRA*, tandis que des chérubins brûlent l'artillerie de guerre.

Les reliefs latéraux représentent des scènes de guerre, comme la bataille de Pavie, où Charles Quint a vaincu François Ier de France.

Au sommet se trouvent des balcons flanqués de médaillons représentant deux des douze travaux d'Hercule : l'un tuant le lion de Némée et l'autre faisant face au taureau crétois. Les armoiries de l'Espagne apparaissent dans le médaillon central.

Dans la partie inférieure du palais, se distinguent des pierres de taille rustiques, conçues pour transmettre un sentiment de solidité. Au-dessus d'eux se trouvent des anneaux de bronze maintenus par des figures animales telles que des lions, symboles de puissance et de protection, et dans les angles, des aigles doubles, faisant allusion au pouvoir impérial et à l'emblème héraldique de l'empereur : l'aigle bicéphale de Charles Ier d'Espagne et V d'Allemagne.

L'empereur Charles Ier d'Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, petit-fils des Rois Catholiques et fils de Jeanne Ier de Castille et de Philippe le Bel, visita Grenade à l'été 1526 après avoir épousé Isabelle de Portugal à Séville, pour passer sa lune de miel.

À son arrivée, l'empereur fut captivé par le charme de la ville et de l'Alhambra, et décida de construire un nouveau palais dans la cité palatine. Ce palais serait connu sous le nom de Nouvelle Maison Royale, par opposition aux Palais Nasrides, qui étaient depuis lors connus sous le nom de Vieille Maison Royale.

Les œuvres ont été commandées à l'architecte et peintre tolédanais Pedro Machuca, qui aurait été un disciple de Michel-Ange, ce qui expliquerait sa profonde connaissance de la Renaissance classique.

Machuca a conçu un palais monumental de style Renaissance, avec un plan carré et un cercle intégré à son intérieur, inspiré des monuments de l'antiquité classique.

La construction a commencé en 1527 et a été en grande partie financée par les tributs que les Morisques ont dû payer pour continuer à vivre à Grenade et préserver leurs coutumes et leurs rituels.

En 1550, Pedro Machuca meurt sans avoir terminé le palais. C'est son fils Luis qui a continué le projet, mais après sa mort, les travaux ont été arrêtés pendant un certain temps. Elles furent reprises en 1572 sous le règne de Philippe II, confiées à Juan de Orea sur recommandation de Juan de Herrera, architecte du monastère de l'Escurial. Cependant, en raison du manque de ressources causé par la guerre des Alpujarras, aucun progrès significatif n'a été réalisé.

Ce n'est qu'au XXe siècle que la construction du palais fut achevée. D'abord sous la direction de l'architecte-restaurateur Leopoldo Torres Balbás, et enfin en 1958 par Francisco Prieto Moreno.

Le palais de Charles Quint a été conçu comme un symbole de paix universelle, reflétant les aspirations politiques de l'empereur. Cependant, Charles Quint n'a jamais vu personnellement le palais qu'il avait ordonné de construire.

Le musée de l'Alhambra est situé au rez-de-chaussée du palais de Charles Quint et est divisé en sept salles dédiées à la culture et à l'art hispano-musulman.

Il abrite la plus belle collection existante d'art nasride, composée de pièces trouvées lors de fouilles et de restaurations effectuées dans l'Alhambra elle-même au fil du temps.

Parmi les œuvres exposées, on trouve des plâtres, des colonnes, des menuiseries, des céramiques de styles variés, comme le célèbre Vase des Gazelles, une copie de la lampe de la Grande Mosquée de l'Alhambra, ainsi que des pierres tombales, des pièces de monnaie et d'autres objets de grande valeur historique.

Cette collection est le complément idéal à la visite du complexe monumental, car elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne et la culture de l'époque nasride.

L'entrée au musée est gratuite, mais il est important de noter qu'il est fermé le lundi.

Lorsque Pedro Machuca a conçu le palais de Charles Quint, il l'a fait en utilisant des formes géométriques à fort symbolisme Renaissance : le carré pour représenter le monde terrestre, le cercle intérieur comme symbole du divin et de la création, et l'octogone, réservé à la chapelle, comme union entre les deux mondes.

En entrant dans le palais, nous nous trouvons dans une imposante cour circulaire à portiques, surélevée par rapport à l'extérieur. Cette cour est entourée de deux galeries superposées, toutes deux dotées de trente-deux colonnes. Au rez-de-chaussée, les colonnes sont d'ordre dorique-toscan, et à l'étage, d'ordre ionique.

Les colonnes étaient faites de poudingue ou de pierre d'amande, provenant de la ville grenadine d'El Turro. Ce matériau a été choisi car il était plus économique que le marbre initialement prévu dans la conception.

La galerie inférieure présente une voûte annulaire qui était peut-être destinée à être décorée de fresques. La galerie supérieure, quant à elle, présente un plafond à caissons en bois.

La frise qui court autour de la cour présente des *burocranios*, représentations de crânes de bœuf, un motif décoratif dont les racines se trouvent dans la Grèce et la Rome antiques, où ils étaient utilisés dans les frises et les tombes liées aux sacrifices rituels.

Les deux étages de la cour sont reliés par deux escaliers : l'un au nord, construit au XVIIe siècle, et l'autre également au nord, conçu au XXe siècle par l'architecte conservateur de l'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Bien qu'il n'ait jamais été utilisé comme résidence royale, le palais abrite actuellement deux musées importants : le Musée des Beaux-Arts à l'étage supérieur, avec une collection exceptionnelle de peinture et de sculpture de Grenade du XVe au XXe siècle, et le Musée de l'Alhambra au rez-de-chaussée, accessible par le hall d'entrée ouest.

Outre sa fonction muséale, la cour centrale bénéficie d'une acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un cadre privilégié pour des concerts et des représentations théâtrales, notamment pendant le Festival international de musique et de danse de Grenade.

Dans la rue Real, sur le site adjacent à l'actuelle église de Santa María de la Alhambra, se trouve le Bain de la Mosquée.

Ce bain a été construit sous le règne du sultan Muhammad III et financé par le jizya, une taxe imposée aux chrétiens pour la plantation de terres à la frontière.

L'utilisation du hammam Le bain était essentiel dans la vie quotidienne d’une ville islamique, et l’Alhambra ne faisait pas exception. En raison de sa proximité avec la mosquée, ce bain remplissait une fonction religieuse essentielle : permettre les ablutions ou rituels de purification avant la prière.

Cependant, sa fonction n’était pas exclusivement religieuse. Le hammam servait également de lieu d'hygiène personnelle et était un point de rencontre social important.

Son utilisation était réglementée par des horaires, le matin pour les hommes et l'après-midi pour les femmes.

Inspirés des thermes romains, les bains musulmans partageaient leur disposition en chambres, bien qu'ils soient plus petits et fonctionnent à la vapeur, contrairement aux thermes romains, qui étaient des bains d'immersion.

Le bain comprenait quatre espaces principaux : une salle de repos ou vestiaire, une salle froide ou tiède, une salle chaude et une chaufferie attenante à cette dernière.

Le système de chauffage utilisé était le hypocaust, un système de chauffage souterrain qui chauffait le sol à l'aide d'air chaud généré par un four et distribué dans une chambre située sous la chaussée.

L'actuel Parador de Turismo était à l'origine le couvent de San Francisco, construit en 1494 sur l'emplacement d'un ancien palais nasride qui, selon la tradition, appartenait à un prince musulman.

Après la prise de Grenade, les Rois Catholiques cédèrent cet espace pour fonder le premier couvent franciscain de la ville, remplissant ainsi une promesse faite au patriarche d'Assise des années avant la conquête.

Au fil du temps, cet endroit est devenu le premier lieu de sépulture des Rois Catholiques. Un mois et demi avant sa mort à Medina del Campo en 1504, la reine Isabelle a laissé dans son testament son souhait d'être enterrée dans ce couvent, vêtue d'un habit franciscain. En 1516, le roi Ferdinand fut enterré à côté.

Tous deux y restèrent enterrés jusqu'en 1521, date à laquelle leur petit-fils, l'empereur Charles Quint, ordonna que leurs restes soient transférés à la chapelle royale de Grenade, où ils reposent désormais aux côtés de Jeanne I de Castille, de Philippe le Beau et du prince Miguel de Paz.

Aujourd'hui, il est possible de visiter ce premier lieu de sépulture en entrant dans la cour du Parador. Sous un dôme de muqarnas, les pierres tombales originales des deux monarques sont conservées.

Depuis juin 1945, ce bâtiment abrite le Parador de San Francisco, un hébergement touristique de haut standing appartenant et exploité par l'État espagnol.

Le mot « médina », qui signifie « ville » en arabe, faisait référence à la partie la plus élevée de la colline de Sabika dans l’Alhambra.

Cette médina était le siège d'une intense activité quotidienne, car c'était la zone où se concentraient les métiers et la population qui permettaient la vie de la cour nasride au sein de la ville palatine.

On y produisait des textiles, de la céramique, du pain, du verre et même des pièces de monnaie. Outre les logements des ouvriers, il y avait également des bâtiments publics essentiels tels que des bains, des mosquées, des souks, des citernes, des fours, des silos et des ateliers.

Pour le bon fonctionnement de cette ville miniature, l'Alhambra disposait de son propre système de législation, d'administration et de collecte d'impôts.

Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de cette médina nasride originelle. La transformation de la zone par les colons chrétiens après la conquête et, par la suite, les explosions de poudre à canon provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite ont contribué à sa détérioration.

Au milieu du XXe siècle, un programme archéologique de réhabilitation et d'adaptation de cette zone a été entrepris. En conséquence, une promenade paysagère a également été aménagée le long d'une ancienne rue médiévale, qui relie aujourd'hui le Generalife.

Dans la médina royale, adossés au mur sud, se trouvent les vestiges du soi-disant Palais des Abencerrajes, nom castillanisé de la famille Banu Sarray, une lignée noble d'origine nord-africaine appartenant à la cour nasride.

Les vestiges visibles aujourd'hui sont le résultat de fouilles commencées dans les années 1930, le site ayant été auparavant gravement endommagé, en grande partie à cause des explosions provoquées par les troupes de Napoléon lors de leur retraite.

Grâce à ces fouilles archéologiques, il a été possible de confirmer l'importance de cette famille dans la cour nasride, non seulement en raison de la taille du palais mais aussi en raison de sa situation privilégiée : dans la partie haute de la médina, juste sur l'axe urbain principal de l'Alhambra.

La Porte de la Justice, connue en arabe sous le nom de Bab al-Charia, est l'une des quatre portes extérieures de la ville palatine de l'Alhambra. En tant qu'entrée extérieure, elle remplissait une fonction défensive importante, comme en témoignent sa structure à double courbure et la forte pente du terrain.

Sa construction, intégrée dans une tour accolée au mur sud, est attribuée au sultan Yusuf Ier en 1348.

La porte présente deux arcs en fer à cheval brisés. Entre eux se trouve une zone en plein air, connue sous le nom de buhedera, d'où il était possible de défendre l'entrée en jetant des matériaux depuis la terrasse en cas d'attaque.

Au-delà de sa valeur stratégique, cette porte possède une forte signification symbolique dans le contexte islamique. Deux éléments décoratifs ressortent particulièrement : la main et la clé.

La main représente les cinq piliers de l’Islam et symbolise la protection et l’hospitalité. La clé, quant à elle, est un emblème de la foi. Leur présence conjointe pourrait être interprétée comme une allégorie du pouvoir spirituel et terrestre.

La légende populaire dit que si un jour la main et la clé se touchent, cela signifierait la chute de l'Alhambra... et avec elle, la fin du monde, car cela impliquerait la perte de sa splendeur.

Ces symboles islamiques contrastent avec un autre ajout chrétien : une sculpture gothique de la Vierge à l'Enfant, œuvre de Ruberto Alemán, placée dans une niche au-dessus de l'arc intérieur sur ordre des Rois Catholiques après la prise de Grenade.

La Puerta de los Carros ne correspond pas à une ouverture originale dans la muraille nasride. Il a été ouvert entre 1526 et 1536 avec un objectif fonctionnel bien précis : permettre l'accès aux chariots transportant des matériaux et des colonnes pour la construction du Palais de Charles Quint.

Aujourd’hui, cette porte a toujours une fonction pratique. Il s'agit d'un accès piéton gratuit au complexe, permettant un accès libre au Palais de Charles Quint et aux musées qu'il abrite.

De plus, c'est la seule porte ouverte aux véhicules autorisés, y compris les clients des hôtels situés dans le complexe de l'Alhambra, les taxis, les services spéciaux, le personnel médical et les véhicules d'entretien.

La ville palatine de l'Alhambra était entourée d'une vaste muraille avec quatre portes d'accès principales depuis l'extérieur. Pour assurer leur défense, ces portes avaient une disposition courbe caractéristique, rendant difficile l'avancée des attaquants potentiels et facilitant les embuscades de l'intérieur.

La Porte des Sept Étages, située dans le mur sud, est l'une de ces entrées. À l'époque nasride, on l'appelait Bib al-Gudur ou « Puerta de los Pozos », en raison de l'existence à proximité de silos ou de cachots, peut-être utilisés comme prisons.

Son nom actuel vient de la croyance populaire selon laquelle il y a sept niveaux ou étages en dessous. Bien que seulement deux d'entre elles aient été documentées, cette croyance a alimenté de nombreuses légendes et contes, comme l'histoire de Washington Irving « La légende de l'héritage du Maure », qui mentionne un trésor caché dans les caves secrètes de la tour.

La tradition veut que ce soit la dernière porte utilisée par Boabdil et son entourage lorsqu'ils se dirigèrent vers la Vega de Granada le 2 janvier 1492, pour remettre les clés du Royaume aux Rois Catholiques. C'est également par cette porte que les premières troupes chrétiennes entrèrent sans résistance.

La porte que nous voyons aujourd'hui est une reconstruction, car l'originale a été en grande partie détruite par l'explosion des troupes de Napoléon lors de leur retraite en 1812.

La Puerta del Vino était l'entrée principale de la Médina de l'Alhambra. Sa construction est attribuée au sultan Muhammad III au début du XIVe siècle, bien que ses portes aient été remodelées plus tard par Muhammad V.

Le nom « Porte du Vin » ne vient pas de l'époque nasride, mais de l'ère chrétienne, à partir de 1556, lorsque les résidents de l'Alhambra furent autorisés à acheter du vin en franchise de taxes à cet endroit.

S'agissant d'une porte intérieure, son tracé est droit et direct, contrairement aux portes extérieures telles que la Porte de la Justice ou la Porte des Armes, qui ont été conçues avec un coude pour améliorer la défense.

Bien qu'il ne remplisse pas de fonctions défensives principales, il disposait de bancs à l'intérieur pour les soldats chargés du contrôle des accès, ainsi que d'une pièce à l'étage pour la résidence des gardes et les zones de repos.

La façade occidentale, face à l'Alcazaba, était l'entrée. Au-dessus du linteau de l'arc outrepassé se trouve le symbole de la clé, emblème solennel de bienvenue et de la dynastie nasride.

Sur la façade orientale, qui donne sur le palais de Charles Quint, les écoinçons de l'arc sont particulièrement remarquables, décorés de tuiles réalisées selon la technique de la corde sèche, offrant un bel exemple d'art décoratif hispano-musulman.

À l'époque de la dynastie nasride, le site actuellement occupé par l'église de Santa María de la Alhambra abritait la mosquée Aljama ou Grande Mosquée de l'Alhambra, construite au début du XIVe siècle par le sultan Muhammad III.

Après la prise de Grenade le 2 janvier 1492, la mosquée fut bénie pour le culte chrétien et la première messe y fut célébrée. Par décision des Rois Catholiques, elle fut consacrée sous le patronage de Sainte Marie et le premier siège archiépiscopal y fut établi.

À la fin du XVIe siècle, l'ancienne mosquée était dans un état de délabrement avancé, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction d'un nouveau temple chrétien, achevé en 1618.

Il ne reste pratiquement aucun vestige de l'édifice islamique. L'objet conservé le plus significatif est une lampe en bronze avec une inscription épigraphique datée de 1305, actuellement conservée au Musée archéologique national de Madrid. Une réplique de cette lampe peut être vue au Musée de l'Alhambra, dans le Palais de Charles Quint.

L'église de Santa María de la Alhambra a un plan simple avec une seule nef et trois chapelles latérales de chaque côté. À l'intérieur, l'image principale se distingue : la Vierge d'Angustias, une œuvre du XVIIIe siècle de Torcuato Ruiz del Peral.

Cette image, également connue sous le nom de la Vierge de la Miséricorde, est la seule qui est portée en procession à Grenade chaque Samedi Saint, si le temps le permet. Il le fait sur un trône d'une grande beauté qui imite en argent repoussé les arches de l'emblématique Patio de los Leones.

Par curiosité, le poète grenadin Federico García Lorca était membre de cette confrérie.

Devant l'actuel Parador de Turismo et vers l'est, se trouvent les vestiges de la tannerie médiévale ou ferme de buffles, une installation dédiée au traitement des peaux : leur nettoyage, leur tannage et leur teinture. C'était une activité courante dans tout al-Andalus.

La tannerie de l'Alhambra est de petite taille par rapport aux sites de tannerie similaires en Afrique du Nord. Il faut cependant tenir compte du fait que sa fonction était exclusivement destinée à couvrir les besoins de la cour nasride.

Il y avait huit petits bassins de différentes tailles, rectangulaires et circulaires, où étaient stockés la chaux et les colorants utilisés dans le processus de tannage du cuir.

Cette activité nécessitait une eau abondante, c'est pourquoi la tannerie était située à côté de l'Acequia Real, profitant ainsi de son débit constant. Son existence est également une indication de la grande quantité d'eau disponible dans cette zone de l'Alhambra.

La Tour de l'Eau est une structure imposante située dans le coin sud-ouest du mur de l'Alhambra, près de l'entrée principale actuelle de la billetterie. Bien qu'il ait rempli des fonctions défensives, sa mission la plus importante était de protéger l'entrée de l'Acequia Real, d'où son nom.

Le canal d'irrigation atteignait la cité palatine après avoir traversé un aqueduc et bordait la face nord de la tour pour alimenter en eau toute l'Alhambra.

La tour que nous voyons aujourd’hui est le résultat d’une reconstruction complète. Lors de la retraite des troupes de Napoléon en 1812, il subit de graves dommages dus aux explosions de poudre à canon et, au milieu du XXe siècle, il fut réduit presque à sa base solide.

Cette tour était essentielle, car elle permettait à l’eau – et donc à la vie – d’entrer dans la cité palatine. À l'origine, la colline de Sabika manquait de sources d'eau naturelles, ce qui représentait un défi important pour les Nasrides.

C'est pour cette raison que le sultan Muhammad Ier ordonna un important projet d'ingénierie hydraulique : la construction du fossé dit du sultan. Ce canal d'irrigation capte l'eau de la rivière Darro à environ six kilomètres de là, à une altitude plus élevée, profitant de la pente pour transporter l'eau par gravité.

L'infrastructure comprenait un barrage de stockage, une roue hydraulique à traction animale et un canal revêtu de briques - l'acequia - qui traverse les montagnes sous terre et pénètre dans la partie supérieure du Generalife.

Pour surmonter la forte pente entre le Cerro del Sol (Generalife) et la colline Sabika (Alhambra), les ingénieurs ont construit un aqueduc, un projet clé pour assurer l'approvisionnement en eau de l'ensemble du complexe monumental.